“唉，有些辛苦啊。”结束第五轮比赛，回到自己房间的慕寒天，一进房间就栽倒在床铺上。
“辛苦啦，男女比例一比九，阴盛阳衰很累吧，不过你的那个……是煌式武装吗？”早已进来等着的夜吹调侃道。
“算是煌式武装吧。”
“知道啦知道啦，不过接下来就是准决赛啦，相较于‘凤凰星武祭’顺利许多呢。”
“说的也是。”慕寒天一边苦笑，同时起身，正要准备换衣服时，手机突然响了起来。
“咦？谁啊……噢，是纱夜啊，有什么事吗？”
“寒天，你现在可以出来一下吗？”
“现在？咦？这个……好吧，我知道了。”慕寒天搔了搔头，走下床铺并露出苦笑。
………………
“给。”
“嗯，谢谢。”纱夜说着，同时接过慕寒天递给自己的冰棒。
散步道在夕阳照射下，并列的群树荫影伸长，与染成一片嫣红的世界相互呼应，形成幻想般的光景。两人并肩走在其中，慕寒天同时斜眼一瞥纱夜的侧颜。
“想不到，露萨卢卡她们还满有趣的。”纱夜冷不防的开口说道。
“诶？”
“出乎意料，其实我并不讨厌她们。”
“这样啊。”
“寒天，有件事我想和你说。”说到这里，纱夜以跳舞般的轻快脚步来到慕寒天面前。
“呼，那么，到底要说什么呢？”
纱夜一转身，脸上露出柔和的笑容，说道：“寒天，我喜欢你。”
“纱夜？”
这句话和以往不同，既真挚又真诚，更重要的是十分努力。彷佛下定决心跨越犹豫与担忧的河川，将自己的心情告诉慕寒天。
“可能的话，我希望永远永远站在寒天身边最近的位置。”
嫣红的落日在纱夜背后照耀。在一片红色与黑色的世界中，只有纱夜的笑容清晰地闪闪发光。
“别担心，什么时候回答都可以。我只是……想告诉你而已。”纱夜仅说到这里，随即快步走向女生宿舍。
她的脚步逐渐加快，不久一走出了慕寒天的视线范围，怱然往旁边一闪，躲在一棵树的阴影中。
背靠著树干的纱夜，双手交叠按著胸口，大大呼了一口气。脸颊泛红，紧闭双眼的模样，相当纯真无邪。
看来对纱夜而言，今天的告白下了相当大的决心。
“我到底怎么了，这种事明明应该拒绝的，是系统的记忆在干扰我吗？还是我真的……”慕寒天在心中想着，看着纱夜离去的地方若有所思。
………………
“哎呀呀，想不到沙沙宫也这麽少女呢。”远远躲在树梢上偷看纱夜模样的英士郎，笑得连肩膀都在抖。当然，距离这麽远听不到声音，而是靠读唇。
英士郎躲在星导馆学园绿意盎然的群树一角。虽然时值秋季，但距离枫红时期尚早，隐藏英士郎身形的树叶还十分翠绿。
“哎……话说沙沙宫居然说任何时候回答都可以，哪有这样的啊！真是的，急死人了！”英士郎说著，一副不可置信的模样嘀咕道。
“算了，我也该走……”
“真是的，竟然拿远见之术做这种偷窥勾当。还以为你稍微有点成长，想不到还是老样子哪，英士郎。”突然，身后传来了嘶哑的声音。
英士郎迅速翻身降落至地面，反射性以反手握住短刀型煌式武装，但宛如从树荫中渗出来的数名人影迅速无声无息包围了英士郎。人影皆以全黑的服装遮住眼睛以外的部分，别说年龄，甚至看不出是男是女。
不过英士郎却知道刚才的人影，应该说刚才嘶哑的声音再熟悉不过了。
“原来是父亲大人。真想不到会在这里见到您……看您依然健在真是万幸。”英士郎额头不停冒汗，但依然露出挖苦的笑容，回答树上的人影。
对方和包围英士郎的人影打扮相同，但与其他人不同之处在于露出头部。身材中等，脸上刻划深沉皱纹的老年男子，手摸的头髮与粗眉已经花白。
“哼，言不由衷的恭维就免了吧。”老人——英士郎的亲生父亲，夜吹怃尘斋露出不置可否的表情，单脚盘坐在树枝上作态地叹了一口气。
“不过老夫听说，你还是一样游手好闲哪。”
“此话怎讲呢。”英士郎手持煌式武装，提高警觉环顾四周，同时随口回答。
“还在装糊涂。听说你置身影星却又另就他职，甚至还和他人过从甚密不是吗？”
“不不不，那只是表面上的伪装啦，父亲大人。虽然我的确假装与各路人马有交情，但那都是为了任务。这个世界最重要的，就是到处都吃得开呀。”
“嘴上无毛就别对任务大放厥词，真丢脸。吾族就是忠心不事二主，才能维持血脉至今。”
英士郎对以手撑脸、俯瞰自己的怃尘斋投以谄媚的笑脸，但内心却极度不爽。
古时候有矢茸众、夜奔忍军等称号的英士郎一族，就是所谓的忍者血族。远在‘落星雨’发生之前的遥远古代，就受到村里自古相传的御种体影响，维持族人体能超越一般人类的血统。
“好了啦，您总不会为了对我说教而大驾光临吧。是必须父亲大人亲自出马的委託吗？”英士郎一边探测周围的气息，同时一点一点后退。
包围英士郎的人影，可是一族当中阶级最上位的‘甲影’精锐，总共有五人。同时英士郎还察觉附近有十人左右潜伏的气息。
“现在正要去听取汇报。”
“所以说，这麽大张旗鼓的部队组成是对方指定的？”
“嗯，算是吧。”
“一旦接受委托，咱们不会夹带任何私情。正因如此，像这样接受委托之前，才会来见见你的面。”
才听到这裡，英士郎就明白怃尘斋接获的工作内容。
“原来如此，银河终于要动真格，收拾会长了吗？”
“谁知道，反正还没听到委托内容。”
怃尘斋虽然佯装不知，但这个时期居然特地动用夜吹一族，肯定**不离十。
“但如果真是这样的话……”这时怃尘斋的眼神突然闪烁光芒，一股类似杀气的凶恶压迫感袭向英士郎。
宛如一把寒冰刀刃贯穿心脏的恶寒，让英士郎本能地强行突破甲影的包围，试图与怃尘斋拉开距离。
“唔！”
早已看穿意图的甲影们伸出手臂，准备压制英士郎。
英士郎身形一闪，同时以右脚缠住其中一隻手臂让对方失去平衡。接著纵身一跃绕到对方身后，一扭脖子。跳离该名甲影的同时，更进一步犀利地朝从右手来袭的另一名甲影脖子踢过去。
但是其他甲影丝毫不在意同伴被击倒。就在英士郎以手中的短刀砍倒另一名甲影的当下，立刻被抓住撞向地面遭到制伏。
“哦，一个人就击败了三名甲影。看来你的体术练得相当不错啊。”怃尘斋一边摸著下巴，同时语带赞叹。
这时，刚才趴在地上的三名甲影，彷彿若无其事地起身，默默站在英士郎身旁。
三人当然不可能毫发无伤，只是不在意伤势而已。以英士郎对甲影本领的了解，还是在五人同时包围下，理应有更多能轻易压制英士郎的做法，只是得多花时间。
夜吹一族却不会这麽做。不论任何情况下，族人都会以迅速确实达成目的为第一优先。而英士郎打从心底厌恶族人的这种想法。