突然被人尊称为贵客，马轶很不适应，李冬梅见屋内只有自己一个女人，虽然是灵狸，但毕竟是女儿身，何况现在又与常人无异，但自然而然地带出一些尴尬神情来。
额查图见客人入席，立即叫人摆上吃喝，西北的烧刀子酒，火热辛辣，大块的手把肉，肥而不腻。这几天一直在赶路，吃的方面经常凑和，所以马轶一见这种菜肴，顿时胃口大开，李冬梅大概是修行的结果，吃肉并不在行，只是吃了一些本地特色的小菜而已。
丰盛的酒席间，额查图首先开口问道：“小兄弟，你今年多大了？”
“二十七。”
“这位是您的夫人？”额查图手指李冬梅问道。
马轶急忙摇头：“不，我们是朋友。”
额查图又问道：“那你们是怎么知道来冲字营找向导的？”
马轶把自己在敦煌与那名旅店老板的对话复述了一遍。索恩图笑了：“凡是寻找金矿的都会来冲字营找向导。”
看来冲字营在这一带的名气倒真不小，马轶却从来没有听说过。
无缘无故地被当作贵客招待，马轶心中多少有些疑惑，于是问道：“额村长，这么说你们这里经常有人来找向导了？”
“人为财死鸟为食亡，那些淘金的人不顾罗布泊的凶险，每年都有那么两三拨人会来村里找个向导，也的确有几个村民甘愿当这个向导，只是去得多，回来得少，马先生，我可不是吓唬你，进罗布泊当向导可是一趟凶多吉少的差事。”额查图说得很认真。
“我们既然决定了，那就一定要进去的，不过我们找得不是金子，是那个军事基地，这个连地图上都没有标出的地方，你们这里的村民能找到吗？”马轶很质疑这群人的能力。
额查图与在座的村民都相互看了一眼，眼神中带有一丝恐惧。
额查图犹豫了片刻说道：“可以问一下，你们为什么要找这个军事基地？”
马轶愣了一下，犹豫着不知该不该说实话，于是便不自觉地看了一眼身旁的李冬梅。
李冬梅却也不客气，说道：“我们的一个朋友去了那里，有半年没有消息了。”
额查图皱了一下眉头：“这么说，你们对这个军事基地丝毫不了解？”
马轶只得点了点头。
额查图叹了口气，说道：“我以为这世界上，除了冲字营的人以外，再也没有人知道这个基地的事情了，真是没有想到啊！”
马轶与李冬梅均是心中一动，额查图是话中有话，看来这个基地一定存在着什么秘密。
马轶急忙问道：“那么这个代号双鱼的军事基地是一个什么地方？只是一座废弃的军营吗？”
额查图并不急于回答马轶的问话，只是看了看其它在座的村民，只见这几位老者表情中均现恐惧之色，虽然如此，还是微微地点了点头，神情中似乎准许额查图继续说下去。
额查图不放心地问道：“你们俩确定要去？”
李冬梅使劲地点头道：“这是我们进入罗布泊唯一的目的。”
“其实我还想问一下，半年前，有人请你们的人做向导前往这个基地吗？”
“半年前，别说半年前，这么多年了也没有人说过，只有去罗布泊采金的，从来没有一个人说过去那个基地。”
马轶还抱着幻想：“您也许不知道呢？”
额查图肯定地摇了摇头：“凡是去那个基地的人，我一定知道。”
马轶只好闭上了嘴。
额查图接着说道：“今天在这里说的事情，你们能保证不对外人说吗？也不要写下来，无论发生了什么事情，你们把这些事都烂在心中，可以保证吗？”
马轶见额查图神态严峻，看来此事的确是一个极大的秘密，对方既然肯说出来，自己当然要先给个保证，于是他说道：“额村长，我可以发誓，无论你今天说了什么，无论我们遇到什么，我都保证不会说出去，也不会写下来。”
额查图叹了口气，接着说道：“不过有命活着就是你们的造化了！”
“既然决定了，再凶险我们也要去，现在您能告诉我们那个基地的情况吗？”马轶镇定地问道。
额查图长叹一声，说道：“当年乾隆皇上派兆惠大将军西征的事情你们想必是知道的，关于那个基地的事情还得从那时说起。”
马轶隐隐觉得这个基地与现在身处的冲字营之间可能有着某种特殊的联系。
额查图接着说道：“平定叛乱，稳定清朝统治，这是你们在史书上学到的，但你们知道吗？乾隆帝还有一个不为人知的秘密，当然不是说他的汉人身份，那是后人牵强附会的传闻，乾隆派兵西征的另一个目的其实是在寻找长生不老的秘方。”
此言一出，马轶与李冬梅都是一惊，历代皇帝都喜欢寻找长生不老的灵丹妙药，道家仙方，秦始皇时有徐福率五百童男童女出海的传说，后又有多名皇帝听信修道之人的说辞，误服仙丹而亡，这乾隆帝寻找长生不死之术倒也令人信服，只是与西征有什么关系，难道这新疆某处藏有仙方不成？
额查图也不顾及两人心中所想，只是继续说道：“说起此事其实源头却在康熙大帝，当年康熙大帝三次征讨噶尔丹，第二次东路将军名叫萨布素，他抓获了一名叛军，这名士兵为求活命，告诉萨布素将军一个天大的秘密，说他自己已活八百有余，萨布素认为此人胡言乱语，并未深信，只是请了军医替这名叛军检查，军医想到了蒸骨之法，结果证实此人所言非虚，当时萨布素大吃一惊，要知道，如果此人所说的是真话，噶尔丹所率叛军若均知长生不老之术，那么清廷灭亡指日而待。但细问下去，此人却只是机缘巧合长寿延年而已，其他人并不知晓，显然也不会影响到两军的局势。当时这位萨布素将军不知怎么想的，并未将此事立即上报给康熙大帝。只是暗中派了数十名亲信，要求那名叛军引领着寻找长生之术，结果一众人等进入到了罗布泊，再无消息。萨布素以为受了敌计，又增派队伍，依旧是有去无回，这令他十分沮丧气恼，丢了这么一个寿达八百余岁的人，他更不敢将此事报与朝廷了。虽然此事失算，但萨布素前有抵抗沙俄之功，此次出兵噶尔丹又是立了大功，回到朝廷，康熙大帝还是赐任他一等轻车都尉之职、并赐御袍及缨纬。萨布素将军可谓风光一时，但天下哪有不透风的墙，长生不老之事到底还是传到了康熙的耳中，萨布素显然也无法证实，但此事到底令皇上对他不再信任，于是贬职回乡，萨布素心中不服，屡次派人西去探访罗布泊，寻找那个长寿之人，派去的人却总是有去无回，最后，萨布素郁郁而终，病死于黑龙江宁古塔的将军府中。”
马轶听到此处，心中一动，宁古塔即现在的宁安县，自己的家乡，身为宁安人，他当然知道萨布素将军的事情。据三爷爷讲，当年被烧毁的马家祖宅，即宁安资料馆中就挂着萨布素将军的画像。
“萨布素将军虽然死了，但这件事情却一直让康熙大帝耿耿于怀，他身为一国之君，当然也想寻找这灵丹之方，于是也派人前往噶尔丹，但都是无功而返，后来雍正接位，私下里授命年羹尧年大将军在平定青海罗卜藏丹津叛乱之时暗中查访此事，世间传闻，这位年大将军素有奇术，还真就让他把长生不老之事查明了，并绘有一张阴阳双鱼的图纸，内藏机密，但据说此人野心甚大，将此事隐瞒了下来，雍正帝知道后，借故杀了他，并且在他家中搜出这阴阳双鱼的图纸，但雍正帝向来做事谨慎，生性多疑，图纸在他手中却如同废纸一样，没有信得过的人帮他一起参详，后来雍正帝操劳国事，命中注定寿短，结果很快就传位给乾隆皇上，那张图纸自然也就落在了乾隆皇上的手中。”
说到这里，额查图轻叹了一声，却是满脸崇敬之色，马轶不禁想到这冲字营的来由，心下自然明晓。
“可以预见，乾隆也会派人寻找长生不老之术的。”马轶接口说道。
“谁说不是呢？皇上他……”顿了一下，额查图接着说道，“乾隆皇上一心想做出爷爷康熙的功业来，所以多少有些好大喜功，与康熙雍正不同，他并不是派出几个或几十个人，而是派出了由三百人组成的一支队伍，全部是正黄旗，由内都统福全将军率领，拿着图纸，跟在征西将军兆惠的队伍中，出了玉门关之后，这支三百人的队伍便不受兆惠将军辖制，独自赶往不毛之地罗布泊。”
说到这里，额查图眼中闪过一丝恐惧，那些一同进餐的人也同样地有些动容。
额查图看了一眼马轶与李冬梅，说道：“但他们谁也没有料到，这却是一场诅咒之旅。”
“诅咒之旅？”
“对，诅咒之旅！”额查图猛地仰脖将杯中烧刀子一口而尽。
“我想你们应该听说了，这冲字营里住的人正是这拨清兵的后人，”额查图说到此，直了一下身子。
马轶心下明白，额查图此时说得就是自己祖上的故事，而在座的这些老人正是寻访长生不老术的清人后代，所以他们的面像与西北人迥然不同。
额查图突然看着李冬梅问道：“李姑娘，你知道当初那些清人为什么没有回去，而留在了这里吗？”
“诅咒？”李冬梅小心翼翼地说道。