卖包子的摊主唱完大鼓书就把摊一收，顺子和老七还是意犹未尽，“这梁山好汉，就是讲义气有能耐，咱哥们要做就做这样的好汉！”老七对顺子说。
天保问大家今后都怎么打算的，老二挠挠头，先回了话：“你看看二哥俺，就是有把子力气，在乡下种田，做点木匠活营生勉强糊口，实在不行我去哪租点地种种！”老七抢过话茬：“我是最不喜欢种地，一到田里我就感觉难受，浑身起疙瘩！”
老二冲了他一句，“穷身子还长个富贵病，那你说说你能干点啥？“老七用鞋蹭了蹭泥土，”反正我不能种地，在城里做个跑堂的小伙计也行！”
天保又问了一下顺子。顺子吭哧半天，“天保哥，那你打算干啥，我就跟着你干啥得了！”天保看了看大家伙，“咱一不偷，二不抢，凭个把力气挣钱吃饭，不惹事，我相信这鬼日子还能一直下去么！”大春点点头，也是没想出什么好辙子来，“三哥，你干嘛，我都跟着你！”
银强的心里压着一块大石头，他就是想回乡知道家里和小翠的消息。大伙都知道银强此次回乡面临的凶险，天保要求和银强一起回去，银强放心不下大春顺子这般弟兄，怕没有天保的约束，而闯出什么事端。最后大家约定在离长岭镇最近的观音庙等着银强，由二哥陪着银强返家。长岭镇人不认得二哥，二哥粗略会看看手相，可以装扮成江湖算卦的，方便进出传递消息。
银强为了尽快能够返家，就去打听几点有往奉天方向拉货的火车会路过凤凰城，想扒上火车，当晚就能到达魏家铺。魏家铺和长岭镇相距二十里，这样今天夜里就能回到家。天保带着大春就跟着去了，就是怕大春他惹祸。走前天保叮嘱二哥，看着那俩毛头小子老六和老七。
银强他们走了不久，顺子和世仁就跑去街边看捏泥人和卖糖人粘的，而二哥就在一家铺子前，端详着橱窗里的一顶礼帽，二哥想，这个礼帽往头上一戴，不一定怎么好看，怎么神气呢！
这时街面传来闹哄哄的声音，从东边来了几个青黄褂子的年轻人在跑，后面好家伙，一群伪军在后面边喊边撵。老六顺子扒拉一下老七世仁，“你看这是干嘛！”手艺人在捏着七仙女和董永形象的泥人，世仁看的正在兴头上，回头瞄了一眼，“抓小偷吧，要不喊什么玩意！”说话这当口，几个累得呼哧带喘的年青人就从他俩身边擦过去，他俩没当回事，继续看着人家捏泥人。
这时候伪军追过来了，顺子就回头瞟俩眼，没想到，其中有三个伪军站住了，指着顺子，“你，干什么的！”顺子心里打着鼓，这是要干嘛，嘴上回答：“没干啥，这不看人家捏泥人来着！”
有个歪戴帽子的伪军上来，一笑露出一排黄牙，”哎，我说兄弟，你挺闲啊！你瞧见我们哥几个没有，忙的满头汗！”说着把帽子摘了，擦着脑瓜门上汗。
顺子丈二和尚摸不着头脑，那个黄牙伪军瞅着满腹狐疑的顺子说：“哥几个奉上级命令，召集有劳动能力的青年，勤劳奉仕，这是咱们满洲国大皇帝的指示！”
顺子哪听说过这个勤劳奉仕，“军爷，那是什么情况，老风湿是病吧！我没那毛病”
黄牙伪军把帽子扣上了，“你小子姓什么！勤劳奉仕不是什么风湿病”顺子脑袋拐了个弯，不能告诉他实底姓啥叫啥啊，我和老七刚从冰凌沟那是逃出来的啊！那我姓啥好呢，他今个一上午就琢磨那大鼓书水浒阮氏兄弟，人家叫小七小五姓软，那我们哥俩干脆说姓硬好啦。
“发什么楞呢，兔崽子，赶紧说姓什么叫什么!我们好给你做个登记！”另一个伪军不耐烦的骂道。
顺子背在背后的手捏了一下世仁胳膊，意思他来对付，“俺俩是哥俩，俺俩姓硬，俺弟叫硬小七俺叫硬小六！邦邦硬的那个硬字”
几个伪军互相对视一眼，有姓这个姓的，头一回听说。那个管记录的伪军掏出本来，愣是不知道怎么往上写这个硬字，他肚子里头有点墨水，琢磨着百家姓也没有这个姓啊。
那个管记录就问他俩：“你的姓你会写吧，写给我看！”
顺子回答的更干脆：“军爷，我不识字！”那个黄牙伪军过来就蹬了顺子一脚，“你不会写，你怎么知道是邦邦硬的硬！”
这一脚把顺子踢到墙根，捏泥人的吓坏了收拾收拾就跑了。
另一个伪军揪住老七世仁的脖领子，世仁耷拉个头看也不敢看对方声音如蚊子，“俺俩真的姓硬，邦邦硬的硬是我爹娘告诉俺俩姓这个的！”
管记录的伪军过来解围，“好了好了，我就这样写吧，硬小六，硬小七！”
黄牙伪军和另一个还在骂骂咧咧的伪军，把刚爬起来的顺子和还在哆嗦的世仁带走了。
老二呢，老二看见远远来了闹哄哄的刚想往顺子这边走，就看见伪军追着几个人冲过来了，他就躲到一个胡同里，等到这群伪军跑过去，抻出头一看，三个伪军在盘查老六和老七，心想看看情况再说吧，最后看到顺子被打了，俩个人也被带走了。
他这才走出来，碰见一个掴着筐的老大娘，上前打听那群伪军干什么的，老大娘说那是抓勤劳奉仕。
等到天保银强回来，就看见二哥一个人站在路口，就问另两个人呢，杨世光把刚才的情况一说，几个人躲到一个胡同，又开始了新的讨论。
天保的提议是，他自己混到里面去，看有没有机会带着哥俩逃脱。银强和大春的意思是大家伙都去，他就不回家了。天保和银强争执完都沉默了。
二哥躲到一旁蹲在地上，看见都不吱声了，才站起来说：“我看这事也死不了人，老七那样的就该受受苦，在冰凌沟没有我帮衬，他都挺不下来，哥几个，听二哥的，谁也别去冒这个险！”大春又来了牛脾气，“二哥你这么说，你弟弟大春我可有点看不上，咱先不说那是你亲弟弟好不，那么你不可能忘了咱们结拜时都说的啥......”
天保把手搭在大春肩头“二哥的本意也是好心，不想让哥几个都冒这个险！银强你和二哥先回你家看看情况，我带着大春去，咱们四个各分一半，就这样定了，银强你别在和我争了！”
银强哽咽着看着天保，“三哥，保哥.....”
天保把枪掏出来，“这东西我不能带，银强你收下，这么的吧，谁要是平安，就在这凤凰城好客来给刘掌柜留个口信，至少要和大哥老八保持联系，如果我们出来了，也会去那里留下消息！”
银强点头应允了，天保拉着大春回头向他俩挥手。看见哥俩走远了，二哥蹲下来难过的抱着头，银强扶起二哥走出了巷口。
天保来到街上就打听，伪军召勤劳奉仕在哪，有好心人就给指个路，天保到了伪军驻地，就打听卫兵，勤劳奉仕的人在哪，并告诉他，自己俩个兄弟在这里，他俩也来勤劳奉仕。其中一个卫兵就里面去报告，很快，那个黄牙伪军出来了，疑惑的眼光打量着来人。
天保上前鞠个躬：“长官，我有俩个兄弟在市场边看捏泥人，是被你们带这里来了么！”
黄牙伪军歪着头，“是啊，你说的硬小六，硬小七吧！”天保“啊”了一声！天保的意思是这是什么姓啊，下意识惊讶的啊，伪军认为这是答应的啊。
伪军又晃着头问，“那么你是硬小几！”幸好这时天保脑袋别开劲儿了，“长官，我是硬小三，这我弟弟硬小五！”
“那么你们老四呢？他怎么没来？”天保只好含混回答他，“老四走了，都走很久了”
那就是没了呗，点着头的伪军这样想，他一摆手，天保大春就跟着走进去。这个黄牙伪军，一边走，一边小声嘟囔，“我们可哪抓人找劳力，没白忙活今天抓了一对姓硬的，又送来一对姓硬的，到时候长官那一领赏，这事儿真他妈硬实！”