五
里斯特尴尬地看着他。
“你知道，每所古老的学校都有一些流传下来的习俗。比如埃塔尔的冬季裸泳，皇家的独木桥大战，还有哥比亚的笑话比赛。索林只是一场舞会。放轻松点，伙计,这没什么的，就当是演了一场话剧？”
“不是每个人都愿意去演朱丽叶的。”凯斯罕见地刻薄了一下。
“什么？”
“我是说，除了为艺术献身的家伙，有几个正常男性愿意主动穿上裙子供人嬉戏？”
“那你……”里斯特并不想让凯斯为难，是的，如果凯斯真的不愿意，他总能想到办法让他避过这一切。对特权阶级来说，这并不是无法实现。
“如果拒绝会怎么样？”
“整整一学期都被要求穿着裙子，但我可以，我是说你不必……”
“你现在已经强大到足够挑战体制的程度了吗？”
“不。”
“那就入乡随俗。”
“啊？”
“下个星期的食堂你请客。”
“没问题，可……”
“如果和其他特招生一样穿上裙子才不显得特殊，我觉得并没有到达完全无法接受的程度。”
里斯特哽了一下，“这就是你所说的原则之上的妥协？”
“大丈夫能屈能伸。”
“好吧。”里斯特忽然笑起来，揽住他的肩膀，“其实我从小时候起就想看你穿裙子的样子了，那时候我以为你是个黑眼睛的洋娃娃。”
“你认真的？”
里斯特点点头。
“很好。”凯斯一拳头揍得他弯下了腰。
D级的体质虽然力量不够，但凯斯找准要害的本事早已经炉火纯青。
里斯特拒绝成为新生引导者的消息很快传开了，宁愿在决定是否能顺利升级的测评中被扣分，也要坚持做特招生的舞伴。这件事很快上了索林的内部论坛，看好戏的人依然不少，但也开始有几个不同的声音了，所谓真爱说更是不胫而走。
“里斯特虽说是个怎么看怎么不靠谱的家伙，但他在追求爱情的时候很专一，也很热情，更愿意为了恋人付出。从这方面看，他也算个不错的男人。”
“你们难道没发现，他这学期已经改变很多了吗？我打赌是因为那个特招生，他们看起来很般配。”
不管其他人怎么议论，里斯特依然保持我行我素，从不把别人的议论放在眼里，只做自己想做的。
“恕我提醒您，亲爱的主人，现在离舞会开始的时间只有二十分钟了，如果再不出发，您和凯斯大人有百分之九十七点八三的可能迟到。”
“还有百分之二点一七呢？”
“驾驶C级以上的机甲前往会场，你们有百分之九十五点三的几率按时到达，不过后续你们会接到学校开出的巨额罚单和记过处理。”
“再等五分钟，如果凯斯不出来，我会去敲门。”早已经换好军礼服的里斯特默数时间。就在倒数最后十秒的时候，凯斯卧室的门终于打开了。
里斯特怔住了。
“呃……”
丝袜高声赞美起来：“凯斯大人，您有着无人能比的美貌，您有着雪一般的肌肤，乌黑亮丽的头发，您的嘴唇如……”
“丝袜，你该做定时清理了，把你看得那些乱七八糟的东西都扔进回收站，不然就等着被格盘。”
“天啦，凯斯大人，吓死宝宝了！”小恐龙捂住大眼，默默蹲去了屏幕的角落。
“收起任何赞美外貌外表身材的词语。”穿着黑色礼服戴着礼帽，遮住了大半张脸的凯斯缓步走到里斯特面前，“需要我挽住你的手臂吗？里斯特先生？”
里斯特僵硬地伸出了胳膊。他笃定，见了凯斯这副样子后绝不会有好事发生。这家伙记仇得厉害，就算现在看起来妥协了，也肯定会被他狠狠记上一笔。
这种时候，他只能尽量表现得若无其事。
里斯特僵硬的步伐一直持续到走出寝室，好在身为特权阶级让他们住的寝室隐蔽性不错，避免了一路上被人围观。
“今天似乎很安静。”凯斯忽然抬头望向天空。
欧莱加的首都曼莎城本身就是一座建立在E75星球圈的巨型要塞，抬头只能看见人造的天空和被设定好的四季。
“也许是皇帝又有了什么新爱好。”
奥斯维德三世是个任性到众所周知的皇帝，当他心情不好的时候，曼莎城的天气也会跟着阴云密布，气象部的人没少匿名在网上发帖，爆料皇帝的不靠谱。比如早上心情差就要下雨，中午心情突然好了就要出太阳，晚上还想来点风。气象部的人却只能在网上大喊，气象部不提供‘自助餐’！不提供！
“也许是我想多了。”凯斯扯了扯裙子，在里斯特的帮助下爬上了轻型艇。
当他们的轻型艇飞到会场上空时，里斯特的眉头拢了起来。
“是皇家仪仗，三星旗，两把剑，应该是位皇子。”里斯特冷哼一声，“难道这一届的新生里出了什么身份特别的人物？”
“去看看就知道了。”
两个人下了轻型艇，根据指示牌来到会场大门。他们并肩进入会场，会场中间果然有两人被众星捧月，四周都是端着酒杯矜持搭讪的学员和教职人员，且身份背景都不一般。
没有些许身份的确不好贸然上前与帝国的三皇子搭话，倘若一个不好得罪了人反而得不偿失。
“罗伊·奥斯维德，帝国三皇子，听说他一直主张与阿拉卡联邦议和？”
里斯特端了杯饮料递给他，“皇帝是不会理他的。他们已经三个月没有单独见过面了。”
里斯特透露的显然是内部秘闻，并且是很不适合在舞会上谈论的秘闻。没多少人能够如此清楚地掌握皇帝的一举一动，这消息显然带着双重意义，而里斯特应该是从没想过对凯斯有所保留。
“皇帝荒唐了这么多年，只有一句话深得我心。”
里斯特和凯斯相视一眼，几乎同时张口道：“阿拉卡是绝不会成为我们的朋友的。”
“其实也并不是绝对。”凯斯忽然张口，黑色的纱网礼帽下，他的表情并不分明。“大国政治和过家家不一样，谁知道什么时候就会合作一把呢？这并不代表之后不能继续互相下绊子。”
“的确。”两个人同时笑了起来。
不知道此时，他们也早已经成为别人眼中的风景。
里斯特努了努下巴，“我以为三皇子来是为了某个新生，原来还是为了拉拢加文·罗迪斯。”
对里斯特能这么平静地提起加文的名字，凯斯有些许意外。他眯眼思索片刻，“如果我猜的没错，皇帝陛下应该会在不久后下达一项新的调令。也许里斯特家族又要出一位三星将军了。”凯斯感叹道。
“跟赫来星域的战争有关？”里斯特瞬间抓住了重点。
凯斯微微点头，“除了阿莎米，赫来星域全线溃败。康纳特将军除了引咎辞职别无他选，欧莱加的二星将军中，目前能够接替他的唯有掌管中央星的温恩·里斯特将军。他是皇帝的心腹。如今大概又要官升一级了。”
“难怪三皇子要赶着来巴结加文·罗迪斯。”
音乐声响起，在三皇子与他的舞伴主动跳了开场舞后，其他早就按捺已久的学员们也纷纷进入舞池。这是一个绝佳的表现机会，现场有数不尽的帝国高层，他们得尽力展现自己最优秀的一面，说不定他们就会成为被幸运女神眷顾的那一个呢？
“三皇子要过来了。”里斯特虽然是有名的纨绔子弟，但里斯特家族却是任何一名帝国皇子都无法忽视的。罗伊·奥斯维德当然也不会例外。
凯斯转身去了去了角落，他的身份暂时还是不要与皇家的人有所接触，这会给他带来麻烦。
罗伊脸上的微笑在凯斯转身时微微凝固了那么一瞬，又极其自然地把视线转到里斯特身上。
“晚上好，亲爱的康奈，你看起来简直风采照人。”
……
角落里的凯斯端着饮料微微啜了一口，他戴着黑色手套，帝国制式礼服的长裙迤逦在地上。他的背挺得很直，像颗屹立的松柏，而长裙又让他的气质中多出一股矛盾的吸引人的特殊感。
穿着军礼服的年轻学员上前，轻声道：“能请您跳支舞吗？”
凯斯愣了一下，微微抬起头，这让他的黑色傻礼貌在空中划出一个优美的弧度。
紧抿的唇动了动，“你在和我说话？”
男学员眼睛一亮。他的声音很轻却很好听，没有傲慢也没有冰冷，像春天的溪水，温和轻缓。这比他预想得要好得多。
“是的，我想邀请您跳支舞。”虽然打赌输了不得不邀请里斯特的舞伴跳舞，但现在他却并不觉得这是件坏差事了。
凯斯打量了一下他，舞会大厅的角落里快速闪过的人影让他的眉头微微蹙了蹙。
只见他一把拉开身边的男学员，紧接着，“轰——”地一声巨响，大厅正中间巨大的灯猛然间碎裂，男学员刚刚站的地方更是插满了尖利的碎片。紧接着又是几声巨响，有什么东西在大厅上方炸开，让灯光一瞬间熄灭，冒出浓黑的烟雾。爆炸声不绝于耳，学员们惊叫起来，卫兵大声喊道：“保护皇子殿下——！”