王慕菲恼怒不已,指着姚滴珠好半天才道:“你不相信我!”
“哼!”姚滴珠冷笑一声,道:“你哄了尚真真跟你六七年都没有写婚书,叫人怎么信你。”
“可惜你是有婚书的,学不得她自请下堂。”王慕菲狞笑道:“我若是穷死,你也要跟着饿死!”
姚滴珠转头看向窗外,一阵秋风刮过,半黄半绿的树叶子飞落一地,她忍不住打了一个哆嗦,觉得身上从来没有这样冷过。
王举人甩袖子出来,经过翠袖的房‘门’。翠袖扶着‘门’框轻声道:“老爷?”
王慕菲一转头看见翠袖一双饱含深情的眼睛,心里升起一些安慰,伸手抚着她的背,感叹道:“翠袖,原来还是你对我好。”
小怜扶着大肚子的小桃红过来,笑道:“老爷,你也太偏心了,新人虽然好,你也不能忘了旧人呀,她这里可是怀着王家的大少爷呢。”
王慕菲看着笑嘻嘻的小桃红,松开搂翠袖的手‘摸’‘摸’她的肚皮,算算日子,笑道:“还有个把月就要生了呀,多走走。”又挑小怜的下巴,道:“就你是个刁钻的,你们三个都是一样!”
姚滴珠站在窗边看见他们四个人恩爱,冷笑一声转过背去。这个王慕菲对她哪有半点恩爱?偏这群傻‘女’人还在那里你争我夺,且看他穷了怎么养得活这群‘女’人!姚滴珠想到素娥今日在她跟前抱怨苏中书合王慕菲又去什么牡丹楼吃‘花’酒,一连几日都不回来歇。正好有素娥立的榜样在那里,多多的与他王举人纳几个妾,人都说填不满的烟‘花’债,叫他多养几个!姚滴珠想到就做。喊清风叫上回去买翠袖的管家来,与他一两银子叫他去苏家打听王举人相与地是哪家的粉头。
那管家甚是伶俐,去打听了几日。回来禀道:“一个是牡丹楼的绣月,一个是‘玉’‘春’楼地香‘玉’。绣月的身价银是三百两。香‘玉’是四百两。”
姚滴珠想到昨夜搂着小怜合翠袖一‘床’三好地王举人,狠了狠心,从箱子里取了七百两出来,叫把她两个赎来家。
她现住的这个院子东西厢房都是三间,是小怜跟翠袖分住。小桃红带着小菊住东边两间耳房,西边两间耳房却是明月清风住的。新来两个人只有东西厢各加一个人了。姚滴珠含着笑叫人把两厢空着的屋子收拾出来,却是比小怜跟翠袖房里加厚了些,多摆上两个橱两个箱子,又把宅里搬来的两张八步‘床’搬出去换了四十多两银子,家俱铺子里十二两银买了两张棕‘床’。又自箱里取了两‘床’大绿地锦被铺在‘床’上,收拾的极是整齐。
小怜跟翠袖不敢问主母,两个齐齐的去问小桃红。小桃红摇头道:“我也不晓得呢,我家小姐嫁过来这一年。‘性’子变了大半。许是因为昨日合姑爷争执,所以替你两个收拾新屋子,跟姑爷赔礼罢。”
翠袖新来。‘摸’不准主母的脾气,笑道:“夫人实在是刀子嘴豆腐心。我就去合老爷说。”带着一阵香风到前头书房。对埋头苦抄的王举人道:“老爷。夫人与我们收拾新屋子呢,想来过不得一会就要与你赔礼了。”
王慕菲停了手。想了一会,笑道:“她早该低头。”搂着翠袖正要调笑,突然听见自家‘门’外鞭炮响。姚滴珠妆扮了笑嘻嘻出来,对王慕菲道:“阿菲哥哥,昨日原是我不对,冲撞了你,我寻了两朵解语‘花’与你赔罪,快来瞧瞧。”
王慕菲叫姚滴珠娇滴滴几声“阿菲哥哥”叫得全身酥软,身不由自跟着她到‘门’口。两顶轿子里出来两个美人,却是最近合他打的火热的绣月跟香‘玉’。
“阿菲哥哥,我晓得你爱她们两个,只是那‘花’街柳巷不好常去,一来你的名声要紧,二来,你心爱的人儿怎么好叫别地男人亲近?所以我自作主张替你赎回来了,你不怪我吧。”姚滴珠看四下里围着许多人看,手里捏着一把叶子牌的王老太爷也在当中,故意妆出一副小媳‘妇’的样子,极是贤良淑德。
王慕菲虽然心里怀疑她别有用心,然当着四邻称赞王举人娘子贤惠地说话声,不得不笑道:“娘子这样大度,却是为夫的福气,://.绣月,香‘玉’,你们来拜见大‘奶’‘奶’。”
两个粉头忙当街见礼。姚滴珠上前,一手一个拉起,叫她两个与公公磕头,又道:“虽然是纳妾,也要做兴起来呢,与街坊们吃几钟酒,跟亲戚们打个招呼。”
王老太爷只当姚滴珠开窍了,乐得合不拢嘴,点着头道:“多多地与我王家生几个大胖孙子!”
滴珠笑嘻嘻仰着脸对王慕菲道:“老爷,今天就是个吉日。摆几桌大家做兴起来呀。”
王慕菲点点头。姚滴珠就拉绣月跟香‘玉’两个到后边去了。老太爷把儿子扯到一边去,道:“你前两日不是才合她吵过,怎么她又与你纳妾,银子是哪里来地?”
王慕菲‘摸’‘摸’手腕上的镯子,笑道:“想是她自家地‘私’房罢,横竖我是没有银子的。”
“我的儿,少合她赌气,也要打点进京了,少了银子怎么处?”王老太爷看看手上的好牌,咳了几声,吩咐不情不愿的儿子道:“晚上摆酒,要请几家?后院摆上两桌,我要请朋友。”跟有狗咬一般赶着回去赌钱。王慕菲想了想写了几张贴子与苏家兄弟们,就到后边吩咐办几桌酒席。‘奶’娘道:“现在备办哪里来得急?还要现请厨子、买菜。不如找个馆子叫几桌来罢,费不多几个钱。”
王慕菲想想也是,亲自走到不远一个酒楼订下六桌席面,又买了十坛好金华酒,‘花’了他十六两银子。回得家来看姚滴珠把两个新人安置的极是妥当。他心里却有几分得意。果然‘妇’人离了男人都是活不成的,就似姚滴珠这般的强悍‘妇’人,把她晾几日也晓得讨好人。他搂着两个新欢叙了一会旧。苏家兄弟纷纷上‘门’。因他纳的是粉头,苏公子们也没什么顾忌。都带了各自地相好来,一时间前院莺莺燕燕,百‘花’齐放都没有那么热闹。
姚滴珠叫两个新人并翠袖出来招呼。一群粉头多是认得的,坐在一处随意说笑。
一个粉头年纪大些,看着她三个良家打扮。甚是羡慕,道:“你们三个是有福的,举人老爷年纪又轻,将来又是个官,大娘子又不管事。”
翠袖不伏两个新来地住好房睡好‘床’,冷笑道:“哪里有福,我们这一大家子妻呀妾呀五六个,通挤在一个院里。连个独‘门’院都没有呢。”
众人都不言语。那个老妓笑道:“等你家举人老爷做了官,自然有银子呀。挤一挤才亲香。”
香‘玉’笑嘻嘻道:“我们若不来,自然不挤,我们来了才挤。姐姐是嫌我们呀?”
绣月就接口道:“姐姐想是过不得这苦日子罢,听说你在红袖招过的极是如意。想必良家居住不惯。”说完了掩着袖子跟香‘玉’相视而笑。
翠袖因王举人这几日宠。她也不恼,笑道:“太太不大管事地。我去瞧瞧席面可送来了。”‘挺’着‘胸’脯越众而出,一副当家二太太的样子。香‘玉’跟绣月两个因翠袖明里暗里踩着她两个,都不大快活,不约而同哼了一声。
出来‘混’的,有几个是好相与?那几个心中暗笑,说些七七八八的笑话,把话题转到苏中书身上,都说他近日发了一注大财,也有三四万的光景,老夫人合苏夫人各掌一半。她们转而羡慕起苏夫人来,都道:“做‘妇’人似她这般敢合婆婆分庭抗礼地,才是能干呢。”
这一回请客热闹自不心说。只说王举人家常过日子,快活的就合神仙一般,姚滴珠安安静静守在卧房里,几个妾面上一团和气,‘私’底下斗来斗去,王家后院就合那小后宫一般,姚氏就是那个后,只要得后位,万事不问;几个妾就是那妃,‘花’样百出的争宠,伏‘侍’的王举人都不晓得太阳是打哪边升起来。
这一日王老太爷照旧出‘门’去杂货铺子赌钱,王老夫人拉着小桃红说话儿。姚滴珠掩着‘门’在她房里不晓得做什么。翠袖不晓得为何跟香‘玉’斗嘴,那绣月自然站在香‘玉’一边,三个吵的极是热闹。前边抄书的王举人听见吵嚷,进来问是何故。
翠袖扑到王举人怀里,哭道:“那是金钗明明夫人说了要把我,香‘玉’偏抢先要了去。”
王慕菲皱眉道:“这是何故?”香‘玉’不示弱,靠着王举人另一边肩膀吐气如兰:“夫人说要带我们到姑‘奶’‘奶’府上去,说我们没首饰,取了几样叫我们挑,我挑了根钗,她就不伏气。”
原来姚滴珠存心要叫她几个不和,只说她们几个出‘门’少头面,挑了一根小金钗,两根大银钗并一柄金簪,把四个妾挑。小怜是吃过板子的,晓得夫人的便宜不好沾,老老实实拾了根银钗。香‘玉’看绣月眼睛看着金簪子,就取了金钗。绣月忙把金簪也取在手里。翠袖下手略迟,只得一根银钗。这一向她得姚滴珠刻意礼遇,以二夫人自居,自以为王家除了夫人就是她,正在得意劲上,哪把她们放在眼里,就不肯吃这样明亏,出来就要跟香‘玉’换。一言不合吵起来,小怜站在一边看热闹,香‘玉’跟绣月一伙,翠袖只得一个人,说不过她们两个幸得王举人听见吵嚷就来看,不然,依着翠袖在行院里练就的本事,不晓得要骂出什么话来。此时一个新欢一个旧爱贴烧饼一般贴在王举人地前‘胸’后背,还有两个美人一脸幽怨的看着他。
王举人大乐,觉得这般群雌雌伏才是真男人本‘色’,得意中就忘了他没有银子,道:“一个钗算什么?值得几个钱的东西,走,老爷与你们一个打套头面。”话出了口才想起来他只得四五百两地‘私’房。却是不能见光的。想着姚滴珠这一向老实,不问她讨问谁讨?大步走到卧房里,对滴珠道:“与我些银子。我给她们几个打头面。”
姚滴珠含笑开箱,取四百两把他。笑道:“阿菲哥哥,这是四百两,你拿去。”
王慕菲极是满意,叫个管家背着银子要出‘门’,几个妾哪个肯落下。都要同去。王举人没得法子,雇了五个轿子带着她们到城里。
诸位看官都晓得,世上地‘妇’人逛街都自称为“血拼”,王举人从前跟着贤惠过了地尚真真并自备钱包的姚滴珠只上过几回街,不晓得‘女’人买起东西来比那上阵杀敌地将军还要狠几分。青楼出来地‘女’人,哪一个是不会刮男人银子的?他带一个那四百两还不见得够用,居然不晓得死活,带了四个出去。王举人转到中午回来,四个妾一人抱着一个大包。轿子后边还跟着五六个来取钱地铺子伙计。王慕菲甩着袖子回房,问滴珠讨银子,道:“滴珠。我一时手松,多‘花’了些。还欠着外边二百多两银。”
姚滴珠微微笑道:“阿菲哥哥可是给我买了什么?”
王慕菲笑道:“你什么没有?合她们几个净身出户的人争什么?”
姚滴珠看了王慕菲一眼。取了一本帐放到他跟前,笑道:“她们原是‘花’银子买来的。这是这大半年的帐,你瞧瞧。”
王慕菲摊开帐本来看,却是从松江搬家那日记起的,第一页就写着收了苏家合张家一共一千二百两银,就道:“不是还有二百多两黄金?”
姚滴珠端端正正坐在一边,笑道:“你说我姚家瞧不起你,不要地。所以那个只好算我的‘私’房。”
王举人气结,再翻到第二页,却是核桃大字写着为假银子事‘花’去姚滴珠一万五千两。就有前边二百多两黄金在里头,哪项值得多少,哪几样变卖多少,写了几大张纸。王慕菲翻了几页,看姚滴珠,姚滴珠摊手道:“我的‘私’房尽数‘花’用了。这个醉娘却是你招惹来的,我可怪过你半句?你再翻呀。”
王慕菲再翻,家常流水帐之外,又是核桃大的字记着五百两并值三千两宅院一座。事由写着王举人***被捉。王慕菲看到这一行,面红耳赤,快快的翻了过去,却是替他纳了三个妾一共‘花’费九百两,最后一页是今日取了四百两。王慕菲心里粗略一估,这半年‘花’了也有两万两!他不相信,从头再数一回,却是一万九千六百二十七两整!忍不住惊道:“怎么会‘花’了这许多?”
姚滴珠偏着头冷笑道:“如今我的嫁妆并‘私’房银子都添在里头用尽。你问我讨银子,却是没有。你欠的债,你自去还罢。”
王慕菲看她平常放银子的箱子盖却是掩着地,忙过去拉起,里头却只得一包小碎银子,不够打发外头几个债主。他转头看姚滴珠笑嘻嘻的看着他,突然醒悟这个***替他左一个右一个的纳妾,却是嫌他钱‘花’地不够快,所以寻了几个人来帮他‘花’。怒道:“姚滴珠,你安的什么
姚滴珠笑道:“我嫁过来也有一年了,并不曾与你生孩子,所以多多地替你纳妾,我能存什么心?如今你没有钱用,能怪我么?难道这世上不是男人挣钱地?难道是该我这样大‘门’不出二‘门’不迈的无知‘妇’人去挣钱养活举人老爷地?”站起来拍拍手,笑道:“王慕菲,你别忘了,你还要进京赶考呢,没有银子可怎么处?还要打点关节呢,没有银子谁理你?”看着脸‘色’铁青的王举人,心中一阵快意,笑嘻嘻取了茶吃了几口,又道:“你姐姐发了一注大财,不知她会不会助你呀?”
王慕菲想到姐姐最后手头很松,却是捞到救命稻草,哼了一声出‘门’。前‘门’有几个债主不敢走,却是从后‘门’一溜烟寻到素娥家,开‘门’见山问姐姐借银子。
素娥道:“***子揣着三万两的‘私’房,你来问我借银子,使不得,使不得的。”
王慕菲急道:“姐姐借我二百两周转几日,她合我赌气呢,待我哄转了她自然还你。”
素娥看苏公子一脸的不以为然,只得称了二百两与他,打发兄弟走了,问苏公子道:“他哪里短钱使?才纳的两个妾呢。”
苏公子道:“我瞧他也不像是个短钱使的,姚家极是有钱的主儿,不像是亏待‘女’儿‘女’婿的。如今都晓得我发了财,堂兄弟们还不曾开口,你兄弟先来借钱,虽然一二百不多,架不住人多呢,下回还是一个都不要借罢。”
素娥原也是打的这个算盘,听得苏公子说不借,乐得不借。果然隔不得几日苏氏族里就有上‘门’借钱的,从一千两到几十两都有,苏夫人因到手的钱被媳‘妇’生生分走一半,但有跟她开口的,都推到媳‘妇’那里去。王氏却是朝婆婆那里推,推来推去,不只苏家人,就是王慕菲再借钱,都没得把他,反吃素娥说了他一大通不事生产不上进等语。
王慕菲借不来银子,房里又有四五个填不满的坑,偏姚滴珠那里箱柜都是开着的,并无多少值钱的东西----姚滴珠趁前几日举人老爷顾不上她,把钱物都叫‘奶’娘搬到罗老板店里藏起,铺子的契纸又是贴身藏在镯子里,王举人哪里翻得着。
他翻得几件不值钱的衣裳去了,滴珠也不拦。王慕菲胆气越壮,渐渐家用不够,随手就搬姚滴珠的箱柜去卖。姚滴珠也不做声。这一日姚滴珠看看自家房里搬的差不多了,就写了个书信叫管家捎回松江。
姚员外跟马三娘却是才从江西买地回来,接了‘女’儿的书信瞧了,老员外大怒道:“他养了四五个妾,搜刮得我‘女’儿房里空空,这样日子怎么过得?”就要马三娘点兵去苏州教训‘女’婿。
马三娘微笑道:“这事我却不好管。上一回打断他家老太爷的‘腿’,幸好人家没有告我们,这是王家人宽宏大量了。我再去,是与他家老太爷赔礼去呢,还是索‘性’打死了他跟他对了?”
姚员外看娘子不肯动,再三的说,马三娘才道:“你家‘女’儿接回来,还要嫁人否?”
姚员外替马三娘捏肩,笑道:“滴珠这个孩子虽然糊涂了些,总是你的‘女’儿不是?正房不得,与小雷做个二房不是正好,一来还在我们身边,二来……”
“你想的实是周全。”马三娘不怒反笑,抢着说道:“只是做二房有失体面,做大房才好呢。”
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