赫连清城的死给了依兰太大的打击，她抱着孩子，径直到了二娘房里，却一句话也说不出来，只是静静地掉眼泪。本章节由芗`忖`暁`説`網ｗｗｗ。ＸiａngｃunＸiａoｓhuo.ｃom提供二娘看她失魂落魄的样子，再看看孩子，一时没有明白过来，但她还是接过了孩子，吩咐人去请了乳母带孩子去休息，又吩咐下人都退下，这下又只剩下她们两个人。二娘看着依兰，满眼的怜爱，“兰儿，怎么啦？”看依兰的样子，二娘自己就先掉了泪，“有什么事告诉二娘。”依兰什么也没说，她说不出来，她只是靠在二娘的身上不停地哭，哭累了，二娘就扶她在床上躺着。可是，依兰哪里睡得着，她的脑袋一直在转，与赫连清城有关，与任家有关，与顾家有关，她觉得她的脑袋都要爆炸了，忽然她径直坐了起来，“我不能再懦弱，我要为他们报仇。”二娘看依兰两眼发直，怒气不消，但到底也不知道发生了什么事。
“兰儿，你怎么啦？到底怎么啦？”二娘又急又无奈，说着咳嗽不止。
“二娘，二娘，”依兰恍然一顾，看到二娘难受的样子，忙帮她拍拍背。等大家都镇静下来，依兰才扶着二娘，“二娘，赫连死了，他为了我死了。”依兰艰难地吐出这几个字，但泪水从她眼里快速地流了下来。
“什么？”二娘没想到会有这样的事，更没想到这样的事会发生在依兰身上，顿时天旋地转，胸闷气短，摔倒在地上。依兰也顾不上伤心了，赶紧叫人来，把二娘扶起来。依兰根本没时间伤心，因为这次的惊吓，二娘连最后一句话都没说就走了。依兰的内心痛苦而自责。她询问了下人和大夫才知道，二娘的咳疾由来已久，但是没有告诉她。二娘总是不想让依兰为她担心。依兰真的是恨死了自己，其实，二娘多次表示自己身体越来越差，多次表示怕不能再帮她，可是她都没有往心里去，一直觉得人年纪大了就爱这样说。有好几次，依兰都想着要问问二娘的咳嗽问题，但一直有更重要的事挡着。依兰没有想到，自己的疏忽让这个为她和母亲付出一生的人，一下子就离开了自己。可是，人死不能复生，依兰再痛苦，再难过也无可奈何。依兰一下子失去了两个亲人，她伤心但不能绝望；难过但不能放下所有。她必须要坚强起来，否则，亡者又如何能走得安心，如何得到超度，还有许多事情要她去做，她没有时间，也没有能力歇息。
二娘的丧事并没有大办，二娘一向节省惯了，虽然，她死得突然，没有遗言，但是，依兰是了解她的，知道她不会希望为她大办丧事。还有一个重要的问题，就是二娘虽然是封了二夫人，但到底是下人出身，再怎么样也不可能按照正室的丧礼操办。更何况，若办得大了，人多了，对于她安葬的地方也就关注地多了。她虽然是二夫人，比妾室的等级要高，但到底是老爷夫人死后封的，况且出身不好，按规矩是不能入祖坟的。依兰，只想她二娘死后有个葬身之所，有人供奉，因此，不伸张地把她葬在了任家大房的祖坟里。
过了七日丧期，依兰好像一下子沉默了。她把内心所有的苦楚都埋在心里，眼下，她只有壮大自己能力才能保护任家、保护自己，才能替死去的人报仇。
尽管日日心痛，夜夜梦魇，但依兰到底把所有的伤痛化成了仇恨，并将这颗仇恨的种子深深地种在了心底。今日又是大祠堂例会。当然到会的只有任永，因为，任沙早前已经中风，不能起床，二房的继承人任帘正在外面买办，一时赶不回来，最近大祠堂的会议只有依兰和任永两个人。相互施礼后进入正题。
依兰虽然看着任永，但眼神空洞，“叔父，我准备把这一季南北的纱、棉与粮食都收进来。你看如何？”依兰淡淡地，却是严肃地说，虽然是商量的说法，但口气却没有余地。
“这，依兰，你怎么突然有这种想法，你知道，我们任家祖上是有规定的，我们决不做霸盘，况且，我们一直收的是南部的纱和粮食，北部棉和粮食都是由顾家在收，这不太好吧。”这些年任永对依兰就像对自己的女儿一样，看着依兰日渐成熟，可以独挡一面，他也渐渐放心、收手，但凡大小事务都由依兰做主。依兰也确实没有辜负他的期望，近五年来，任家大小事务都处理得妥妥当当，但是对她要做霸盘的想法，却无法理解。
“叔父，我亦知你所忧，然生意之事正如行舟之于江河，不进则退，如今形式不好，我们多收进来，将来总有益处。”依兰其实已经打定主意。作为任家大祠堂的掌权人，这点权利还是有的。
“话是不错，但多少失了人心。我们虽为商人，到底不该重利轻义，否则将来必食恶果。”任永的话说得严重。他只是想让依兰改变如意，无奈依兰心意已定。
“叔父放心，我不为金钱利益，只为人心，请求叔父让我做一回主，此事关系深重，将来，你定会明白的。”依兰说得恳切,任永也不好再说什么。
其实，顾、任两家自来交好，生意也是分着做。任家做南方纱制、粮食、造船；顾家做北方棉织、粮食，各有所益，依兰此举，无疑是断了顾家的生路。顾家从未想过，任家突然发力，断了他们的生路，一时之间，却不如何是好。其实依兰自从二娘过世后，就一直在筹划这件事，只是没有多少人知道而已。顾家掌事相约来见顾节。顾节虽为京官，但自从致仕以来，主要以生意为生，顾家生意他多有参与。再者，以他原来京官的身份在顾家还是说得上话的。
主宾按序坐定，早有下人看了茶。“顾老爷近来总不出门，不知外面风云俱变矣。”顾家的大掌事急不可耐地说。
“何事？”顾节一向傲慢,以他文人之躯，哪里看得起这些做生意的，不过，因为没了官衔，又回到故里，不得已跟从他们做生意，但骨子里到底还是一幅官老爷的样子。
“何事？我说顾老爷，顾家就快完败了，你还天天在此，只是坐井观天呢。”二掌事的最看不上顾节的态度，不过因为以前依附于他，近来看他在官场再不发力，也就渐渐地不那么怕他了。
“你，哼，有事好说，若来斗嘴且请出去。”顾节哪里想到顾家的人也敢这样跟他说着，一肚子气没出发。
待二掌事要说话，被大掌事拦住，“顾老爷，不知顾家可有人得罪了任家，任家这季竟收了所有棉与粮食，这不是要断咱们的生路吗？”说着愁眉不展。
“有这样的事？”顾节听得云里雾里的，不知道任家搞什么鬼,心里十分疑惑。
“可不是嘛，任家突然发力，我等一时竟没有办法。”几个掌事齐齐摇头感叹无奈。“现下只等你拿主意了，”几个掌事再拜，希望顾节出面，顾节也当着他们的面答应即刻去任宅。
顾节也顾不得许多，换了衣裳备了马车，就往任府来，但却吃了闭门羹。一连数日，依兰不是外出，就是不得空，竟把顾节晾在外面。这日顾节又来任家，却不想，任依兰却把他请了进去。
顾节来到大厅，只见依兰正逗一个四岁左右的孩子玩。“你知道，这是谁的孩子吗？”依兰背对着顾节，冷冷地说。
顾节正不知依兰是何意，她做了这样的事，却还有心思在这里逗孩子玩，因此没好气道：“不知。但今日我不是为孩子而来，是为了顾家的生意。”顾节打断依兰的话，他想要直入主题。
“不急，顾爹爹与依兰多年未见，我有好多话要跟你说呢。”说着示意下人把孩子抱走，转过身来。顾节有多年未曾见到依兰了，只见依兰偏纤瘦弱，但面色红润，气色极佳，再看她确实美丽异常，但比之前又多了些成熟气息，虽在家中也是穿着正装。顾节心下想，她今日是有意要见我的，我必得更加小心才是。依兰见顾节，人颓废了不少，也没有了往日的神情，头发也似乎白了些，心里未免荡漾了一下，但很快坚持了自己的决定。
“这是江家的骨肉，你难道不记得三年前的一个寒冬，新晴姐姐的陪嫁丫头紫伊带来的孩子吗？”依兰挑衅地看了顾节一眼。
顾节听得这样说，不禁打了个寒颤。是啊，三年前的那个冬天特别冷。在一个黑灯瞎火的夜里，突然有下人来报，说江家的人来了。顾身起身到正厅，只见新晴的陪嫁丫头紫伊抱着一个孩子，“老爷，江家遭罪了，皇上气极，江家无一幸免，好在，当时小姐带着我和小小姐在外面玩，事发突然，追兵将至，小姐咬指写下血书，令我抱着小小姐来投奔老爷。”紫伊说着哭泣不已，从贴身处取出手书。
“父亲大人：斯人如梦，相见难再，若怜悯我一生命途多舛，惟替我留下这点血脉。晴儿再拜。”顾节看了手书，竟狠心地丢在地上。当时的顾节，一心想要回归朝庭，又担心株连之祸，因此，竟拒绝收留她二人。紫伊也是果敢有胆识的，担心时久生变，因此抱着小小姐赶紧逃出来。他们无处藏身，思来想去，只好抱着小小姐来到任府。依兰听说此事，又看到新晴的手书，不禁泪流满面，因此替新睛收留了这个孩子。只可惜，紫伊长途奔波，路上缺衣少食，又无依无靠，她一心护主，但凡取得一点食物，就给了小小姐，又兼担心追兵，况且染上风寒，竟一病不起。依兰为新晴之女取名，唤青。
或许年纪渐大、或许心中有愧，此时的顾节只觉得内心有如灼烧般疼痛。“你到底要怎样？”顾节觉得前面是个陷阱，但又不知是什么，只希望早早了结霸盘之事。
依兰看顾节面露痛苦之色，心里居然有点快意，“我不想怎样？我又能怎样？我不过说出一个事实而已，还有一个事实，相信你也很想知道，而且跟你息息相关。”依兰虽然面无表情，口气却十分嘲弄，只是内心却是澎湃不已，她知道顾节已经一步步走入了她设计的陷阱。
“是什么？”顾节本来不想理她，但好奇心让他忘记今日来的目的。
“让我想想，我应不应告诉你，”依兰看着顾节。顾节开始有些气急败坏了，他没想到自己这把年纪，竟被一个晚辈愚弄，握紧的拳头都出汗了。“好吧，看着顾爹爹特别想知道的样子，我就告诉你。”依兰没有让顾节生气太久，因为她还必须让他把戏演下去，“依梅的孩子，你的孩子，我知道在哪里。”依兰欲笑还休，漫不经心中又透着严肃。顾节刚有些放松的神经，在依兰说出这句话时，又绷紧了，而且他实在看不明白她说的是真还是假。
顾节的脑袋快速转动了一下，料想依兰是想用这个事情来打击他，因此说道：“你说什么?孩子没死？不可能，依梅亲口告诉我的，我不会相信你。”顾节是喊出来的。在他，他当然希望依梅的孩子，他的孩子没有死，可是，他必须扼制住自己的希望。
“信不信由你。”依兰说着坐下来喝茶，没有打算再跟顾节说下去。
“那你想怎么样？怎么样你才肯说。”顾节对于自己对依兰的妥协泄气极了，但是这个事情，他必须弄明白，这也是他日思夜想的事。
“只要你告诉我，苏家当时为谁所告，我就告诉你。”依兰还是一幅漫不经心的样子。
苏家？一听到苏家，顾节的脑袋就麻了一下，这个十几年前的案子，可是在顾节的脑子里却是清晰的记忆。“苏家？你与苏家何干，打听这个案子做什么？”顾节是越来越看不明白依兰了。
“这是我的事，你又何必知道。现如今苏家人也死得差不多了，我不过好奇想要知道真相罢了。一件事儿换一件事儿很公平的。”依兰用手绢轻轻拭了拭嘴巴上的茶渍。“当然，说不说全在于你。”依兰又漫不经心地补了一句。
顾节虽然不知道依兰的用意，但是苏家之人大都已死，只有一个苏义，他出门的时候还在府里呢，相比较之下，自己的孩子的下落当然更重要，顾节也就壮着胆子道：“哼，你能问我，自然已经知晓答案，说来也无防。当时，朝庭这上江家首告，我再告，皇上亲订的这个案子。只恨江怀，能力不足，我替他搬倒了苏家，他自己却无法退敌，这才害了新晴。你快说，依梅的孩子呢？”顾节说完，急切地看着依兰。
“不急，我先让你见一个人。”依兰一句话还没说完，苏义却从左边屏风后面闪了出来，一脸的恨意。
苏义从来没有想到，当年救他的人，就是害得他家破人亡的人，更没想到自己为这个人做了那么多杀人放火的事。“没想到，我苏家竟是坏在你这贼人之手，可恨我为你做那么多事。原来，你救我就是为了利用我，我真是瞎了眼了。”说着举起剑就要刺顾节。也许是一切来得太突然，也许是顾节也老了，他一时竟没有反应过来是怎么回事，还是一脸茫然。
“苏兄弟，你且慢。”依兰暗中调查苏家的惨案以及苏义的经历，也料得此事与顾节有关，但确实没想到与顾节竟如此息息相关，看到苏义拔出剑，赶紧制止。她今天还有更重要的事要做。当然，面对让他知道真像的依兰，苏义还是尊重的，因此依兰的一句话，让苏义停了下来。“此人心之险恶岂止于此，请稍安勿躁，所有事情今日必有一个了断。”苏义听了依兰的话，收起正要刺向顾节的剑，站在旁边。
“哈哈哈，这就是你想看到的，那又怎样？我不过少了一条走狗，于你又有何好处？”顾节从来没想到，自己苦心经营半辈子，竟这么轻易被依兰拆穿，更没想到眼前这个女人竟已经成长到如此地步。但是慢慢清醒的他，才发现，就算是揭开了苏家惨案的真相，那也没有什么可怕的。
“我本来无所求，不过要个真相罢了。”依兰还是一幅无喜无乐无悲无伤的样子。“不过，陷害忠良与投靠满人比起来又算得了什么？”依兰又轻轻地呡了一口茶。
“你，你，……”顾节脸上一阵白一阵红，“此事也非你想栽赃就能栽得了吧？”顾节虽然心虚，但是这个事是绝对不能承认的。
依兰做事向来稳重，她本来想通过郝连清城与苏义的关系，揭开顾节投靠清庭的真像，但又担心苏义顾及曾被顾节所求的恩情，因此才导演了先前的一幕，让苏义先看清顾节的嘴脸。“苏义一直跟着你，我想，由他来说，你也就无话可说了吧。”依兰说着看着苏义，只等苏义开口。
顾节本来还有心要隐瞒，但料想苏义在此，他也瞒不住，只是心里堵得厉害，突然恍然大悟，“原来你都知道了。”他现在才明白，自己掉入了依兰的陷阱，但只是觉得这陷阱挖得并不深，因此有恃无恐。
“只恨我知道得太晚。”依兰想到了郝连清城，想到了任亮，脸上暗淡不少。
顾节看看苏义又看看依兰，“哈哈哈，”又恢复往日的霸气。“知道又怎样？这天下迟早是大清的天下，你们迟早要被杀光。”顾节没有给苏义开口的机会，因为，他自己承认了。
“这将来的事，我是不知道，但眼下顾家几百人迟早会被饿死。”依兰悠悠地，眼睛瞟了一下顾节。只见顾节像被电到一样，立在前方一动不动。
“你要怎么样，才肯收手。”刚才一瞬间的霸气，到这个话题上，顾节又显得无可奈何了。
“只要你向丹城百姓、向你的族人承认你投靠满人，杀害我父亲，我就会收手，怎么样？”依兰似嘲讽又似捉弄。
“原来，你是为了报复我，我要是不同意又怎么样？”顾节混迹官场多年，哪里那么容易就服输。
“那就看你与顾家一族的渊源深不深了。若你不答应，霸盘我是做定了。”这句话虽然像风一样从依兰嘴里飘出来，但依兰目光如矩，像是要把顾节吞噬。
“顾家族人又与我何干？”顾节只管拿话激依兰。他自觉得已经摸到了陷阱的底，而这是他认为可以逃出陷阱的救命绳索。其实顾节哪里会不管顾家族人，虽然与他们来往甚少，只是所略不同，但是，饱读诗书的他，怎么样也不会背弃了族人。
“你这个畜生，你竟敢投靠了满人，竟然想要弃我们于不顾。”说话的是顾家的大掌事。他听了顾节的话，着急地从右边屏风出来。对顾节所做的事，他很生气，气顾家竟然出了这样的败类。他说着，竟老泪纵横，“我们顾家没有你这样不忠不孝之人。”
顾节更是没想到顾家的人也在这里，“你们别信了这个女人，她就是个祸害，你不想想，是她做的霸盘。”顾节歇斯底里，不曾想，这个女人会这样害她。现在的他就像被网在网里的鱼儿，拼死也要冲破鱼网。
“顾大掌事，我无意于霸盘，不过为了让大家看清楚他的真面目罢了，我向您承诺，顾家的损失，我会两奉还，从此以后，顾任两家还是互不侵扰。”依兰走到顾掌事面前，欠欠身表示行礼。
听到这，顾掌事才露出了笑脸，“我说，任大掌事最是明理的，怎么也不会坏了规矩，现在我知道了真相。我郑重承诺，他顾节从此以后在顾家大祠堂除名，”说着拂袖就要走。
“你等等，你不能说走就走，我怎么办呀？”顾节几乎是哀求地说。这时他才意识到问题的严重性，他现在没有官职，只能靠着大祠堂、靠着族里的生意生活，更何况，依兰的目的并不是要他们的生意，而是要他在众人面前承认自己投靠清庭。这个事情就算大祠堂不处罚他，众人也才把他打死。
“哼，你做出这样的事，还有脸说，你不仁别怪我们不义，该怎么办，你自了之。”说着，不容顾节再说，走了。
顾节永远也不会想到竟败得这幅田地，失去了一切，失去了爱的人，失去了孩子，失去了生意，还失去了大祠堂立锥之地。本来，以他朝庭命官，死后归乡他的牌位也总能立在大祠堂受人敬拜，现如今什么都没了。他越想越不甘心，就是这个女人，一切都拜这个女人所赐。他发了疯地跑过去，双手卡在依兰的脖子上。“你去死吧，你这个只配给我儿子穿鞋的女人。”
当然，他的手也没能在依兰脖子上太久，因为，苏义在，他一把顾节抓起起来，扔在地上。拔出配剑，就要杀他。
“别杀他。”依兰定了定神，其实，她不想杀他，不管他做了什么，但他始终是顾行中的父亲，是她曾经的顾爹爹，在她的潜意识里，她根本不想杀他。
“你真可怜，你的大儿子为我走了，不知去向；你害死了你的小儿子，害死了依梅姐姐，就算你死也没人为你送终。你已经一无所有了。”依兰俯下身来跟顾节说话。这句话，她用尽了所有嘲弄的姿态。当然苏义的剑还指着顾节，顾节却只能一动不能动。
“我们走。”说完依兰起身，与苏义一起离开。而顾节却一个人，像失掉的魂魄离开了任府。
对于依兰而言，今天的局面是她从来不曾想到的。面对自己深爱着的人的父亲，自己的杀父、杀夫仇人，她恨的人，但是，一旦让他得到了应有的惩罚，她却开心不起来。她从来不希望伤害别人，哪怕这个人伤害了她。她久久地站立在院子里，站在郝连清城亲种的依兰树下。当时听说顾行中为依兰种了两棵依兰树，郝连在院子里也种了一棵。怀念故人，我却只能用这种方式。依兰像是自嘲，又像是伤心。“郝连，我替你报仇了。若你还活着，你会赞成我这样做吗？让他身败名裂，生不如死。你会不会觉得我变得面目可憎？”依兰自言自语，“不会的，若你活着，我不会这样，我不需要坚强，不需要伤人。可是，一切再也回不到从前了。”她默默地站了很久，直到落叶满径。
回到顾府的顾节，来到依梅的小院子。楼空人不在，唯有她的音频笑貌跟随着他。“我带你去找儿子，”顾节拿了依梅的牌位，带着她到处找儿子。
顾总管和下人们都发现了顾节的异常，每日惟有紧紧看着。可是一个深夜里，顾节半夜睡醒，又带着依梅的牌位出去了，却溺死在池塘里了。顾总管无以发丧，请族里的人，没人愿意理会，只好把顾节的尸体放在冰棺里，等着顾行中回来。
苏义站在郝连清城的墓前，久久凝视，惟独不忍离开。“清城哥哥，是我害了你。若不是我告诉你，我在顾府，你何以会夜访顾府；若非我在，以你的武功如何逃脱不掉。”所有的思绪抵不过最真的悲伤。
“他不该回来。”旁边的一个声音，把苏义拉回了现实。只见一个头发用长绢高高挽起，长绢披在身后，长而及地，带着面纱的女子出现在苏义的旁边。
苏义看看旁边的女子，又转过来，看着墓地，“师妹，你来迟了。他走了。”苏义跪了下来，痛苦地说。
“我不为他来，我们走吧。燕子城需要你。”眼泪从说话的人眼眸中迅速地划过，就如长空中划过的流星。她说完，再看一眼墓地，绝然转身，迅速离开了。当然苏义也走了。