风尘仆仆而来的衙役被请了进去。
院中堵满了木料，衙役打眼一瞧，便不愿往里走，自顾从携带着的一方布包中取出一件厚厚的信封。他左右瞄了两眼，好奇道：“你们谁是白鑫？”
白鑫站出来，眼眉低垂撇了撇那封信，“我即是。官爷所为何来？”
这名衙役特特打量了他一番，方才将信封交与他，“这是从肃州府柳城寄来指明给你的。”
一说柳城，白鑫便知是林寻来信，接到手一瞧，可不正是林寻的字迹么。
对面的衙役忍不住向他打听：“你们家有人在柳城担任武官？此信居然同郊外大营的加急情报一块送到，看样子这官职不小吧？”
“官爷说笑了，”老佟打着哈哈上前，将衙役让到一边，两人嘀咕几句，衙役接过份量不少的辛苦费满意地离开了。
林寻发来的信件，照例是外面包着厚厚的油纸，里面装着两只正常大小的信封，其一给白鑫，其二则是林大的。
写给白鑫的信上不外乎是些关切呵护之意，令他注意安全不要逞能，待在西江城还算安全，城外的大营有十万大军，足以抵挡外敌侵略，让他安心读书；嘱咐他若是对明年的童生试没把握的话，再等三年也无妨；当然，最好的情况是他去京都，林家必然会接纳他以及长流水秦氏二人。
看完这封，白鑫直接拆开另一封。林大对此表示很无辜，心道：或许老爷正希望借自己的手告诉阿鑫一些事情。那信上说，西江城的驻兵大营领军武将与林家有旧，林寻已经拜托对方在危急时刻能照顾一下白鑫。
此话颇有些大逆不道的意味，仗才开始打，作为朝廷官员却在背后泼冷水，被人抓到这个把柄可不妙。因而，白鑫看过之后直接拿进厨房，火折子一点，将信烧了个干净。
按照林寻的意思：咱们兵营里面有人，不用怕。白鑫干脆让老佟带周父过去，老佟和林大都是跟随林寻多年的忠仆，肯定认识林寻所说的那位武将，老佟比林大聪明能说会道，由他出马最合适。周父既然知道海盗军的弱点，此刻不把计策献上去，更待何时呢。
老佟对此无异议，他果然想到了那武将是谁，欣然领命。
最激动的莫过于周父，大喜过望，当晚根本睡不着，躺在铺盖上翻煎饼。他这一翻，倒是惊醒了同铺的宝书。
白天大人们的谈话，白宝书听了个大概，知道周父明早就能去找他的孩子。宝书极其艳羡，他也渴望见到家人。这会过了小孩子爱困的时辰，宝书动了动脑筋，而后戳了戳周父，小声请求道：“周伯伯，你能不能带我一起走？”
周父兴奋着的身子忽然一僵，立即假装自己已经睡着了一动不动。
宝书契而不舍地接着戳，可怜兮兮地哭诉：“阿父阿姆还有二姊小哥，我好想他们～我从来没有离开他们这么长时间，呜呜——”
周父一时想到了周浪和周媛，当年他们几个大人一去不回，孩子们也是这样难过吧。这般思来，周父心如刀绞，马上翻过身子，将细声抽泣的小家伙拢在怀里，大掌轻轻拍打他的后背安慰道：“伯伯答应你，明早你跟伯伯一块走，咱们去找家人。”
“嗯！”宝书雀跃的声音闷得有些变调。
然后，隔天一早，林大去后院牵马驾车。白鑫眼神不善地盯着白宝书，冷然叱责道：“大人做事，小孩子别掺和！老实给我进去，看书还是洗碗随你便。”
这约莫是白鑫头一次发火，吓得宝书双腿打颤，周父讪讪地立在一旁不知所措。
却不料宝书看上去快让他给弄哭了，仍然坚持挺直单薄的小身边与他对抗，“我马上有九岁，不小了！”
“呵呵，”白鑫被他虚张声势的音调给气笑了，“即便你已经九岁了，依然是个小孩。给我乖乖待在家里，哪里都不许去。”
“佟叔，周叔，你们该走了。路上小心，早去早回。”白鑫瞄了老佟一眼，老佟了然，示意周父随他去。
宝书见状，干脆缩着身子抱住周父的一条腿不放。周父腿脚一抬，便将他整个人都抬了起来。“这个……”周父无措地看着白鑫。
白宝书背上还绑着一个可笑的小包袱，白鑫伸手一抓，一脚飞快地踢了踢他抱大腿的手，轻易将他整个人横着提了起来。“打仗的地方太危险了，你个小孩去了一点用处也没，反倒需要他人照顾你。听阿兄的话，在家等消息。”
白鑫说完便注意到地面忽然晕开一朵水花，扭头一瞧，手上的小孩正啪啪掉眼泪呢。白鑫感觉自己头都大了，连忙放下这孩子，任由阿水掏出自己的手帕帮忙擦泪水。
“咯，我要阿姆……”宝书微微抽噎着说道，“我能照顾自己。”
作为一名可靠的为主人家分忧的仆人，老佟适时出面对白鑫说：“这样吧，让他跟我们一块去见识一下，到时候见了某些场面，自然能吓得他知道害怕不给人添乱，指不定他会哭着求我带他回来呢。只要别上战场，就没什么可担心的。”
白鑫还未表态，宝书便破涕而笑，仰头期盼地看着白鑫，两眼亮晶晶十分清澈明净，印衬出白鑫踟躇的表情。
等了一会，白宝书的脸色渐渐垮了下来。白鑫摸了摸他的小脑袋，“你自己做的决定，即便后悔也要坚持下来。”
这个意思，即是同意了。宝书隐约听明白，然后被白鑫给拉到屋里。白鑫和阿水的房间之中空荡荡几乎没有摆件，靠墙的铺盖已经让阿水收了起来，待晚上再铺。白鑫从墙角堆放的布包里面翻出一件绣花红肚兜——正是生姆白其君留下的，里面包着救命红藤。
白鑫仔细思量过，终于决定将这条红藤送给白宝书。“把衣服脱下来。”
宝书瞧了瞧白鑫手中的东西，不禁身子一抖，害怕地往后挪动脚步。他脑子里想的是自己不听话，因此白鑫要教训他。
“虽说你岁数还小，好赖也是个汉子，你在矫情个什么劲？刚才不是还又哭又闹么，”白鑫拧眉瞪他，“赶紧把衣服脱了！”
可怜的宝书不敢逃跑，他此刻极为怀念儿时白鑫带他的那会，陪吃陪喝□□还陪玩耍的日子。白鑫对他磨磨蹭蹭的可怜相看不过眼，直接动手三两下扒光他的上衣。寒风透过屋顶门墙呼呼拍打在幼嫩的身子上，白鑫皱着眉仔细将红藤缠上去，一面叮嘱宝书：“这是阿兄送你的好东西，给你防身用的，没事别取下来，藏好它，这是咱俩之间的秘密，不许告诉他人。记住没？！”
宝书傻眼，小心触摸红藤，发觉藤条并不硬，柔软适中，不硌人。
“果然还是年纪太小啊，”白鑫失望地叹息道：“这根红藤可是阿兄的救命之藤，既然你守不住它，那么你还是安生留下来吧。”
“不要不要！”宝书着急忙慌地喊道：“阿兄说的我一定记住！一定记牢！”这孩子点头如捣蒜，生怕白鑫改了主意。
人与人之间的感情通过相处而加深。最初在白家，白鑫带了宝书几次之后便极为欢喜他，后面宝书长大上学，两人恰巧同学一年，接触的机会更多了；在逃难的过程中，宝书很是乖巧懂事，并不乱添麻烦。白鑫可是将宝书当作小辈来对待，甚至就如同自家孩子。更别提江氏特意把他托付过来，白鑫很自然地把他的安危当作自己的责任。
如今，孩子翅膀还没硬呢，就想飞了——白鑫有些小心酸。只不过，这孩子态度坚决地要去找亲生父姆，白鑫不好阻拦；想来有老佟帮忙看着，自己再送他红藤护体，应该不会有事吧？男子汉承家立业之前，磨砺一番有好处。晋/江原创/独家发表/谢绝转载/特别反对盗用作者的文章还收费的网站
林大驾车载老佟周父和宝书三人去军营，白鑫站在门口目送他们远去。看不到马车后，阿水回去洗碗。秦氏打趣道：“这么喜欢孩子，赶紧跟阿水生一个。”
“……”白鑫脸色爆红，羞涩地躲进院里做木工。
他手中刨着木花，脑子里却回想秦氏说的话。可惜他思想够成熟，身体依旧嫩，阿水及笄之前他才来了初精。好像是说身体太年轻的话生下来的孩子体质偏弱？白鑫寻思着要不要找个医师问问。
白鑫做好一张简易四柱床，上面没有雕花没有涂色，喊秦氏出来瞧了瞧。秦氏不敢置信他这么快完工，上手一摸，手感尚可，床板床柱床沿等均被削得十分平滑，没有什么木刺扎人。白鑫打算亲自动手做床时，她是反对的。制作这种大件家具耗时多，秦氏还是希望白鑫能多花时间在书本上。结果出乎意料，秦氏简直不知该说什么好。
阿水和他一块将床架搬到秦氏的房中，在中间拼接上八块半尺宽的床板，直接铺上草席便可以睡了。冬季严寒，秦氏耐不住冻，阿水给她在席面上铺了一床垫被，再加一张床单，最上面方才是盖在身上的棉被。
林大带了消息回来。他们没走到军营门口便叫人拦住了，老佟告诉哨岗处的兵士，他们是林寻派来要找某位将军，并附上拜帖。帖子传到里面，过了许久才有人打马赶来，将他们接进去，来人正是那位将军的亲卫。
他们在其中一顶将军帐内见到了姓潘的将军。老佟向潘将军说明来意，潘将军单独召见周父。两人不知谈了什么，能听到潘将军大声叫好，之后潘将军出来时脸色甚佳，他命人好生招待老佟三人。
看来周父没说谎，他还真有办法对付海盗军，至于是什么法子对于白鑫来说并不重要，只要能夺回失地解救受难的百姓即可。
接下来有了林大的帮助，白鑫当日又完成一张床。白鑫口中说这床先给林大睡，林大如何肯要，总共才两张床，这个自然该白鑫用。
白鑫当即高兴地招呼道：“既然阿大叔叔你都这么讲啦，我也就不与你客气。帮我把它挪进去吧！”
林大：“……”感情他不是诚心相让啊，真叫人哭笑不得。
白鑫不以为然，他自己无所谓，却得照顾阿水呢。
次日早上，白鑫记挂着关于他和阿水幸福生活的事情，也没心思做木工。
秦氏挎了个篮子从厨房出来，见他穿戴齐整，疑惑道：“阿鑫，你要出去？”
白鑫心里觉得难为情，因而面对秦氏时眼神闪烁不定，侧身回应说：“我去药铺买当归，以免下次要用到时才发现没有。”
“即是这般，你顺路上集市帮我买菜，菜籽看着买几样。家里空地多，等我开出来就种上。”秦氏并未发觉白鑫的不对劲，随手将她手里的篮子给了白鑫。
白鑫盯着菜篮片刻，而后冲秦氏笑了笑，出了门。话说，他挎个菜篮上医馆会不会很奇怪？
位于东城区的雁回堂有城内最有名的医师。堂内两面墙摆了两个高高的药柜，两张柜台围出一条通道令掌柜与学徒进出抓药；对面便是问诊区。两块分区交界处开了一道门，后面隔出了一间诊室，再往后便是内院。
雁回堂有两名坐馆医师，一位姓金，一位姓方。金医师在外面为病人探病，排在白鑫前面还有四五人。白鑫问过一名正在对校药方看是否抓错药的学徒，方医师在里面的诊室。他说此话时神色古怪地瞄了白鑫一眼，“方医师给看的通常是‘不方便’的疾病。”
白鑫一时没反应过来什么叫作“不方便”的疾病。待进入里间，方医师都没正眼瞧他，径直吩咐道：“脱鞋坐到床上，下衣撩起来。”白鑫蓦然醒悟，顿时为难地靠近方医师，吱吱唔唔地说道：“方先生，我不是，我就是想请教您一个问题。”
方医师抬眼，然后乐了，“到我这来的可不都是请教问题来的么，你这孩子。那里怎么啦？”说完还轻轻撇了撇他下身。
白鑫大感窘迫，“我那没事。”
“你是过来与我顽笑？”方医师依旧乐呵呵道。
白鑫小声问：“先生，我是来请教您，如我这般年纪便生孩子，是否将来出生的孩子天生体弱？我今年十又有四。”
方医师十分意外他会问这个，沉吟一番方才告诉他：“这么讲大抵没错，然而特例也有不少。具体如何，我并未了解过，不然你且等上一两年？手伸出来给我——”
闻言，白鑫老实伸手让其把脉。
“妙哉！妙哉！”方医师连连惊叹，两眼冒光上下扫视他，“你这样的身子，一点毛病也无，极为健壮，我行医十五载还是头一回见识到！想要孩子？你大可放心，不必再等了。”
白鑫立即眉飞色舞雀跃起来，直接付了一钱银子给这位方医师。
然后方医师笑眯眯地告诉他：“小兄弟，你若是相信这个，那么记得考虑下你家小君的情况。”小君指的是白鑫的另一半，因为方医师不知道他另一半的性别，便直接以小君指代。
“……”这句话稍稍打击了白鑫的喜悦之情。