“请讲。”
“我听说疫症的时候，有一家周记布行曾捐资捐物？”贺贵问道。
“是，确有此事”，徐世淮答道，“周老板年纪虽轻，但善心却大，他自己的铺子都歇业了，却还想着在歇业之前送了些防疫能用得着的东西来，也是难得。”
贺贵想了想说，“我打算在这边开个商行，不知道医馆里需要些什么，我也想尽一份绵薄之力。”
徐世淮审视着看了看贺贵，“贺老板有什么话不妨直说。”
“我听闻疫症之后，各家生意都大不如前，唯有那周记布行，居然比以前还要红火”，贺贵笑笑说，“我这初来乍到做生意，还未站稳脚跟，因此也想如法炮制，劳您帮我说几句话，您放心，保证不会亏待您。”
徐世淮听完沉默了一会儿说，“贺老板误会了，做生意你得找生意人，我徐某是个穷大夫，不是生意人，恕我不能跟您做生意。”
“徐大夫，多心了”，贺贵急忙安抚道，“我不过是想请您帮个忙，这哪是什么生意啊？”
徐世淮摇头，“当日周老板来，只说希望东西能派上用场，其余什么都没说。是我不忍看他这份善心无人知晓，才多嘴和病人提了两句，并非他给了我报酬。贺老板，你明白这其中的原委了么？”
林鸿文暗笑，心说多亏提醒过周时英，东西送了就行，千万别多话，不然保不齐就得让徐大夫扫地出门。
“徐大夫，我知道您高风亮节”，贺贵说，“但我也不好意思白麻烦您不是，要不您看这样，我听说您家公子海外学成归来后一直在家，如果不嫌弃我那里庙小，不妨去我那儿啊？”
“你根本什么都没明白”，徐世淮站起身厉声说道，“你想买卖做得好，要么东西比别人的好，要么价钱比别人的便宜，要么花样比别人多，着实不必起这种沽名钓誉的心思。我徐某人这些年虽说没像您一样赚大钱，但从来也不是见钱眼开的主儿。至于我儿子，更不用你费心，话不投机半句多，您还是请回吧。”
“徐大夫，您看您这……”
“鸿文，送客！”徐大夫拂袖而去。
林鸿文把茶叶还给贺贵，陪着笑脸说，“贺老板，您走好。”
贺贵看了眼康济堂的匾，气哼哼的接过茶叶，朝地上啐了一口，“什么东西！”
林鸿文冷笑，心说你又算什么东西呢？
送走了贺贵，林鸿文去了书房，徐卿之果然在那儿，“你倒是待的舒坦。”
徐卿之抬头看他，“出什么事儿了？”
“徐大夫让人气着了”，林鸿文把事情说了一遍。
徐卿之听完脸色阴沉，“这种人也要来分一杯羹，只怕是坏了一池的水。”
“你去看看徐大夫吧，他一个人在屋里生闷气呢”，林鸿文说，“再气出个好歹的。”
徐卿之放下笔，起身出了书房。林鸿文则拿起他撂下的笔仔细端详，这笔不是他们惯用的毛笔，比毛笔要短些，笔身通黑，靠近两端的地方有金色螺旋花纹的圆环做装饰，笔尖是金属的，泛着光泽很是好看。①林鸿文尝试用它写了几个字，奇奇怪怪的。林鸿文仍不死心，一字一字地写了下去，一直写到徐卿之回来，见他像拿毛笔一样地拿着那支笔，忍不住乐了出来。
林鸿文被他乐得手一哆嗦，笔差点没掉了。徐卿之走过去站在他后面，弯着腰把笔以一个倾斜的角度放进他手里，调整了一下他的拇指和食指，然后握着他的手写了个林字，“这样拿笔，写字才能好看。”
林鸿文好奇地问，“这是什么笔，这么奇怪？”
“英语叫Pen，日本翻译成钢笔”，徐卿之耐心解释道。
“钢笔？”林鸿文仔细瞧了瞧，“钢做的？”
“不，我想可能是因为笔尖是金属做的，很硬，所以才被翻译成了钢笔”，徐卿之说。
“洋人都用这个写字吗？”
“是啊，携带比较方便。”
“真是有趣”，林鸿文又写了几个字，才把笔放下，“对了，徐大夫怎么样了？”
“没什么事儿”，徐卿之笑道，“本来气一会儿也就好了，我一去，倒骂了我好半天，说我没出息，学了半天就知道窝在家里。你说他是不是忘了，明明是他自己让我开春再去找活儿干的。”
“他说的没错，开春啊，春节都要过完了，还不算开春啊”，林鸿文说。
“你到底是哪伙儿的？”徐卿之斜眼看他。
林鸿文笑笑说，“行了，不贫了，跟你说个正事儿。”
“什么？”
“周时英托我来当说客，让我务必把你弄去跟他合作”，林鸿文两手一摊，“你怎么想？”
“有你这么当说客的么？”徐卿之无奈地看着他。
“我知道你在想什么”，林鸿文说，“你很想尽快的学以致用，但你没有本钱，若是与人合作或者受雇于人，又怕不是志同道合之人，白白浪费了你的学识，我说的对么？”
“你说的没错，但我和周时英也只见过一面，虽然聊得来，可并不代表他就一定是个志同道合的人”，徐卿之坦言道。
“那我呢？”林鸿文笑着说，“你觉得你我是志同道合之人吗？”
“这是自然”，徐卿之说，“但这两件事情不能混为一谈，你是你，他是他，就算你们是好友，也不代表……”
“周时英做生意的钱是我出的”，林鸿文打断了徐卿之，低头掸了掸衣摆上的灰尘，抬眼看他，“我才是布行的老板。”
徐卿之目瞪口呆地看着他，看了好一会儿才缓过来，“可你哪儿来的那么多钱？”
“我爹和我大哥陆陆续续地给过我好几次钱，最后一次，他们好像知道自己要出事一样，给了我五十两。其实那之前我爹就说过，让我看看有没有什么门路，去做点小生意。他们出事之后我总想，如果那时候我听他的话，做点小生意，他们可能早就不再筑路队了，也就不会有后来的那些事了，我们三个人现在还好好的活着。”林鸿文把目光放回到徐卿之身上，“我们在中国大街上还有一个商铺，开春之后就会盖好，那条街上各国商行都有，但是不管是我还是时英，恐怕都不能很好的应付，你愿意来吗？”
徐卿之低下头不去看林鸿文那充满期许的目光，走到柜子前，拉开一个抽屉，从里面拿出支香烟叼在嘴里，又划了根火柴把它点燃了。猛吸了几口，拽了张椅子在角落里坐了下来。烟雾缭绕，林鸿文远远地看着他，却看不清表情。林鸿文叹了口气走到他身后，手微微用力的拍在他的肩膀上，“你好好想想吧。”
说完转身想离开，手却被扣在了原位，林鸿文莫名的看着徐卿之，他正回头看着他。
“我愿意去”，徐卿之郑重地说。
林鸿文展眉一笑，“好。”
“只是好？”
“当然不是”，林鸿文想了想说，“过了十五，你就去跟徐大夫说这件事，不过你要做好准备，因为你又要惹他生气了。”
“气什么？爹是希望我出去做事的。”
“因为你要跟他说，我也会跟你一起走”，林鸿文抱着手臂边想边说，“而且你要跟他说，你是去周时英的店里做事，记住了，是周时英的店里。不只是今天明天这样说，以后对外，周时英就是老板，明白吗？”
“你怎么说得跟要私奔一样？而且我爹肯定不会怪你，他只会说我把你带坏了。”徐卿之想了想，“算了，这个黑锅我背就背了。不过既然你要瞒着这件事，为什么还告诉我？不告诉我不是更省事儿吗？”
“我不告诉你，你能答应吗？”林鸿文笑道，“而且，这事儿要瞒的是外人，不是自己人。刚才我也跟你说了，那个贺贵来医馆一趟，话里话外问的都是周记布行的事，谁知道他安的什么心？没摸清他的打算之前，也别让他把咱们摸个门儿清。”
徐卿之想了想说，“我会想出一套说辞，说服我爹，让你跟我走。不过出去之后，你要以什么身份向别人介绍自己？”
“出去之后，我就是你的小跟班了”，林鸿文笑着说，“外人知道的是，周记布行也好，商行也罢，周时英是大老板，何穆是小老板，最近又多了一个合伙人，是刚留洋回来的徐卿之。至于我，我只是你的跟班，不会有人注意的。”
徐卿之摇摇头，“出去之后，你肯定要参与所有的经营活动，一个普通的跟班，不会懂那么多，别人不会信的。你不能只做个跟班，你是我从家里带出去的，对外我会说你是我的助手，一切我能做的，你都能代表我去做。”
“助手也好，跟班也好，就是那么个意思。不过你对我不同于旁人也好，如果有人想出手，动不了你们，说不准会想来挖我墙角”，林鸿文笑道，“好了，正事儿就说到这儿吧，年还没过完，再消停两天吧。我刚才看你拿的那个烟挺稀奇的，还有没有了？”
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