翠儿捂住脸一路急急进了寿宁宫，穆承词和几个少妃在半路便被她轰走了去。
上得台阶，两个宫娥想要搀她，也被她一巴掌甩开，掌门禁的女官向她请安，她只是敷衍嗯了一声，眼睛往寝殿里面扫：“姑姑呢？”
女官嘴里恭敬回答，身子却不动分毫：“太后身子不适，凌云观的玉蟾真人送了丹药进来，眼下正和太后说话。”
翠儿眼睛青紫，嘴巴扁了扁，登时便在门口抽噎起来。
哭了好几声，里面却没有动静，她心下愈发委屈，姑母不比亲娘，这不就是寄人篱下么，今日不过是挨顿打，明日说不得便要丢了命，要不是娘家现在没处可去，恨不得立刻便收拾行囊回家去才好。
她转身待要离去，听的身后门轻轻开了条缝，接着便出来一个伶俐的小丫头，看着面生，女官听她说了两句话，便恭敬地请翠儿进去。
进了殿中，当中点着丹香，翠儿跪在外面的纱帘旁忍悲含屈哭了一回，将那辛汇如何欺辱她，又如何动手绘声绘色说了一次，说自己已经禀明身份，但她却丝毫不放在眼里，便是抬出姑母也是不屑一顾，说到动情处，自个又哭了一回。
纱帘内却无动静，翠儿竖耳去听，只听到一声淡淡的呵斥：“我当你原来性子虽娇惯，到底还是聪敏的，却不想也是一个一样的蠢女子。”
翠儿心头一惊，眼泪止住了一半，细细一想，也觉出自己的莽撞来，但心中郁结，膝行两步哭道：“姑母，姑母，若不是那辛女欺人太甚，连姑母也不放在眼里，侄女哪里会忍不住？她一口一个齐人，一口一个蛮女……教侄女如何听得进去？”
纱帘后环佩轻响，太后听得她的哽咽，长叹一声：“你既唤我一声姑母，便记下姑母的话，好好呆在这寿宁宫，收了那娇纵的性子，不要去招惹你惹不起的人。凡事三思，方才有你的去处。”
翠儿心有不甘，却不敢再说。人人都说她是太后的侄女，却不知道是隔了几重几的侄女，在讲究嫡庶的这世道，经不得半点推敲，她的尊荣也不过是太后念她父亲当年的一些维护之恩给的薄面罢了。保太后的话，自然不会这样就说完。
果真，又听保太后缓缓道：“当年我随先后陪嫁至楚国，家中尚且莺声燕语，后来太后‘出行’，齐楚联盟破裂，齐王迁怒邬家，邬氏本家的女眷大多罚没官妓罪奴，就此没掉。好在分家都偏安外隅，不曾牵连。眼看这些年事情过去了，却不曾想自先后薨逝，邬氏族一女子便如中了诅咒一般，几乎全部早夭。就连你的嫡姐，虽早早远嫁为左史夫人，也没活过十八，眼下你已是邬家唯一的女儿。你父亲要我护住你，可惜我这一副身子，已是油尽灯枯，却不知道还能护你多久了……咳咳……”说罢，又是一声喟叹。
翠儿心慌意乱，颤栗问道：“姑母，这些——父亲在世时却不曾对侄女说过，姑母，她、她们都是怎么死的？”
纱帘后又紧接着响起了密密的咳嗽声，太后已然说不出话来一般，接着似乎有人在帮太后顺气，翠儿跪在地上，急声喊道：“姑母！姑母？！”
然太后气息渐匀，却没有说话，想来又是如常一般歇下了。翠儿惶惶然，不知该走还是该留。这时候，忽听玉佩清响，紧接着纱帘被掀开，一个头戴禁欲芙蓉冠、手托漆钵的男子缓缓走了出来，翠儿一瞬间竟怔在那里。
直到他青色长袍衣角扫过跪伏在地的指尖，她才稍稍回神。
鼻尖是淡淡而奇异的香味，似烟火又似蛊惑。她向慕举头，痴痴看着他，从他宽大的琵琶袖看到那一方素色护领，在往上便是牡丹花瓣形状的嘴唇，此刻嘴唇浅浅勾起，她竟然不敢再往上看，慌忙垂下了头。
人人都说楚王杀伐决断，冷峻多谋，臂膀晏隐楚子翘楚，温文尔雅，两人寒木春华，各有千秋。
但此情此景，于此人，她竟想不起那两人的些许容貌，脑子里无端端只余了八字而已：郎艳独绝，世无其二。
屋子里一时极静，她听见太后均匀的呼吸，听见自己如雷的心跳，听见自己身体有异物苏醒的声音，听见他衣袂拂动的声音。
年轻的玉蟾真人已经走到门边，方才出来应门那个伶俐的随侍小丫头便迎了上去，不轻不重的哼了一声，她只觉得柔软的心尖被不轻不重踩了一脚，竟有一瞬艰于呼吸。
不知道过了多久，不知什么时候，门外再次响起细细的说话声，这回便是楚王和晏隐的声音了。
翠儿茫茫然的起身，顺手扯了头上那季公公一早着人送来的玉搔头，失魂落魄的走出去，眼前站了两个人，她竟昏昏沉沉向晏隐行了礼，然后懵懵然走了。
晏隐看了她失魂落魄的样子，只当是被保太后训得发了傻，不觉好笑，侧头看楚王，楚王面色如旧，但眼角分明已经扬起，眸中的神色也柔软了下来。
太后既然歇下，两人也不便再入内，齐齐站在高高的平阶上，看向前处，竟然无话可说。
夏日的天时越发长，聒噪的蝉鸣没完没了，几个宫人在下面拿着粘网挨个捉蝉，保太后心善，捉来的蝉不然伤，全部用草编的笼子装着，一个个方头黑蝉傻乎乎向外挤，露出一只只鼓鼓的眼睛。
楚王招手，两个宫人连忙过来，却是要看她们手上的草编笼子，一个宫娥使劲擦了擦拎起的手柄，又取了一块干净的手帕裹上，这才恭恭敬敬呈上去。
晏隐神往：“王上，岂不是又想来烤着吃——还是当年郡州之时吃过，倒挺想念的。”
楚王瞪他一眼：“寡人送人的。”虽没说送谁，但是也差不多明了。
晏隐看了一眼那蝉笼上面的手绢，隐隐绣了花草，道：“这样送人怕是不好吧？”特别是送那性子怪脾气也不好的人不好吧。
楚王一副“你当真不解风情”的模样，略有几分得意：“这也不懂？难怪当初胡同里的那顶丑的腊梅都不喜欢你——姑娘家，见多了那些珠宝死物，都喜欢新鲜的小玩意。”
“哦。”晏隐点头，也不好拿出自己那串长长的仰慕者花名册来辩驳他了，只笑着识相道：“那便不打扰王上送礼了。”
楚王见他那模样，一脚便要踢出去：“滚。”有什么东西缓缓浮了上来，在深宫和权欲之中覆了层层面具的两人，似乎又回到了那段热血放肆卑微而不甘的日子。
晏隐笑着走了两步，忽然站定，回身问楚王：“微臣有句话不知道当问不当问。”
不等楚王拒绝，他立刻便问了出来：“王上向来对陈女评价不善，为何对这辛女，却另眼相看，恕微臣大胆——除了长相还算过去，微臣确实没看出什么过人之处。”
楚王笑得诡异：“看，当然是看不出来的了。”
晏隐一窒，瞬间理解，男人之间的对话不需要多余的解释。看来今日楚王被辛汇那“吃醋伤感”的模样刺激得不轻，从御花园出来心情便是异样的好，果真，一得意便忘形。不过，他这模样倒是比平日那冷面冷脸树威严的模样亲近多了。
晏隐摇头告退，树上的蝉捉了放，放了捉，并没有少多少，他眯起眼睛看树荫下淡淡的光荫，神色冷淡，又听得身后楚王淡淡道：“你不觉得，她和曾经的你很像吗？不过，这倒是也难怪……”
他的身影猛然僵了一僵，剩下的话没有听清，只头也不回地走了。
陈楚边境的行商来往向来频繁，一个特批售牛羊的贩子赶着一大群脏兮兮的牛羊通过了检查，在陈国的一处秘密宰杀场中，一封封带着异味的秘信被从牲畜的肠胃和臀部取出，然后经过特殊处理后送到了陈国最有权势的人手里。
陈王一双小眼睛气的愈发得小，一巴掌拍在案牍上：“穆承词这个蠢货，入宫这么许久，竟连景珝的头发都没有摸到。现在辛女楚宫独宠，倘若有天她再生下一儿半女……”他后面的话几乎咬牙。
陈国太子肃立一侧，神色复杂。
陈王又看一眼密报，气得拍了拍圆滚滚的胸口：“辛家那个老匹夫，寡人不过是稍微在战场对他们动了那么一点心思，竟然就敢明目张胆和楚国的竖子合谋，用了假身份来糊弄寡人，眼下辛女进了宫，打耗子怕脏了米，实不好动手——不行，绝对不能让她生出孩子来！”
太子眉尖紧蹙，想了一想，缓缓说道：“父王所思的确有理，但是此事儿臣来看，却并不这样简单。楚王模样，便是当时不知，他日也必为父王知晓，景珝这样做，想来更有深意。”
而他父王这样急迫而恼恨的模样，难道不也是景珝希冀的一种“深意”？
陈王却没有耐心听下去，被人当猴子耍了一把，还要日日在朝堂见到安定侯，他早已忍无可忍，再翻阅那发黄的纸张，只觉隐隐有怪味，不由拿手指摸了摸，在舌尖一尝，当下呸呸两声，恨恨道：“楚人狡诈，楚国的纸，竟也这般恶臭！”
而此刻被骂得耳朵发烧的楚王，摸了摸自己两只热乎乎的耳朵，亲自拎着一笼子黑蝉信步向坤和宫而去。