沈寒溪放下茶盅，行入内室。
一进去，便看见女子蜷缩在书案旁的椅子上。她的身上裹着一件宽宽大大的白绡衣，凌乱漆黑的长发下，露出柔和素净的脸。便是按照他挑剔的眼光，她也是个不容质疑的美人。
她的气息轻而绵长，竟是睡着了。
放着好好的床不睡，偏寻了这么个地方给自己找罪受。难道睡了他的床，他就会吃了她吗？
刚走近两步，便见她轻微地动了动，将身上的袍子紧了紧，便接着睡去。
本欲将她拎起来，可是走到她身边时又改了主意，伸手解开自己的外袍，往她身上丢去。
宋然在一个惊悸中坐起，一时不知身处何方。缓了片刻，缓回神来。因睡在椅子上，浑身的骨头都在疼，揉了半天才适应过来。察觉到身下好似压着什么，垂目一看，竟是一件蟒袍。
那衣服她见过，是沈寒溪的官服。
她的心口一跳。他何时回来的，他的衣服，又怎会在她的身上？
她将衣服拿起来，小心地察有看没有压出褶子来。中途，听到女子的声音：“姑娘起来了？过来净一净面，用早膳吧。”
她回头，见是一名貌美的女婢，正将脸盆放在架子上。
“敢问沈大人……”
她刚开口，那女婢就抢着答道：“大人昨日来过，半夜又被召进宫里去了。当这个廷卫司指挥使啊，表面风光无限，实则最累人，宫里头有个风吹草动的，都要惊动大人。有一次说是哪个娘娘宫里有鬼，硬是召大人过去，没日没夜地搜了三天，结果把宫里翻了个底儿朝天，发现所谓的鬼啊，是一只猫。”
名唤四喜的女婢絮絮叨叨，说起话来没个完，宋然好不容易找到机会截住她的话头：“廷卫司负责皇城的治安，尤其是宫里的安全，沈大人这个廷卫司指挥使自然劳神了些。”
四喜听到此话，如遇知音：“可不是吗，外面还那么多骂咱家大人的，没有大人，这皇城不就乱了套了吗？其实咱们大人除了脾气差点儿，也没别的缺点。”
宋然只得笑着附和，将手中衣服举高一些：“大人他把衣服落下了。”
四喜含笑望着她。昨日夜里，宫里临时召见，她前来服侍沈寒溪净面穿衣，可是官服的外衣却被这姑娘压住了一个角，怎么扯也扯不出来。另外一套官服收在府邸里，宫中急召，自然没有时间再回去取。
四喜没办法，只得抱着弄醒她的决心用力扯，却听他吩咐：“不必了，取一件披风来。”
平日里总是穿得一丝不苟的大人，就这般进宫了。迄今为止，谁在大人面前能有这样大的面子？
宋然不知道她在想什么，自然也猜不透她那一脸意味深长是什么缘故。
“姑娘就好生在这里住着，有什么就吩咐我就是。”
等宋然洗漱完毕，用过早膳，她又进来，道：“姑娘，请随我到书房来。”
沈寒溪的寝房和书房相通，四喜将她引到桌案前坐下，为她备好了笔墨纸砚，笑眯眯道：“大人说了，这二日让姑娘你把逃犯的模样画下来，越细致便越好。若是画不出来也没关系，先把左手砍了，再画不出来，就把右手砍了。”
说这句话时，她脸上依然是笑着的，宋然身子一抖，再看她的笑脸时，就隐隐看出些寒意来。
她嘴角扯了扯，捞起笔来，道：“我尽量吧。”
四喜含笑立在她身旁，望着她一笔一笔作画，真诚地嘱咐她：“贺兰大人模样漂亮，看着也和气，但是狠起来谁都吃不消，姑娘最好防着些。夏大人虽然咋呼了点儿，但是人不坏。廷卫司还有个龙总管，不过经常在外，姑娘应该不大有机会见，见到了便恭敬些，少说话，总不会有错的。其实一旦适应了，这廷卫司的日子，也并不难熬。”
宋然嘴角挂着僵硬的笑意，道：“哦。”
四喜又道：“对了，大人说他不在时，让姑娘到床上睡。他说了，姑娘睡在椅子上，看着心烦。”
昨日夜里，沈寒溪匆匆入宫，并且下令，封死他进宫的消息。
他在延寿殿外守了一夜，天微微亮时，太医院院使陈贵才提着药箱退出来。时值春初，天气还很冷，年过半百的医官却满头大汗，在司礼监总管大太监李墨亭的陪同下，步伐沉重地行到他身边，唤了一声：“沈大人。”
沈寒溪回头，问道：“陈院使，陛下如何？”
陈贵脸上一派凝重：“下官就直言不讳了。陛下这些年一直坚持让下官用最猛的药，但是‘是药三分毒’，这个方子若是再继续用下去，下官只怕也……”
他没有将话说完，暗暗观察对方的神色。
这位指挥使大人总是一副冷冰冰的模样，行事作风也颇让人犯怵，可是交道打得久了，他却摸准了此人的脾气。这年轻人身上虽有一股邪劲儿和狠劲儿，却属于那种人不犯我我不犯人的类型，只要与他无利益瓜葛，不犯了他的忌讳，便不怕他会难为自己。
陈院使甚至想将自己的女儿嫁给他，只是自家那个不争气的女儿知晓后，差点悬梁上吊，他便再没动过这个心思。姑娘家胆子小，怎么愿意嫁给一个手上沾满血腥的人？
沈寒溪的神色并无多少波动，他向来理智，听出陈贵话中的担忧，淡淡安抚他：“既是陛下的意思，陈院使便只管用药，将来若有什么事，还有本官兜着。”
陈贵听了他的话，凝重的神色才有所缓解。这么有担当的年轻人不多了，虽然风评不够好，但女儿若嫁过去，必定吃香的喝辣的，日子过得比谁都舒坦。
他及时打住，感激道：“日后便都仰仗沈大人了。”
沈寒溪微微颔首：“陈院使一夜劳碌，回去歇着吧。”
陈贵如蒙大赦，提着药箱告辞离开。
李墨亭上前，行到沈寒溪身边，低眉叹道：“陛下的病情一日比一日严重，全靠药汤吊着，这几日尚且还能瞒得住，可是这日后……可怎么办啊。”
这番话虽是在发愁，可是沈寒溪却听不出他有多少真心，倒有些像是在试探自己。李墨亭已经三十好几，却保养得当，一张脸嫩得像二十出头，当然也有可能是天生丽质。有许多人认为，他能够在这个年纪坐到司礼监掌印的位子，凭借的便是这副比女人还漂亮的脸。
沈寒溪却对这些风言风语不以为然。世人就是如此，自己越是无能，越是喜欢为别人的成功找借口，仿佛只有这样才能让自己的无能显得有理有据——我为什么不能同样成功？因为我不屑为之嘛。在他看来，着实可笑。
他立在宫檐之下，抬眼望去。重重宫殿被晨蔼锁住，楼榭翠微也都藏在一片缥缈之色中。他慢悠悠地开口：“李掌印何必去想日后的事，陛下在一日，你我便做一日的臣子。陛下有什么吩咐，你我尽力帮他完成就是了。即便日后换了新主子，不也就是这一套吗。”
李墨亭垂头想想，是这么个理儿，有笑纹在那张漂亮的脸上漾开：“沈大人果然比谁都通透。”又道，“陛下吃过药便睡过去了，今日的朝会，便有劳大人主持了。辛苦大人一夜都在等着听旨，我亲自去给大人备步撵。”
沈寒溪也不客气：“有劳李掌印。”
李墨亭的背影在朱色回廊下逐渐远去，一身玄黑色的官服，偏偏被他穿出些方外之人的仙风道骨来。
司礼监乃十二监的首尊，掌管着内宫的各项事务，最近几年圣上好似也意识到廷卫司的势力过大，有意压制，便放了一部分权力给司礼监。可是司礼监原来的那些公公各个都是老油子，在内与后妃私相勾连，在外又与朝臣互通款曲，只有一个李墨亭，入宫早，背景简单，又一心向佛，整个人都散发着一种超然的气质，这才被圣上挖掘并得到重用。沈寒溪自然洞悉到圣上的意图——李墨亭这个人是需防着，可是也不用过于怕他。
这些年他苦心经营廷卫司，势力已然入地三尺，还不是一个李墨亭便能撼动。
何况他有什么需要，这位李掌印都给行方便，倒也颇识时务。
他的识时务是真心还是假意，沈寒溪并不关心。时候到了，狐狸尾巴总要露出来。在那之前，又何妨同他交个朋友？
朝堂之上，陛下突然派沈寒溪来主持朝会，难免招致朝臣非议，好在沈寒溪清冷傲慢的架子在那端着，无人敢公开议论，中途，李墨亭又拿着圣旨前来，告知众臣，昨日有故人入梦，令圣上感喟万千，从今日起，圣上将闭关念佛，以慰故人。即日起朝会取消，改为内阁议事，议好的事项，报给廷卫司指挥使沈寒溪过目，然后再由司礼监批红。
这封圣旨中透着股蹊跷，不少人下了朝后纷纷猜测，圣上梦到的故人，该不会是被他夺了皇位的永睿帝吧……
当然，这番话也只敢私下过过嘴瘾，若是谁敢公开议论，那必然是想掉脑袋了。