“娘，所有的事都可以认为是天祸，但是父亲之死定是奸人所为。”陆绪说完，看了看陆言之。
“哥哥说的对。明天我去找外公和吕伯伯帮忙，再联络一些父亲的生前好友，看能不能打探出什么消息。”
“好吧，一定要多加小心。言之，勇儿这次舍命救你，甚是难得！还有绪儿、凌微，你们可不能负忘！”
“是，娘。”三人言道。
过了两天，沙丞相身着官服来了。
“绪儿，这些时日兵法可有精进？”
“不敢说精进，每天都有收获倒是真的。”
“好，为将帅者且不可有傲气，”沙丞相笑道，“伯伯记得你曾多次表态，学兵法是为了报国安民。”
“绪儿时刻以此勉励自己，沙伯伯也曾说过有朝一日要帮绪儿完成心愿。”陆绪郑重地说。
“沙伯伯今天就是为这事来的。”
陆家人完全意想不到会有这样的事情发生，每个人的表情、心情都很复杂。
“沙伯伯你没骗我吧？”
“沙伯伯什么时候骗过你？”
“去哪？”陆言之问道。
“虎殄将军侯城叛乱，连下十余城，你们可曾听说？”
“那是三个月前的事了。”陆绪说。
“不错，朝廷命孙伯远提十万大军前去弥乱，如今三个月过去了，胜小负多，损兵折将，圣上龙颜大怒。”
“沙伯伯想让绪儿去做什么？”
“接替孙伯远，生擒侯城。”
“沙伯伯，绪儿只是纸上谈兵，从未经历过实战，将帅们必定不服，更何况阵前换帅乃兵家大忌。”
“沙丞相，此事万万不可。”陆夫人近乎乞求。
“绪儿，你平日里的雄心壮志哪里去了，学的那些兵法韬略又到哪里去了？”
“沙伯伯，绪儿不是贪生怕死之徒，只是此事关乎国家安危以及数万将士的性命，绪儿不敢鲁莽从事……”
“你不敢鲁莽从事，你以为沙伯伯就敢鲁莽从事吗？那侯城原是你爹爹的部下，平生只敬服你爹爹一人，若以你为帅，必定事半功倍。沙伯伯相信你的才干，也想帮陆家做点事，再说了，言之现在不是回来了吗，他是人仙之祖，现在手中又有血木神剑，你们兄弟齐心，必定能替国家消弥战乱，还百姓一个太平世界。”
陆绪似有异议，陆言之开口了：“哥哥，沙伯伯考虑周全，好心善意，你我兄弟应当肩挑重任，光耀门楣，才不会令沙伯伯失望。”
“言之先想明白了。”丞相笑着说。
“既然如此，绪儿万死不辞。”
“你们两个难道忘了你们爹爹的遗言？”陆夫人说。
“可是，沙伯伯，爹爹不允许我们做官，这该如何是好？”陆绪问。
“弟妹，莫要忧虑，我会禀明圣上，命绪儿为平西大元帅，言之为前路先锋，无官无职，如此一来既不违背贤弟的遗命，绪儿和言之又能为国尽忠。”
“兄长，将军一去就只剩下我们孤儿寡母，倘若他们俩有个三长两短，我死后有何颜面再见将军？”陆夫人哀求道。
“弟妹，你这是妇人之见，倘若人人都是你这般想法，那国之安危怎么办？贤弟深知此理，才会披坚执锐，一生征战到底，他泉下有知肯定也不希望自己的儿子们是胆小怕事的懦夫吧？”
“沙伯伯，何时出发？”陆言之问道。
“你们准备一下，三天后出发。”
“沙伯伯，我想带一人同往。”陆言之说。
“哦，何人？”
“此人名唤赵元武，武艺出众，有胆有谋，且一心思报，可堪大用。”
“你们现在已经是元帅和先锋了，将在外军命有所不受，你们决定好了。”
“谢沙伯伯。”
“老爹，你怎么又一个人偷偷地跑来了？”门外有女子嚷喊。
“麻烦又来了！”沙丞相大声说道。
“对，我本人就是麻烦，还给你们大伙带来了一大兜麻烦呢。”从门外跳进来一个妙龄女子，衣如淡梅，人如流莺藏春树。
“延祺，你天天来我们家，就不能换点像样的礼物吗？”陆绪开玩笑地说。
“你都懒得站起来拿，谁会送给你好东西？”沙延祺的玩笑话，众人非但不介意反感，反而开怀大笑。
“你是陆言之？”沙延祺走到陆言之跟前问道。
“延祺姐。”陆言之礼貌地叫道。
“阿姨，你家的傻儿子真的变聪明了哦！”沙延祺拿手指着陆言之，对陆夫人说道。
“延祺这孩子，真是个活宝！”陆夫人笑着说。
“拿来！”沙延祺伸手去要。
“什么？”陆言之有点不知所措。
“龙骨。”
“在这。”陆言之从脖子上摘下，交到沙延祺手里。
“延祺还惦记着这个呢。”陆绪笑着说。
“当然了，我的东西怎么会不记得？”沙延祺横冲冲地说。
“这东西不能给你。”陆言之说。
“那你就当我是抢的好了。”
“言之，认了吧，你赖不过她的。”陆绪笑道。
“看来你还是不够聪明啊，多跟你哥好好学学。”沙延祺耀武扬威地走开了。
“延祺姐，我哥他们要去打仗了。”陆凌微的话里带有几分自豪之情。
“他俩都去吗？”沙延祺问父亲，“那可完蛋了！”
“怎么了？”陆夫人急问。
“我是说敌人要完蛋了。他们俩小时候都能把怪兽打死，现在长大了，要对付一小猴子那还不是手到擒来？”
“小猴子？说得好。”沙丞相说道。
“这还是句好话。”陆夫人笑言。
又坐了一会，沙丞相父女起身离开了。
“这次多亏沙伯伯。”陆绪说。
“哥哥，你说沙丞相怎么会知道血木剑现在在我的手里，此事只有咱们家人知道，他如何得知？”
“我不知道，但是沙伯伯对咱们陆家恩重如山，这是事实。”
“言之，绪儿说的对，这些年若是没有你沙伯伯，咱们家恐怕早就家破人亡了。”陆夫人说道。
“娘，哥哥，陆家现在危机四伏，咱们且不可轻信他人。”
“二哥，你不该怀疑沙伯伯的。”陆凌微说道。
陆言之知道多说无益，出征在即，他知道自己要想的事、要做的事还有很多。临行前一天陆言之去拜访了吕效，请他务必保护好母亲和妹妹，后又去看望了外公，请他老人家好自珍重。
第二日与亲人惜别后，陆绪、陆言之领护卫军五十人踏上了西征之路。五日后，到达忻州城，陆言之曾派人送信给赵元武，相约今日午时在南城门会面。正午已过，赵元武还未到来，陆言之静心等候，将近日落时分，赵元武率弟兄们来了，同行的还有陆勇。
“你们怎么会同行？”陆言之问。
“我在路上碰到了陆勇兄弟，说明了情况后他就跟我们一起来了。”赵元武说。
“都怪我刀伤未愈，耽误了行程。”陆勇说。
“我们急于赶路，致使陆勇兄弟手臂上的刀口复裂，他一直在咬牙坚持。”
“勇哥，你不必跟我们同去，还是回家安心养伤吧。”陆绪说道。
“我也是陆家的一份子，如今你们为了陆家身赴险境，我身为大哥，理应前来相助，这点皮外伤根本算不了什么，养几天就好了。”陆勇慷慨陈词。
“军情紧急，咱们边走边说。”陆言之说道。陆绪与陆勇乘车，其它人骑马，一路前行。
三日后，到达古勒城，目前两对峙于此。进了城，会见孙伯远及众将，传旨太监宣读完圣旨后，陆言之拔出孙伯远的佩剑，扶剑言道：“我兄长陆绪乃‘大可将军’陆奇的长子，自幼熟读兵法，深得父亲真传。此次尔等连连退却，圣上天威震怒，不得已阵前换帅。圣上深知我兄长的本领，故力排众议，钦点我兄长为平西大元帅。我兄长临危受命，不敢辜负皇恩，也望众将鼎力相助。那侯城本我父部下，此番夜郎自大，犯上作乱，实属蚍蜉撼树，不自量力，有我陆家子弟在，岂容此贼猖狂！诸位，家乡父老、家中老幼，日夜盼望我们能得胜还朝，我们不能令他们失望，不能令国家罹难，更不能愧对七尺男儿身！”
众将感佩，纷纷表示愿戮力同心，力挽败局，以报圣恩。沙伯远暂时不愿回京，想在营中戴罪立功，陆绪也认为这是件好事，答应了。
“那侯城本是‘大可将军’手下的一员猛将，屡立战功，后被任命为虎殄将军，守卫这千里西北疆土。四个多月前，有个妖人来到侯城府上，说侯城有帝王之相，只要起兵便可成就帝业，他还说他自己有阴军十万，能无往而不胜。”孙伯远说。
“何为阴军？”陆绪问道。
“禀元帅：阴军分为隼军和鼠军。每次侯城与我军作战时，天上会有数万只鹰隼助攻，这些鹰隼专食人眼目，咱们众多将士因此目盲被杀。他们地上又有鼠军相助，那些老鼠大如幼犬，专噬腿足，人与马都不能幸免，伤亡十分惨重。”孙伯远继续说道。
“竟有这等事！”陆绪言道。
“世间万物，相生相克。不知可有隼鼠天敌？”陆勇问。
“就算有天敌，就算数量足够多，也不可能在短时间内训练成军。此计不可行，不如另找灭绝之法。”赵元武说。
“古勒城拦住了侯城的东进之路，侯城自恃强大才肯继续与我们相持。若他改变策略，南绕进军，我们救援不及，势必会丢掉更多的城池。”陆绪说。
“元帅高见。数战下来，我军人数锐减至不足六万，而敌军却激增至八万余，假如侯城采取以战养战的策略，形势对我们更加不利，为今之计，不但要速战，而且要大胜。”陆言之说道。
“现在的关键是如何破除侯城的阴军。”赵元武说。
众人正在商议，军士来报：“侯城已亲自到城下，要与元帅会面。”