当天，刀藤钢一郎从一大早就心情不好。因为星导馆学园传来绮凛行踪不明的紧急联络。
慌忙赶到后，绮凛已经平安受到保护，这才让钢一郎暂时松口气。然而遭受无谓的麻烦浪费宝贵的时间，又让他一肚子火。
第七教导调查室的总部在‘银河’总公司，也就是日本首都大津，不过钢一郎将活动据点设在asterisk分部这里。当然，因为这样比较容易管理绮凛的动向。
“真是的，别让人操心行不行。”钢一郎一如往常将绮凛叫到校舍后方，一脸厌恶地说着。
“对不起，伯父。”绮凛率直地低头认错。
“哼，算了。总之关于下次的决斗对象——”
“在那之前，伯父，可以问您一件事吗？”
“什么事？”
“刚才伯父说担心我……请问您担心的是刀藤绮凛呢？还是刀藤绮凛这个道具呢？”
这个问题让钢一郎瞬间心虚，但嘴角随即露出刻薄的微笑，低头看着绮凛。“我不知道你问这个想干什么，事到如今问了也是白问。你应该也心知肚明吧，我需要的只是你的力量而已。”
“是吗！”绮凛露出寂寞的表情低头。
“话说回来，遭到袭击时……记得那小子叫慕寒天，对吧——你和使用‘黑炉魔剑’的那小子在一起对不对？”这个让人不爽的小鬼，让钢一郎咂了声舌。
“根据走漏的风声，那小子之前似乎和阿勒坎特有什么过节。这么说来，这次事件应该也和阿勒坎特脱不了关系。别再和那小子纠缠不清了，省得再被无谓的麻烦牵连。”
以钢一郎的管理权限，虽然无法得知详情，但多少知道星导馆学园与阿勒坎特技术合作的背后另有隐情。
“这一点，我拒绝。”但是绮凛却斩钉截铁拒绝。
“你说什么？”钢一郎一瞬间怀疑自己的耳朵。绮凛以前也有许多次反抗的纪录。但是像这次一样正面反抗钢一郎，却是头一遭。
“好，我就听听你的理由。”钢一郎按捺住心中的怒火，瞪着绮凛。
“寒天学长教了我重要的事情。而且我认为，还有很多地方值得向他学习。”
“值得向他学习？”钢一郎哼笑一声，一脸厌烦地吁了一口气。
“无聊，你只要听我的指示行动就行了。没必要想那些有的没的。”
“不，我——”
钢一郎不等绮凛说完话，反手甩了绮凛一巴掌。他并未手下留情，因为不需要手下留情——但绮凛却丝毫未动摇，直直抬头望着钢一郎。
隐合强烈意志的眼神，让高举着手的钢一郎反倒有些退缩。
随后，钢一郎如大梦初醒般回过神来，似乎不承认事实般，故意哼了一声。“哼……！真有趣，难道你想反抗我？但是你有什么能耐？没有我的力量，难道你有本事独自过关斩将？”
“是的，我就是想这样。”
看到绮凛干脆承认，钢一郎的笑声充满了嘲讽。“哈，哈哈哈哈哈！我还以为你要说什么呢……凭你是不可能办得到的。给我听好，没有我的管理，你以为你当得了排名第一吗？我承认你的确很强，但你可别小看asterisk。就算你能独立自处，但是等到你的愿望达成，得花多少时间啊。”
钢一郎一边说，同时开始恢复冷静。
“你不是想尽早拯救你父亲诚二郎吗？那就乖乖听我的话。我有办法在三年，不，再过两年就能让你在‘星武祭’中赢得冠军。凭你一个人有那个本事吗？”
“不，我认为应该没办法。”绮凛略微低下头。
钢一郎对她的答案满意地点了点头。“没错吧，你很了解嘛。所以……”
“但是我也不认为，伯父您的方法就能成功。”绮凛严肃地抬起视线，再度紧紧盯着钢一郎看。
“什么？”
“借用伯父您说过的话，别小看asterisk的人不只是我，也包括伯父您。无法靠自己的力量跨出去的人，在这里是不可能过关斩将的。我后来才发现这一点。”
“死丫头，竟敢这么大言不惭……！”钢一郎气得连声音都在抖。
“我在你出生之前，就在这里见识过许多学生。你才在这里待几个月，居然也敢对我班门弄斧……！”
“有些事情必须亲身才能体会。很对不起，伯父。”
“我很感谢伯父的助力，这是真的。但是我决定以自己的方式战斗。如果不这么做，总有一天……我一定会后悔的。”说完，绮凛远离了钢一郎，转身离去。
钢一郎哑口无言目送她离去，但随即回过神来，连忙大吼：“等、筹一下！你一个人究竟想做什么！”
“这个呢……首先我想进行决斗。”绮凛停下脚步回头，露出平稳的苦笑。
“决斗？”
“没错。这次我要以我自己的意志——和学长再来一次决斗，虽然赢不了，但……必须再来一次。”
………………
隔周，场景来到星导馆学园综合竞技场。最大舞台的观众席上，观战的学生挤得水泄不通。
这里不是慕寒天和尤莉丝之前使用的训练房，而是确实以防御障壁围起来的舞台。
能防御煌式武装攻击的防御障壁不只要消耗大量能源，而且还需要极大规模的装置。因此包含这座舞台，在星导馆学园只有三座而已。
在这个平时举办公式排名战的舞台上，两个人影在中央对峙。
“感谢你愿意接受我冒失的要求——寒天学长。”其中一人——绮凛一如往常，礼貌地低头致谢。她的表情显得畅快许多。
“嗯，是没关系……不过为什么又要决斗呢？而且还指名和我。”另一人是慕寒天，脸上露出困惑的苦笑。
“为了在这里踏出真正的一步，我认为无论如何都有必要和学长决斗。”
“真正的一步？”
“是的。”
听到这里，慕寒天轻轻吁了一口气，耸了耸肩。“我知道了。不过我之前也说过，要决斗的话我也会全力以赴的。”
“我求之不得呢。”绮凛淡淡微笑，随即准备拔出千羽切。
慕寒天也拉开距离，启动煌式武装。
看到慕寒天的武装，绮凛惊讶地问道：“学长不使用那件纯星煌式武装吗？”
“‘黑炉魔剑’吗？那对你不公平。”
“是吗？学长还真是温柔呢。”绮凛微微一笑。
“还好啦，来吧！”慕寒天挽了一个剑花，笑着说道。
“嗯！”