刑部的人虽然接触的命案比较多，但是对于下毒杀人的案件并不多。敢于杀人的罪犯大多都是穷凶极恶的人，只有极少数被真的逼急的女人才敢杀人。男人犯罪时比较直接不是用凶器也就是刀子、棍子等杀人，就是用绳子等常见的工具杀人，不需要用下毒的这种手段杀人。只有一些在力量上不如死者的女人，为了能够杀人，为了能够确保万无一失地完成动作，才会使用毒药杀人。而这些使用毒药杀人的罪犯，所使用的毒药都是比较常见的砒霜等等。所以刑部的人对于这种奇毒几乎是一无所知，他们想从秦泰这里知道更多这方面的知识。
太医们接触到的草药是比较多，但是绝大多数的草药都是用来治病救人的。一般的大夫不喜欢研究这种东西，对他们来说他们救人的不碰害人的东西。所以在使用毒药和给病人解毒方面，太医和一般的大夫本事差不多，并没有什么特别大的本事。好学的太医们也想多了解这方面的知识，平时没有机会学习，刚好利用这个机会多多请教秦泰了。
慎刑司的人是主管宫中案发各种命案的机构，他们虽然知道不少有关于秘密下毒害人的手段，但是也是一知半解。他们也希望秦泰用系统化的方式解释和解答大家的疑惑，为将来他们查案办案时提供依据或者指引目标。慎刑司的人比较傲娇，也比较不喜欢和人相处，这么低三下四地请教别人的场景可不多见。
秦泰第一不会摆架子，第二也希望大家多学习一些，将来不会因为遇上同样的案子再手忙脚乱了。秦泰一边让妻子展小小关注着药瓶里面的点心反应，一边和大家走到一起用相互学习吸取经验的口吻，向大家解释自己对于毒药的了解。几个脑子比较灵活的年轻人连忙从一边拉过几张长凳，让大家坐在一起说话。一个小伙子主动要求在大门口看着，要是外人有人进来的话就可以提醒大家了。这个小伙子的师傅对于小伙子的行为很满意，至少这个小伙子不笨是一个好培养对象。
毒药从材料商分为三种，第一种是植物原材料制成的。有毒的植物取其最毒的部分，例如它的根、茎、叶、花、果等等，提炼制成毒药。第二种是从动物原材料提取的。动物的毛发、内脏、唾液、血液、爪子等等，或者直接使用，或者是经过加工提炼，更或者是碾碎成粉等等做成毒药。第三种是混合毒药，使用某种或者是几种植物、动物毒药，混合在一起制成更加难以破解的混合毒药。不但效果更加好而且让人难以解毒或者缓解。
从药性上毒药又分为慢性毒药和剧毒毒药两种，再加上一般毒药也可以说是分为三种。所谓慢性毒药就是指在中毒后毒性潜伏时间比较长，一般都在半年甚至于几年以上。这种毒药比较阴毒，让人无法察觉也无法确定毒药发作时间，毒性慢慢腐蚀中毒者的身体。当中毒者发觉自己中毒的时候，一般都已经没有了解毒的机会和时间了。剧毒比慢性毒药更加可怕，中毒者中毒开始，一般不超过半天，有的剧毒毒药可以马上要了中毒者的性命。例如鹤顶红、砒霜等等，服用后一般活不过一盏茶的时间。一盏茶换算成现在社会的时间大概五到十分钟之间。在古代医学不发达的时代，这是很短的时间，就算有解药也来不及服用解毒，所以中这种毒的人可以说是无药可解必死无疑了。一般的毒药可以令中毒者或是死或是残疾，也有可能导致中毒者瘫痪或者是失去神志也就是现在人所说的植物人。毒药让人的中毒反应不一样，有的人中毒后浑身抽搐，有的人中毒后昏迷不醒直至死亡，有的人中毒后甚至混乱胡说八道，更有的人中毒后做出异于常人的行为。根据毒药的药性和毒药的分量，以及中毒者的体质和抗体，就算是同一种毒药不一样的的人发作表现也不一样。
一般的刑部、太医和慎刑司的人可以检验出毒药的药性，一般的毒药只要不是服用过量或者发病时间过久的话，基本都可以抢救得过来的。但是中毒者体质比较弱，或者是孩子，毒药的药性比较强或者怪异的话，解救起来就是一个大问题大难题了。有一些毒药是事先检验不出来的，也是事后无法配出解药的，这些毒药才是大家所不愿意碰上的。其中隐毒、半毒和牵机毒是秦泰这种老手也不愿意遇上的难题。
所谓隐毒就是指一般常规检验方式检测不出来毒性的毒药。这些毒药不但难以发觉，而且中毒者接触或者服用后，会马上发作。这种毒药早在春秋战国时期就是专门给杀手用来刺杀重要人物的，特别是一些君王或者是军中主将等人物。这些人身边不乏能人或者是懂医术的高人，但是因为隐毒的特点和隐蔽性，可以通过这些常规检查。当中毒者毒性发作的时候，就什么也来不及了。可以几乎所有的大人物都十分担心自己遇上隐毒，纷纷加强了对食物的控制。这些年来公众的大人物为了杜绝中毒事件，下令自己的食物不是亲信做的就是家人送的，凡是不知来历的食物一律不吃。就算是这样从明太祖洪武皇帝朱元璋登基做皇帝开始，朱姓皇室依然遇上过上千件下毒事件，有不下三百个皇室成员死在了食物中毒时间上。更有不知道多少个太医因为受到牵累或者责罚，死的人加起来不下万人。所以太医们几乎听到隐毒的名字都会脸色大变，一些胆子比较小的甚至于会好几天吃不好睡不好。
所谓的半毒，就是指这种毒药本身并没有毒，任何人吃了都不会有事。就是因为这个原因所哟不算是毒药，也不会检验出毒性。但是一旦遇上第二份毒药之后，就会产生剧毒，一种属于混合毒药类型的毒药。这种毒药不但比隐毒更加隐蔽而且发作时间更短，更加难以解毒。因为需要至少两次或者两次以上下毒才会有效果，所以才有了半毒的名称。秦泰多年研究接过，所谓的半毒其实是一种利用药理上的排斥所产生的毒性。使用的药物不一定是毒药，一些十分常见的东西只要搭配好的话，也是一种剧毒毒药。利用药性上的排斥反应或者是热寒食物对抗等原理，制作出不是毒药的毒药，危害可能远远大于一般的毒药。例如河蟹和柿子、菠菜和豆腐、西瓜和绿豆等等。河蟹和柿子一起食用的话，就会腹痛甚至于直接昏迷，按照现代人的说法，两种东西混合着吃的话，胆结石的几率会大大提升。长期这样食用的话简直就是在体内培养石块，想不疼死人才怪了。把菠菜和豆腐一起做成菜的话，味道可能会不错，但是体质不好的人吃了后就会不舒服。有的人会浑身发痒，有的人会昏迷，更有的人会休克。西瓜和绿豆一起吃的话，轻者腹泻不止，重者直接成为重病号。秦泰曾经就遇上过这种人，夏天这个人贪图凉快，一边吃西瓜一边喝着老婆煮好的绿豆汤。第二天这个人就风邪入骨了，什么是风邪入骨？换成现代人的解释就是这个人中风了。从此这个只好瘫在床上，要人伺候着，一点自由都没有了。利用食物或者药物的相克原理，制作出来的食物或者汤药，不是毒药却比一般的毒药还要毒，这就是半毒的来由。当然了下毒的人使用半毒的时候，毒性要比这种一般相克的药性还要厉害，不然起不到所要的效果了。