腊月二十六，河堤工地完工解散，所有服劳役人员通通回家过年。这消息大家自然是一早告诉了家里。终于可以回家了，杨雪喜得不行，提前两天就开始有选择地收拾起了东西。常子胜却颇为惆怅，因为一旦服完劳役大家各自回家，他就不能像眼下这般每天都能看到杨雪。
他没有姜达那样的福气，姜家湾紧靠着杨家塘，姜达什么时候想心头的姑娘了，随便寻个什么借口就去杨家了，还可以偷偷地约了杨霜在某个山头相会。姜达和杨霜已经定亲，连婚期都定下了，两个人若是胆大，就是寻个幽僻的地方挂个草结提前做那夫妻之事都可以，前提是不能让杨霜怀孕。当然从杨家的家风看来，这事不大可能发生。
常家沟离杨家塘有些远，即便是近，常子胜和杨雪又尚未正式定亲，常子胜就是想杨雪想得紧了，也不能寻借口去杨家见她。一想到这一分开，往后想再见杨雪一面实在是太难，常子胜也就顾不上杨元本的禁令了，吃完饭的时候厚着脸皮跟在罗大安身后去了厨房。
杨雪照旧是在烧开水，抬头看到跟在自家姐夫后面的常子胜很是着急，不安地看了看自家老子，又狠狠地瞪了一眼常子胜，心道你怎么胆子这么大。常子胜却仿佛不明白杨雪的意思一般，只管微笑着望着她。杨雪真是拿他一点办法都没有，只好装作一门心思地往灶膛里塞柴火，再不看他，更不敢看自家老子。
兴许是马上工地就要解散，服劳役就要结束，对这事杨元本脸上并没有任何不快的表示，他语气温和地招呼常子胜快坐下，又问杨雪都收拾了哪些东西。自家老子的态度让杨雪的担心和焦躁慢慢平息，最后也能自然地加入大家的谈话。
因为即将过年，大家难免会说起过年的事情以及明年农活的安排。然后常子胜貌似随意地说自己和大哥两个人明年兴许不怎么在家里干农活，而是尽量在县城或者各镇帮人做事赚钱。然后后年家里起新房子的钱应该能攒够，也就是说后年常家将要起新房子。
杨雪知道这家伙是在告诉自家人，他以及他家里的安排。杨元本当然也明白常子胜的意思，配合地问起常子胜一般都是帮人家做什么样的短工，常子胜说修祠堂修路建园子甚至撑船，什么活儿都干，只要人家开的工钱过得去就行。
杨元本问什么工最挣钱，常子胜道：“自然是抬石头，抬大根的木头。因为那个需要个子高力气大的人才能胜任，一般人根本吃不消。”杨元本皱眉：“我听说帮人做短工抬石头木头，大多是在山林间做事，那些路不是上坡就是下坡，很不好走，稍不留神就会出事的。”
常子胜满不在乎地道：“其实也就是看着危险，你要真的时刻小心，一块搭伙做事的人又配合默契的话，哪里会出事。我们家四兄弟，我和大哥个头最高力气最大，所以出去挣钱一般都是我们两个。自家兄弟相互关心着对方，我们两个配合着做了两年就没出任何事情。”
“虽说是那样，可到底还是危险。”杨雪本来一直在旁边听着不插话，听到这里忍不住嘀咕了一句。常子胜深深地看了她一眼，笑道：“妹妹别担心，我和大哥每次都是极其小心的。”杨雪脸一热，当着自家老子的面哪敢接话，低着头假装去弄柴火。
罗大安见状，赶紧说起了起房子的事情，然后常子胜就说到自己的姑姑，也就是姜达的堂婶家打算在正月间开始起房子，到时候自己会去帮忙。顺便也仔细盘算一下起房子到底要多少材料多少工钱。
乡下人起房子一般都是同村的人相互帮忙，杨元本这辈子帮过好些人家，自然对这里头的行情比较熟悉，当下三个人热烈地讨论起来。杨雪却总觉得常子胜是特地挑起这话头，借机提示自己，正月间他要来姜家湾。
工地解散，厨房的人自然也该分手了。短短几个月一道劳作，大家已经解下了深厚的情谊。杨雪不舍得刘氏秦氏和周姑娘老张头这些人，更加不舍老王这个给予自己多方关怀的热心长辈。
和其他人即便分别，大家都是武清人，日后还有机会见面。而老王是外地人，又是个漂泊不定的。据他自己说，在蔡捕头家过完年后，他就会离开武清县，也许是京城，也许去西北边关。
杨雪本来想问他去西北边境做什么，还有就是他这个年纪，怎么会没有任何家人了呢。可是想着老王对他自己的事情讳莫如深，话到嘴边又打住了。每个人都有自己的秘密，既然人家不愿意说，自己又何必去打听呢。
可一想到这辈子兴许再也见不到王大叔，杨雪就觉得难受。老王原本见惯了分别，对这些事情看得很淡。见杨雪眼泪汪汪地，不由笑着劝她道：“丫头，你王大叔四处漂泊，兴许过几年就飘回来看你了呢。那时候你肯定成了常子胜的媳妇，孩子只怕都有几个了。你们两个都长得俊，孩子嘛自然也生得好看。”
“王大叔，你这人怎么这样，人家难受着，你却拿这样的话来取笑人家。”杨雪红着脸顿脚抗议。
老王正色道：“这怎么是取笑呢？欢欢喜喜地嫁人然后生子，平平安安地过一辈子，这是许多人羡慕都羡慕不来的福分，丫头可要好生珍惜。王大叔祝愿你和常子胜夫妻和美白头偕老。”
杨雪不以为然地道：“咱们乡下姑娘不都是这样，劳累清贫地过完一生，有什么好羡慕的。”老王笑了笑：“劳累清贫但能一辈子一家人在一起，用不着经历那些生离死别，践踏□□，实在是再好不过了。人呀要懂得惜福。”
老王说这话的时候似乎带着深沉的感喟，这更加让杨雪怀疑他以往的经历，可她也只能怀疑罢了，不好开口向当事人询问半句。
分别的时间终究来到，工地解散那天，厨房做了最后一顿早饭，大家吃完后就给回各家了。杨家父女带着铺盖卷以及其他东西往城里去，今天家里会有人来置办东西，大家约好了地点碰头，买了东西后一起回家。
杨家今日来的是白氏杨霜母女两个，一道来的还有姜达的娘，原来姜家打算今日给杨霜买银首饰。杨霜来的时候还带来了秋香送去的方家大少奶奶订下的荷包，因为上回杨雪差点叫姓史的还害死，而方家老太太是护着那恶棍的，所以杨霜不想再去方家，只是通知秋香在城门口来取东西。
秋香结果东西之后递过钱，杨霜数了数发现多给了五十文，杨霜毫不犹豫地要退回去。秋香转达了方家大少奶奶的话：“史良那人，其实方家上下除了老太太之外，人人都不喜欢他。不过老太太病得厉害，又一味以死要挟，大家才昧着良心做事。方家大奶奶说自己尤其厌恶那史良，觉得杨雪受了委屈，可她无能为力。她希望以后杨霜能继续给自己做东西，这五十文代表了她的诚心。”
人家把话说到这份上，白氏让杨霜将钱收下。一来听着方大奶奶确实是诚心诚意，二来自家不收下秋香不好交差。
杨雪她们和白氏几个碰面后，大家直奔首饰铺子。这种男方买给新娘子的银首饰，重量固定了，可选的款式也就不多，一行人很快在首饰铺子买好了。买好了首饰铺子之后，姜母说既然来了县城，索性还去布庄看看，若是杨霜有看得上眼的布料，她打算提前将彩礼尺头也一并买了。既然姜母是有备而来，白氏也就不客气，带着闺女在县城的几大布庄转悠了起来。
乡下人一般都是穿布衣裳，但像姜杨两家这样家底的人家，给儿子娶亲的彩礼中，总会出现能让新娘子做一身儿绸缎衣裳的尺头。杨雪好歹这几个月每天都要去县城采买，对县城各铺子的情况比较了解。
真要说绸缎品种之多样齐全，还就数县太爷娘子和方家大少奶奶合开的那家绸缎铺。一生一世就只成亲一次，杨雪想让姐姐选到自己称心如意的料子。哪怕价格贵一些姜家不答应，她也要说动祖母自己添补些钱给杨霜买。
面对琳琅满目的布料，杨霜彻底挑花了眼，犯了选择综合症，最后还是白氏和杨雪联手帮她做的决定。那两段尺头一段是藕荷色底子起碎花的图案，这个杨霜打算用来做上衣。另外那段月白色起暗纹花的则用来做裙子。两段尺头都是绸缎铺里头中上等级的货物，伙计量好后算了账，两段尺头加起来要一贯二十文钱。
整个过程，姜母一直积极参与，听到价钱后也没有露出任何不快地神色，二话不说就打算掏钱。
谁知道掌柜的却走了出来，笑着对杨雪道：“你就是杨雪姑娘吧，东家说上次你差点叫姓史的给害死，跟县太爷大张旗鼓地树立你为典型号召大家向你学习有关。她心里过意不去，既然令姐要出嫁，那这两段尺头就白送给你们分文不取。除此之外，还让我给你另选两段尺头做衣裳。东家说你还算是个孩子，小孩子过年要穿得漂漂亮亮地。”