【二五五】
好半天,卞承说：“斯年,靖南郡守不住了。”
夏斯年怒目以对：“怎么会！你跟我都好好的,靖南郡也好好的,虽然迟衡阴险狡诈，他也拿咱们没有办法啊,现在看来,明明是他们无计可施。再说了,迟衡莫名其妙挑中线来攻,两头都是咱们的人,只要合心合力，两面夹击，迟衡就是插翅也难飞！”
卞承摇头：“咱们这一线很快就要断了。他若是攻下了靖南郡，这以南以西的所有地盘都是他的了！”
“怎么可能，咱们郑奕军二十多万大军在这里！”
“迟衡现在铁了心要攻安州，挡不住，要挡住他除非围魏救赵让他的后方起火。可是，岑破荆和霍斥那边都守得滴水不漏，而且,郑太师马上就要……咳咳咳……当皇帝了，重兵都压在淇州、开州、信北州，就算援兵来援都难。”
夏斯年急躁地说：“卞承,这不是长别人志气灭自家威风吗！”
卞承苦笑：“我布的攻防,我能不知道吗？”
夏斯年忽然扑在他身上：“卞承,靖南郡绝不会丢的,就算丢了又怎么样，谁又是百战百胜啊！你为什么要接下生死令呢，明明知道是胡集这个老混蛋陷害的。”
卞承抚摸他的头发：“你脾气太暴躁了……”
“都怪我！被人摸一下又不会死，偏偏惹上那个老王八蛋！”夏斯年又气愤又后悔，“董纵天也是个糊涂蛋，为什么逼咱们立下生死令，明明就是胡集……就因为胡集是他的老丈人！我呸，都不是好东西！”
卞承手指握成拳，放嘴边咳了几下。
夏斯年没有继续说下去。
缓过劲来，卞承饮了一口茶，叹了一口气：“斯年，不怪你，别人想挑事总有由头。我本来就是九王那边的人，得不到信任也难怪。前两年郑奕挟天子以令天下时，九王还寄希望于元奚王朝复兴，现在郑奕要当皇帝，自然要先打压一批旧党老臣子。罢了，这些事也操心不上。跟我说说，迟衡是个什么样的人？呵，要真跟他们说的一样荒淫无道，怎么可能有那么多人死心塌地跟着他。宇长缨聪明绝顶，都栽到他手里了，怎么能简单？”
夏斯年咬了咬牙：“看，你就是在骗我！”
卞承笑了一笑。
好半天，夏斯年闷闷地回答：“迟衡看上去很年轻，不笑，样子很正经。”
卞承抚摸着他的头发，笑着说：“这就对了，他要是一看就特无耻特下流，怎么可能引得别人中招呢？手段越高的人，看上去绝对不会是贼眉鼠眼，我猜，迟衡应该长得不错。”
“你怎么知道？”
“你的神情都告诉我了啊。”卞承心说，迟衡要是长了个驴脸或塌鼻，还不给尖刻的夏斯年骂死，肯定是不错才让夏斯年更加郁闷了。
夏斯年不情不愿地嗯了一声。
四目相对，卞承眼里盛一湾温柔。夏斯年忽然说：“你该不会是在替我想后路吧？”
“没法不想。我这样子死就死了没什么，可是我一旦死了，你怎么办啊？靖南郡一失，就是死罪，就算郑太师从轻处置，你一人在郑奕军也呆不下去的——斯年，我当初就不该领你进军的。”
夏斯年的鼻子红了：“瞎说，你不会有事。”
与此同时，迟衡回到营帐后，立刻吩咐人将卞承和夏斯年的底细查出来。
信报均是现成的。迟衡一边咬着新桃一边说：“容越，卞承本来是副将军，忽然被贬为地方驻军将领，是因为这个夏斯年殴打了董纵天的老丈人胡集啊？以下犯上，连累了卞承也受罪了。”
容越一撇嘴：“那小子一看就不知天高地厚，出事不奇怪。”
迟衡笑了：“卞承原先还是跟着九王的，九王的领地被郑奕收了，所以卞承随着九王到了郑奕军——这么看来，其实是立场不同所致。卞承也不过才三十岁，怎么会诸病缠身呢？”
“我和他在玢州交锋过，听说自幼就有病根。”
迟衡凝思：“看来卞承有两下子，不然凭一个病怏怏的身体怎么可能成为九王的手下大将？九王的兵以整肃著称，就是卞承的功劳，虎落平阳，到了郑奕军被欺压也难怪。信报上说，他现在病情严重，就剩下一口气了，呵，估计也是内斗中气的。”
容越灵机一动：“受气了最好撬，尤其爹不疼娘不爱的。乾元军中，云麾使易鸿雪曾是一个王爷的家眷，咱们要不要探探底细？”
迟衡笑：“就是这意思！”
易鸿雪不负使命，迅速易了平常装束，化名左丘初雪来到乾元军中。左丘乃是元奚王朝的皇族之姓，虽然皇族已没落，仍是让普通的人景仰，即使他压根儿没说自己是什么王之后代。而且易鸿雪为人机警，说话圆滑，倒是很顺利地让卞承的属下通报上去。
卞承皱眉：“左丘初雪？皇族？皇族的人不可能找我。”
夏斯年吩咐底下人：“你们问清楚什么来头。”
卞承却抬手道：“我大概知道是谁的人，让他进来吧。斯年，这几天你也累了，早些回房休息。”
夏斯年不满地说：“什么事非要支开我！”
易鸿雪进去时，屋子里竟然只有一个人坐在案子旁，他一眼就认出是卞承。卞承穿着比寻常人厚，脸色苍白，一看就是久病榻前，但即使不笑也似带着微笑，一双眸子是异于病容的明锐。
卞承只扫过一眼，易鸿雪就觉得自己被看透了，事实上，他确实被看透了，因为卞承的第一句话就是：“迟衡派你来，所为何事？”
易鸿雪恭恭敬敬施了一礼：“卞副将军果然洞若观火。易鸿雪为见将军一面，冒然伪名，还请将军见谅。”
卞承吹了吹杯上茶叶：“云麾使易鸿雪？有胆量！两军交战不斩来使，直说吧！”
易鸿雪将信函奉上：“迟将军特令末将交到您的手上！”
卞承扫了一眼，按在桌上：“还有事吗？”
易鸿雪道：“郑太师和九王相争已久，现在二人握手言好，九王愿臣服郑太师之下，于卞将军来说可谓是大好机遇。不过，秋后算账从来都是至理，从古至今没几人能逃脱得了，郑太师翻手为云覆手为雨的本事更尽人皆知。”
卞承只是微笑。
易鸿雪道：“末将曾是八王爷的家仆，京城之乱之后流落到乾元军，有幸得以一展才能。不止是末将，飞将牛元、武骑常侍粱宏才、卫尉郭宿、中丞宋和、安抚使嵇季同……这些人都曾是各势力的部下，均投诚于我乾元军，被委以重任。其中宋和因政绩卓著，已被提拔为夷州州牧，前途不可估量。武骑常侍粱宏才，先是皇帝身边的人，因被奸人陷害，后投奔封振苍，又不受重视，经宋和举荐成为了一个城领，现因屡立战功，破格提为大统领。其余人等，末将就不多说了。”
劝降的意思明明白白，卞承挑眉，自然是断然拒绝。
易鸿雪也不多说，告辞前，若有所指：“迟将军还说，覆巢之下，岂有完卵。卞将军机智过人，自是可以明哲保身，但卞将军可曾为数万大军着想，都是血肉之躯，一腔忠骨，尽付血流。可曾为追随你的部下和夏副将着想，他们若是失了城池，在虎将济济一堂的郑奕军哪还能受到重用？”
见易鸿雪出来，夏斯年迫不及待地进去：“皇族的人来干什么？莫非是九王私下又给你什么任务？”
卞承摇头：“九王大势已去，他心知肚明，不会再兴风浪。”
“那刚才那个左丘初雪是什么来头？”
卞承抿了一口茶，微笑道：“有人好快！锄头又准又利，哪有墙脚挖不了！我真要怀疑，是不是咱们这里出内奸了，我的心思能被人猜得这么清清楚楚。斯年，迟衡看上去像值得相信吗？”
夏斯年皱眉：“什么？”
之前，夏斯年都是奉了卞承的命令按兵不动，跟一个牡蛎一样敲不开壳，让人干着急。但与迟衡交锋之后，夏斯年的挑衅骤然多了。迟衡反而更加高兴，因为卞承不动，他不知道卞承葫芦里卖的什么药；只有动了，迟衡才能从一次次交锋中看到卞承的实力。
有迟衡周璇布局，容越的利刃所向披靡。
郑奕军的疲态很快显出，夏斯年的攻防也越来越混乱。十天后，经过多方试探，迟衡在靖南郡最脆弱的四周都埋下了重兵，迟衡踌躇满志地说：“容越，今天是我最后一次试探卞承了，他愿意当然一切都好，他不愿意咱们就硬攻。”
这天，迟衡和容越整肃出征。
与以往的不同，这次迟衡率的是齐整的乾元军，纵横如棋。正如迟衡所料，卞承竟然率兵亲征了！容越手指前方：“那个就是卞承，穿上盔甲还能看。”说罢要引马出征。
迟衡将他拦住：“我来！”
那边夏斯年才要策马上前，卞承拦住了：“斯年，我来会一会他。”
夏斯年急了：“你不是他的对手！”
“放心，迟衡不会在堂堂两军之前与我对战的。好不容易有这种机会，大战当前，还是聊几句好。”卞承牵马而出。
果然，迟衡将大刀置于一旁，手无兵器，引马上前。
夏斯年才放心了。
两军离得不近，所有的兵士眼望着两军主将越走越近，心渐渐都提到嗓子眼上了。身后，是十几丈远的两军，在两阵中间，迟衡打量卞承：只见他身着轻盔甲，手拿长枪，铁叶状的几片铠甲护着要害部位。不过在迟衡看来这跟便装没两样，经不起几下打，看来卞承真的病得不清，连一身铠甲都承不住。
二人彬彬有礼，互报姓名，从容不迫。不像在阵前，倒像是酒肆里邂逅一样，卞承眼神有意无意地望了自家营阵一眼，眼神流露出不可名状的情愫。
迟衡开门见山：“卞将军，这一战可以不打。”
卞承道：“一年前，我身为九王的将军，却不战而降，眼睁睁看着大好的信北州改旗易帜；今年，我身为郑奕军的副将军，却守不住区区一个靖南郡，我又有什么颜面面对数万将士呢？”
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