腊月二十三，是农历的小年。胡小洁的婆婆早早地就过来告诉她，晚上不用做饭了，叫她带着盼盼和冬冬去他们家吃饭。胡小洁答应地挺痛快：“行，等盼盼放学回来就带他们去。她说明天就发奖状放假过年那。妈，明辉回来吗？”“说是回来，谁知道啊。他整天不着家，有时候半夜里还出去，不知在干什么？看着他，我这心里直犯愁。有空你说说他，他听你的。”胡小洁说：“我跟他谈过了，你就放心吧。有他哥出的这事他也不会蛮干了。”
其实，胡小洁也是不放心明辉，害怕什么时候再闹出点乱子来，自从明月出事以后，公公就憋在家里抽闷烟，这不抽出毛病来了。那天一早，婆婆见他跪在地上咳嗽不止，就赶紧来喊她。她去了一看，公公憋得脸和脖子都通红通红的，青筋一根一根地暴突着，吓得她赶忙说：“不行，快去医院吧。明辉呢？”婆婆说：“他快天亮的时候才回来，这会还在睡觉那。”明辉起来后也吓得不轻，赶紧骑摩托车到镇上找了一辆面包车把他送去了医院。一检查说是肺气肿，需要住院治疗。在医院里打了十几天的吊瓶刚回家没几天。老爷子回家就躺床上了，太阳老高的时候才起来在院子里转悠转悠，看来以后也干不了体力活了。明月坐牢，公公卧床，如果明辉再出个什么事那这个家可是真乱套了。
太阳快落山的时候盼盼又蹦又跳的回来了，胡小洁赶忙说：“快把书包放屋里，领你弟弟去你奶奶家吃饭。”盼盼问：“妈妈，你不去啊？”“我也去啊。走！”说着，三口人一前一后就出了门。他们家离老家并不远，只是要经过一条狭窄而又弯曲的胡同，最窄处也就是刚好能挤过去一个人。晚上的时候又深又黑，一个人都不敢走。在她和杜明月结婚不久的一天晚上，她们回自己的家，刚走到那个最窄处，她在前他在后，突然从对面过来了一条狗，狗见到人就躲避到墙根下不敢走了，它要等人过去后才猛地一下窜走，而且跑到老远的地方还会回过头来嗷嗷地咬两声。胡小洁可吓坏了，见这么一个黑乎乎的东西避在墙根下，顿时，连头发都竖起来了，她惊天动地“啊——！”了一声，吓得那条狗掉头就跑，听到狗的“扑棱”声，她更害怕了，又“啊——”地一声回头扑在了杜明月的怀里。他这一喊一叫不要紧，街坊四邻都照着手电拿着棍子出来了，满胡同里一片混乱，那被吓跑的狗也“汪汪”地狂咬了起来。从那以后，胡小洁就是在大白天也必须有杜明月陪着，否则，她宁可绕道多走路也不从这条胡同里过。
婆婆做的菜不多，可是都挺可口。一盘土豆丝，一盆肥肉、粉条炖白菜，煮的花生米，还有每人一碗老北瓜，黄黄的看着就叫人流口水。两个孩子围在桌前就要吃，胡小洁赶忙制止道：“待会儿再吃，等等你二叔。”婆婆说：“就让两个孩子先吃吧，不用等他。”公公早就坐在那把吱扭作响的破椅子上了，他倒满了一茶杯酒，就等着孙子孙女来了开始喝了：“不等他。还不知道什么时候回来那。他早晚把我气死。”说着就喝了一口酒。胡小洁小声的说：“爹，以后少喝点酒，烟就戒了吧。”这时，传来了一阵摩托车的声音，是杜明辉风风火火的回来了。在院子里就大声地喊：“盼盼、冬冬，二叔带好吃的来了！”两个孩子连忙开门迎了出去。原来，杜明辉带回家半个煮熟的猪头肉，这可是只有过年的时候才能吃上几口的稀罕物，高兴的两个孩子手舞足蹈起来。
杜明月进屋，找了把刀，把猪头肉“咔嚓咔嚓“地砍了几下就放到了桌子上。胡小洁问道：“明辉，买这么大一块肉，得花多少钱呀？你也舍得。”杜明辉拿过杯子倒满了酒：“没花钱，是老板送的。两个人分一个猪头。”他一眼看见了父亲跟前的酒杯，就大声嚷嚷了起来：“爹，你不要命了，怎么还喝上酒啦！你肺气肿，喝了酒会喘不上气来的。”眼看着老爷子要生气，胡小洁忙说：“明辉，今天是小年，就让爹少喝点吧。”婆婆也说：“明辉，别咋咋呼呼的，这死老头子愿意喝就喝吧，憋死他咱不管。”杜明辉张了张嘴，看看这个又看看那个，把要说的话硬是咽了回去。
两个孩子很快就吃饱离开了桌子去玩了，婆婆便过去照看着孩子，公公依然是喝点酒就不吃饭，也早早地离开了饭桌。胡小洁就问杜明辉：“明辉，你骑的这摩托车是谁的啊？咱整个村里也没有几辆，你骑上好壮观那。”明辉大手一挥：“我的。不过是花几百块钱买了一辆破车。后来放到我一个修摩托车的哥们那里，大修了一番，连发动机都换成了新的。现在‘突突’的劲可大了。比新车都过瘾。”胡小洁近似忧虑的说：“只要是从正道上来的就好。”杜月辉还在一个劲的喝酒：“嫂子，你放心，我是犯法的事不干，有病的肉不吃。跟着冯四我只是个凑人数的，最多就是喊两嗓子吓唬吓唬人，打杀的事我从来不干。有一次，一个人找我们去到一个工厂里要欠款，把那个厂长收拾地不轻，我没有动一下手。后来这个厂长叫他媳妇出去筹钱，没想到他媳妇叫来了县城姚秃子的人，把我们的人挨个的给揍了一顿，幸亏我跑得快，那伙人没有撵上我。”胡小洁说：“你们这不是黑吃黑吗？”“是，就是黑吃黑。现在这个世道兴这个。嫂子，为了防身，现在我跟着一个叫吴疯子的人练武术那。这个人很有一套，打小就在少林寺里练功，因为受不了清规戒律才从少林寺里跑出来的，他是我在拘留所认识的。”此时，他已经喝多了，瞪眼攥拳地想要跟谁打架似得：“以后，看谁敢欺负咱家里的人。我还要给我哥报仇，非把陷害我哥的人找出来给他大卸八块不可。还有，你和俺哥都有文化，一定要把盼盼和冬冬培养成个人物，盼盼长大了当官，冬冬长大了当警察。此仇不报非君子……。”他说着说着，竟然头一歪睡着了。看来，这用地瓜干兑换的酒酒劲就是大。平常明辉喝四杯都没事，现在才喝了三杯就醉了。
胡小洁和婆婆把明辉扶进他睡觉的屋里后，就忙着帮婆婆收拾桌子。婆婆说：“小洁，我慢慢收拾吧。你带孩子回家，天冷，早点哄孩子睡吧。”“也行。你可别忘了给明辉送点水去。他心里难受，要不也不会醉得这么快。”胡小洁说着就抱起冬冬，喊着女儿：“盼盼，回家了。”
回到自己家里，胡小洁冲上了一个热水袋，就让两个孩子睡觉了。可她却辗转反侧难以入睡。听律师说杜明月开庭了，是不公开审判，当庭没有判决。开庭第六天给的判决书，被判刑四年。杜明月提出了上诉，现在等中级法院重新审理。律师说他已经尽力了，二审改判的可能性也不大，让胡小洁考虑一下是不是换个律师。胡小洁没有要求换律师，既然改判的可能性不大，换了律师也又有什么用呢？如果二审维持原判的话就只有等以后申诉了。她相信，纸里包不住火，早晚有一天会水落石出的，杜明月的冤情也会大白于天下的。现在担心的倒是明辉，又是练舞又是涉黑的，一沉不住气再弄出人命来那麻烦可就大了。这明辉就属于那种一根筋走到底的人，不碰南墙不死心，打从拘留所出来就嚷嚷着报仇，还要让盼盼当官，冬冬干警察，他还没说自己弄个公安局长干干那，真是不知道天多高地多厚。就这么想着，她迷迷糊糊地睡着了，在迷迷糊糊中做了个梦，梦见明月回家过年了，还骑着拴着红绸子的高头大马，前边有扛着红旗鸣锣开道的，两边是荷枪实弹的护卫，俨然是做了大官荣归故里的气势……