李家那间小小的客房里，顾青橙紧紧地拉着杜萱娘的手，“母亲，他真的是四舅舅，真的是他！”
“母亲知道，你别太‘激’动，对肚里的孩子不好，”杜萱娘忙将刚怀上第一胎的顾青橙拉到‘床’上，“既然我们已经找到了他，便慢慢等他忆起从前，相认也是早晚的事，不必急于一时，倒是我让你办的事情如何了？”
顾青橙忙止了哭说道：“我今日也是为这事来的，我去宫里找三妹妹说了那事，三妹妹当即趁下午皇后娘娘到东宫来赏海棠‘花’的时候奏明了此事，皇后娘娘听说四舅舅还在人世后，也叫我去问话，最后皇后娘娘没有直接便答应，只说将命‘妇’赐婚给平民，而且是平妻，没有先例，她要再想一想，三妹妹猜测是皇后娘娘不想淌这浑水，寻思着请太子找机会去与皇上说一说！”
“你立即去与你三妹妹说，与皇后娘娘说了便是，不可再去惊扰皇上，不能为了这事让皇后娘娘与太子妃之间生隙，再者，我们也要相信皇后娘娘，给她时间，不论如何她应该都会给你们一个说法的。记住，千万不可强求！”杜萱娘这回是真正有些后悔布下这步棋了。
一连几天过去，除了曲翠栊偶尔找点碴，李清源仍然不肯承认自己就是李进，但是将李卓李敏爱得如自己的眼珠子，对李冰冰与崔念叫他父亲或四舅舅也不排斥，唯独对杜萱娘十分冷淡与客气，一直以夫人相称。三天的期限早已经过去，李清源也没有要赶她们离开的意思。
第五天，陆掌柜与李甲五终于赶到，由王谏之夫‘妇’陪着上了李家，李清源与陆掌柜和李甲五三人在书房里密聊了半天，内容不得而知，最后这两个人连杜萱娘都没见。也没有等王谏之夫‘妇’一起，便匆忙离去。
曲翠栊那个得意就不必说了，不管是在家中，还是在人前，处处以大‘妇’自居，只要李清源不在家便去四邻串‘门’，或者将一些‘妇’人请到家里来对杜萱娘进行指桑骂槐的游戏。好在有李冰冰这只小辣椒顶着，也没少让她这生母下不了台。
杜萱娘除了做一日三餐饭给孩子们吃。便是照顾苦读的崔念和为李冰冰准备一些嫁妆，李卓李敏两个整天缠着李清源，不是上铺子，便是上街去玩，反倒不用杜萱娘‘操’心。
意外的是，崔颖，呼儿韩，王亦诚三个也同时来访，呼儿韩与李进曾有几分‘交’情，直接去见李清源。崔颖与王亦诚则被杜萱娘请去屋里喝茶，曲翠栊端盘瓜子站在卧房‘门’口‘阴’阳怪气地说道：“哟，新旧相好一起上‘门’来了，可别将我家的‘床’给压坏了啊！”
雪竹冷笑一声，直接将房‘门’摔上。将曲翠栊愤恨，嫉妒的目光拍碎，关在‘门’外。
“萱娘，你真的打算去做这个李清源的平妻？”崔颖的双目有些赤红，王亦诚的脸‘色’也有些不好看。
杜萱娘轻笑一声，“是念儿与谏之告诉你们两个这事的吧？你们两个不用担心，这只是权宜之计，萱娘不会让自己太不堪的。倒是你们两个，怎么同时上京来了？”要知道他们两个都算是在任上的朝廷中人，无旨是不能随意离开任职之所的。
“是皇上与太子宣召，听呼先生说是圣上突然想起了果州与康定府，于是召我们入宫见驾。”王亦诚说着，还看了一眼崔颖，杜萱娘也突然明白过来，看来皇帝是打算动拥有重兵的果州和康定府了。
“十一，亦诚，你们做好了打算么？”杜萱娘忍不住问道。
“有什么好打算的？我崔某不是安史之流，君臣之道还是明白的。”看来崔颖早已想通这事，“再说现在果州有没有我崔颖都一样，就此归田也无遗憾。”
倒是王亦诚犹豫了一下，“我半生‘浪’‘荡’已成习惯，如今给自己上规矩后便觉得活得很累，再加上我从前曾是罪民和土匪也是不争的事实，我自己不舒坦倒罢了，我担心连累谏之及他的岳家，不如趁早辞官回家去养老。”
“你们有这想法我便放心了，见着皇上好好应对便是，名利场也是祸害场，及早‘抽’身倒是明智之举，你们这次来得也正好，过几天便是我家宝儿与冰冰的大喜之日，少不得请你们这些做长辈的来捧场了。”
崔王二人见杜萱娘不再提李进之事，他们也不好再提，便有一搭无一搭地闲聊起几个已经成家的孩子的事情来。
突然，房‘门’被人不客气地推开，‘门’外站着脸‘色’难看的李清源，“呼先生是来见杜夫人的，请夫人自己招待！”说完便拂袖而去，留下尴尬的呼儿韩不知说什么好。
等三人告辞后，雪竹再也忍不住了，忧心忡忡地问杜萱娘，“夫人，你真的打算与曲翠栊一起做大当家的平妻？”
“这只是我的选择，因为卓儿与敏儿需要一个父亲，我也需要一个答案。”杜萱娘突然苦笑一声，“或许答案已经出来了，只是我自己不愿意相信而已。雪竹，我以为你是很了解我的，我连男人纳妾都无法容忍，何况是平妻？所以你不必担心这事。”
“可是，三小姐已经求到了皇后娘娘面前，这可不是儿戏，若有一天皇后娘娘真有下了旨，难道夫人还能抗旨不成？”
“我在赌，从一开始就在赌！而且是用我的下半生在做赌注。”杜萱娘落寞地说道。
李冰冰出嫁的前一天，太子妃派来两名送嫁‘女’官，颜彦也来请示是在落云巷发嫁李冰冰，还是在腰子巷发嫁李冰冰。
“这两处地方到宝儿住的冬园都要经过西街口，明日便分两处发嫁吧，嫁妆从落云巷出来等在西街口，新娘子从腰子巷拜别父母亲人，在西街口汇合，你觉得如何？”
“母亲这主意不错，我们明日一早便过来给四妹妹送嫁，大妹妹刚出月子，还没见着四舅舅，一直想来腰子巷，但被三弟劝阻了。”
“你告诉大妹妹，让她在家里多养些日子才出来走动，将来想见什么时候见不着？另外，明日也是你们娶弟‘妇’的大喜日子，宝儿除了太子妃没有什么亲戚在京城，你们几个，还有两位先生全部去冬园做男方家长吧，宾客们也全部请去冬园，冰冰这边自有她五弟，六弟，五妹，还有她的父亲和我送嫁，再不济还有她的亲母呢。”
“是母亲。”
第二日上午，平静的腰子巷沸腾了，一百多身着大红吉服的迎亲队伍抬着‘花’轿，吹吹打打地涌进来，胖胖的新郎官意气风发，旁边有四名专‘门’抬钱的壮汉，一路朝周围从大街上跟来的‘妇’孺们大把大把地洒着喜钱，于是，过路的，迎亲的，抢喜钱的，将个腰子巷堵得水泄不通，腰子巷的居民们听得风声，也跑出来加入抢钱的行列，同时互相‘交’换着消息。
“是李掌柜家嫁‘女’，这‘女’婿可真是豪阔。”
“听说是李掌柜的小‘妇’带来的‘女’儿……。”
“胡说，这‘女’儿是何氏亲生的，但是小‘妇’养大的。”
“这就说不通了，小‘妇’会给大‘妇’养‘女’儿？我看搞不好那何氏才是小‘妇’，没看人家杜氏那排场？是小‘妇’摆得起的？”
“我说你们别争了，去李家看看，到时新娘子先朝谁行礼就知道谁大谁小了！”
“有道理，我们先去抢好位置！”
此时，李家小院里站满了来迎亲的人，院墙上趴满了看热闹的人，连那棵大杨树上都是过来看热闹的邻居们。
李家客堂内，红烛高烧，喜字高悬，上首摆了两张椅子，杜萱娘坐了右上首，旁边站着雪竹，崔念，李卓李敏，左上首空着。
曲翠栊与李香香在自己的卧房内又哭又闹，李清源在低声说着什么，也不知是在哄曲翠栊，还是在哄李香香。
孙宝儿站在院子里笑咪咪地向墙头上的看热闹的邻居们，扔糕点‘花’生，时不时地朝李冰冰的卧房‘门’打量，好不容易出来一名着宫装的‘女’官，高喊一声，“吉时到！”于是，喜乐停下，院子里一下子安静下来。
这时，李清源抱着李香香，一脸云淡风轻地从卧房内出来，然后来到客堂空着的椅子上坐下，将李香香放到旁边站好，“在这家里我也算长辈，杜夫人不介意我厚着脸皮来受新郎新娘的礼吧？”
“不介意！”杜萱娘赶忙转过头去，心内酸楚，到如今她已经完全看不懂这个李清源，各种迹象表明他已经在重拾原来的身份，却唯独不愿与她相认，难道这就是他的选择？杜萱娘也越来越没有了自信。
李冰冰在两个丫环的搀扶下，一名‘女’官的引导下，终于顶着盖头出了房‘门’，孙宝儿喜不自胜地迎上前去，却被另一个‘女’官拦住，示意新娘子要先拜别高堂。
李冰冰进屋跪在杜萱娘面前听训，“今日你出嫁，母亲终于又了了一桩心愿，与你三个姐姐一样，母亲愿你们平安喜乐，至于别的在这喜日子说太多也没意思，另外母亲还有一桩事情希望你能帮母亲完成，便是不管你心里是怎么想的——等一下去给她磕一个头，因为母亲不想你将来留下遗憾。”