坤泰宫中，正殿。
景砚端然而坐。
秉笔敛衽而入，朗声回禀：“主子，太医院两位院首都在寿康宫侍奉太后，奴婢只好请来了施大人。”
景砚紧绷的神色闻言一凛，拧着眉头紧紧盯着随在秉笔身后踯躅而行的消瘦男子。他苍白着一张脸，佝偻着身躯，似乎已被压弯了腰。
景砚心中一痛：这还是她熟悉的然哥哥吗？
“皇后殿下……”施然俯身行礼。
景砚急忙令小内侍扶起他。
施然抬起头，四目相对。
景砚心中又是一痛，抖声道：“然……然哥哥，你怎的……这般模样了？”
曾经丰神俊朗，如风中修竹般的青年男子，此刻鬓角已然染上了霜白。
施然听到那声“然哥哥”，忽的悲从中来，瞬间通红了眼眶，失声痛哭：“砚儿……皇后……微臣无能……”
说着，委顿在地。
景砚的身形颤抖，如玉般手掌倏的攥紧了身下椅子的扶手，强自忍耐着喷薄而出的哀戚：“然哥哥……你别……别这样……哲……陛下他如此，我之心痛，亦不啻于你……”
“不！”施然猛然摇头，“是微臣无能，医术不精，不能护得住陛下性命……微臣无能，是微臣无能啊！”
景砚闭目，抑住将将要夺眶而出的泪水，转瞬间双眼便回复了清明。
“然哥哥，哲的事，非你之过，乃是那一箭……那一箭……”
她咬着唇，以致咬破出血，再难说下去。
施然闻言，枯瘦的手掌突地攥紧，轻抖着身体，拜伏在地：“皇后殿下，微臣正在全力调查那支箭的来路，定要为陛下报仇雪恨！”
他说着，眼中精光重现，慨然道：“待到陛下大仇得报之时，微臣便自刎于陛下梓宫前，以死谢罪！”
“不！”景砚惊起，“不！然哥哥，不可如此！”
她心中又痛又怕——
眼前这男子从小对哲是何等的情谊，他们三人一处长大，景砚如何不知？她着实怕，怕那黄泉路上，哲的身边有然哥哥的陪伴，再没了自己的位置。
何况，他们从小的情分，她怎能看这温润若玉如兄长般的男子，就这样去了？他的身上背负着家族的期望，那是几十条冤魂的全部希望。他不该为了一个逝去的人而搭上一生，哪怕那人是她的哲。然哥哥他应该娶妻生子，应该光耀门庭，应该子孙满堂，尽享天伦之乐。
施然摇了摇头，不为所动，坚然道：“微臣心意已决。只求皇后殿下保重凤体，莫辜负了……”
他猛吸一口气，续道：“……莫辜负了陛下全副心意的在意。”
景砚咬紧牙关，也是通红了眼眶：“然哥哥，话不是这般说。哲他定是不想让你为他殒命，你该好好地过活，莫忘了你身上背负着施家满门的希望！”
施然默然。
“何况，”景砚又道，“然哥哥你寒窗苦读，身负学识，怎可为情所困辜负了自家的才学？新皇即将登基，她需要你的辅助。”
“新皇？”施然悚然抬头。
“是。新皇宇文睿，是当年孝怀太子的独生女儿，亦是哲的从妹……”
“独生女儿？从妹？”施然睁大双目。
“正是。”景砚点头。
“她现在何处？”施然急问。
“着秉笔请你来，正是要给那孩子瞧病。”
“怎么病了？”施然面露急切。
景砚面上无奈：“小孩子打架而已，不是什么大病，大概不过是些皮外伤。”
施然闻言，心思方才一松，整了整皱巴巴的官袍，精气神倒是一时间提了上来。
“好，劳烦秉笔姑姑带路，微臣这就去瞧瞧她。”
秉笔连忙还礼，带路。
景砚忙道：“然哥哥，还有悦儿也在后面室中，也烦你给瞧瞧。”
“悦儿？”施然挑眉。
景砚微赧，着实觉得她这个小侄女丢脸：“悦儿和新皇打架，两个都受了皮外伤……”
施然面露古怪，终是憋不住失笑，拔足便走。
随着秉笔走了两步，他猛然顿住脚步，转过头看向景砚，审视状。
“陛下在意皇后殿下，甚过己身，其情之深、之切，让人动容，思之更是心内恻然。如今陛下去了，孤零零一个人赴了黄泉，皇后殿下您难道就……您又有何打算？”
景砚再次被勾起了伤心事，心中大恸。她实不愿将心中所思所想摆在任何人面前，纵然是如亲人般的然哥哥，也是不行。
她沉吟一瞬，肃然道：“本宫自有打算。”
施然定睛瞧着她，半晌才道：“殿下记得陛下的情谊便好。”
说罢，径直随秉笔去了。
景砚独自一人，呆呆地孤座于殿中，脑中浑然一片。
她撩起雪色双眸，扫了一眼殿中，内侍、宫女无数，并不空旷，她却觉得心中冰冷得紧。
这偌大的皇宫，没了那人，便如一个偌大的雪洞。冷得渗人。
然而，她必须独自撑下去。不仅要撑下去，还要一展拳脚，光复列祖列宗的荣光。
那不只是她一生的梦想，更是哲的梦想，甚至是，太后姨母段文鸳的梦想！
不然，姨母段太后当年不会干冒那等天大的风险……
恰在此时，小内侍入内禀道：“主子，神威将军夫人求见。”
景砚被这一声惊醒。
“快请。”
她知道，她的嫂嫂，定然是在太后那里问安，下人禀告独生女儿被人打了，才急慌慌地赶过来了。
神威将军景衡的夫人，名孟婉婷。人如其名，容颜艳丽，灿然夺目，当真柔婉娉婷。
不过，景砚却清楚，她这位嫂嫂，柔婉不过是表面，怕是见识她温婉一面的只有她那被娇宠过头的独生女儿。娉婷亦是人前功夫，心机那是一等一的，在府里，尤其是在哥哥的院中，那是最跋扈不过的。
不是说“有其母，必有其女”吗？悦儿岂不是像她母亲像了个十足？只不过，悦儿是个实心肠的孩子，不似孟婉婷那般有心机。
孟婉婷甫一跨进大殿中，一双杏核眼便不由自主地四处寻摸她那宝贝千金的踪影，却是一无所获。
“嫂嫂来了。”景砚站起身来相迎。
孟婉婷秀眉一挑，打量着景砚。
天子新丧之后，她头一回见到她这位整个景氏家族最最尊贵的小姑子。和她的独生女儿一般，孟婉婷对这位小姑子也有几分又敬又怕，不过她毕竟是大家闺秀出身，嫁入景府将近十年，长嫂的气势倒是十足。
端着架势，孟婉婷欠了欠身，便要以国礼相见：“参见皇后千岁。”
景砚怎会不清楚她这位长嫂的心性？她甚至想要看看，若是自己不伸手阻拦，孟婉婷是否会真的下拜。可，这念头也不过是在脑中想上一想罢了。
“嫂嫂可别如此见外。”景砚微微一笑，虚虚扶住孟婉婷。
孟婉婷这会儿连问候景砚“丧夫之痛”都顾不得了，浑没了往日的客套，直不隆冬地奔主题，问道：“悦儿可在此处？”
景砚暗嗤她宠女儿宠得没了边儿，连素日的掩饰都全忘了。
“悦儿在后殿。”
此刻，几位大宫女将两个顽童带了回来。
两个小娃娃，虽然是衣服扯得稀巴烂，头脸、身体上更是鼻青脸肿、遍体鳞伤，不过幸好都是皮外伤，以施然医道圣手之功，加之禁宫中都是疗伤的灵药，自然没什么大碍。充其量不过是身上涂抹了药膏，缠了几条绷带而已。
二童被施然医治停当，又换了干净衣衫，被大宫女引着，来见景砚。
景嘉悦一眼便瞧见了坐在皇姑姑下首的自己的母亲，小嘴一扁，心里更觉得委屈。
孟婉婷也看到了她的模样，心头大痛。又见旁边还立着一个女娃娃，也是一身的凄惨模样，顿时明白府中下人所谓的“是一个小丫头子和孙小姐打架”，就是眼前的这个小姑娘了。
她双眉一竖，便要发作。开口前一瞬，突地看到了云睿身上簇新的紫色袍服上的四爪金龙条数，暗抽一口凉气——
这是皇储服色啊！
她于是按住心思，不敢发作，只拧向景砚，想要一探究竟。
不成想，景砚已然冷着一张脸，盯紧景嘉悦，低喝一声：“悦儿！给本宫跪下！”