先帝还在位时，世人有言：“朝不可无顾卿，国不可失武王。”
顾卿说的是当时的宰辅顾蔺生，武王说的便是承武王。
承武王少年时就以勇武闻名京师，是大靖王朝以军功封王的第一人，才弱冠出头，就大破蒙古的狼师，可谓是炙手可热的风流人物。
然而，风云变幻，世事变迁。如今，距离顾蔺生失势已十载有余，新帝因项党之乱对武将势力颇有忌惮，自打即位以来一直重文轻武，不断削弱武将实权，强化直属于皇帝的廷卫司的权力。廷卫司势力在这些年不断膨胀，甚至可以不经过兵部调令，直接调动皇城禁军，权势通天。
承武王军权在握，难免让圣上多心。
虽然朝廷年年派宦官监军，这些年也并没发现他有什么反动的心思，可是，今日他没有反动的心思，难保他日后也没有反动的心思。更何况俗话说，将在外，军令有所不受。圣上每日都在担心他会生出反骨来，结果，在这份疑心日复一日地膨胀时，他主动请旨回京了。
圣上心头的一块大石算是暂时落下了，承武王难熬的日子却刚刚开始。
最近几年，边境尚且安稳，只是朝廷的军饷一直没有下发，军粮也都是向各方筹措。手下的第一谋士徐沅建议他，不如回京住个一两年，一来打消一下圣上的疑虑，二来顺便带军费册子去户部报个销，他自己则留在北境打理军中事务。
承武王怀疑，这小子有此提议，不过是找个理由把自己赶回京城罢了。那日之前，二人曾多次言语不合，争执不下。他想了想，彼此之间的确需要冷静，于是二话不说，带上军费册子就返回了京师。
他没想到的是，报销军费这事儿，竟会这般麻烦。
他拿着军费册子去户部，户部的胥吏说他所办款项需核实的条目太多，没个三年五载办不下来。
这若换作一个久经官场的人，肯定早就明白了，对方的意思是让他意思意思，好添派人手，上下打点。可承武王不这么觉得，他觉得一个户部的小吏这般怠慢自己，是生了熊心豹子胆，而这生了熊心豹子胆的玩意儿之所以会这般胆肥，定然是户部尚书授意。他一怒之下闯去尚书府发了一通威，以至于户部尚书一连三日脸色都是绿的。一与人提起承武王就恨不得把牙咬碎：这个承武王，实在是太不懂事！
军费需要核查的事项本来就多，户部尚书想要坑他，只需随意在某个细目上找点茬，就能拖它个一年半载。
正在承武王无计可施之际，户部员外郎钱大人给他指了条明路：“王爷常年挥刀握枪，驰骋疆场，也难怪您办事这般直来直去。下官斗胆，给您出个主意……”
“什么主意，不防明示。”
钱大人生着一双小眼睛，双撇胡，越看越显得獐头鼠目，他搓着手：“这个嘛……”
承武王眉头一动，明白了过来，努力压下眸中的厌恶之色：“若事能办成，好处少不得钱大人的。”
钱大人这才道：“王爷不妨去见一见廷卫司沈大人，户部尚书这个位子，当初还是沈大人给保下来的。只需沈大人陪您去坐一坐，何愁军费办不下来？而且，如能结交沈大人，日后王爷在京中，横着走都行。”
他眉头一挑：“这是让本王攀个高枝的意思？”
“岂敢岂敢，王爷您就是高枝，只不过俗话说得好，多个朋友多条路，如今沈大人炙手可热，王爷借他的名声为自己行个方便，又有何不可？王爷也不想军费一事拖到明年乃至后年吧？”
这就是承武王在如意楼设宴请沈寒溪的始末。
然而，承武王有心结交，沈寒溪却无心赴约。