祠堂门前吵吵闹闹，那五人光着身子在雨中泡了一夜，此刻即便被村民松绑了，也爬不起来，仍旧昏昏沉沉躺在地上蜷缩着身子，或抱着旁边同样赤条条的肉体取暖。
一时，围观的村民看不下去了，这场面实在有伤风化。有人试图把他们叫清醒，另有人赶紧去他们家中把家人喊来。家里人正为着一晚上没见着人着急呢，一听这事，全家人都冲过来了。
龚喜的堂兄龚万带着他的细君柳氏来得最快，后面龚喜也跟了来。三人猛然推开围观者，乍然直面五具年轻男体，柳氏失声尖叫躲到后面去。龚万目疵欲裂，拉开其他四具，抓起他大儿子，啪啪两巴掌甩上去，“给老子醒过来！”
身后柳氏心疼得要命，顾不得什么，扑过来张开手中的被子给儿子龚明建盖上。龚明健受到老父摧残，□□着张口喊痛。待龚万再次抬手，柳氏哭着拦住不让，堂弟龚喜也相劝，一家子急急忙忙回去不提。
剩下的这四人分别是张清山之子张杨、秦荔中的侄儿秦峰、白盛年之子白安平，以及白其风之子白宝贵。
白其风和傅氏过来后，傅氏抱着白宝贵哭得十分凄惨。一旁早来一步的秦荔中和他郎君田芋给侄儿包身子，正在向村民询问：“你们可知道这是谁干的？！孩子们肯定在这泡了一晚上，身体都泡白了！谁下的毒手啊这是！瞧瞧我们家孩子，烧成这样开始说胡话了！”
旁人纷纷摇头表示不清楚，有人说：“应该是我第一个发现的吧，早上我过来时，就见他们几个在这里躺着了，再没有其他人！赶紧带回家请医生来瞧瞧吧，等醒来再问个清楚！”
张清山的郎君秦氏秦惠可没有田芋的好脾气，见到儿子张杨的狼狈样，又哭又骂的，诅咒干这事的人。
长家秦氏也在旁边围观多时，听到秦惠骂得恶毒，心里来气，连忙冲村民们说：“我家阿水和阿鑫早晨去他们林叔家喂鸡鸭的时候，发现林家进了贼！把鸡鸭糟蹋得不行！会不会是昨晚他们碰见偷鸭贼了？！”
“什么？！”村民们大惊，瞧着长秦氏手中还拿着菜刀案板，完全一副被偷了东西出来骂人的架势，立即信了这话。
白盛年把儿子交给弟弟白盛元背回去，他留下来问长秦氏：“林家的鸡鸭全被偷了？”
长秦氏不着痕迹地顿住想了一下，才回答：“那倒没有，因为昨日突然下了暴风雨，林家的鸡鸭是关在院子里的窝棚中，漏雨厉害，我家孩子就把半数鸡鸭赶到屋里去了，剩下的今早再去瞧，死的死丢的丢，院子里乱成一团。昨晚那样的大风大雨，哪里能想到竟有人敢出门，特别是跑去偷了鸡鸭！”
她说得愤恨，旁人听了也跟着唏嘘不已。白盛年没听出什么不对劲来，暗叹难道真是碰上贼子，遭了难？
几家人急着带孩子回家请医问药，不多时便骂骂咧咧哭哭啼啼走了。长秦氏见此，狠狠剁了几下案板以示泄恨，在村民们或同情或幸灾乐祸的眼色下回到长家。
长流水忙接过她手上的东西，急切地问：“爸爸，如何？”
秦氏拉着阿水进屋，白鑫也跟过来。秦氏不甚欢喜地同他俩说道：“大家都晓得林家进贼了，以为那几人是被贼人弄成那样的，暂时不会怀疑。阿鑫，”她谨慎地再次问白鑫：“当时真的没叫人瞧见你吧？没出声？”
白鑫十分肯定这一点，“我穿着蓑衣，草帽也没解下，天色又暗，除了天上电光偶尔闪一下，再怎么眼力好，也看不清我。再者，我跟他们能说什么了，当时忙着背后偷袭，哪里有空说话。”
秦氏这才放心，突然瞪着白鑫怒道：“给我在这跪着！我没吩咐，不许起来！小小年纪就学会逞能好斗了，那五个年轻力壮，你就敢跟他们打！若不是当时天气恶劣、你偷袭成功，这会躺在床上的可就是你了！跪在这给我张长记□□！”
秦氏今日是发了狠要罚白鑫，再有下次，他又独自冲上去跟人拼命，却出了事，她必定会后悔今日没让他受到教训，便等不得林寻回来了。
白鑫无奈地跪在大堂，正对着大门。只怨如今才十岁，便是昨晚那几人都想不到他的厉害，更遑论秦氏。
秦氏去干活了。长流水趁她没注意，溜进厨房。碗橱里一只罐子装着肉绒，阿水取出一些包起来，转头没见到秦氏，便将这包肉绒塞给白鑫，安慰他道：“你要是无聊的话拿出来吃，我去找爸爸求求情，早点放了你！”
白鑫心里一乐，知道秦氏此时应该在菜园子里，也不老实跪着了，屁股落地，双腿盘起，冲长流水招招手：“低头！”
“怎么了？”阿水张着清澈透亮的眼睛，直愣愣看着白鑫，听话地俯下身子低头。
白鑫二话不说，在他脸上亲了一口，才说着：“外头雨停了的话，去地里看看稻子有没有被淹了。”
阿水应和道：“好的，我晓得了。”随即大方落落地回亲了白鑫一下，便出去了。
考虑到此时找秦氏求情，秦氏必定不会同意，长流水遂去了田里，待把稻田里过多的水放出，才回去。秦氏对白鑫的气已经消了，见阿水来相劝，一时拿捏着脾气不肯放下。长流水一时情急，暴露出了他跟白鑫两人去山上狩猎的事情！
秦氏的火气重新被点燃，活也不干了，板着脸回了宅子，命长流水跪在白鑫身边。
白鑫不解，堆起笑容，冲秦氏道：“爸爸，阿水一向心软心善，您别跟他生气，我就在这跪着反省，等您觉得可以再起来。阿水就不必陪我跪了吧！”转眼却见长流水低垂着脑袋，偷偷冲他使眼色。
秦氏拍着桌子道：“挤眉弄眼作甚！你直接跟他讲，你犯了什么错！”
长流水苦着脸告诉白鑫：“咱们去山上的事情，爸爸晓得了。”
白鑫没见识过山上豺狼虎豹各种野兽的凶狠，上辈子的小孩爬个山什么的，大人们哪里这么紧张。这辈子他自己上山基本没危险——大块头的猛兽没见识过不清楚，又因着秦霜平经常去山头采山货，白鑫便没把这当回事。这会只当秦氏过度小心，于是劝她：“爸爸，阿水跟着我去的话没事的。其实我的身手不错，别看我年纪小，力气比得过大人！再有，我跟林叔学过不少经验，我们只是设下陷阱等猎物自己钻进来，不怎么危险的！”
长流水在旁边连连点头。
秦氏运出一口气，独自纠结半响，终是叹道：“阿水，你可知晓自己背负着何等重任？”
闻言，白鑫的目光移到长流水脸上。可惜，阿水一脸茫然。
“起初，我父亲也是种地的，后来他出去跑商，赚了点钱之后把我和母亲带到西江城长住。三十五年前，我嫁入西江城有名的长家。长家几代诗书传家，那个时候长家家主是西江城郊外的西江书院山长，受当地读书人敬重。家主膝下有三子——两个汉子、一个良子，老大长闻、老二长汀、老三长言。长闻即是我丈夫。”秦氏陷入深深回忆中。
“几年之后，我已生下一子一女，女儿长敏乐乖巧可人。三弟长言的细君王氏，见了敏乐心生欢喜；她已有一子，名唤长景行，遂同我们商量，待敏乐成年后，嫁给景行。过了十多年，敏乐成为景行的细君，没多久生下一良子。”
秦氏眼中似笑非笑似哭非哭，带着一种难以名状的感伤，望着长流水。阿水心思一动，“是我？”
“没错，”秦氏说道：“敏乐生下来的就是你！你阿父长景行、阿姆长敏乐。当时家主还在，你是长家第一个太孙。”
听到此处，长流水心情激荡起伏，白鑫一把按住他，让他镇定下来。等了一会没见秦氏往下说，白鑫看了看阿水，替他问秦氏：“后来呢？”
秦氏忽然撇开脸，不叫小辈们看见，幽咽地说着：“家里商量给阿水办个热闹的周岁宴，然而宴席没来得及办……不知怎地来了一群官兵，把家里老老少少全给抓了起来。你阿父景行情急之下把你塞给我让我带你躲一躲……我在床底下挖了个坑藏银子用的，勉强够咱俩躲进去……我抱着你偷偷摸摸地在外头过了几个月，之后就回来这里。”
长流水紧紧抓住白鑫的手，牙关紧咬，强忍着泪花。白鑫看得不忍，直接抱住他，不住拍着他的后背抚慰，仍旧替他问出来：“被抓的人呢？”
“呵呵……”秦氏猛地笑出声来，“一个都没回来，当天就走了。过了三个月上面才有消息说，抓错了！！！”
什么？！——白鑫惊愕，眉头紧皱。他甚至要怀疑，是有人故意对付长家；不然就是长家跟上面什么人牵扯上，被当了替死鬼！
秦氏抹了一把泪花，牢牢叮嘱长流水：“阿水，你是长家的唯一！爸爸不求你挣钱养家，只求你平平安安，把长家血脉流传下去！答应我！”
长流水一怔，秦氏没听到他的回答，登时高声喝道：“答应我！”
白鑫连忙应道：“爸爸您放心！如今有我在呢，我会保护阿水的！阿水，是吧？”
长流水看了白鑫一眼，这才点头。
秦氏见他二人如此，放下心来。这些年，她每每想起长家一二十人死不瞑目，无子可承，便痛不欲生。报仇雪恨对她来说太艰难了，比起子嗣来，她更希望能保全家族血脉！