下了城墙，祖大寿回到帅府，旁边的舅兄吴襄凑了过来，身后跟着一个英姿勃发的少年，却正是吴三桂。
当初尚未发迹之时，祖大寿同吴襄一样，都是千总。两人同在辽东军中，加上地位相近，兴趣相投，便相互娶了对方的亲妹，于是二人既互为大舅，又互为妹夫，可谓是亲上加亲到了极致。
等到后来祖大寿入了袁崇焕的法眼，一路爬到了辽东总兵的位子，却仍然待吴襄如故，并没有发生富易妻贵易友的情形。除了祖大寿比较念旧的原因外，更重要的是祖大寿一直很佩服自己的妻兄。虽然武力二人相差无几，不过论起谋略，吴襄却要比他强上不少。两环兄之所以还没有发迹，纯粹是时运未到而已。祖大寿一直坚信这一点。
见到吴襄凑了过来，周围又没有外人，祖大寿便挥了挥手，让身后的亲卫全都下去了。
然后领了二人来到书房，二人落座后，旁边的美貌丫鬟端上了香茗，然后福了一福，便退了下去。此时吴三桂才十六岁，刚刚成年，长辈面前，自然没有他的位子，只能站在吴襄身后伺候。
祖大寿一向佩服吴襄的谋略，二人坐下喝了一会茶后，祖大寿便开口道：“两环，此事你怎么看？袁督师下令咱们必须顶住建奴的进攻，等到明年春暖雪花之时，才有援军上来。”
不等吴襄开口，祖大寿又接着问道：“袁督师此次的命令却也有点奇怪，莫非收到什么风声，建奴会来进攻？”
身为祖大寿的下属，再加上此时讨论的是公事，于是吴襄也不敢过于亲昵，开口道：“大人，今年情形实在不妙。”
吴襄话还没有说完，祖大寿就插嘴道：“两环无需如此多礼，咱们是至亲兄弟，此地又没有外人，咱们不来官场那一套。只是当做兄弟间的闲聊，大家畅所欲言，议论辽东战事而已。”
听了此话，吴襄也不再客套，开口道：“复宇兄，今年情形却不是很妙。小弟虽然职位低微，平时却也有几个心腹到处收集建奴情报。自从建奴辽南之地被东江抢走后，没有了这个主要的产粮之地，今年建奴粮食却较去年更为不足。眼下和建奴接壤的三方之中，朝鲜国仅仅够自己果腹而已，即使建奴用兵，却也抢不到多少。东江更不用说了，如今占了镇江，有了地利；再加上有王启年这货在，只要王启年不叛出东江，想来建奴不会出兵东江去自找晦气。剩下的就只有咱们辽东了，特别是咱们锦州，自从袁督师拨付了八十万石粮食来后，看着这满城的粮食，小弟却是寝食难安，宁可不要这八十万石粮食，也不想把建奴招来。”
祖大寿闻听此言，站了起来，在房内踱步起来。过了半晌，捏了捏拳头，仿佛下定了决心似的，转过头来开口道：“两环你说的有理，这一仗估计是免不了。只是不知道皇太极会派多少兵马过来？”
吴襄想了想，开口道：“既然建奴缺粮，只怕这皇太极必然会做就粮于敌的打算。何况一旦抢不到粮食，只怕建奴今年要饿死不少人了。依照小弟的估计，只怕这皇太极必然起倾国之兵而来。抢到了粮食，就地补给。抢不到粮食，战死一些人口，却也能省下不少粮食。”
听了吴襄这话，祖大寿的心更沉重了。难得袁督师看得起自己，越次提拔自己为锦州总兵。如今这锦州的重担就在自己一个人肩膀上，无论如何，却也不能辜负了袁督师的期望。
只是辽东之兵这两年来都在干修葺城墙的活计，甚少操练。
虽然城池已经修缮，城防已经完备，可惜辽东士卒在数次野战之中，已经被建奴吓破了胆，野战就不用说了，一触即溃。守城战还好一点，士卒们只需要闭着眼睛往下射箭丢石头就可以。只是一旦被建奴攻上城墙，到时候也难逃溃败的下场。
以往建奴数次攻城，都是浅尝辄止，从来没下过死力。如今抢不到粮食就得饿死，想必一定会全力而为。能不能守住锦州，自己实在没有把握，只能尽力而为。至于右屯，就管不了这么多了，那是何可纲的事情。
旁边吴襄见到祖大寿的神情，却也猜测到了他的想法，开口说道：“复宇兄可是为城防之事发愁？小弟却有一计，可解复宇兄之忧。”
祖大寿眼睛猛地一睁，对着吴襄开口道：“两环大才，有何妙计，不妨说出来听听。”
吴襄便开口道：“此乃以邻为壑之计。建奴的目的无非是咱们的粮食而已。咱们一开始选这锦州屯粮，无非是作为后方粮仓，好往大凌河堡和右屯等地运送粮草而已。如今大凌河堡已废，附近的坚固城池无非就剩下右屯一地而已。右屯地势险要，易守难攻。复宇兄不妨反而行之，把大部分粮草囤积到右屯去。”
祖大寿一时却没有明白过来，这吴襄的意思，是把粮仓当城池，把城池当粮仓？
吴襄却又接着开口了：“如今的情形，右屯易守难攻，囤积粮草少。锦州易攻难守，囤积的粮草却多。皇太极即使是傻子，也会挑锦州来主攻。如果咱们反而行之，把大部分粮草运去右屯，则情形完全不一样。锦州虽然容易打，可惜打下来也没多少粮食。这种情况下，建奴不得不改右屯为主攻方向。而且此事咱们向袁督师也好，朝廷也好，都能交代，把粮草移入坚固一点的城池总不算错吧。何况咱们不用等建奴来攻，提前就把粮草移走，即使何可纲事后察觉，却也怪不到咱们头上。”
祖大寿听了此话，连连点头，这个主意相当不错。
此话却惹恼了吴襄背后的站着的吴三桂。这个历史上有名的汉奸，建奴入主中原的首功之臣，此时才十六岁，正是刚刚成年的时候，满脑子的忠君爱国。年青人嘛，没经历过挫折，心中没有那么多蝇营狗苟，却只是一门心思的想着杀敌立功。功名但在马上取，梦想着有朝一日，自己亲手平定辽东，然后京师献俘，圣上解甲。
吴三桂听到两位长辈的密谋，却不由得怒火中烧。大明辽东的重臣，不去想着杀敌立功，却一门心思的想着把同僚推出去送死，换来自己活命的机会。只是眼前密谋的一个是自己的生父，一个是自己的舅舅，吴三桂虽然满腔怒火，却也不敢朝二人宣泄，只能在心里默忍着，几次欲言又止。却只是把双手拽的紧紧的，手臂上青筋暴露，强忍着心中的怒火。
吴三桂站在吴襄背后，吴襄自然看不到自己儿子的表情。对面的祖大寿却看的一清二楚，开口说道：“长伯可是有话要说？但说无妨。”
吴三桂强忍着胸中的怒火，站了出来，先朝两位长辈行过礼，然后开口道：“回舅父，此事三桂却另有看法。”
吴襄正要喝止，祖大寿摆了摆手，制止了吴襄的举动，又对着吴三桂开口道：“长伯但说无妨。”
吴三桂便开口道：“依照三桂的看法，即使建奴来攻，咱们却也大可不必害怕，根本用不着去坑何可纲将军。”
看到吴三桂明目张胆的反对自己父亲的计谋，祖大寿揶揄的看着吴襄笑了笑，制止了吴襄的暴走，开玩笑似的对着吴三桂开口道：“如今建奴战力强，咱们战力弱。长伯却说不必害怕，可有原因？”
吴三桂便理直气壮的开口道：“咱们不必怕，因为建奴更怕。”
这话有些云里雾里了，祖大寿便继续开口道：“长伯此话和解？”
吴三桂便开口道：“正如父亲大人前面所说，建奴目的是为了粮食，此事便大有文章可做。能守住锦州自然最好，倘若守城失利，咱们便把部分粮食堆在城墙上，却对着建奴放言，倘若不肯退兵，咱们便放火烧粮。建奴进攻一次，咱们烧一次，大不了把粮食烧光，大家一拍两散。烧光了粮食，咱们还能突围回宁远。建奴抢不到粮食，损失更大。所以说咱们害怕，害怕守不住城。建奴却更害怕，害怕抢不到粮食，害怕咱们自己烧光粮食。”
祖大寿闻听此言，眼睛一亮，看来还真是龙生龙，凤生凤啊。这吴襄好福气啊，有个好儿子。虽然现在还有点天真，动不动就一拍两散，难道就不怕烧粮之后建奴恼羞成怒屠城么？不烧粮的话，城破了自己等人还有机会活命，一旦烧光了粮，建奴破城之后，自己和吴襄都难逃一死。这长伯到底还是经历世事太少。不过这也没关系，稍微磨练一下，将来却也有成为一代名将的潜质。便对着吴襄开口道：“长伯好算计！两环不要恼火，所谓雏凤清于老凤声，两环好福气啊。”
一开始吴襄见到儿子竟然反对自己的主意，心中自然是大怒。听到后面，心中却渐渐的高兴起来，不愧是自己的儿子，十六岁就能如此的足智多谋。见到祖大寿开口夸奖，吴襄赶紧笑了笑，开口道：“小儿年幼无知，倒是让舅兄见笑了。小儿以后还得靠舅兄多多提携。”（前面一直称呼祖大寿的字“复宇”，如今改口称呼“舅兄”，却也是一片爱子心切，在祖大寿面前打亲情牌。）
吴三桂此时正是少年，还没养成城府，见到父亲和舅舅都在夸奖自己，便接着开口道：“除此之外，三桂还有一策，可保锦州安稳。”
也不等二人表示，吴三桂继续开口道：“如今辽东和东江互为掎角之势。倘若咱们派人联络毛文龙，等到建奴全力攻打咱们之时，东江派兵偷袭辽阳，或者派精锐翻山越岭偷袭盛京，则建奴不得不退兵。如此，辽东也好，东江也好，都稳如泰山。”
吴三桂越说越高兴，却没有发现旁边自己的父亲和舅父俩人的脸色一齐黑了下来。听到最后，祖大寿与吴襄同时喝道：“住嘴！”