晚间，林海屿归来。得知事情内幕，也是又气又叹。气的是秦小舅夫妻俩太过无耻。叹的是秦定业本性纯良。
不过他倒是赞同林若谨的看法，无论如何，林若拙和秦小舅一家都不能再有碰面。
他本欲亲选了人送秦定业回头，敲打秦小舅，顺便也和秦大舅说一声，让他看好自己的弟弟。后得知司徒九欲往江宁一行，索性就大张旗鼓，不但他自己，连着林若谨一同跟随司徒九而去，想着趁这架势，干脆将秦氏的嫁妆产业一并收回来。
只是这样一来，林若拙一个人在别园倒不好。虽有个莫宛如作伴，但这位本身也是弱女子一个。林若拙得知，便道她还没见过母亲的嫁妆产业，想一同去见识见识。于是，第二日出发的时候，便成了浩浩荡荡一大群人马。
林若拙和莫宛如坐了一辆马车。小喜昨天见到小福就叽叽喳喳说了好些话。此刻坐在马车上，话匣子依旧止不住。
也亏得她能说会道，一个晚上在别园里尽打听八卦。到也将莫宛如的身世来历弄的一清二楚。
莫夫子在衡阳书院教了一辈子书，膝下无子，只有莫宛如一个女儿。她从小跟着母亲住在书院提供的房舍，认识过很多学子。三叔就是其中一个。那时，三叔风华正茂，出身良好。尚有小女儿情怀的莫宛如自是多方注意，今天在食堂留个饭，明天替浆洗房送一趟衣服什么的。林海屿不是笨蛋，很快领悟了少女含蓄的情怀。
二八少女纯真的仰慕，说不动心是骗人的。然而彼时他已有妻室，又兼之从小见惯了生母和嫡母的对持，心中有一杆尺，遂光风雯月的拒绝了姑娘的好意。莫宛如着实伤感了一阵子，后来莫夫子见女儿大了，给定下一门亲事。男方也是唇红齿白的少年郎。莫宛如偷偷见过一面也就死心塌地待嫁。三叔还送了一份厚礼。
事情到这里本该是皆大欢喜。可惜世事难料。莫宛如婚后多年无出，看了几个大夫都说是身子虚亏，不宜受孕。夫家待她就开始诸多不满。她是传统女子，自觉理亏，忍耐着一边调养身体、一边给丈夫纳了妾。没过一年，妾室怀
孕。她的肚子依旧没有消息。丈夫便整日宿在妾室房中，她的在家中的地位也日益降低。
莫夫子夫妇心疼女儿，然无子是大错。也不好说亲家什么。莫母想尽办法给女儿打听偏方，银子花的如流水。仍旧毫无效果。莫家二老为此操碎了心，加之年纪渐老。于一次外出狠摔了一跤，卧病在床，拖了两年都故去了。
这一来。夫家便觉得莫宛如命不好，有“扫把星”的之说。至此，莫宛如在夫家便过的如隐形人一般。
淮河大水决堤那一日，正好是莫夫子夫妇的祭日。莫宛如早早带了香烛银钱，先是上山祭拜，之后又去庙里烧香供奉。忽而听见外头雷鸣般的声响，出来一看，居高临下。就见山脚下河水滚滚而过，淹没了所有的村庄、良田。
僧人们念着佛号，香客有哭的有庆幸的。有一家子都来上香的。齐齐抱成一团，大呼老天爷保佑。洪水足足过了两天才退去。下山一看，因水势来的太猛。夫家的人没一个跑出去。包括那三岁的妾生幼子全部被淹死。唯一活着的，只有莫宛如。
等官府过来统计剩余人口，安置灾民。莫宛如不想和夫家的宗族扯掰，收拾了家中金银，房子和地都给了宗族，一个人来到江宁城投靠远亲。孰料远亲早已搬走，她便用手中银钱租了个小门户，每日给制造作坊织锦为生。那日在街上无意中见到林海屿，风度翩翩依旧，相貌与过往比成熟了不少，高高在上。忍不住心酸，脱口问了一声。
三叔，三叔就将她带回来了。
废话！能不带回来么！
林若拙唏嘘，三叔但凡是个男人，都不会对莫宛如不闻不问。可问题是，在这个时代，像莫宛如这样娘家、婆家、子女皆无的大龄寡妇。后续安置工作实在是太难办了。
嫁人是最好的出路，可出嫁这玩意儿，这这个年代就跟第二次投胎似的。运气好是天堂、运气不好是地狱。特别是莫宛如还不能生，孤女一个，这样的她能嫁到什么好人家。
林若拙开始有不好的预感。事情不会朝狗血方面发展吧。三婶，你的危机要来了！
仔细看莫宛如，这是一个很安静的女子。带着普通弱女子特有的逆来顺受。林海屿安排她什么，她就接受什么。让她住在园子里，她大门不出二门不迈，每天拈了针线做活，给自己做衣服，给三叔做鞋子。林海屿让她陪着侄女出门来散心，她就紧紧跟在林若拙身边，半步不落。一路上低头打络子。问她什么了，简短的回答一句。
抛开亲疏远近不说，单纯从性格方面、男人的喜好方面着手，莫宛如甩童氏三条街都不止啊！
可你要鄙视莫宛如吧，这样的女子真让人狠不下心。她没有坏心，经历也够苦难。她只是默默的接受着人生带给她的一个又一个波折，严格遵寻着男尊社会男人们给她安排的道路。
说到底，这件事怎么解决，关键全在林海屿身上。
林若拙深深的忧虑。家和万事兴，三叔走上仕途不久，意气风发的人生道路才刚刚开始，可别后院起火，闹的家宅不宁。
桑园到了。
下了马车，一望无际的绿色震撼了林若拙的双眼。
她第一次知道，原来，桑园是这个样子的。
想象中嘛，桑园应该是绿树成荫、连绵不断。结果，连绵不断是有的，绿树成荫那就是个屁！
桑园的树大多半人来高。最多不过和人等高，再长就要将顶端锯掉。矮矮一片才方便采摘。
所以说，想象和现实是有差距的。林若拙内流满面。
司徒九很感兴趣的和当地农民对话。农人不知他的身份，但林若谨是认识的，上回就见过。农人还认出人群里的林若拙，激动不已：“和小姐当年一个模样！”
原来。他家从祖上就是侍弄这片桑园的佃农。还曾见过秦氏的父母。
上回林若谨来见到的是领头庄户，和底下的农人并无交谈。这回便细问起来，收成怎么样，每年出丝多少等等。
农人告诉他，别看现在蚕茧已经收完。马上要进入冬天，这个时节恰是桑园打理最重要的一季：“等叶子落下来就要灭虫、修剪。枯枝要拿出去烧掉，树上的洞要填补……这样来年树势才会长的好，叶子出得多、叶片肥厚……”
然后又去看了缫丝作坊，这里也早已工作完成，没了半根丝。只是略看看。知道一下流程。农人介绍他们可以去织锦作坊瞧一瞧：“那里一年四季不得闲。招收的女子多。我们家的女孩子都学了这门手艺，在作坊做工一年下来能贴补家里不少。”
林若拙对此比较感兴趣，问道：“一个女孩子若是这般养蚕、缫丝、织锦。十八岁的时候能挣出自己的嫁妆吗？”
老农笑道：“自然是能得。只要东家善心。不克扣工钱，一家男女除了老人和孩子都能做活。有些能干手巧的女孩，比如织锦作坊的工头，缫丝养蚕的好手，一年下来挣的比男人种田还多呢。”
司徒九若有所思，感慨：“到底是江南富硕，有些地方嫌弃女孩无用，常将生下的女婴溺死。”
莫宛如也小声添了一句：“当初来江宁投亲。也是听说这边女子做活多，能自己养活自己。”
司徒九便提议去织锦作坊瞧瞧。众人皆无异议，一同去了不远的镇上。这里就有一个富商自家开的中型织锦作坊。
华丽的锦缎很漂亮。织就起来却非常费功夫。需要将不同色泽的丝线按不同排列织出各色纹路。而且并不是所有的纺织女都能胜任，比如有名的云锦，一个熟练的织锦娘子。一天只能织一寸。大多数女子从事的是最简单的绸缎纺织，颜色皆是素白，治好后再染花色。
作坊老板知晓来了贵人，跟前跟后殷勤的招待。走到一间基础加工丝线的大房间时，忽然，一个布衣少女霍的从纺织机后冲出，扑通一声跪在司徒九身前：“公子，民女有天大的冤情！”
众人齐齐傻眼。这是神马情况？听过有当街拦轿喊冤的，还没听过有这样喊冤的。
富商立时变了脸色斥责：“干什么的，还不拖下去！”
“不用。”司徒九立刻制止，温和的对女子道：“姑娘，你有冤情可去衙门告状。我不是父母官，拦我是没用的。”
那少女看着只有十二三岁，跟个大孩子差不多，说话很有条理：“民女的冤情只能告之公子。民女的父亲是河工督造管副手陈良宇。”说罢，她期盼的抬头。
司徒九眼眸微凝，静了一会儿，微笑着对富商道：“此女年幼，看着怪可怜的。她可是卖身给了你？”
“不是，不是。”富商听见‘河工’两个字就被吓得魂飞魄散，哪里还敢应，连连擦汗：“小民是在人市招工的地方招的她。是雇佣，随时可走，随时可走！”
司徒九点点头，看了雇佣契书，欲花银子买下。富商哪里敢收，双手奉送，另送上四十两银子、十匹素绢罗给那少女：“原不知姑娘是官家小姐，这些日子多有得罪，小小银钱，聊表寸心。姑娘拿去做几身衣裳穿。”
这一下，谁都没有了再逛的意思。找了个干净茶楼，侍卫严密守住，司徒九当即就问那女子：“你父现在大牢，你有何冤情要诉？”
少女磕了个头，声声泣血：“淮河决口绝非民女因为父亲收受贿赂，督造不利所致。乃是因为总督造史长春大人一意孤行，于岸堤植树，破坏了河堤。还有，治河银子到得父亲手上时就只有一半，史大人又取走一部分，说是借用。父亲不敢不从。然而直到河堤决口，史大人都未归还。”
司徒九神色莫名：“可是据史长春说，这些银子都是陈良宇给贪污了。”
“他撒谎！”少女凄厉的尖叫，“我父亲一钱银子都不增贪过，反而还将家中多年积蓄填补进去。父亲一心治河，就是因为这个，母亲气的与他和离改嫁。我家家徒四壁，若是父亲贪污，我父女二人又怎会生活如此贫苦！”
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