小鬼的棺材很快就被棺材铺的伙计送来了，柱子娘从包袱里找出一个纸包，里三层外三层的纸里取出一枚乾隆通宝，穿上红绳放到小鬼嘴里，这叫噙口钱，剩下几尺红绳绑在脚腕俗称‘绊脚丝’（迷信的人认为，此做法可防止人变僵尸）。小鬼年纪轻轻死了，这叫不足寿是不能穿寿衣，柱子随便买回了身衣裳，哥几个七手八脚给大哥换上，这才入了棺。把长明灯移至棺头，盛上一碗高粱米饭，插上两只筷子，此谓‘倒头饭’。老八把泥盆挪到棺材前，继续跪着烧纸钱。
天保从纸匠铺买回纸马和名叫‘顺手’和‘得用’的俩个纸人，白色的布扯成条，每人腰系一条此谓‘孝带’。这时钟先生出去找的出黑先生（是指人死后到下葬之间的流程，专门做这一行以此为生的人）也来了，出黑先生开始张罗去烧纸马，老五大春把纸马拿着，天保提着壶，这个壶有讲究的里面放三勺水，一点高粱米饭，这叫送浆水。钟先生提着一盏灯笼，其他的人都跟在后面手里握着三张纸三支香，这个仪式就叫“报庙”。
到了西南路口，有棵杨树下，有砖头垒成简简单单二足撑的‘小庙’。出黑先生把小鬼脱下的一件旧衣裳搭在马背上，然后做了一场仪式，叫托魂，大家围着小庙转三圈。嘴里振振有词念着牛马照（迷信的人烧去阴间的物件都是有执照的）。这才把纸香点着，天保把浆水饭浇到地上，完毕开始烧小鬼脱掉用过的旧物品，先生开始念路引：牛马照，给亡人，牛马开光，开牛马绊。一边把纸马也点着，凛冽的寒风里，纸马火烧的很旺，出黑先生喊大家可以排队走了，不准回头看（迷信的人认为你此时要回头观望，很可能就把你的阳魂带走了）。
柱子娘煮好了粥，周云霞劝他吃点东西，老八说什么也不吃，就跪在地上边哭边烧纸。老五在棺材边掉着眼泪，被柱子娘拉过来，“可不好把眼泪滴到故人（此处指刚死的人，迷信说法容易诈尸），要哭往后挪挪！”
眼看着就天亮了，老八的眼睛已经哭成了“桃子”，天保就开始张罗给大哥出殡。罗连桥附近的乡亲，还有货场那些工友，来了七八十个，天保按照出黑先生吩咐带着三四十个出城去掘墓坑。
出黑先生先教了老八给大哥开光，用那‘倒头饭’的筷子蘸着白酒指着棺材里的小鬼的五官，随着他念：开眼光，观明堂。开鼻光，闻供香。开嘴光，吃牛羊。开耳光，听八方。开心光，亮堂堂。开手光，抓钱粮。开脚光，上天堂。木匠师傅用红布包着的斧头来钉棺材，众人开始喊躲钉，比方钉左边，就喊：“大哥，右边躲钉！”棺材封好，出黑先生用斧头把棺材前的碗砸碎，这就开始‘起灵’（起灵是指将停放在灵堂的灵柩抬起运走的那一时刻的过程。），念着起灵文，没有长子给摔泥盆，就由二哥杨世光给摔。先生喊嗓子：“起灵啦！”汉子们一拥而上，把绑好的棺材架在肩膀，抬死人这叫‘抬重’，而且没结婚的犯忌讳不好抬，老五郝四不管那些，非得要抬着大哥，众人只好依他们。老八在前面打幡，老二捧着下葬物品。柱子在前头撒引路纸钱。
到了墓地，落棺进坑，把小鬼埋了，哥几个趴着坟包好不伤心。
哥几个回来怎么也吃不下饭，郝四希望老八下山做点什么生意，郝四就是满心思想天保老五跟着他干，但天保就是不肯，他也不便再说什么。
二哥说，等大哥烧过了头七，他就和玉秀返回通城，等到大哥过完百日，如果他俩办喜事会通知弟兄们几个。
天保觉得心空落落的，他的心里就惦记起顺子和老七杨世聪。
顺子他原来以为当兵不错，有吃有饱饭有处安睡便知足。可是没几天就随着队伍，去堵击刚由东北救国军改制的东北抗日联军。当顺子抱着个枪，脑袋嗡嗡的，不知道往哪开枪，于是就佝偻个身子躲在小土坡下，听着枪声噼里啪啦，本想探头看看什么情况，被对面飞来的子弹就打到肩胛骨。他“哎呦’一声，就栽倒在地，被后面赶来的救护队，送到战地医院，给他简单处置后，送到通城医院。
顺子心里产生极大的变化，他觉得这种把脑袋别进裤腰带的日子不是人过的，和几个二流子伪军打得火热，出入赌场耍钱，没钱就会找老七要。他和这班狐朋狗友，还去烟花巷子里找女人，顺子第一次尝到女人带给他的心灵和感官的冲击，他渐渐迷失在各种名字各种笑容各种媚态的女人之间。然而，每次在欢愉过后的，种种不满却占据了他的心，他羡慕那些街上的提笼架鸟的阔少爷，每天出入烟馆赌馆烟花馆肆意挥霍，自己只是一个大头兵，何日才能出头，越郁闷中，学会了酗酒，每次喝得烂醉，常常早晨赶不及起床被长官责骂与惩罚。
遇见老七，每次没等老七开口，他是满腹的抱怨，有时候他心里隐隐的会恨起天保来，他觉得如果三哥当时不把他们抛弃，也许他就不会这么难。每次他怨天尤人，老七都不知道说什么，老七只知道他又缺钱，钱在六哥手里永远不够花，就从兜里掏出那洋钱来，顺子见了钱也就不再絮叨，拍拍老七：“等哥发达了，连本带利还给你！”唱着小曲，迈着悠闲的小腿，又奔着烟花柳巷去了。
最近他和这里一个叫喜儿的相好，进来就点了喜儿的名，老鸨却让他等，没一会儿，从喜儿屋里出个日本兵，老鸨连忙堆笑着送客。顺子迫不及待的就进了喜儿的屋，一看喜儿光着身子在嘤嘤的哭着，只见她雪白的胳膊上，大腿屁股上，被人拧得青一块紫一块的，他一想就是那个日本人干得。
他返身从屋里冲出来，看见那个日本人正在穿靴子，头脑一热，上前就是一个飞脚，把日本兵蹬个仰八叉，就见鬼子兵爬起来就把枪掏出来，老鸨一顿劝，日本兵收了枪，却用生硬的汉语，命令他从他的胯下钻过去。
顺子不肯，日本兵又掏出枪指着他的头，他只好趴在地上，爬过去从那家伙的胯下钻过去。日本兵狂妄的哈哈笑着，街上围起一群人看热闹，顺子恨不得找个地缝钻进去。