杨素素则有些愣神,秋菊秋霜两个面面相觑,她们在新院子里住着的时候,虽是自己做饭吃,但好衣料,好吃食不断地送来,平日里只打扫两个院子,却比别人多好几倍的工钱。
有好事的帮工与她们开玩笑说,她们住的可是四少爷将来成亲用的院子,人家正经的夫人还没住过,倒先让她们住了,说不定将来那院子就有她们的一席之地。
当时杨素素听着有些着恼,渐渐了解了杜家后,惊叹于杜家的家大业大,低调却又有格调的生活,尤其是杜家的家风十分清正,虽然都是来自不同家庭,不同姓氏的兄弟姐妹,却能兄友弟恭,姐妹和睦,且个个有出息,娶的嫁的都是人尖儿。
杨素素突然想到以她目前的身份,即便是嫁到杜家来做妾都是高攀了。好在杜家主母有训示,儿子们四十岁后无子息,方可纳妾,这又给了她希望,只要孙宝儿喜欢上了她,凭她对孙宝儿这份恩情与杜家的仁厚,在杜家谋个正妻之位倒是看得见的。
此时的杨素素突然有些后悔当初自己的矜持,至今孙宝儿连她这个恩人的面都没见着,她就要离开杜家回老家了,以后再难相见,更不用说能发展一点什么来了。
杨素素眉头一扬,说道:“谢谢夫人,当初我们太不懂事,以告之赠银之人的下落要挟四少爷,让他帮我们逃出火坑,结果我们又食了言,到了夫人家中后,每思及此,心中有愧,想着有机会定当当面感谢四少爷的仁义。请夫人容许素素与四少爷亲自告别?”
杜萱娘与雪竹‘交’换了一个眼神,果不出所料,这杨素素起了别样心思。
谁知不等杜萱娘说话,一旁的李冰冰柳眉一竖说道:“我看杨小姐还是免了吧,当初你既然不故意让我四哥知道你的真实身份。如今还亲自道什么别?母亲,杨小姐于四哥哥有恩,只给庄子和银子恐是不够。你再多给些吧,反正四哥有的‘私’房钱,到时候找他补上便是。”
这是暗讽杨素素嫌银子太少,想亲自像孙宝儿讨要,杨素素与两个丫环岂有听不明白的?脸上顿时出现羞愤之‘色’,杨宪业赶紧说道:“夫人恩赐的已经足够我们几个生活,岂能再让四少爷破费?既然四少爷不在家。我们也不敢多作叨扰。反正夫人也知道我们老家的地址。将来若有缘分,自然有机会当面向四少爷表示感谢!”
这话既是对杜家人说的,也是对杨素素说的,杨素素总算冷静下来,此时孙宝儿不在家,她们有再多的话与再多的谋算都无处着力,不如依了她叔父之言。先出了杜家,恢复了自由身,将来再慢慢作打算。
“夫人,四小姐,素素当年只不过偶伸援手,算不得什么恩情,却得夫人及四少爷的鼎力相助,夫人与四少爷才是素素的恩人,岂敢再嫌夫人给的银子太少?素素与叔父既与团聚,便不敢再打扰夫人全家,素素收拾了东西便随叔父去了,愿夫人,各位少‘奶’‘奶’,小姐福泰康临,好人一生平安。”
杨素素这话算是说得极为妥帖,偏李冰冰仍不满意,“什么恩人不恩人的?你当初赠银于我四哥哥,我们怎么做都是应该的,杨小姐千万别放在心上,此番家去最好是口风紧一些,果州万‘花’楼的事想必也还没有传到你们老家去,凭杨小姐的才貌,定能觅得佳婿,到时我家四哥哥再来寻你,方没有瓜田李下之嫌,在这这前,你们最好别见面,否则更加坐实了我四哥哥万金买笑的荒唐之举,于你于四哥哥的名声都不好。”
杨素素心中暗恨,但也无言可对,只好又对杜萱娘磕了一个头,随她叔父告辞去了。
“母亲,我去派马车与护院送他们到家中,再给他们准备一些新家必需的东西,我们倒是在热心地帮四弟还恩,可别有了遗漏,将来遭四弟抱怨才好。”
杜萱娘点头说道,“还是彦儿想得周到,怎么说人家当年在日子也不好过的情形下,帮了你们四弟,这个是实实在在的恩情,再多给她们一百两银子吧。”
颜彦,季琳儿,苟‘春’‘花’等离去后,走在是最后的李冰冰仍然愤愤不平,杜萱娘好笑地说道:“冰冰,你今日是怎么了?像是吃了炮仗似的,人家杨小姐足不出户,又是怎么招惹你了?”
“什么足不出户?她那两个丫环哪天不出来转悠两次?还敢打我四哥哥的主意,也不看看自己什么身份!”
雪竹听不下去了,嗔道:“周妈妈教四小姐的那些规矩都到哪里去了?这是一个‘女’孩儿该说的?你四哥哥又不是个傻子,岂能是让人家想打主意便能打主意的?以后这话在外人面前可不能说了。”
李冰冰除了对杜萱娘服帖外,对这个雪竹姨也不敢随便犟嘴,便狠狠地跺了跺脚出去了。
杜萱娘与雪竹对看一眼,从彼此的眼神中看到了不安,这李冰冰素来与孙宝儿亲厚,可千万别生出别的什么事来。
“雪竹,冰冰今年也快十四,是不是该给她慢慢留心婆家了?”杜萱娘不确定地问道。
“我倒觉得应该先给四少爷定一‘门’亲事,若等到三年后再寻,恐怕又多生许多枝节。”
“可这小子看起来好说话,却极是圆滑,我问了他三回,想寻个什么样的亲家与夫人,他都找各种借口搪塞了过去,看了今天这阵势,我心中七上八下地,总觉得有事情要发生似的。”
“夫人,也别太忧心这事,即便真发生了我们担心的那事,想开了也没什么大不了的,四少爷的户藉本就不在我们家,他们又不是亲兄妹,于礼法上也说得通,只不过是多听些闲话罢了。”
“倒也是,只是若真有那么一天,冯夫人多半就要与我们家断了往来了,她家那儿子一直等到现在,前面三个没轮到他们家,现就等着冰冰长大一点,现在看来他家的希望多半又要落空了。”杜萱娘惋惜地说道。
“若要真论起来,冯夫人那娇生惯养的书呆子儿子哪及得上我们家的能文能武,还懂经济的四少爷?”雪竹说得高兴,一抬头才发现杜萱娘似笑非笑地看着她,方才发觉自己刚才说漏了嘴,说冯夫人的儿子比不上孙宝儿,岂不是说明她其实也是赞成李冰冰与孙宝儿两个好的?忙讪讪地补充道:“我不信你就真看上冯夫人的儿子,想把四小姐许给冯家!”
杜萱娘摇摇头说道:“暂时不去想这事,先看看再说,你以后也帮我多留意些他们两个,别让他们做出太出格的事便成。”
雪竹忙点头道:“你就放心吧,这两个孩子的‘性’子你又不是不知道,绝不是那种不顾首尾的,那种事不会发生在他们身上。”
李冰冰一个人回到屋里生闷气,三个哥哥三个姐姐娶的娶,嫁的嫁,如今家里在就只剩下四哥哥对她最好,又最能说上话了,偏这都还有人来和她抢。
在杜家,孙宝儿在四个兄长中岁数与她最接近,也是爱玩受闹的‘性’子,孙宝儿虽嗜财如命,但对几个妹妹却是最舍得‘花’钱的,尤其是对没有亲兄弟姐妹的李冰冰,总是将最好的留给她,再加上别人不知道李冰冰的真实身份,她自己却是最清楚不过的,外人都说她是李进的‘私’生‘女’,只有她自己知道她实际上是叛军头子的‘私’生‘女’,说出去都有可能被人打死的结局,再加上她对李进早没有了年幼时的濡慕之情,于是对他最好的四哥哥,他在她心目中是兄长与父亲的集合体,是除了杜萱娘外对她最亲的人,更是世上最美好的男子。
年前,她看到那三个孙宝儿从万‘花’楼拐出来的‘女’子住到四哥哥将来成亲用的新院子里,又听帮工们闲话说,那杨小姐是四少爷‘花’了万两银子买来的,多半是留着将来做妾室的,李冰冰心中相当不爽,跑去质问大嫂,才知道是母亲的特意安排,心中更恼,便将一腔子恼意全部发泄到杨素素主仆身上,所以才有了客堂上的一番夹枪‘弄’‘棒’。
李冰冰将手中的枕头狠狠地扔到对面赵韵儿曾经住过的‘床’上,带着哭音吼道:“呸,也不看看自己什么德行,青楼‘女’子都敢打我四哥哥的主意,有我在,你们这些狐狸‘精’休想!”
几天后,孙宝儿回家,接风宴后,大肚子的苟‘春’‘花’与乌闲回了竹林小院,其余人等又坐到了杜萱娘的起居室内,崔念带着张恒,玛瑙两个跟屁虫,将张捷,李卓,李敏三个围在中间逗‘弄’。
其他人则围着孙宝儿听他说京城与海边的事情,见大家的兴致歇了些,杜萱娘便对孙宝儿说道:“你的恩人我们已经替你找到了。”
“在哪里?明儿个我就去拜谢恩人去!”
李冰冰在一旁冷哼一声说道:“母亲给了她们家许多银子,还有庄子田地,送她们回老家去了,你的恩情也算还了,记得将银子还给母亲,这个可是我们家帮四哥哥还情的。”