见惯了大阵仗的公主, 到底也有害怕的时候。
萧随转头打量她，她目不斜视，一张一本正经的小脸, 头颅高昂着, 宣誓般说：“你放心，我一定不会给你丢脸的。”
国再小，公主就是公主，她必须用她庞大的气场, 来撑起小国的尊严。
萧随没有说话, 紧紧握住了她的手，那股颤抖倒是渐渐平息了，但很快又热气蒸腾，简直要从指缝里喷出热气来。
她扭啊扭，从他掌心挣脱出来，在衣裙上擦了擦手又重新塞回去, 然后扭头冲他龇牙一笑，“不好意思啊，天太热, 手汗有点多。”
他已经习惯了这个活生生的人, 她美得像个瓷娃娃，但她也食人间烟火。很多细枝末节都能体现出她的鲜活来, 她和很多帝王家的女人不一样, 她从来意识不到自己的美, 也没有因美丽而衍生出来的骄矜。
皇城的天街很长, 广场也很大, 他们需穿过紫宸门，才能到达宫城内的太液池。
天岁设家宴一般都在太液池上, 恰逢眼下闹秋老虎，水面上清风徐来，暑气便能消了一大半。
“今日皇亲贵胄都在，萧家的镬人很多，有男有女，你要小心，不要离我太远。”他边走，边低声叮嘱她，“届时我会一一提点你，若是普通人，我在你手背叩击一下，若是镬人便两下，你要留意。”
这是猎物进入狩猎场了啊，想想即将迎来那么多虎视眈眈的目光，公主就觉得心在痉挛。
勉强说声好，语不成调，“你家那些镬人……都友好吗？不会看见我这香饽饽就扑上来咬我吧？”
萧随说：“他们不敢，毕竟对我还有忌惮。”这话说出口，好像有些过于傲慢了，便换了个柔和的语气道，“不论品行好坏，终归出身帝王家，起码的脸面还是要顾一顾的。所以殿下放心，他们不会扑上来，若是敢造次，我立刻带你回家。”
哇，看来楚王殿下是个冲冠一怒为红颜的好苗子，公主觉得心里踏实下来，有他这句话，她是真的不怕了。
再往前一程，有内侍上来见礼引路，顺着一条蜿蜒的河堤一直走，前面就是太液池。那池子中央有座小岛称作蓬莱，上面建了个蓬莱殿，远看过去灯火辉煌，其间云鬓霓裳往来不绝，加上殿宇邻水而建，乍一看，真有海上仙山的风采。
上邦大国的达官贵人果然懂享受，很会玩，公主跟着萧随登上蓬莱岛，他们甫一露面，就吸引了众人的目光。
一大堆人不远不近地站着，视线在他们身上巡视，尤其是公主，仿佛闯进了异世的入侵者，有面目和善的，当然也有交头接耳，窃窃私语的。
“嗳，七哥来了。”五公主年纪还小，个头也不高。天岁女孩不排序，因此姐妹堆里行五，在大排行里就很靠后了，基本每一个都比她年长。
五公主一副天真模样，因骨架子小，显得没什么杀伤力，可萧随却在公主手背上叩击了两下，示意她是镬人。
“这位就是膳善公主？”五公主笑着说，入夜后灯火映照，她的眼底有琥珀色的光。看见了稀罕物件一样，仔细盯着公主瞧了两眼，最后发出由衷的赞叹，“天呐，这位公主好漂亮！”
漂亮自然不用说，公主人还没到天岁，艳名早就在上京传开了。不够美，怎么有资格去把一个修行者拽回红尘，虽然公主从不认为萧随是为她还俗的，但在其他人看来，这个锅就得她来背。
萧随笑了笑，向公主介绍，“这位是五公主，天岁最小的公主。五公主聪明伶俐，父皇在时，很受父皇宠爱。”
公主颔首致意，毕竟都是公主，职务也差不多，就没有必要显得很热络，在这种上等人的圈子里，越端着架子，越显得高级。
后来陆续又有好几个宗室来搭讪，萧随都暗中一一向她做了介绍。不过进宫头一件事，就是拜见太后和帝后，萧随便带她穿过了重重人墙，一路走到了蓬莱殿深处。
上国最高的统治者，就坐在那高高的御座上，等着他们来参拜。萧随作为大将军王，能让皇帝深切感受到等级区分的机会不多，大概也只是下臣拜见君上的那一弹指间吧。
萧随是个遵守游戏规则的人，他站在台阶前，像往常一样拂袍跪了下来，向上拱手道：“臣弟随，携尉氏公主，叩见吾皇万岁。”
至于公主呢，虽然胡天胡地长大，在膳善时候和哥哥也不讲尊卑，但对于宫廷规矩还是深谙的。
萧随跪下，她便温驯地跪在他身旁，抡直胳膊做了个致敬长生天的动作，“膳善尉氏，恭请上国大皇帝万福万寿圣安，太后娘娘及皇后殿下金安。”
多省事，免得一个接一个地跪拜，她干脆把所有人一口气都点了名，接下去是骡子是马，该怎么溜就怎么溜吧。
来自蛮夷小国的公主，毕竟不能以那么严苛的教条来要求。上国皇帝很和煦地说了句“平身”，公主和萧随相携站起来，到这时才看见那个高高在上的皇帝，和两旁带着挑剔目光的，盛装出席的尊贵女人。
皇帝比起萧随，年长了好几岁，大概得有三十五六模样。略略发福的长相，眉眼间隐约和萧随有些相似，但因为轮廓没了棱角，有种中庸却又老谋深算的意味。
太后呢，老年的妇人，面相不太善。年轻时候应当既多疑又犷悍，到老了勉强想挤出一点国母的慈爱来，但眼神掩盖不住攻击性，和当初公主设想的那个酷爱做媒的太后模样相去甚远。
至于皇后，也就那样吧，传统簪缨世族出身，要兼顾美貌和德行很难。皇后略有几分姿色，但风度差强人意，并且盛年的女性总是不自觉带着攀比之心，原本是瞧不起公主的，一个小小飧人，再美又能怎么样！但忽然发现这种美，到了无法忽视的地步，便鄙夷之余，又烧心起来。
皇帝是个笑面虎，他倒是一派温和气象，笑着说：“好不容易骨肉团圆，都是族中至亲，就不要做场面上的客套了。当初长留出家，朕是夙夜难寐，唯恐将来不好向父皇交代，如今你还俗，又有了如花美眷，朕的心结解了，今晚上咱们兄弟必要敞开了喝两杯。烟雨公主也不必拘谨，既入了我萧家门庭，就是自己人，可以多多结交命妇们，她们自会照应你的。”
可是好多命妇是镬人，这点就已经诸多不便了，公主为了保命，一把抱住了萧随的胳膊，以一种没羞没臊的语气说：“多谢大皇帝陛下，我和我家王爷难分难舍，王爷在哪里，烟雨就在哪里。”
此话一出，众人讶然，果然是小国来的，如此臭不要脸，简直令人叹为观止。
所谓的宗室，其实也不全是萧姓，有时候七大姑带着八大姨。毕竟皇家聚会，出席的全是顶级贵族，有些和萧氏沾着一点关系的官眷，也会想方设法争取露脸，如果有幸能觅得一个如意郎君，至少身家和地位是不必担忧的。
譬如萧随，堂堂的亲王，又是战功赫赫的将军，到现在都是所有适龄少女的梦中情人。他还俗的消息一经传出，上京城内都沸腾了，大家都在揣测，不知哪家高官门楣有这样的荣幸。结果人进城，不消半日宫里就发了赐婚的旨意，那个菜人居然真的堂而皇之霸占了他，要做他的王妃了。
一时膳善公主成了全民公敌，众人都虎视眈眈地，等着看她究竟是个什么三头六臂。结果人来了，又妖又媚的绝色佳人，大家一口气泻到脚后跟，既是蔑视，又是嫉妒起来。
菜人！菜人！菜人！骂她一千遍都不解恨。如果她见好就收就算了，居然当着陛下的面秀起恩爱来，这不是找死是什么？
“世上竟有如此恬不知耻之人，果然是小国不讲脸面体统。”有人暗暗讥讽。
虢国大长公主的外孙女哭起来，“随哥哥就这么被个飧人拐走了吗？飧人怎么能做正妻呢，万一不小心被谁吃了，那随哥哥岂不成鳏夫了……”
也有人不说话，望一眼公主的背影，就拿手绢掖一下鼻子。这种动作只有同为镬人的同伴能懂，手绢捏着一角，垂下的部分较长，这样能够优雅地吞咽，以防被别人发现。
“不过这位烟雨公主，倒是香得很呢。”十王笑着说，拿手肘顶了顶边上的人，“庭让，你闻见没有？”
传闻中出现了多次的萧庭让，终于在此刻闪亮登场。他是太尉的儿子，他老子在他刚出生的时候，就为他拟订了人生计划，将来当个诗情画意的武将，承袭祖辈的衣钵。
然而天不遂人愿，这两年太尉上了年纪，得了哮喘还伴有老寒腿，于是他索性弃武从文，办起了诗社，顺便在家照顾年迈的父亲。他和萧随是从小一起长大的朋友，如果说当初是什么促使他下定决心离开军队的，就是上京暗涌翻滚，传出了皇帝要铲除萧随的消息。
身上有军职，行动不方便，要是继续在北地从军，怎么在宁王调动人马时，提前和镬军旧部通气，又怎么让萧随顺理成章重返朝堂。萧随这人他太了解了，会打仗，也懂权谋，但他太不积极，或者说，永远在等待时机。
曾经他以为他会孤独终老的，毕竟战打得太多，容易性冷淡。现在好了，遇到个如饥似渴比他还像镬人的公主互补，两种不同的性格，碰撞出了滔天巨浪。
他看着灯火辉煌下的那颗光头，欣慰地长叹了一口气，“这老哥能和女人看对眼，不容易。”说罢警惕地转头看十王，“你别乱来，再香也不能妄动，那可是你未来的七嫂。”
十王说自然，“飧人多得是，不差这一个。让我惊讶的是这膳善公主好手段，居然能拿下七哥，她真不怕被七哥给……”
这老十有的时候脑子就是一根筋，如果老七自控能力那么差，公主恐怕来不及害怕就一命呜呼了。能走到今天，说明已经多番磨合，磨出了包浆，再去做这种无谓的假设，分明就是杞人忧天。
那厢肃王咋咋呼呼吆喝起来，“喝酒喝酒，庆祝七弟还俗……”
一帮男人都聚了过去。
五公主趁乱拽出了公主，笑道：“男人喝酒，殿下可以不必参与。来来来，我们女眷在一起聚聚……”言罢忽然一怔，深吸了口气，不好意思地莞尔，“说实话，你可真香。”
公主哈哈笑了两声，“自带香气，没有办法，我也苦恼得很呢。”
萧随果然没说错，晚宴上的镬人确实有点多。那些女人们个个着装优雅，妆容精致，夜色掩映下，双眼像一盏盏小灯笼般，时刻闪耀着狩猎的光。
有些话，其实还是说开了为好。公主扭动着纤纤的腰肢，跟随众人往露台上去，边走边道：“不过我这香，是能闻不能吃的。我知道飧人在上国处境危险，于别人或者是如此，于我可不一样。”
那些贵妇们觉得她故弄玄虚，撇着嘴嘲讪：“殿下大可不必刻意唬人，你虽是飧人，我们也不会把你怎么样，毕竟要看楚王殿下的面子嘛。”
公主笑了笑，款款摇动她的羽扇，调开了视线。
五公主被吊起了兴趣，追问：“究竟有什么不一样？我看殿下除了比她们更美，没有其他差别啊。”
公主的羽扇挡住了半张脸，只露出一双飞扬的凤眼来，“我有毒啊，你们没听说吗？”
众人噤住了，纳罕地交换着视线，居然真拿这样的借口来唬人。
虢国郡主娇声笑起来，“殿下要不是使节亲自迎回来的，本郡主简直要怀疑你是哪个戏班的出逃伶人了。有毒？你当我们都是傻子，拿这种贻笑大方的话来捉弄我们？”
公主美眸一转，充分显示出“我美，我说的话都对”的气势来。边上正好有个琉璃鱼缸，里面游弋着两尾锦鲤，她把一根手指杵进水里，漫不经心地划拉了几下，立刻那两条鱼就开始浮头，再过一会儿直接翻起了白肚，把边上围观的人唬得一愣一愣的。
果真有毒吗？在经过一阵热烈的讨论，有人笑得更不屑了，“雕虫小技，只有骗骗那些没见过世面的市井妇人。一定是你袖中□□，趁大家不备洒进了鱼缸里……好啊，你携毒进宫，该当何罪！”
公主看看这不知出处的贵女，卷起袖子舔了下另一手的手指，然后又将手杵进了相邻的鱼缸里，“看一看来瞧一瞧，袖子里什么都没有，谁再敢随口诬陷，本公主就要考虑让她尝尝鲜了。”
她话才说完，又一缸鱼翻了白肚，这下所有人都哗然，齐齐后退了一步。菜人忽然变成了毒人，顿时让这些身处食物链顶端的镬人吓出了一身冷汗。
公主依旧笑得很优雅，要的就是困境中杀出重围的颠覆感。
这次她是有备而来，憋足了劲儿，要给这些贵妇贵女们一个下马威。其实现在她身体内的毒被代谢了多少，自己也不清楚，但她能中和毒性的能力不减，□□都可以整包吞，舔上那么一舔，根本不在话下。于是她出发前，在自己的十根手指上都抹了毒，等的就是这样一个机会。刚才这番表演，果然吓住了她们，至少她们在对她垂涎的时候，得先掂量掂量自己有没有命消受。
皇亲国戚们得出了一个结论，难怪她敢在楚王身上下功夫，这么长时间都没被吃掉，原来是这个缘故。
本以为她和往年进贡的飧人没什么差别，即便宁王府确实流传出膳善公主自带毒性的传闻，谁也没有当真。岂料现在亲眼见证了，才明白所言非虚。
一个带着毒的，不能作为食物的飧人，天生具备吸引镬人的能力。尤其她还长得这么美，在场诸位的心境从轻蔑忌惮，变成了防备和愤怒，看来她不单要祸害楚王，还会祸害皇族中其他男人。
怎么办，总要给她点厉害看看，不能让她春风得意。
天岁压制十一国，靠的是武力，所以天岁不论男女，小时候都有练习弓马的习惯。女眷们除了赏花赏月，也设置一些竞技类的游戏节目，大家就比比射箭吧。膳善公主的细胳膊只会搂男人的脖子，细腿只会缠男人的腰，这种真刀真枪的活动，恐怕她连弓都拉不满吧！
为了碾压她，贵女们这回纷纷上场，靶子两掖密密支起了宫灯，她们站在一片辉煌里，绑住袖子挽弓射箭。
“咄”地一下，正中红心，立刻引来一片欢呼。然后便骄傲地瞥一瞥公主，“殿下，轮到你的。”
公主看了看她们的射击距离，至多不过三丈远，射中了这种靶子，有什么可值得高兴的吗？
“我不太会射箭，在膳善的时候连投壶都玩得很少，还是不用了吧……”公主小小谦虚了一下。
大家怎么能放过看她出丑的机会，极力地怂恿着：“不过是游戏，射不中也没关系。”
一个眼风过去，两名内侍托着漆盘过来，盘上放着两张弓和对应的箭，一把更大更粗，是男用的，一把小巧玲珑雕工精美，一看就是女用的。
“殿下，挑吧。”众人含笑看着她。
公主的目光在两把弓上流连，抬手选了把大的。
哎呦，人小心不小，这下怕是连弓都拉不开了。贵女们捂着嘴窃笑，一面调侃，“殿下真是力拔山河气盖世。”
公主笑了笑，“大家切磋交流，要是脱了靶，诸位不要笑话我。”言罢退后十步，搭箭拉了满弓。
小小的个子，能拉开成年男人的角弓已经令所有人叹为观止了，结果她两指一放，箭矢“嗖”地飞出去，穿云破雾般射中了靶心。还没等众人回过神来，她从托盘中又取一支箭，拉弓追了一箭，大概因为冲击力太大，女**用的靶子竖立没有那么□□，在第二箭中之后，箭靶往后一仰，“咚”地一声倒下了。