晴雯把一块帕子平铺在桌上，纤白的手指灵巧地剥着栗子。只见这块鹅黄的帕子上，栗子壳在左面垒成一小堆，栗子仁在右面垒成一小堆，“你不是要去厨房吗？怎么站着不动发起呆来了？”
“刚在马车上，你不是说要去逛园子吗？”袭人道，“现在不去，可就没时间了。”
“算了，我才想起来，以前我来逛过一次，跟咱们的也没什么不同。”晴雯百无聊赖道。
“也罢，那我走了。”袭人释然一叹。
晴雯的话，想来不需要她特意拉开……虽然她和晴雯接触的时间并不久，但袭人也能看得出来，晴雯性情磊落，光风霁月，就算有这种现成的机会，也绝不会做下这等事。
再说，原著中晴雯跟宝玉关系最好，但到晴雯临死前，两人都是清清白白。袭人相信，如今的晴雯也不会违背自己的原则。
而麝月，如果真能成功爬了宝玉的床，对袭人而言，未必不是一件好事。
虽然短时间内，宝玉房里的权柄之争必然再起波澜，但就长远来看，有这么一个现成的靶子立在前面，吸引贾母和王夫人的目光，转移一房丫鬟的嫉妒欲，袭人合该偷着乐才是。
袭人不再犹豫，转身出了门。
既然指了去厨房做借口，袭人一会儿也不好空手回来，于是问明了方向，向厨房走去。
宁国府的景致不错，雕栏画栋，亭台楼阁，袭人一路走一路看，心情倒是放松下来。才走到垂花门处，袭人就看到金钏从东北角的洞门走了过来。
“好啊，可被我逮着偷懒了！”金钏打趣道。
“我哪里敢啊！”袭人煞有介事道，“这几日，宝玉每次午歇醒来，都爱吃一碗凉凉的果子饮，再配几样鲜香可口的面果子。我若不备好，这位爷能跟我足足恼一天呢。”
“真的？”金钏一脸不信，“你别来哄我这实诚人，你撒个娇，宝玉还真能恼你不成？”
“果然，你也被他那副温柔体贴样儿蒙住了。”袭人摇头，一副爱信不信的样子。
两人顽笑了一路，临到厨房门口时，袭人才问道，“我那儿是宝玉睡了，我才得了个空出来。你怎么也出来了？难道前面的宴席已经散了？”
“没有。”金钏摇头，“太太身子不适，先辞席去厢房歇着，我是去厨房传一份羹品来。”
“太太若是病了，该传太医才是，宁荣两家也不是外人，太太何必强忍着？”袭人一副忧虑关心的样子，心中却想着，王夫人提前离席，难道和尤氏有龌龊，想借此落她面子？
“也不是大事，太太到底不愿给主家添麻烦。”金钏含糊道。
“太太心慈。”袭人附和了一句，面上只作懵懂。她虽然心中存疑，却不好再追问下去。
到了厨房门口，袭人落后一步，让金钏先进门。金钏倒也不客气，虽然金钏身份上不如袭人是领事大丫鬟，但她是王夫人身边的得用人，袭人自然要避让一二。
金钏进了厨房，厨娘们立马簇拥过来。她们虽是宁国府的下人，但两府离得近，不但主子交好，下面仆人也大多有亲戚往来，金钏在荣国府有头有脸，在宁国府自然也很吃得开。
“金钏姑娘，主子有什么吩咐？”管着厨房的柳嫂子忙趋步上前，把手在围裙上擦干净。
“我们太太要一份红豆莲子羹，主子急等着用，烦请柳嫂子快一些。”金钏很客气。
“晓得了，姑娘稍坐，我这就命人开始做。”柳嫂子殷勤笑道，随后指使着丫鬟们给金钏挪出来一块地方，上了热热的茶水和点心。
“你忙吧，不用管我。”金钏不急着回去，当真悠哉坐下来等着。
柳嫂子吩咐了一个专管汤品的邓厨娘好生做羹，随后掉转过来，一脸殷勤地招呼袭人，“不知道袭人姑娘要些什么？”
“不是什么精奇东西，一份果子饮和几碟面果子就成。”袭人道。
“今天新进上来的果子有不少种类，姑娘不妨看看哪一样好？”柳嫂子抹了一把汗，这种看似普通的东西，其实最考究手艺，尤其宝二爷还是出名挑剔的主儿。
“也好。”袭人知道柳嫂子为难，却只当没看见。
也不知道宝玉这一觉要睡到什么时候，袭人要在厨房耗到宝玉醒来，收拾妥当才回去。所以柳嫂子的态度越慎重越好，这顿点心果饮做的越精细越好。
横竖柳嫂子也只是提心吊胆上一会儿，又不会真伤筋动骨。
袭人一派认真地挑了水果，又煞有介事地给出了宝玉一贯的饮食特点。柳嫂子也不让别人插手，撸起袖子，直接自己上了！
金钏一向只管伏侍王夫人，做好了分内事，其余多一件活计都不沾手。
因此当袭人精精细细地罗列了宝玉十几条要求，譬如太甜了不要，太絮了不要，芝麻裹了糖浆不要……金钏一开始听，还只当袭人顽笑。
但听到后面，金钏终于相信袭人还真不是信口开河。因为就算是袭人再才思敏捷，也绝不会想出这么古怪刁钻的要求来。
“往日倒是我小瞧你了！”金钏一脸同情，“能伺候好这位祖宗，你可真行！”
“伺候好主子，原就是咱们的本分。”袭人一笑。
“你倒是好涵养。”金钏也笑。
两人立场不同，袭人自然不会顺着金钏的话，去说宝玉性子古怪、难伺候，不然只怕头一个把袭人卖给王夫人的，估计就是她金钏。
金钏也知道缘由，只调笑了两句，就撂开不提。
前面邓厨娘正在吩咐一个小丫鬟剥莲子，袭人看到后，朝金钏随口道，“大冬天的，厨下还有这么新鲜的莲子，这买办也称得上神通广大了。”
“跟买办有什么关系？”金钏放下茶杯，不由笑道，“这是金陵的老宅送来的，也不知用了什么法子窖藏，倒是便易得很。”
“这样啊。”袭人恍然道，“二爷没点过这种羹品，我倒是不知其中还有这段故事。”
“宝玉点这种羹？”金钏掩着嘴，笑个不停。
“怎么了？”袭人看金钏笑得前仰后合的样子，不由愣了一下，这话中哪里有笑点吗？
金钏看袭人满头雾水的样子，只好按着肚子，强忍着笑，凑到袭人耳边，“你这个不开窍的，红豆莲子羹是妇人专门补气血的，宝玉若点了它，岂不是滑天下之大稽？”
袭人这才明白过来，也只能摇头失笑。
这么想来，刚才看戏时王夫人去后堂，估计也是腹痛难忍，才因此离席。而随后跟去的麝月没得好脸，大概也未必是王夫人故意冷落她，而是这姑娘实在运气不佳……
袭人和金钏边聊边等，到了最后，东西倒是一齐做好。
两人都是有脸面的大丫鬟，提食盒这种差事当然不劳她们。柳嫂子朝外厨房招了招手，“青穗、麦穗，你俩过来，给两位姑娘把东西送去。”
金钏也不拒绝，塞了个荷包过去，“有劳柳嫂子了。”
这种也是惯例，柳嫂子笑着接过来，“应该的，二太太若尝得好，只管再吩咐。”
金钏和柳嫂子相互客气，袭人在一旁等着无趣，打开食盒，一股沁人的果香袭来，袭人不由赞了一句，“柳嫂子当真好手艺！光闻这味儿就不俗了，若尝起来，不怕人馋得咬掉舌头？”
“姑娘不妨尝尝，指点一二？”柳嫂子脸上不免得意，这可是她看家的手艺。
“有柳嫂子这大行家在，我可不敢丢人现眼。”袭人又笑着捧了一句，合上盖子，也递了个荷包过去，“烦劳柳嫂子亲自下厨，这点东西不成敬意，就请柳嫂子喝个酒吧。”
“姑娘太客气了，原是咱们分内的事。”柳嫂子嘴上推让，接东西的手却一点都不慢。
金钏和袭人不再耽搁，一人领了个丫鬟，各自回去了。
袭人掐指算了一下时间，就算宝玉再磨蹭，也差不多该完事了。终于避开这桩尴尬事，袭人拍拍胸脯，脸色这才从容起来。