道证闻言急道：“师父，如此道佛盛会，您怎能缺席？”他一心想恢复慈恩寺的声威，此次争夺神帝，正是千载难逢的机会。
窥基似是看出他所想，目光直直朝他看去，笑道：“慈恩寺盛在天竺真经，岂能在乎区区虚名？待动乱平息，天下太平，我们再将真经传予世人，才能不负三藏法师所托。”
道融问道：“那师父您的意思是……”
窥基道：“你二人前去，一切听从宁施主的安排。”
宁枫听的大惊，急忙道：“大师，在下何德何能？”
道融微微一笑，却不言语。他已经知道，师父的意思是让自己和师弟全力支持天罡仙，来登上这神帝之位。有慈恩寺和太清门这等道佛第一大派，定然能力排众议，最大的减少争斗。师父此番安排，可谓深谋远虑。
道证虽也明白，但心中总是不服，却知无法说服师父。目光朝外一看，却见芈灵薇正生出九条白尾，缠在道宣师弟的身上，他大吃一惊，道：“九尾狐？”正要上前阻拦，却被身后师父呵止。
窥基讶异道：“枯荣木突然枝繁叶茂，葳蕤丛生。想不到九尾狐竟能够压制木厄毒？”
宁枫也未曾想到，稍一思索，才笑道：“九尾狐天生五行俱备，看来正是五厄毒的克星。”随后暗暗思忖：“灵薇她身份特殊，若是还一直跟着我，到时见了道佛各派的高人，难保不会被看出来。何不让她留在慈恩寺，陪着窥基和道宣两位大师，大师心性慈悲，她正好可以保卫慈恩寺，以防宵小之辈。而且还能帮道宣消除五厄毒，一石三鸟。”
念头一出，便觉此法大妙，便说了出来。
三位大师犹豫时，却已见芈灵薇走了进来，嗔道：“我可不要留在这里陪着两个老和尚，无聊死了。”
道证怒道：“你……”
窥基知道宁枫的想法，笑道：”芈施主，你若不想天天看着贫僧，贫僧也无法强求。但若说慈恩寺内无聊，可大大的错了。”
芈灵薇不信道：“哪里错了，这里除了空空的僧房，和几棵奇怪的树，还有什么？”
窥基大师笑道：“贫僧来讲几个故事，施主就知道了。”合十在前，娓娓说了几个如来得道前的事情，大师佛门精深，阐述入微，一时竟将芈灵薇吸引了过去。
讲罢，大师道：“施主以为如何？”
芈灵薇撇了撇嘴，道：“大师讲故事倒是好听，但我却有些不信。这位如来割肉饲虎，喂鹰，怎么可能？”
如来虽是天竺人，但却是佛法的创始者。佛门中人一直将其视为佛祖，此刻道证见芈灵薇竟敢质疑，心头大为不悦，但碍于师父在场，不好发作。便连道融也连连摇头。
倒是宁枫暗想计策已然成功，面露微笑。
窥基也笑道：“为何没有可能？”
芈灵薇正色道：“那头老虎又不是只吃一顿饭，这次吃了如来的肉，等下一次又饿了，岂不是又要出去捕食猎物吗？你那如来又能有多少肉可以给老虎来吃？”
窥基道：“施主说的好。不过我佛如来有真如法身，无穷无尽，施主大可不必担心。”
芈灵薇又道：“那天下山林遍布老虎，天空满是雄鹰，那如来虽然法力无边，恐怕一个人也应付不过来吧？”
窥基闻言，正色道：“施主果然与我佛有缘。这正是当年三藏法师欲弘扬佛法的原因，若是天下间人人皆是如来，还怕无肉可饲吗？”
芈灵薇惊讶至极，她暗想天下凡人那么多，怎能人人都是神佛呢？
窥基知其所想，笑道：“施主若不信，便留下来。贫僧将如来得道所修的真经与你一看，便即明白。”
芈灵薇心头十分好奇，连连点头。过了片刻，仿佛突然想起来什么，叫道：“好啊宁枫……”回头一看，三藏院内却已空空如也，唯有道宣大师坐在枯荣木旁，有几片落叶顺着他的僧服，滑落在地上，随风飘散。
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天蓝如海，翠绿山峰巍峨连绵，在阳光的照耀之下，似被镀上了金色外衣。自天空俯瞰扫视，可见周围群山龙蛇蜿蜒，气势恢宏，虽有云雾茫茫遮顶，又有狂风鼓舞卷溺，但云开雾散之时，却能看见众峰包围之处，有一幽静深谷，桃花漫山，灵芝异草混生在内，珍禽异兽遍布其中，好一处福地洞天，人间仙境。
碧野连绵，如锦花海之下，有一湍急的河水自山上滚滚而下，不时撞击着石岸，雪练横飞，珠玉倾洒。此刻，正有一奇怪的仙鹤飞掠在河水之上，迎着纷扬的水珠，疾速而过。这仙鹤昂首振翅，头顶鲜红如血，羽毛更是斑斓多姿，绚丽已极。
此刻鹤身上正坐着一个少年，身着道服，姿容颇为英俊，只是眉眼之间不时露出桀骜之色，像是连天地也不放在眼中。他不是别人，赫然正是司马承祯，天地仙师之徒。
待越过数座青峰，前方阆苑仙境已近在眼前。司马承祯虽修行在天下第一洞天霍童山中，却也被此处的景色所震撼，不由想到师父曾经说过，这里风水绝佳，深合奇门遁甲之道。相传妙应仙的三位徒弟修行时，曾经有过一次比试，看看三人中谁先找到九州之内风水最佳处。想不到比试时间终了，三人竟同时出现在这阆苑仙境之中，相视大笑。
司马承祯看罢，冷哼一声：“什么风水最佳？都是故弄玄虚。若真的如此好，为何却不出帝王？”
冷哼几句，忽听谷内传来几声清月的号角，转眸看去，远方有数人列队而来，穿行不绝，而且身上着有道袍，也不知是哪门哪派？
司马承祯不去管它，径直朝入口处走去，眼见有数十名铁甲侍卫把守，盘查颇为严格。他也不下鹤，便欲直接进去。已有几名侍卫举起长枪，走上前来：“你是哪个门派的？必须通过盘查方可入内。”这些侍卫眼见五彩鹤，知道不凡，但上官宰相已下指令，为了防止魔教妖人混入，所有人必须仔细查探，方可进入。
司马承祯冷冷看了一眼，道：“霍童山，司马承祯！”
几名侍卫大惊，第一洞天的名号，如雷贯耳。但眼前这人如此年轻，并非天地仙师，侍卫们硬着头皮，问道：“可有凭证？”
上官婉儿应武皇之命，在召集此次盛会之前，已经派遣神宗弟子向各大门派送去了令牌，凭此可入。但司马承祯哪里去管这些，令牌更是不知丢在何处了？
司马心头不耐，气息一动，那几名侍卫已是被掀飞数丈，跌落在外。众人大惊，纷纷围了上来，正要动手。
却听后方有人笑道：“哈哈，不愧是仙师之徒，司马兄，别来无恙！”
司马承祯讶异回头，却见一名高大的年轻僧人大踏步走了过来，如此山路崎岖，他竟如履平地，每一步踏出，都越过了近三丈的距离。待话音落下，他已经来到了自己的面前。
司马笑道：“原来是普明和尚，许久未见。”来人正是天台山的首徒普明和尚。
司马承祯朝后一看，并未见到其他人，不由问道：“天台三祖，竟一个也没有来吗？”
天台山是汉传佛教的祖庭，更在慈恩寺之前。山中有三位大师，称为天台三祖。其一为慧文大师，其二为慧思大师，据说两人已经有两百余岁，但他们已有数十年未出山门，常人极难得见。最后一位便是被称为东土释迦的智顗大师，普明和尚的师父，他老人家是一祖和二祖的师侄，在佛门地位也极为尊崇。
司马承祯原以为智顗大师此次会出山，来争夺道佛两派神帝之位，想不到竟只派了一个普明和尚前来，大为诧异。
普明和尚微笑点头，这一次道佛盛会，是为了组成同盟，对付魔教。所以天台山听说窥基大师不来参加之后，也主动退避，欲推举天罡仙为神帝，免去无谓的争斗。
两人寒暄片刻，普明和尚便扶起那几名侍卫，度入佛力，拿出令牌，笑道：“贫僧乃天台山的普明，这位道兄确实是天地仙师之徒，他可能无意间丢了令牌，各位万请莫怪。”
侍卫们嘟囔一声，不敢得罪这些高人，确认令牌无误后，便放行入内了。
司马承祯两人走过山谷通道，四下看去，但见此次盛会竟集聚了天下大半高手，除了望月神宗、昆仑山、五岳剑宗、太白山之外，更有许多闻所未闻的小门派，只是奇怪的是，两人看了一周，却并未看到慈恩寺和峨眉派的人，也不知是无人前来，还是尚未到达。
普明和尚和相熟之人一一示意之后，便小声问道：“仙师，他老人家也没有前来吗？”他原本想着天罡仙修为非凡，威望极高，此次又有慈恩寺和天台山支持，恐怕已是众望所归，除了天地仙师孤高桀骜，非要争个高下之外，其他人估计无人敢提出异议。现在看仙师未来，顿时大喜。
却不想司马承祯面色一暗，默然片刻，低声道：“师父……他……已经仙逝了。”
普明闻言大惊，愕然万分，良久才道：“怎么会？难道是和洪元真仙争斗所致吗？”
司马承祯道：“不是。师父他自泰山回来后，确实受了一点伤，但并无大碍。”
普明更是惊奇：“那是为何？”
司马承祯恨恨道：“那是两个月前，突然有两个陌生人造访霍童山，声称要和师父一决高下。师父他虽有伤在身，但除了妙应仙外谁来不服，见有人前来挑战，岂有拒绝之理，当下答应了下来。哪知道其中一人修为惊人，竟是在五百招之内将师父压制下风。”
普明闻言，骇然至极。妙应仙死后，天地仙师已是天下公认的第一人，到底是谁竟有如此的修为？
司马又道：“我当时隐隐觉得不妙，却提出师父有伤在身，改日再斗。但那第二人却不答应，竟对我大打出手。我奋力还击，也不是他的对手。而师父虽落了下风，又怎会轻言认输？如此又斗了千招，师父……他竟伤重不支，溘然逝去。”
普明惊道：“他们到底是什么人？看来并非是为了比斗，而是趁着仙师受伤的时机，欲取他的性命。”
司马承祯颔首道：“我当时也想到了此点，但怎奈实力不足，无法报仇。奇怪的是，那两人却没有取我的性命，只是打伤了我，笑着说，我们还有再见之时。”
普明沉思片刻，脱口道：“魔教的人？”
司马承祯道：“除了魔教的妖人，恐怕也不作他想。”
普明愁容深锁，道：“看来魔教已经在数月前着手行动了，他们的目的恐怕还在神帝之位。今日可得小心了。”话落，突然朝司马看来，讶异道：“司马兄，那两个妖魔看来手下留情了，你今日看来并没有受伤的痕迹，反而修为精进神速，和数月前判若两人。”
司马承祯恨道：“并非如此。魔教好似不想让我参加道佛盛会，故意将我打得重伤，即使有五色灵芝修养，也需半年的时间才能复原如初。”
顿了顿，又道：“当时那两魔人走后，我立马取了五色灵芝和黄精给师父服下，将他续了命。师父拼着最后一口气，将毕生修为传予了我。若不然，恐怕今日我能够前来，也是实力大损。”
两人神情激愤，运起神识，查探众人，却并未发现有可疑之辈混进来。
司马承祯遥遥一看，只见仙境之中已经汇聚了天下大半高手，其中除了朝廷的上官婉儿坐在中央外，还有天罡仙、太清妙才王仙卿、太白山的太白仙、罗浮山的罗浮真人、青城山的关尹子、武夷山的刘少升，赤城山洞的赤伯……佛门中慈恩寺和天台山都已放弃，而峨眉派并未有人前来，倒显得声势寥寥。
普明和尚突然咦的一声，道：“那人，好像是灵中隐士陆经纶，他是妙应仙的师弟，辈分极高。若是他要争夺神帝之外，恐怕天罡仙也只好让贤了。”
司马承祯冷哼一声，却不回答。
两人交谈时，忽听远方又传来一阵号角，有人高声叫道：“望月神宗玉门门主、嗣主驾到！”