真是好心没好报，放了这只小白兔，没落下好，反而惹来一身骚。真是好人难做，下次要是再见到那只白兔，说什么也不被它么么哒的外貌迷惑了。次日一大早，牛三回到家，第一件事就是洗裤子，想把白兔的尿洗掉。
随后，牛三又到山边捡了一些树枝，服侍老娘吃食，转眼又到了晚上。
坐在油灯前，牛三思考着，下次得往山里去得更远一点，才能有收获。不知不觉间屋内传来一股异香，牛三竟扶着桌案浑浑睡去。
次日醒来，牛三揉揉惺忪的睡眼，赫然发现桌案前居然放置着一把古剑，剑身不长，更像一把匕首，即便别在腰间也不惹人注意。
牛三伸手去拔，却发现费尽了九牛二虎之力，居然无法将古剑从剑套中拔出，不禁暗暗咋舌。要知方圆十里要说卖力气，牛三敢认第二，就无人敢认第一。那可是十里八乡有名的壮士。牛三心中称奇，细细打量剑套通体黝黑，上面雕绘着一只龙首豹身的古怪动物，还有两个看不懂的文字。
张楚是现代人，只识得简体字，而牛三只不过是山村里的一个莽夫壮汉，更是只会写自己的文字。所以，这古剑上的文字，真可谓它认识你，你不认识它。
正在此时，门外出现了一个声音大道；“大娘，你家牛三可在？有贵人寻他。”
牛大娘开门，只见门口闯进来一个白胡子老头，正是本村里正张忠。
“牛大娘，快给我打碗水来，俺给你家牛三谋了个好差事，你可得好好打二两酒让阿爷我痛快一番。”
趁着老娘开门的功夫，牛三将古剑藏在腰间，也赶紧收好，迎接出来道；“阿爷，是不是又是哪家哪户的青壮不能去应官府的徭役，牛三替他应召就好。只要您老伺候好我老娘的吃食，能挣点给老娘买药的钱，二两酒又值得什么？”
张忠接过牛大娘的半边葫芦，满满灌了一口水，一抹胡子道；“前年你因为俺家幺儿体弱，你便代替他应了官府的徭役，去州府修了三个月城墙。你做的好事还少？这村子里每家每户哪个没有承你的情？有好事俺自然想着你，来来来，听我给你说一场大富贵。”
原来本朝规定男子年满二十，就要给官府服徭役。牛三虽尚未及冠，却难得一颗孝心，顶替他人应召，换取些辛苦钱为老娘买药。
“阿爷快说，确是如何一场大富贵啊?”牛三催促道。
从张忠嘴里牛三得知，村里三个月前从河东府迁来了一户人家，主人姓米，甫一来本村就连开了七日的宴席。宴席上珍馐百味，自不待言。更有有汝州州府之内的官员士绅和文人墨客前来捧场。
这米员外有一女，当年米员外与白鹿书院的同窗好友定下一门亲事。后两人恰好一子一女。如今米员外想要将女儿送至苏州完婚，汝州到苏州穿州过府，何止千里，因此米员外想要招聘青壮若干护送一路而行。
说到这里，张忠停住了嘴环顾四周道：“你可知晓那米员外是豪门大户，护送其女儿到苏州一路自然是千辛万苦，但是赏金却也丰厚。俺打探了清楚，一个来回，酬金足足一百两纹银。出发之前先付五十两，回来了再付五十两。好阔绰的手笔!
牛三暗暗盘算五十两能给老娘买几条人参，却被张忠扯出门去，径直奔米员外家而来。
待到米员外府邸外，自有米家的家丁仆从组织大家登记姓名籍贯，分配职务，中选者现场发给五十两纹银。
牛三孔武有力，很快就被选中，牛三将五十两全数交给张忠带回，并嘱咐张忠买药，好好看顾老娘。张忠受过牛三恩惠，自然应承下来。
牛三与众人一起与米家签订契约，立字为据。选中的青壮约有百人之多，站在庭院中，大家多是同乡邻里，免不得张家长李家短说起家事。院中好不热闹。
此时鼓声大作，一名锦袍老人在两位管事的陪同下走了出来说道：“各位壮士有礼，老夫有礼。老夫有女，远嫁他乡，一路上山川险阻，盗匪横行，所求的就是个一路平安。本次送亲也由老朽亲自陪同，半月后出发。这半月诸位均在我府中住下，在这半月里老朽会让人教授大家队列之法，大家需要专心学习。”
又是一番讲话，无非是砥砺士气之类的话。
接下来，众人就在庭院中演练起来，教授的居然是闻鼓进，闻金退的战阵之法。临行前一天，米员外又开了仓库让大家挑选些趁手的兵器。
看着满仓库的刀枪剑戟，牛三想:这米员外遮莫是什么绿林好汉吧，家里哪里来的如此多兵器。
“三哥，三哥，你看这把长剑可好?”同村的李小丁问道.
“恩，好剑，好剑。”牛三玩笑道，什么不好选，非要选贱？“别乱舞，小心伤人。”
“三哥三哥，你看我选的大锤，可有古代名将的风采？”王本利问道。
“哦，配合你的姓，莫非你就是万万没想到的王大锤，那你可以跟李小丁比比贱哦。”
张楚现代人的意识时常窜入脑海，对牛三而言不但不是一种负担，反而是一味温和的汤药，让牛三的心静变得轻松明快起来。
虽然听不懂牛三在说什么，但是并不妨碍王本利和李小丁成为牛三的朋友，两人围着牛三，好奇道：“三哥你选什么兵器？”
兵器？牛三下意识摸了腰间的古剑，还好，还在。我就挑选这把朴刀吧，牛三捡起一把朴刀，随意舞了两下，甚是趁手。
“就这把吧。”
次日晚间，收拾停当，由米员外带领家丁和招募来的青壮，连同米小姐软轿和十辆马车组成的送亲队伍离开了汝州府，直奔苏州而来。