【二〇〇】
迟衡推开了庄期的门,庄期从忙碌中抬起头来。
迟衡重重地坐在椅子上,面色如铁：“有一次我喝醉了,你曾说,我命带桃花一点煞，如正午灼日,亲之则暖,太近则灼——这句话是什么意思？我想听个明明白白。”
庄期沉吟了一下：“我师父说：别人是你的桃花,你是别人的煞。做什么都好,就是不能与你有太多情愫纠葛。就像冬天里正午的太阳,亲近的话很暖，做兄弟做将领都很好；但是若想再近一步妄图有什么别的念头，就会被你的命相灼伤。”
迟衡沉默许久。
次日，纪策醒来，碰一碰就是剧痛，他疼得脸比雪还白，大颗大颗的汗湿透重裳。除了郎中，还有庄期里里外外照顾着，也代他处理军中事务,迟衡只站在帐暮旁呆呆看着。纪策被看得发毛勉强微笑：“你傻啦？”
“纪副使，夷州十二月就要与封振苍展开反击了，我怕梁千烈没有得力的战略部署,后继乏力,误了时机耗损兵力。”
纪策艰难地侧了侧头,脸颊的擦伤血红：“是要我去吗？”
“最好的人,非你莫属！”
纪策缓缓地闭上眼睛，眉宇间除了伤势之痛还杂糅着不可名状的情愫，许久叹道：“等我能起得了床吧，的确，与其和封振苍干耗，不如快刀斩乱麻免得两头受敌。”
迟衡仓促离开。
十二月初，虽然肋骨上的伤没有完全痊愈，纪策执意冒着漫天大雪离开了粟山关。临行前迟衡握了一下他的手，他飞速抽开，望着送行的众人拱手一笑：“诸位，多多保重。”
大雪纷乱，雪上，空留许多马蹄印。
马蹄印也没留多久，被新的纷纷扬扬的雪絮覆盖了。待两条腿都麻了，迟衡抖了抖战靴上的雪。
“为什么不直接告诉他？”
迟衡回头一看，是白衣庄期。
复杂的心情交糅一起，迟衡道：“怎么开口说？八字没一撇的事说出来不是太可笑了吗——他不知道才是最好的。我在安州他在夷州，现在，离得足够远吧？而且我命人暗中护卫，也绝对不会有意外再发生了！”
“纪副使心中也会不舒服吧？”
“他深明大义，他对我无论怎么想，都不会对乾元军有任何迁怒的。再者，他会那么干脆地离开，也许早就知道我的难处了。再说，夷州确实需要一个运筹帷幄的人，非他莫属。”
借口再冠冕堂皇，还是借口。
纪策一离开，庄期一人忙不过来，迟衡让他与宇长缨二人携手处理。宇长缨性格果敢，曲直分明，揽过来大刀阔斧地布置军务，竟然比庄期来得还要清晰。十二月中旬迟衡望着井井有条的各项军务，不由得赞许，对石韦说：“宇长缨真是不错，可以委以重任。”
宇长缨被任为知事，与景朔温云白同级。
迟衡有心栽培宇长缨，处处让他决断，很快宇长缨的名望与日俱增。宇长缨年轻气盛当仁不让，与庄期一起时难免有异见，庄期不擅争辩，每每被他压下阵去，总是落于下风。好在均是为了乾元军，二人倒也不会意气用事。
除夕前，迟衡收到夷州信报，纪策已到，夷州军先声夺人发起攻击。
当夜，迟衡召集众人议事。
却说以往参会的人有纪策、容越、岑破荆、石韦、庄期、霍斥、古照川等将领，现在去夷州的去夷州，领兵的领兵，所剩无几。一个长桌五个椅子。岑破荆、石韦先到坐在迟衡的右边，迟衡的左手位置一向是容越的。
宇长缨进来环视一圈，很自然地坐到了石韦的对面，容越椅子的旁边。
庄期进来，见无椅子就出去了。
容越风风火火披一身雪过来，见庄期在门外面有犹豫，困惑地说：“师兄，呆外面干什么，进去啊。”不由分说，拽住他的手臂进屋子去，环视一圈就明白了，容越顿时火冒三丈，把披风往旁边一甩正要发怒。
恰好迟衡先一步到了，见此情形说：“长缨，临近除夕，易生事端，你去仔细巡视一番。”
宇长缨一愣，面色也不愉，但他明白容越不是庄期，容越的火爆性子是说点着就点着的而且百无禁忌。遂起身，略施了一礼，曳着暗红色花纹勾金边华丽宽服离开了。
容越这才转怒为喜，将庄期死死按在椅子上。
庄期很是尴尬。容越不满地对迟衡说：“宇长缨什么来路，他那个狂妄样子是想翻天啊，以前的秘会可没有这么个人。上次我听见他和师兄争吵，你还帮着他说话呢，说什么按他的意思去办。迟衡你怎么用人我没话说，但能不能一碗水端平别让人看着伤眼！”
迟衡笑了：“什么时候的事？”
“就前几天的事！”
石韦见容越一副要掀旧账的样子，遂说道：“容将军，这是粟山关的梅花茶，要不要品品，清一清气。迟将军，不知这一次是什么重要的事，如此着急地召集我们？”
从容越的怒斥中逃脱，迟衡大大松了一口气：“马上就跨年了，咱们之前商议的部署如何了？”
岑破荆将部署都陈述了一遍，所有的将士都已经悄然到达预定之所。正月，安州本就热闹，而据探子报：正月初三是郑奕军主将秦汝铮的生辰，他为人豪奢，同僚们少不了是要庆贺一番的，此日发起进攻正是时候。
迟衡听了部署满意地点头：“对，要的就是平波无澜，暗流激涌。部署要绝密，不能有半点泄露。郑奕那只老狐狸，一定要让他措手不及才能达到最好的效果。”
石韦道：“这个放心，抽调的每一支军都经过精密部署，浑然驻于粟山关只是虚表而已。”
待军务一定，庄期把夷州的战报逐一说了。
依据迟衡的安排，辛阙、池亦悔等一干年轻将领已到夷州，与先率兵夷州的原元州数个将领汇合，同仇敌忾。
纪策初到夷州就调整了攻打战略，由原先的全线围击变成箭簇一样猛拓一处，烽火怒燃，再不似前些日子的僵持，而是掀起了势如洪水的交战。虽得了郑奕的背后相助，封振苍依然感受到了前所未有的压力。
庄期道：“郑奕派往曙州的援兵主将是孟荒。我们已令人暗中离间孟荒与封振苍的关系。”
离间，或多或少都会奏效。
何况孟荒乃一介武将，也攻击过封振苍的曙州。探子送过美人、奉过绝世兵器，这些孟荒都接受下来了。无欲才刚，只要有欲，就不怕他不就范。封振苍也一样，他的欲就是封氏封地，他的忌也是封氏封地。
畅谈到子夜，诸事一定，迟衡说：“安州就交给你们了。”
容越讶然：“你不跟我们一起攻打郑奕吗？”
迟衡笑：“矽州、缙州、元州、垒州、泞州……这些州城百废待兴，前方打战后方积蓄力量，现下战线越拉越长，战越打越剧烈，只有炻州，根本应付不来，惊寒给我来函列了几十个困境。而且庄期夜观天象，元州、炻州、泞州明年可能干旱，不赶紧做点什么明年就歇菜了，所以我得到后边去运筹帷幄去。”
容越有些失望，但也无奈。
迟衡又说：“容越、破荆、石韦，你们三人按时出击；庄期，你听候石韦调遣；明天，我回泞州定军县。”
议事完毕已是凌晨丑时，不提容越岑破荆依依不舍，庄期也是心事重重。
迟衡知道庄期的心思，等人都走后与庄期说：“我是期望你能随军当参领的，若是跟了我，就又会白废这些日子的精进。石韦知人善用，你跟着他我就不担心了。”
庄期忽然说：“师父所说不一定准。若是终日昏昏，我宁可被灼伤也在所不惜。”
寓意昭然若揭，无半点扭捏。
雪中迟衡惘然而立，近在咫尺的庄期若即若离，清逸的脸庞在月下令人怦然心动。
迟衡久久未开口。
庄期的脸上不由得氤氲上了悲伤。
不心动，怎么不心动？到处都是雪，迟衡轻拂他肩头的落雪，不由自主地将他拥入怀中：“庄期，你若是……我们可以结为异姓兄弟！”
庄期一怔，愤然拂开：“你说什么？”
迟衡苦涩地一笑：“我怎么忍心让跟着我的人都莫名其妙被伤了？三番四次，我也受不了那种折磨，亲之则暖，我心满意足；我要你跟着石韦……我在泞州等你们凯旋归来。”说罢，在庄期唇边飞速一点，仓促离开。
夜清风冷，迟衡的屋前早一人等候。
那人戴一顶御雪大斗篷，着一袭暗色对襟大披风，夜里看不清颜色，但月下有淡光流转，必定为豪奢之物。见迟衡回来，那人将斗篷一摘，能如此张扬的人除了宇长缨还能是谁？
“有事吗？”迟衡心想不会还是因为和庄期置气的事吧。
宇长缨跟着进了屋子：“刚才长缨奉将军之命仔细巡了每一个地方，并没有什么不妥的地方。但是，总有一种说不出来的感觉，但各位校尉千总们报上来的人数和军需又没有任何问题，我想向将军请示一下，明日再彻查一遍。”
果然，对宇长缨这种人是难瞒住事的。
迟衡赞许一笑：“明日？可明日你要与我一同回泞州定军县，这些天你也熟悉了乾元军事务，正好助我一臂之力，至于粟山关的事宜还是交给庄期吧。”
宇长缨一愣，脸色拂过一阵欣喜。他坐在炉火旁，一手握着袖边一手为迟衡添炭加火。他所穿的亮蓝袍子，袖口镶着宽边繁花。炉火映衬得他的脸庞泛红艳丽无比，举手投足从容而有一丝慵懒，正像雪天里踩落松上雪的云豹天性华贵。
迟衡想，第一次见宇长缨分明是高谨学士气质，现在才是本性毕露。
似乎听得他的心声，宇长缨展眸一笑。
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