他却不忙着审问她，示意了一下面前桌上的漆木盒，道：“里头是点心，消遣着吃些吧，在后面藏了那么久，也该饿了。”
他的声调十分的随意，宋然望了一眼他似笑非笑的模样，便迅速收回目光，乖乖依他的指示打开那个点心盒。只见里面分了好几个格子，整齐地摆放着各式点心，卖相精巧。
她犹豫片刻，随意选了一块，放到嘴边。
耳边响起他淡淡的语调：“周大人原是本官在尧州府学时的恩师，周家也是当地的名门，没想到宋姑娘与周家竟是世交的关系。”
沈寒溪初在大理寺任职，官职虽小，却是断案子的高手，又掌管了多年的廷卫司邢狱，自是嗅觉敏锐。宋然被一股不安攫住了心脏，又听他道：“本官也在尧州府待了许多年，与周大人更是来往频繁，倒是从来没听说过，他老人家同哪个姓宋的人家有什么来往。”
他说完观察她的反应。
她倒也不动声色：“宋家与周家是祖辈的交情，到民女这一代已经少了联系，周世伯自然不会时时提起，大人没听说过，也是应该的。”
沈寒溪理着袖褶道：“你说得也是。”偏过头看她，目光扫过她脖颈处时，不经意间注意到了她的耳垂。大靖女子有穿耳的习俗，寻常人家的女儿，都会由母亲穿耳附珠，戴各种耳饰。她却并没有如寻常的女子那般穿耳洞，耳垂上什么也没有。
感受到他的目光，她不自在地撩了一下头发，问他：“民女的耳上，有什么东西吗？”
他不回答她的问题，反而很感兴趣地盯着她：“真是奇怪，原本还有一大堆想要追究的，此时却不忍再问了。”
语调是优雅的，却有几分狎昵之意，宋然又想起那次在马车里他的轻薄举动，心里暗暗道，堂堂的朝廷命官，廷卫司的总指挥使，竟是这般随便的一个人。
她将糕点塞到口中，又去倒茶来掩饰自己心里的慌张，顺便借这个动作，不动声色地将身体挪远了一些。
沈寒溪注意到她的小动作，唇角的笑意微微收敛。
马车突然一个颠簸，她倒茶的手一颤，茶水都打翻在手上。茶水滚烫，她却没功夫理会被烫伤的手，手忙脚乱地将茶杯扶起，又拿手绢把桌上的茶水清理干净。
他看向她：“可烫疼了？”
她将手掩在袖中，道：“不妨事的。”
不妨事？那茶可是他们上车前才刚刚烧开的。
宋然把话说完一阵儿，手才火辣辣得疼起来。如同有千根针，密密实实地扎着手背。可真是疼啊。
沈寒溪注意到她的表情，道：“手。”
只一个字，语气却不容分说，宋然迟疑了一下，把左手伸给他。
食指被烫红了一片，有要起泡的架势。
他自怀中摸出一个装药膏的瓷瓶来，拔开塞子，语气里有些嫌弃：“倒茶都能伤到自己，你也够可以的。这药不对烧伤之症，但镇痛效果尚可，先将就着用吧。”
她忙道：“多谢大人，我自己来。”
他看她一眼，语气里有些不满：“宋然，本官会吃了你吗？”
她为他口中的“宋然”二字怔了一下。不是“宋姑娘”，而是直呼她的姓名。旁人也便罢了，这二字从他口中说出来，有一种微妙的暧昧。她愣怔间，他已经将她的手捉过去，倒了药膏在她纤细的指上，用指尖帮她抹开。
他这个人，时而出鞘如刀，时而又锋芒尽敛，但无时无刻不给人一种压迫感，让她同他在一起时，心时时刻刻都是提着的。
还怪折磨人的。
待他抹完药，她迅速收回手去，干笑一声，道：“多谢大人，还真的不疼了。”
她既打定主意不理会他任何暧昧的言行和举动，那么他也不急着逼她，难道他还急这一时？何况他自己，此时都还分辨不清，对她究竟是好奇试探多些，还是中意多些。
他自是中意她身上的那份干净，因她是与自己全然不同的人，正因为不同，他才想看看她到底还有什么不同之处。怎么说呢，类似于看见稀罕的小动物，就会想方设法弄到身边养养。
马车很快驶入崇文门内，他放她在这里下了车，眼睛一垂，看见她坐过的地方落下的那枚手帕。
素色的蚕丝手帕，上面散落着几朵黄线勾成的茉莉花，右下角绣了两个娟秀的字，他举到眼前，看到了“少微”两个字。
长寿县官驿。
沈寒溪走后没多久，果然有一队廷卫司的人马，押着刘明先来到长寿县的驿站。周广通斟酌再三，决定还是暂时将人看押在长寿县衙，待审问过后，再决定是否入京面圣。
他总觉得，自己侄儿一家灭门一案透着股蹊跷，不过是为了夺一个女人，怎至于灭对方满门？不过，人既已经抓到，他总能想办法问出些什么。只是，他没料到，就在将人押至长寿县府衙的路上，又出了波折……
“哗啦”的水声响起，沈寒溪从浴桶中站起，捞起布巾漫不经心地擦干身子，听到映在屏风上的人影开口：“大人，刘明先死了。”
擦拭长发的手没有一毫停顿，片刻后，他才赤着脚走出来，行至影卫面前时，身上已经穿上了白缎中衣，外面搭了件黑色的宽袍。
他行到圆桌处，倒了一杯茶喝下去，道：“怎么死的？”
“今日一早，周大人便要将刘明先押到长寿县府衙，但是刚出驿站，便遭到人刺杀，对方各个都是武功高手，刘明先也被一刀毙命。卑职无能，损了九名影卫，所幸周大人被附近巡视的陵北军及时救下，对方已连夜护送周大人入京。
陵北军是承武王的人马，驻扎在京郊，倒是离长寿县很近。
影卫觑着他的神色，道：“人是在交给周大人后出的乱子，怪不到大人的头上。”
沈寒溪冷笑：“周大人可不会这么想。他只会觉得，我惺惺作态地将人送给他，又在人离手后灭口，如今，只怕已经在心里酝酿如何参我一本了。”说罢又淡淡评价他，“这么点事都做不好，真是废物。”
影卫被他说得低下头：“卑职万死。”
他懒懒道：“夏小秋呢？”
“拉上龙大人去追踪刺客了。”
很快，夏小秋就回来了，脸上数道血痕，他却全不在意，呈上一枚玉符给沈寒溪：“大人，这玉符是卑职在追缉时从一个刺客身上找到的，这些人训练有素，不像是普通的江湖势力，更像某些世家豢养的死士，其舌下皆藏有剧毒，很难捉到活口。都怪卑职无能！”
沈寒溪将那玉符接到手上，翻过来，见底部好似刻了一个什么字，却被人刻意给抹去了，只剩下半边。
夏小秋道：“大人，你觉不觉得，这个字有一些像是‘墨’字。”
沈寒溪的眸色渐深。
说起族姓为墨者，最有名的大概便是云州墨氏。只是，云州墨氏已十数年不干涉京中局势，与他沈寒溪又无过节，又怎会突然派死士来碍他的事？
“据你所言，这伙人行事这般谨慎，如何会那么巧就留下这枚玉符？还欲盖弥彰地抹去了半边。保不准便是有人打着墨氏的名头，在迷惑本官。”
沈寒溪唇角浮起一抹玩世不恭的笑意：“不过，这一步步皆是冲着本官而来倒是不假。周大人此时必定是在入宫的路上了，看来，本官也要去宫里走一遭了。”
入宫的马车内，他抚着手上的扳指，低声沉吟：“萧砚，周广通，死士。”
又将那日落在他车里的手绢摸出来，端详片刻，眼中的光影明暗不定：“云州……墨氏。”
御书房中，周广通垂目肃立，正在等待圣上阅读他的状子和奏疏。
刘明先的罪行都是如山的铁证，皇帝的脸色也越来越难看，看到数千百姓的联名信之后，更是愤怒地握紧了案卷。这刘明先是他亲自派出去的缉事官员，没想到背着他干了这么多的恶事。而且都五年了，此事才被周广通揭发出来，从前的那些个巡察御史，又都是干什么吃的。
他刚读完，便有个内侍匆匆进来：“陛下，沈大人来了。”
不等他宣见，沈寒溪便已入得殿来，看了一眼周广通，朝皇帝拜道：“微臣沈寒溪，见过陛下，见过恩师。”
皇帝冷笑一声，将手中的状纸和案卷朝他丢过去：“沈爱卿来的倒是巧，看看吧，这就是从你手底下出去的人！”
沈寒溪面色自若，将那些案卷一一捡起，边归拢边道：“臣就是为此事而来，一早臣便接到线报，这刘明先欺上瞒下，罪不可赦，所以，听说他在来京的路上，臣便派了一队旗校，将他拿下，亲自押到了恩师的面前。只可惜，臣安排不周，还是让歹人将他给灭了口，还险些殃及恩师的性命。”他直起身来，又道，“全亏了陵北军及时赶到，替本官将恩师保护了起来，否则臣真是万死也难辞其咎。”
皇帝的脸上仍挂着冷笑，神色并未缓下来多少。
周广通趁着皇帝震怒，往前踏出一步，道：“陛下容禀。老臣入京的这一路，可以说处处受阻，步步惊心。老臣不过是按律追捕逃犯，又有损了谁的利益？又到底是谁，不愿老臣押他入宫面圣呢？”说着，把脸转向沈寒溪，“此事，老臣还要请教沈大人一声。”
“恩师是怀疑我，将刘明先灭了口？”沈寒溪笑了笑，又道，“若要灭口，我此前又何必多此一举，将他抓了送给恩师呢？”
周广通沉声：“你假意将他送来，又暗中灭口，也说不准！”