“虽然你们最近没少跑，但我还得跟你们交代一下”，周时英找了张椅子坐下说，“江边那儿有个俄国人开的面粉厂，还有一个正在建的教堂。唉，左一个教堂，右一个教堂，我初一十五想上柱香都找不着地方。”
“现在不就这样么”，林鸿文说，“连钱都是以卢布为主了。”
“唉，不说那个了，咱们接着捋”，周时英说，“再往这边来，东商市①街有一个日本人的松花会，下趟街还有个日本人的寺庙。跟他们打交道的时候小心点，这些人看着没什么，一个个都阴得很。最后石头道街②那儿还有个俄国人开的电影院，据说很新奇，你们哪天想去的话别忘了叫上我，剩下的我也没什么好嘱咐的，你们都熟。”
“卿之前几天跟美国人买了一批毛呢”，林鸿文说，“等货到了你拿傅家店卖去。”
“哟，这可是抢手货”，周时英说，“正好我最近招了几个从南方那边跑来的裁缝，都会做些洋装洋服，这批毛呢来了，正好让他们做几件露露脸。对了，我刚才还在琢磨呢。”
“琢磨什么？”林鸿文问。
“我想这边儿叫合众商行，那傅家店那边也改了得了”，周时英说，“这才能让人看出来，咱们的买卖做大了。”“我赞同”，徐卿之说，“这样也会让人觉得咱们的商行更可靠。”
“这没什么问题，也不是难事”，林鸿文说，“不过就是给傅家店那边换个匾，需要几天时间罢了。以后我和时英在这边跟洋人多接触，进些紧俏的货，全供着傅家店那边卖。”
“正合我意”，周时英说，“做买卖吧，什么赚钱就做什么，虽说咱是卖布起家，那也不见得要卖一辈子，你等我这两天把店里归置归置。你这儿是在一堆洋式里来点中式的，我呢，就在一堆中式里来点洋式的，左右都是掏钱，谁都愿意掏钱买个新鲜。”
“你看着办”，林鸿文说，“你不是想上香么，明儿就是十五，我听说田家烧锅那边盖了个道观，咱们一起去拜拜吧。”
“成啊，不然我这心里总不踏实”，周时英说，“说好了啊，明天一早我就去找你。”
56.
翌日天刚亮，周时英就把林鸿文拉起来了，“你赶快的，咱们还得去找何穆和卿之呢。”
林鸿文揉揉惺忪的睡眼，“你就可我一个人祸害得了，他们不去。”
“什么叫祸害啊”，周时英不满，“这是要去上香祈福，又不是杀人越货。”
“卿之留洋回来的，本就不信这些，在外面洋人那么忽悠，他都不信上帝。何穆更是，他只信银子，你就别去折腾他俩了”，林鸿文说，“还是我陪你去吧。”
两人在早市儿草草吃了点东西，就叫了辆马车去了田家烧锅。那道观叫慈云观③，刚建好不足一月，香客甚多。林鸿文远远瞧着那大殿和东西配殿都烟雾缭绕，人头攒动。
两人买了香，恭恭敬敬地跪下磕头，捐了些钱进功德箱，从前殿转到后殿，最后又绕了回来。正要出去的时候，被一个小道士给拦住了。
“善人请留步。”
林鸿文和周时英莫名其妙地回头看着他，那小道士对他们行了个礼，“师父有话让我带给这位善人。”
林鸿文见他看向自己，不觉笑着问，“道长有何指教？”
“师父让我跟善人说，命里有时终须有，命里无时莫强求。生死有命，富贵在天，切不可太过执着。”
林鸿文听完乐了，“道长一番话让我茅塞顿开，请替我谢过道长。”
出了道观，周时英看了看林鸿文，“我原以为你也不信这些，想不到你还真听进去了。”
“他说着，我听着，至于听没听进去”，林鸿文勾起嘴角说，“他既然说命里有时终须有，那我得到什么，都是终须有的。”
“你可别胡乱解释，听听他的话没坏处”，周时英说，“没事儿多来上上香，做生意也不用求别的，只要不打仗，不闹灾荒就成了。”
“时英”，林鸿文笑着看他，“你打小是不是就特听话啊？”
“这……我觉得别人说得对，我就会听”，周时英想了想说，“但若是不对的，我肯定不会听。要是那人过分，打上一架也是有的。”
“那打完了呢？”林鸿文问。
“打完了就不再来往了。我这人虽然是个好脾气，但是也有自己的规矩。一旦越了规矩，动了手，就算是撕破脸了”，周时英睁着他那双圆眼睛探寻似的看着林鸿文，“你好好的问这干嘛？”
“没事”，林鸿文回头看了眼慈云观，“就是想，认识你也好几年了，从没见你真的发过火。”
“你哪天要是见我真发火了，那就是我不打算来往了”，周时英笑着说，“所以你别惹我，知道吗？”
林鸿文抬手捏了捏周时英的脸，“知道。”
周时英作势抬脚要踹他，林鸿文后退一步躲开，笑眯眯地说，“也不知道谁刚才说自己脾气好，这点火就着的可真是要命。”
57.
几天之后周时英把傅家店布行的匾给换了，正式更名为合众商行，还特意在门口放了鞭炮吸引注意。果然好些人打听，怎么好好地要换匾，周时英不厌其烦地一遍遍念叨，“在中国大街那边又开了家分号，那边都是这个商行那个洋行的，咱们也得入乡随俗不是？索性两边一起改了。”
同一天，中国大街上的合众商行也开了张，听徐卿之说洋人开张没有放鞭炮的习惯。林鸿文怕吓着别人，只买了一小挂鞭炮，但是还是把文森吓得从门外跑回了店里。
林鸿文看热闹不怕事儿大，笑得前仰后合，徐卿之跟文森解释说这是中国习俗，文森似懂非懂地听着。
林鸿文放完鞭炮回到店里，看徐卿之正皱着眉头听文森说着什么。林鸿文的英文是徐卿之教的，学到现在虽然不能说学得有多好，但他们之间的对话也能听个七七八八。
文森说前阵子有个中国人来打听，问他这条街上还有没有商铺出租，文森说自己不清楚，那人又问了一些合众商行的事情，诸如什么时候开张，卖些什么，老板是不是姓周？后来那人又去挨家挨户地打听了半天。徐卿之问那人长什么样子？文森指了指徐卿之说他跟你差不多高，是个年轻人，但不像个商人。
徐卿之下意识地看向林鸿文，林鸿文摇摇头表示自己也没什么头绪。卖地号是去年的事，当时想买的人也不少，后来听说好多洋人也在那儿一部分人就不买了，再后来价钱涨起来一部分嫌贵又不买了。最后真正掏钱买的人没几个，有些买到之后还转手就给卖了。
送走文森，林鸿文看了看徐卿之，“你也觉得这事儿不太对劲儿？”
徐卿之点头，“卖地是去年的事，该知道的人早就知道了。打听倒也无妨，只是特意打听咱们这就有点……风起于青萍之末，还是防着点好。”
“我去趟傅家店”，林鸿文说，“天黑了我要是还没回来，就正常打烊。”
“知道”，徐卿之说。
林鸿文出门叫了辆马车直奔傅家店，商行里人多，周时英见他来了，朝里面指了指，“你先坐着，等会儿再说。”
林鸿文进了里屋，自己动手烧水泡茶。铺子里重新整修过，周时英在后面隔出了个里间，方便接待贵客，如今倒成了林鸿文躲清静的地方。
林鸿文无所事事地等水烧开，心中忍不住盘算。从头想到尾，也没想出来哪里得罪过贺贵，不明白这人为什么一回来就要冲着合众商行来。
茶刚泡好，周时英和何穆就进来了，林鸿文倒好茶问，“外面不忙了？”
“还有伙计在，不碍事”，周时英喝了口茶说道，“你怎么突然过来了？”
“这阵子生意怎么样？”林鸿文问，“有没有人找麻烦？”
“你想问贺贵？”周时英一语道破。
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①今道里区西五道街
②今道里区西十二道街
③文.革期间被毁，现只剩下后殿，位于香坊区增福街59号