马士英听到阮大铖的消息简直懵逼了。
他内心一阵翻腾，心想，这阮集之莫不是要疯了吧！
然而等阮大铖仔细地说了事情的来龙去脉之后，他反而觉得，这事情没准还真有戏！但一切都要看北方的事态发展情况而定。
不过，能再次排挤史可法，也是他非常乐于看到的事情！
……
驻扎在雎州城郊的高杰部队正在翘首企盼主帅的归来。
但他们等来的却是大帅遇害的消息。
当他们得知道高杰遇害的消息后，怀着极其悲痛愤怒的心情，在李本深、王之纲、郭虎的率领下蜂拥杀向睢州城。
雎州城城门紧闭，城内静悄悄的。任你破口大骂喊破了喉咙，就是无人答应。
“妈的！攻城！”李本深几人立刻发令。
日中时分，他们从东门杀入，见人就杀，连老弱病残都不放过，一时尚未及搬走的人家全都遭了殃。
杀了城内，他们又杀向城外，睢州附近二百里地扫荡而尽。只杀得尸横遍地，血流成河。
李本深、王之纲等人都杀红了眼。探马来报说许定国昨夜已到考城，几人二话不说，又领兵杀向考城。
那许定国刚到考城不多久，高杰的部队便追了上来。两方交战一阵，许定国抵挡不住，便按照先前定下的计划率部渡河向清兵投降。
……
扬州。史可法驻地。
他听说了高杰被许定国杀了的消息时，起初有点不敢相信，过了不久，探马送来了确切的信息。史可法看了塘报之后，决定立刻离开扬州，骑马疾驰奔向徐州。他已经预知到此时徐州的高杰大营内肯定乱成了一团糟，如果不去解决一下，后果不堪设想！
高杰的儿子高元爵，年纪比较小尚幼，可以让他和母亲一起留在扬州。高杰的外甥、总兵李本深算的上一员能将，可以代统高杰军。还有胡茂祯、李成栋这些将领都可以安排个一官半职，抚慰人心。
史可法打算奏请皇帝，以李本深为提督，胡茂祯为阁标中军，李成栋为徐州总兵，其余诸将各分地盘。立高元爵为世子，同时优恤高杰。
一路上史可法想了前前后后许多事情，他也不知道怎么做会更好。当务之急是稳定高杰军中的人事，处理好与其他地方之间的关系。
还有北伐的事，也只能暂时先搁置一下了！
自高杰死后，史可法为平息高杰部众内部及三镇关系东奔西跑，精疲力竭，而吃力不讨好。
而叛将许定国北窜五十里渡黄河北降后，率部为清兵前驱，反攻河南，破郾城、上蔡，围归德。
一时之间，江北乱了套。
江北局势不稳，东南也受连累而势危。
史可法移檄诸镇北御，然而自高杰死后无一人敢应。
史可法叹息道:“中原事不可为矣!“
自古以来历史皆有可能，伟大政治家、军事家的勇气和智慧在历史关头决定着大局走向。
而在这个时代的历史浪头上，明朝军队一把手，任兵部尚书、督师大学士的史可法，却没有造出一个安邦定国的局面出来。所谓的“抗清英雄”，无非一个忠君殉国的道德楷模。
南京。
朝廷上下知道兴平伯阵亡的消息后，人心大震。
平日里难得正经办一次事的朱由崧听从了史可法的建议，传旨道:兴平创立军府，以忠死事;身肉末寒，兼有嗣子，朕岂忍以其兵马、信地遽授他人?可令其妻邢氏同元爵照旧统辖。元爵年幼，督师辅臣代为料理，示朕不忘忠臣至意。李本深仍领前锋，俟有功优叙。
和史可法想的一样：赠高杰为太子太保，予以从优祭葬。其子高元爵袭爵，再荫一子锦衣卫百户。加李本深为左都督、加太子太保，提督本镇赴归德;其余诸将分赴各地驻防。
然而这还不够，明眼人都看得出来。北方的满清已经不满足于黄河以北的土地了，他们想要的，可能是江南，是整个大明的疆土。
……
“史可法这次玩的有点大了，不知道他会怎么收场。”马士英在谈及当下形势的时候，同阮大铖议论起来。
“恐怕他收不了场了。我们不能只靠着他，的确应当考虑一下拉拢一只自己的人马出来！”阮大铖“哼”了一声。
“你是说，接受张献忠的投降？”马士英想起了他曾对自己说的话。
“黄得功、刘良佐、刘泽清，这些人哪一个会听我们的？”阮大铖说道。
“这倒也是，听说集之兄巡视长江防务时受到左良玉的为难？”马士英想起了这件事情。
“不提也罢，这左良玉一介武夫，丝毫没有气度。所以说，他也是个麻烦！”阮大铖一听就气，毫不留情的批评起左良玉。
“汪大人，你对此有何高见？”马士英看了一眼坐在客座的汪兆麟，不疾不徐地说道。
“我……”汪兆麟给阮大铖做完思想工作以后，又被拉到马士英跟前说了一通自己的想法。这原本是早已和方不同商量好的计划，但此刻听得马士英问自己，他也有些慌乱。
幸尔，他想起了临行前朱启明对他说的话。
于是，汪兆麟回答说：如今大明、大清、大顺三足鼎立，恰如魏蜀吴鼎立时。“敌人的敌人”是否就是朋友？“唇亡”之后齿安能独善？认不清真正的敌人是致命的。宋联金灭辽，不过两年二帝被掠；南宋联元灭金，不久以至国破，就是最为惨痛的教训。而今，那史可法所犯错误也正是如此。
“你是说借虏平寇？”马士英问道。
“正是！”汪兆麟顺着说了下去。
“这有何异议？”阮大铖有些不解。
“在下知道联合清军共灭李自成一事，许多大人觉得是一件好事。因为清兵打败的人正是大明的仇敌李自成。因此，即使京师被清军占领似乎大家也不觉得有什么，借清兵灭李自成可谓“借刀杀人”。我听闻史可法上书皇上说：“但虏既能杀贼，即是为我复仇”。还劝皇上派遣使节带上财物去见大清皇帝。诸位可知，此举如宋朝借金国灭辽，借元灭金，最后只是为虎添翼加速自己灭亡罢了。”汪兆麟句句直捣二人心田。
两人倒是没有想过这层意思，当初他们也是抱着同清兵联手共同对付李自成的心思来着。如今听了汪兆麟的话，方觉此事的确不太妥当。
京师不过落入敌手五月有余，自己这些大臣们都心底已决定偏安江南，以淮河为界，“坐山观虎斗”，畏葸不前，不敢对清兵有丝毫触犯，幻想着“两家一家，同心杀灭逆贼，共享太平”。这种事情确实有悖于大明臣子的职责。
汪兆麟看两人神色有变，心知他们已经有所动摇。在感激朱启明有如此旷世高见之余，趁热打铁，抛出最终的言论：“如果我家大王归顺大明，这样李自成也可以被消灭，还不必借助鞑子的兵马。而一旦鞑子南下，我们的人马既受大人指挥，便能从西北侧击，可保护南京周全。两位大人立此一功，救大明于水火，必将流芳百世。我们携手并肩，共创大明中兴伟业，岂不快哉！”