萍水相逢，对方如此自贬，宋垚垚也不知该如何安慰，只能尴尬的笑笑不说话。
那女子也觉察到自己言语失态，也不再说话，只专心吃饭，一时间整个饭桌都安静下来了。
那女子来的早，很快就吃完了，便招呼小二结账。
”二位姑娘，一共四钱银子。“
那丫鬟起身准备付账，可是又掏又摸了半天，也没把钱袋拿出来，店小二每日迎来送往，见多了这样的情况，不耐烦道：“二位姑娘，可别说没带银子。”
小丫鬟都快哭出来了，声音喑哑叫道：“姑娘，钱袋子不见了！“
那女子也慌了手脚，道：”你再找找，怎么会无缘无故的不见了。“
小丫鬟又摸了一阵，还是没有，突然叫道：”我想起来了，进城的时候被一个乞丐撞了一下，一定是被他偷了，岂有此理，我去找他。“
说罢，便要往外走。
小二怎么可能会让她走，拦住了她，道：”看你们两个姑娘家穿的人模人样的，怎么脸皮这么厚，出来吃霸王餐，更何况，就算你们钱袋真的被偷了，你现在去也找不到人了。“
主仆二人对视一眼，心里也知道小二说的没错，都过了这么久，就算知道是谁偷的，也不可能找得到人了。
那姑娘急着赶路，无奈只能从耳朵上取下一副白玉耳坠，递给小二道：”小二，你看用我这副耳坠抵这顿饭前如何？“
还不等小二说话，那小丫鬟倒先不同意了，急道：”姑娘，这耳环还是费了老大的劲儿才从姵姨那里借的，您参加花魁大选还要戴呢，怎么能把给他们？“
”珠云，我们还要赶路，耽误不得。“
那小丫鬟虽然不情不愿，但是到底不敢违背自家姑娘。
那小二伸手去接，还没碰到耳坠便被人给拦住了。
”不过是一顿饭钱，何必如此呢，小二，两位姑娘的饭钱算到我账上待会一块结了。“
宋垚垚原本不打算管这个闲事，但是听到那小丫鬟说这姑娘是要去参加花魁大选便动了心思，这才愿意出手相助。
那小二看有人愿意出钱，也乐的省事，便不再纠缠了。
“奴家丹阳府丽春院谭意歌，多谢姑娘仗义相助。”那女子行礼道。
原来是青楼女子，只是如此貌美，身边怎么会只有一个小丫鬟随侍。
宋垚垚还礼，道：“在下淮安府宋窈娘，姑娘若是不急，不如坐下来稍等片刻，我们正好也要去河间府，姑娘若不嫌弃，可以同行，也算有个伴。”
谭意歌钱袋被偷，还在发愁不能雇马车去河间，一来二去要耽误好长时间呢，宋垚垚的邀请可以说是帮了她大忙。
再次谢道：“那恭敬不如从命，叨扰姑娘了。”
三人落了座，宋垚垚原本就吃得差不多了，便专心跟谭意歌唠嗑，问道：“姑娘出门，怎么也没有随从跟着。”
这古代青楼女子轻易不能出门，出去了必定身后跟着一大群人，有些头牌名妓，排场比富贵人家的小姐还大。
宋垚垚帮了自己，谭意歌不想隐瞒，便把事情原委讲了出来。
原来这次花魁大赛，不止河间府的名妓会参加，附近州府的名妓也都慕名而来。
谭意歌本是丽春院的头牌，原也是要参加这次花魁大赛的，只是出发前三日，脸上却不知为何出了许多红疹，妈妈请了大夫，也只说不碍事修养几天就可以了。
虽说于身体无碍，可是容貌却大打折扣，丽春院也只能临时换人去参加这次的花魁大赛。
宋垚垚咋舌，这青楼里的明争暗斗也够激烈的，为了上位还真是不择手段。
谭意歌倒还好，珠云却是恨得咬牙切齿，道：“不用想也知道是莲姬那个贱人搞得鬼，容貌比不上姑娘，也只能使这些下三滥的手段了，可恨妈妈还包庇她。”
谭意歌淡淡的道：“丽春院是丹阳最大的青楼，若是连个姑娘都拿不出来岂不是遭人耻笑，妈妈也是没有办法。”
宋垚垚暗暗称赞：好一个聪敏的女子。
只是宋垚垚还是不明白，便问道：“既如此，姑娘怎么会出现在这里？”
谭意歌笑笑，道：“我问过大夫，我这病若是恢复的好，红疹还是有可能在大赛之前消下去的，既然这样无论如何我都得来试上一试，总不能就这样轻易做了别人的垫脚石。”
宋垚垚点点头，颇有些钦佩她，这谭姑娘不仅风姿卓著，冰雪聪明，性子也这般坚韧执拗，倒是挺合她的胃口。
思及此，宋垚垚突然有了主意，道：“我或许有办法帮谭姑娘暂时隐去脸上的红疹，不知道谭姑娘可愿意一试。”
谭意歌不敢相信，一时激动，抓住宋垚垚的手急切道：“宋姑娘此言可是当真。”
宋垚垚点点头，道：“但是我得先看看姑娘脸上的红疹是否严重。”
谭意歌哪有不应的，抬手掀开了她的面纱。
看了一眼，宋垚垚便知道她估计是什么东西过敏了才会这样。
谭意歌这几天很注意，红疹已经退了许多，只是脸颊上还是明显能看出来有不少淡红色的斑点。
宋垚垚心里有了数，道：“遮得住，谭姑娘放心吧。”
谭意歌大喜过望，本来她也没抱多大希望，如今得了宋垚垚的准话，便再也抑制不住，喜极而泣。
谭意歌指天道：“如果这次能得宋姑娘相助，我必定结草衔环，永不忘姑娘恩情。”
宋垚垚忙道：“姑娘严重了。”
因有人等着，三人加快了速度，一会便吃完了，结了帐带上谭意歌主仆二人，一起往河间府去。
车上，宋垚垚无聊，便与谭意歌闲聊起来，问道：“这次花魁大赛既然在河间，为什么其他州府的名妓也要巴巴的赶来？”
谭意歌笑笑道：“宋姑娘不清楚我们这行的情况，每三年南方各州便会有一次花魁大赛，只要是各州有点名气的青楼女子都会来参加，今年不过是正好轮到在河间举办罢了。”
宋垚垚恍然大悟，原来如此，又问道：“既然如此，花魁之位竞争应当很是激烈吧？”
谭意歌道：“当然激烈，不过倒还算公平，每年也都会有一些名不见经传的小人物凭借这个一举成名，即便做不了花魁，能进前十那也是会名气大涨，身价倍增的。”
宋垚垚心道：这每一行都不好干啊。