玄霜做了一个长长的梦。
起初他梦见自己是华国人，生在红旗下，长在新世纪。不过他从来没见过自己的父母，在玄霜懂事儿的时候，已经在一个小小的孤儿院里生活了。
玄霜知道自己为什么会被亲生父母大半夜地放在孤儿院门前，他被孤儿院的员工发现的时候，身上大片皮肤留有严重烧伤的疤痕，包括大半张脸——脸上只有右眼周近的小块皮肤是完好的。玄霜第一次照镜子的时候，被自己的影像吓得大哭，此后很长一段时间都排斥镜子。懂事以后，他渐渐习惯面对自己的相貌了，每次照镜子的时候都自嘲地想，父母应该也是不想面对这张丑陋的脸，才抛弃了自己吧。
孤儿院的院长是位慈祥的老奶奶，尽自己所能地对每个孩子好。但她上了年纪，精力有限，不可能做得面面俱到。因此当玄霜因为脸上的可怕的烧伤而被孩子们疏远时，院长并没有注意到这个情况。
每年都有人来孤儿院里□□，在玄霜还小的时候，他和孩子们同样期待自己被新的父母带回家，但每一对前来□□的夫妇，在目光扫过玄霜的脸之后，都惊惧地立刻转过头，有些人再也不看他一眼，有些人会偷偷地打量着他，眼里或是带着厌恶，或是带着怜悯。在孤儿院里长到五六岁的时候，玄霜再不曾幻想过会被领养了。
玄霜在学校的成绩很好，但依旧因为脸上的可怕伤疤而被孤立排挤，完成义务教育后，他留在严重缺乏人手的孤儿院中，给年事已高的院长奶奶当助手。回报院长的养育之恩只是一方面，但更重要的原因玄霜也知道，不敢踏入社会是自己的自卑和懦弱在作祟。在他看来，校园就是小社会，在校园中因为长相被排斥，进入社会自然也不会有改变——所以就罩上保护壳，把自己藏在孤儿院中吧。
玄霜在孤儿院的工作十分繁忙，帮忙做饭、打扫卫生、清洗床单、修理桌椅……要不是怕长相吓到孩子，他要做的事恐怕更多。
难得的空闲时间玄霜都用来阅读武侠小说了，这是他唯一的爱好。在网上翻过几篇X点大热的种马男主金大腿后宫文，他发现自己更喜欢老派的武侠小说——小说中的主角也经常身世成谜，从小饱尝人情冷暖，但却会在成长过程中经历各种奇遇，逐渐成长，强大；会在江湖中遇到各色各样的人，有的人会成为挚友，有的人会成为爱人。在面对困难和险境时，总有挚友和爱人帮助主角渡过难关……翻阅手上这些纸页泛黄的老旧小说时，玄霜总是极有代入感，就好像自己化身主角，徜徉在一个又一个美妙而虚幻的世界中。然而每当一本书结束，他都会陷入难捱的空虚中，只能迅速投身到下一本书的世界中。
就这样又过了近十年，院长奶奶年迈去世，孤儿院也被关闭。玄霜最后一次走出孤儿院，他失去了庇护之所，就像鸵鸟失去了躲藏的沙堆。玄霜在大街上茫然四顾，不知何去何从，失魂落魄之际，一辆横冲直撞的轿车迎面开过来，玄霜明明能够躲开，但看着那巨兽双眼似的黄色车前灯，他突然觉得就这样站着不动也没什么不好……
再次睁开双眼时，玄霜进入到一个新的梦境中。
起初，这个梦境比他曾经的所有幻想都更加美好。
这是一个武侠世界，他出生在真武大陆西山的玄真山庄，父亲是山庄的庄主，武艺高强，嫉恶如仇；母亲是武学世家的千金，温柔美丽。玄霜的长相和上辈子一样，没了覆盖了大半张脸的伤疤，玄霜惊讶地发现自己居然长得很是不错，可以预见成年后绝对是个大帅哥。
更重要的是，这对父母中年得子，爱他如珠如宝。
上一世因为脸上可怕的伤疤，玄霜几乎可以说是孤家寡人，从未体验过友情和爱情的美好，院长奶奶让他能够感受到亲情的温暖，但这份温暖平均分给了数十个孩童，对玄霜来说远远不够。
这一世有亲生父母全身心的关爱，玄霜幸福得每天都是笑着醒来，他利用自己多活了一辈子的优势，使尽了浑身解数，尽其所能地展现着自己，而目的仅仅是希望能够回应父母的爱意，并且偷偷地期待父母会因为自己的优秀而更加疼爱自己。
玄霜出生数月就能开口说话，一岁习字，两岁过目成诵，三岁博览群书，四岁下笔成文。五岁的时候，父亲开始传授他玄家祖传的内功心法，当他六岁修炼出内力时，父亲将代表玄家家主身份的玉牌亲手给他戴上，嘱咐他贴身佩戴，不许现于人前。父亲还说，等他身体长成之后，就把自己的兵刃——玄家家主代代相传的玄铁剑也交给他。
也许上辈子凄惨得连老天爷都看不下去了吧，所以才补偿给自己再活一次的机会，还贴心地搭配了X点小说男主的配置？每当玄霜对现在所拥有的幸福产生不安时，他都是这么宽慰自己的。
然而到了玄霜七岁的时候，近乎完美的梦境里初次响起了令人不快的杂音。
后山那个奇奇怪怪的山谷玄霜早有耳闻，对于熟读武侠小说的他来说，这种异象之地毫不陌生，那是小说中常见的刷宝地点，武功秘籍、奇门兵器什么的必不可少，是给主角成长初期加金手指加外挂的地方，待到能独自行动时是一定要去探索一番的。
当“鬼狱”的凶名流传开来时，玄霜也没太在意——哪个异宝没有点神神鬼鬼的来历呢？可当他无意间听到山庄中的下人私下里把自己的出生和“鬼狱”扯到一起，言之凿凿地说自己是恶鬼降世时，他嗅到了一丝阴谋的味道。
玄霜不是什么聪明绝顶之人，要不然上辈子也不能过的那么凄凉，但他也不傻。虽然没人特意给他普及过现在家中的情势，但他生下来就明白事儿，乳母丫鬟们八卦家中主人时也没避讳有这个小婴儿在场，听几个月便能大致拼凑出来了。
庄主夫妇自小青梅竹马，情意非常，成婚后更是鹣鲽情深，虽然多年一直无子，但庄主玄凛从来没有纳小或者收用婢女生子的念头。玄霜的二叔玄冽倒是早早给他生了几个堂哥，各个相貌堂堂，允文允武。玄凛过了四十岁以后也断了生儿子的念想，就打算从这几个侄子中过继一个，继承玄家家主之位和山庄经营的大片产业。
虽然玄凛没有明确公开说明自己的想法，但累年下来，也没掩饰过这一心意。山庄上下都知道，下一任庄主就在二房家的几位公子之中。
可就在玄凛四十五岁，已经开始着手栽培玄冽的次子玄霖做继承人的时候，玄霜出乎所有人的意料降生了。
“有了亲生儿子，自然不需要过继弟弟的儿子了。家主之位和大片产业原本是囊中物，却一夕之间化为泡影。我那位二叔面上不显，但谁知他心里是怎么想的？”玄霜暗自忖度，“‘鬼狱’凶名鹊起时我还没当回事，但仔细想来，之前几年那雾谷也有些故事流传，但都是些没有头尾的乡间传说，完全不像现在这样既详细又耸人听闻，而且还特地把我扯进去……这是要坏我名声？还是要在害了我以后，说我这‘恶鬼’被阎王爷收回去了？可别是我多心，再冤枉了二叔。还是说给亲爹看着办吧。”
打定主意后，玄霜择了个机会，把从下人那儿听到的话给父母学了一遍，然后说道：“孩儿真的是恶鬼降世吗？会给家里带来祸患吗？”他把手藏在袖子里，偷偷用指甲掐手心，疼得泪眼汪汪的，然后抬头望向双亲，“孩儿不想克父妨母，情愿自行了断，可又舍不得爹娘……”说着说着，玄霜又想起了上一世的经历，不由得悲从中来。他这些话起初还带着三分假意，到后来却化作十分真情，伤心得不能自抑，扑到娘亲怀里大哭起来。边哭边在心里唾弃自己，“上辈子那么被人排挤都没掉过一次眼泪，现在两辈子加一起都是三十好几的大老爷们儿，还能可怜自己可怜哭了，真是越活越回去了！”心里是这样想，但依然赖在母亲怀里，完全完全没有停下这撒娇般举止的意思。
亲爹还能沉得住气，亲娘已经心疼得受不了了，一边安抚宝贝儿子，一边又气又恼地跟老公说：“玄大头，我不管你怎么做，今天这事儿一定要给儿子个交代！”
玄霜头一次听娘亲这么称呼亲爹，骇得哭声都噎回去了。开始不停地打嗝，给娘亲心疼得顾不上跟亲爹要说法，一边抚背顺气，一边哄儿子喝水止嗝。
玄凛年过半百了还被发妻当着儿子面儿喊了少年时的小名，闹了个大红脸。当即表态一定彻查此事，还妻儿安心，保家庭稳定。
三日后，那两名下人被当众杖杀。玄霜年纪尚幼，未被允许到场。
没有亲眼目睹施刑的场景，玄霜还是受到了极大震撼，他第一次真切地认识到，自己现在所处的是一个全然不同的世界——他原以为最多不过是将人打几个板子驱出山庄罢了。父亲是宽厚之人，但下命令时眉毛都没动一下，那么温柔的母亲，面对这个处理结果也是毫无压力的样子。就连同样身为下人的乳母也认为杀得好杀得对，完全没有物伤其类的情绪。
在上辈子看小说的时候，什么武林高手剑一旦出鞘不取人命剑不入鞘啊，魔教圣女看人不顺眼就要剜人眼睛砍人胳膊啊，这些情节他除了觉得十分酷炫，就再没深想过，可如今身处其中……玄霜自问：“我下得去手吗？这些都是活生生的人啊！我学武功的时候都是想着让父母高兴，可从来没想过要杀人！成年后要去江湖行走历练，如果遇到紧急事态，我能狠下心肠取人性命？
“不，我做不到。有父母疼爱，衣食无忧，将来结交几位挚友，娶心爱的姑娘为妻，再生几个可爱的儿女……这些愿望不需行走江湖——不需杀人也能完成。
“但这个世界以武为尊，我若只愿偏安一隅，守业安家，必定会让对我寄予厚望的父母失望吧？还是应该认真习武，实力达到一定程度，不杀人也不会被轻视……”
接下来的那段日子，玄霜一直在重组自己破碎的三观，同时思考今后的人生发展方向。可还没等他想出个所以然来，又发生了变故——他爹要和他二叔分家了。
当着全家人的面，玄凛命心腹将一名游方道士打扮的男子推到玄冽面，一句废话都没有，直接宣布分家。然后唤账房过来，将资产一笔笔地交割清楚，当天就将二房所有的人连同一批仆役清出了玄真山庄。
直到离开山庄时，玄冽也没说一句话，只是一直铁青着脸，他的几个儿子大多一脸愤懑之色，但看父亲的态度也只能强行压了下去。只有次子玄霖自始至终都是一副温和的表情，仿佛大伯在说哪个布庄的生意不错，而不是要把他们一家撵出去。
经此一事，玄霜认定“鬼狱”的传闻是二叔的手笔，二堂哥可能也参与了。那个散播流言的游方道士就是二房派出去的，父亲杖杀下人后并没有到此为止，而且派遣心腹私下调查，顺藤摸瓜找出流言的始作俑者，最后发现源头是自己的亲弟弟。至于亲弟弟为什么要这么做，那还用问吗？
玄霜为亲爹的果决点了个赞，事件告一段落，山庄恢复平静，生活回到正轨，他习武愈加刻苦认真，父母关爱更胜从前。
幸福的日子继续着，直到那个雪夜。
头一天晚上，玄凛收到消息，山庄下属的一家镖局遇到了大麻烦，第二天一早，玄凛派心腹沈兴率领一众好手赶往邻县解决问题，当天晚上被人杀上门的时候，他才知道是中了调虎离山之计。
玄凛是当世顶尖高手，家传心法被他练得炉火纯青，内力浑厚远胜同辈高手，手中的黑色长剑收割了十数条性命依然锋利依旧。虽然对方高手如云，但玄凛若想逃出生天，凭这些人还真就拦不住。但问题是，他并不是独自一人，他还有娇妻幼子要守护。
玄霜眼看着山庄中的人一个个地倒下，雪地染成了血地，母亲在自己面前被□□捅穿胸膛，香消玉殒，温热的血溅了自己一身一脸，父亲在多人围攻之下身受重伤，被人制住动弹不得，玄铁剑也被夺去；自己则被一个脸上长着硕大黑痣的男人捂住了嘴，当那一把薄如蝉翼的匕首在脸上数次划过时，他只能发出些许呜咽声。
一把毫无特点的男声在他耳后响起：“玄凛，你若是不想让宝贝儿子多受罪，就交出家主玉牌，我给你们父子一个痛快。”
如果说玄霜之前还以为是仇家寻仇，听到了这句话，还有什么不明白的呢？他的好二叔啊！
那些人已经搜过玄凛的身，没有找到东西，就意图通过折磨玄霜让玄凛就范——没人想到那么贵重的物品会挂在九岁孩童的颈上。
“我父子二人总归是活不成了，绝不能再便宜了那个狗贼！”
玄霜当下做了决定。他的握住藏在袖中小小匕首，用力向后捅去。可没想到那黑痣男身体诡谲地一拧，那匕首居然只划破了外袍，连点油皮都没伤到。
男子勃然大怒，攥住玄霜的左手手腕，玄霜吃痛张开手掌，匕首掉落在地。男子一挥右手，薄刃削过，三根手指连同部分手掌掉落到雪地上。还没等玄霜疼叫出声，男子又一掌拍到玄霜后心，之后他便人事不知了。
等玄霜再次醒来之时，他正被山庄中照顾花园的玄伯抱在怀里一路狂奔。他明明记得玄伯是倒在死人堆里的，看来之前是诈死，这才能趁人不备抱起自己出逃吧。
玄霜想问玄伯自己父亲有没有逃出去，甫一张嘴便喷出一大口血，半个字都说不出来。他浑身剧痛，脸上火烧火燎，五脏六腑都像泡在硫酸里一般，脑子疼得一蹦一蹦的，随时都能昏厥过去。
昏昏沉沉地，不知道被抱着跑了多久，玄霜再次摔倒在地。他睁大眼，看到玄伯倒在雪地上，二目圆睁，一动不动。他伸手到玄伯鼻前，感觉不到分毫气息。
替玄伯合上双眼，玄霜勉强站起身，他知道自己活不长了——冰天雪地渺无人烟，自己身受重伤，后面应该还有追兵……但是，母亲为护他香消玉殒，父亲为了他被人挟制，恐怕现在也已遇害，老伯为了他一路狂奔力竭而亡，如果此刻放弃求生，连他自己都要恶心自己了。
玄霜磕磕绊绊地向前走着，他不知道自己身在何处，也不知道自己走向何方。恍惚间穿过了一片小树林，然后脚下绊到了什么东西——也许是石头，也许是隆起的树根，踉跄了几步扑倒在雪地上。
在摔倒前，玄霜的视野中依稀出现一抹红色，但他还没来得及分辨出是什么，意识就被洪流般的黑暗吞没了。