袁泠傲震惊地看着她。
袁泠霜继续道：“我一直都知道，可是，我没有办法……”
无可奈何，世间事，到头来，竟是这么多无可奈何……
一向性情清冷，波澜不惊的袁泠傲听了她这一句，整个人如遭雷击，久久无法动弹。
夜风寒凉，吹得两人衣袖翻飞，秋风萧瑟处，笙箫若有无。
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丧事结束后，袁泠霜返回了凉州。她走的那一天，袁泠傲和袁昊天都没有出现。
岂有豪情似旧时，花开花谢两由之。袁泠傲与段潇鸣这两个男人，一个清癯儒雅，一个劲气内敛，这两个，说到底，都是强势至极的男人，此时的袁泠霜并不知道，隔着自己，这两个人之间，意味深长……
回到凉州那日，段潇鸣亲自出城迎她。
远远的就看见段潇鸣的身影立在城门下，时节已经是即将入冬的深秋，天色暗了下来，城楼上松明火把在风中忽明忽暗，被风吹得呼啦啦一番摇曳。泠霜步下马车，段潇鸣上来扶她，彼此深深地望了一眼，相顾无言。
眼前的男人，她的良人，或许，这一辈子，他都不会知道自己是一个经历过轮回往生之人，他的眼里，包括天下人的眼里，她袁泠霜，不过一名千金小姐，就是晋朝宗室的女儿，也比不得她尊贵，这样的女子，便是长安洛阳那谷雨时节满篱的魏紫姚黄，朵朵盏盏，开在深闺院里，重重金漆朱门，道道垂帘绮户，花影压过了一道又一道垂花门，高墙圈起来的世界，独立在芸芸众生之上，如珠如玉，却又是珠玉难比的。可是，又有谁知道，高墙内的世界，比外间更残酷了千倍万倍，那里，没有人同你讲良心，没有人同你讲情分，永远只有利益是否一致，立场是否一致，离开了京城，泠霜觉得，连呼吸都舒畅了许多……
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三个月后，袁泠霜接到了父亲的最后一封密笔家书，只交代了自己要退隐，别的一句话都没有多说。泠霜暗自猜测，这是父亲对自己有所保留？还是他们之间通信被惠帝的人截获破译了？
不过，还没等她来得及深想，段潇鸣拿着朝廷的邸报放在她手上。
千里之外的京城，一夕之间，变了天。太尉袁昊渊请旨丁忧，连上七道奏疏，终于获得惠帝首肯，批准其挂冠归故里，为母尽孝守陵。
而接替袁昊渊出任太尉一职的，竟然不是旁人，正是其异母兄弟袁昊天。
明眼人纷纷表示看不明白怎么回事了。有说袁昊渊在政治斗争中落败，所以被逼得主动借此机会辞职隐退，以图保全自身和家族；有说袁昊渊与袁昊天兄弟内斗，因为袁氏兄弟不和的传闻早就是众所周知的秘密了，原本有个老太太在上面压着，兄弟俩还能维持表面上的和睦，如今老人家驾鹤西归，二人再也没有什么顾及，直接撕破脸。还有的说，这一出乍看平常，实则水深着呢，袁昊渊半生浸淫权位，不可能一朝放权，他此番如此，是在以退为进，可能所图甚大！
总之，各方传言揣测，如纷纷大雪，洋洋洒洒，落满了京城的大街小巷，在这一番喧闹声中，把持太尉一职二十多年之久的袁昊渊，低调地带着家眷离开了京城。
袁昊渊走后，袁昊天正式接过太尉一职，至此，自先帝朝至今，袁家父子三人先后位列三公，这样的奇景，堪称真正的第一世家！
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远在千里之外的泠霜，自从与袁昊渊断绝了书信往来，对京城的时局动向，掌握得就没有之前那么及时了，虽然她不理解为何父亲会突然作出这样的决定，但是她深知她父亲对权利有着可怕的欲望，所以他绝对不会是那么简单地退隐，虽然‘为母守陵’是一个极其荒诞又可笑的借口，不过，也确实是一个极好的契机。从段潇鸣带着自己远赴凉州开始，她心里总隐隐觉得父亲在密谋着一盘大局，联想前世里父亲最后篡夺了顾家的江山，自立为王，这一世里，难免会历史重演。只是，按照如今的天下局势与前世有所不同，最大的藩国齐国已经被惠帝成功拆分，惠帝的江山比前世要稳固一些，朝堂的格局，也尚算平稳，以目前袁家的实力，贸然造反的话，既没有可以说服天下人的名目，也没有足以压倒其他几家的实力，父亲的心里，到底是怎么想的呢？此时的袁泠霜，心中十分懊恼，都怪前世的自己太小，也太天真，成天只关心着对顾皓熵的儿女情长，对天下大事根本不闻不问，所以她现在无从知道前世到底是怎样一个契机造成袁家直接造反的！
京城时局，风向不明，各地的藩王，纷纷作壁上观，一个个打着自己的小算盘。袁泠霜与段潇鸣夫妇依然守着凉州，为朝廷驻守门户。段潇鸣已经很忙，袁泠霜也早就习惯了一个人处理大小事务。
自从袁昊天接替袁昊渊担任太尉一职，兵部对凉州军的粮饷开始慢慢地松动发放，这让段潇鸣一直紧锁的眉头终于松开了一点，因为，自从袁昊渊丁忧之后，凉州军庞大的军费给养顿时成了困扰他最大的问题，如今，虽然朝廷划拨下来的银子仍旧十分有限，不过已经比之前一分难求的情况好太多了。
仁安街上的咏茗轩里，不管朝廷里如何风云色变，老百姓们依旧唠他们的嗑，喝他们的茶，只是说书先生的段子，依旧与时俱进，这不，这几天说的主题便是袁昊天接替兄长的位子之后，作风如何不同，一改袁昊渊往日做派，极其内敛，袁家的门生故吏集体缩手缩脚，人人自危。而正当袁家在做这一系列让外人看去完全摸不着头脑的动作之时，他的老朋友老搭档郑家却是大张旗鼓，大肆趁此拉帮结派挖袁家的墙脚，不到半年，在朝堂上隐隐形成了郑家一门独大的场面。
身为郑家的女婿，袁家的两个儿子竟然出奇地默契，两个人都是跟着叔父袁昊天准时上朝准时回府，兢兢业业处理公务，再没有半点把柄可以让人抓住。
人们不禁要问，袁家，难道真的大势已去？
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惠帝三十六年，也就是袁昊渊丁忧的第三年，风调雨顺了十年的大晋王朝，开始不再得到眷顾，这一年，天公不作美，天降大雨，全国郡县受灾者，十之八九，且各地堤防工事，已经十多年没有经受过考验，在这一场大水中，基本逢坝必垮，大水堰塞，黄河泛滥，眼看着大晋朝千里沃野，变作了饿殍遍地。
入秋之后，洪水渐渐退去，老百姓颗粒无收，官府理应开仓赈灾。但是问题来了，各地的仓廪，一打开，大多数都是空的！
朝会之上，惠帝让群臣奏议，拿出决断之策来，谁知郑远鸿领衔，向惠帝上奏，各地仓廪府库空虚，应该彻查各级官员贪墨，一半大臣皆附议。惠帝一口气忍到下朝，回到寝宫挥臂一甩，龙案上堆积如山的奏章全部被扫到了地上，大骂道：“乱臣贼子！”
饥民已经饿死了一半多，现在民怨沸腾，千千万万饿得濒临死亡的饥民正怒发冲冠，准备揭竿而起了，这个时候郑远鸿还口口声声要查官员贪墨，惠帝骂他乱臣贼子，确实一点也不为过。可是，骂归骂，朝廷拿不出应对的法子，惠帝还是拿他们一点办法也没有。其实惠帝不糊涂，他很清楚，这几年，吏治败坏，各级官员贪赃枉法，导致国库空虚，所以，对于用兵打仗，朝廷一向是‘以和为贵’。他不是不知道鄂蒙人为患，段之昂也几次建议要出兵，但是惠帝心里清楚，朝廷没钱，打不起，所以，呼郃等人来中原朝觐，他派太子亲迎，派太子亲送，如此高规格礼遇，也不过是想换几年安生日子，给自己留片刻喘息之时。虽然知道朝廷的财政状况一直都很差，可是，也没有料到这些蠹虫竟然敢直接把官府的仓廪都蛀空了，而且，还不是一个两个郡县如此，竟然十有八九都是如此，可见，这几年，这些朝廷大员们都干了些什么祸国殃民的事情！
惠帝此刻比任何人都要痛恨这些贪官污吏，可是，他知道此时不是动他们的时候，如今百姓正怒火中烧，平息民愤当属第一要务，杀一两个贪官又无法让百姓填饱肚子，根本无济于事，还说不定逼得这些人破釜沉舟，与朝廷对抗，那时，才真正可怕。
此时的大晋王朝，犹如一口大锅，密闭封煮，不知哪一天，就会爆炸了。虽然，惠帝竭尽全力地筹措银两，甚至不惜动用军粮来赈灾，可是，对于这次如此大面积的饥荒来说，无疑是杯水车薪，加上各地发下去的赈灾粮草和银两，依旧被逐层盘剥，到了百姓手中，十分之一都不到，积压依旧的民怨终于爆炸，当年冬天，饥寒交迫痛失家园的百姓终于揭竿而起，反抗朝廷。