【二八〇】
十二月,北地寒不可言,淇州泉蒙庄风急雪骤,冻马蹄脱。在茫茫的风雪之中,迟衡信心满怀，兵分三路,自此地悄然行动：
石韦向东,协助颜翦伺机而退,将莫问参一步步诱向砚州深地,远离京城。
迟衡向淇州之最北,与岑破荆一起适时攻击京城。
容越与纪策率兵士蛰伏原地等候佳机。
离开前迟衡想多温存一会，石韦却笑着说待拿下京城，再想怎么样也不迟，说罢整肃戎装，策马向东，迟衡难舍地追上去，那马却踏雪如飞，马蹄扬起的踏痕不久就被大雪掩得毫无痕迹。
送走石韦，迟衡自己该走了。
天气冷得呵气成冰,纪策赖在被窝里，闭着眼沉睡不醒，任迟衡细细地亲着他的脸颊和裸露的肩膀,唯有睫毛轻颤,脸颊埋入枕巾之中。迟衡揉着纪策委于枕巾之上的长发,覆在他耳边说：“纪副使,我走了，你多保重，我们京城再见。”
说罢大步起身，一股寒气从推开的门中卷席而来。
温暖的肩膀顷刻变凉，纪策却一动不动，听着那健劲的步伐渐行渐远。
给迟衡送行的容越搓着干冷的手，脸削瘦了，鼻子冻得发红，但满脸喜悦。期待已久的反攻终于快来了，一雪前耻的机会，怎能不令容越兴奋激动？迟衡戴上冰冷的头盔，恋恋不舍地说：“容越，我、岑破荆、石韦、颜翦的攻与退可都是为你的攻击做铺垫，你胜了，我们才算胜了。”
容越扬起笑：“你还信不过我吗？”
迟衡用手背拍了一下他的腰：“还有，替我照顾好纪策！”
“……这我还能含糊？纪策是谁的心肝啊！哈哈，我点儿清，有我在，你怕什么！行了，我知道，你把心肝放我边上，是让我听他的计策！我吃过厉煜祺的亏，不会再吃第二次，你尽管放一百个心！”容越踌躇满志，曾经消沉的眸子此刻迸射出炯炯光芒。
且说文安二十四年。
一月初，烽火再起。
砚州那边，颜翦和石韦退了又退，莫问参越攻越勇，捷报传到朝堂之上，人人摩拳擦掌，郑奕更是喜不自禁，一扫忧虑，在宫中摆了一桌宴以为庆贺。有朝臣见他高兴，便说起了前朝的事，前朝的开国皇帝就是先收复了砚州，从而收复东线一线的，所以莫问参之大胜，也是有迹可循，不久迟衡的兵必将会被逼退出北线。
郑奕听了更喜。
而岑破荆和迟衡此时开始密集地攻击京城。虽然远远不到兵临城下的地步，也令郑奕恼怒不已。三思之后，郑奕终于采取大将齐永亮的主意，从厉煜祺的兵力中抽调一部分攻击岑破荆。
且说厉煜祺。
厉煜祺听了陶霄入狱的消息，就知道大事不妙。皇帝最忌讳功高盖主，而自己又离得远，如今，朝堂之上再没有人会像陶霄那么强势地支持自己了，而且最可怕的是，那些佞臣或许会伺机进谗，恐怕连自己都保不住了。
果然，很快郑奕下令，抽调兵力，厉煜祺得了诏令顿时又气又绝望。
他的攻击本来就是急促的、大刀阔斧的、必须一往无前，最经不起的就是折腾。皇帝这一调遣，淇州的攻击必然会停滞。
但是厉煜祺又怎么可能拗得过皇帝。
一个大将军也敌不过一道又一道的诏令飞过来，厉煜祺眼睁睁看着自己的将士被划拨出去，心如刀绞，气急攻心，喉头一甜一下子吐出血来，但即使鲜红的血也抵挡不了大势已定，他只能握紧手中的长枪狠狠地插进雪土之中。
迟衡得了郑奕抽兵的消息，如释重负。待郑奕军大将齐永亮率兵来袭时，他和岑破荆故意佯败，不止退出了长苍关，甚至向南再退了数里，全军故意散得七零八落，仿佛不堪一击一样。乾元军离京城远了，郑奕越发高兴，更加坚定从淇州调兵的信心。
但郑奕并没有料到，迟衡使的是瞒天过海之计。
他和岑破荆不是退向南边，而是悄然攻向了与淇州相邻的开州，在距离上与容越越靠越近。
厉煜祺被这么一抽兵，攻击计划就被打乱了。
不等调整完毕，又传来纪策散播的皇帝还要抽兵的流言，再配合千真万确的莫问参主攻砚州大胜、齐永亮主攻岑破荆大胜的战报，厉煜祺更是绝望不已。就在此时，他得了一个密报，顿时如深陷寒冰之中。密报说：陶霄因再三觐谏，妄图让皇帝改变策略，但皇帝坚拒，陶霄绝望之下，触壁身亡。
竟然死了吗？厉煜祺不信。
谁知三个密报接连传来证实了此事，甚至与厉煜祺相交最好的朝臣也传来秘函，让他多加保重。厉煜祺性格刚烈，当夜郁愤交加喝得酩酊大醉，破口大骂皇帝有眼无珠。这个消息被添油加醋很快就传到郑奕那里，郑奕脸色铁青。
从十二月到一月中下旬，北线打得如火如荼。
尤其是齐永亮，数次将岑破荆打得“七零八落”、“无处遁逃”，更让郑奕及朝臣为之一振，众人更加坚定了从砚州及淇州北部驱兵的信心，而皇帝第二次下令，命厉煜祺严守淇州之东疆，抽掉五万兵力，援助齐永亮驱逐劲敌。
一月十五，容越终于对厉煜祺发起了攻击。
这个攻击却是自杀式的自陷险地，容越领兵进入厉煜祺的重兵围攻之下。激怒之下的厉煜祺并没有丧失理智，应战从容不迫，阵战几乎成一个圆形将容越包裹住了。就在容越被死死禁锢，厉煜祺以为必将生擒容越时。
容越忽然使了一个金蝉脱壳之计，逃得无影无踪。
厉煜祺正疑惑，战报传来，信北州沉寂已久的辛阙不知何时，已悄然来到淇州，就在厉煜祺围兵攻击容越时，辛阙攻击了厉煜祺大军的东侧，而且攻势极其凶猛。被突如其来地一攻，厉煜祺无心西顾，奋力迎敌。
容越早有预谋，领着三万残兵奔向辛阙。
如此一来，三万兵力变成了十万兵力。容越运兵如神，又兼骁勇善战气势汹汹，与厉煜祺陷入了激战。
厉煜祺，知道来的不仅仅是辛阙，信北州的梁千烈肯定也会如神兵突降，因为乾元军的军队和将士亦是有限，所以，此刻，信北州的乾元军应该都被调空来攻击淇州，信北州一带无需重兵对峙。厉煜祺分析之后，深知，最要紧的，应该是从信北州抽兵来援自己，至于信北州，那根本不是战略重地。
厉煜祺的援信传到京城。
却并没有得到首肯，因为，郑奕，是绝对不允许全线任何一地虚空，即使是远离京城的信北州也不行。但郑奕也没有置之不理，他令长灵州的将领率兵来援。只是天寒地冻，而且长灵州地势崎岖，将士可望不可即，且在半路中还遇上了霍斥的袭击，救援军迟迟不到。
而正如厉煜祺所料，梁千烈的攻击也很快就到了。
厉煜祺腹背受敌，一人苦战。
他虽然没有阵脚大乱，但兵力被削减了许多，而且得不到支援，另兼郁气于胸，淇州的郑奕军从上到下都悲愤不已。反观辛阙和梁千烈，虽然初汇，并不十分默契。但有容越在，调兵、遣将、布阵出其不意，最要紧的是他一鼓作气，且有前耻在时时鞭策，越发勇不可敌。
这些还不是令厉煜祺最担忧的。
二月初。
被齐永亮驱赶得“无处可逃”的岑破荆，忽然出现在了淇州与开州的边境，而且如换了一支军队一样，由“节节败退”变成了“长突猛进”，厉煜祺这才真正陷入水深火热之中。
与此同时，砚州的颜翦和石韦的反攻忽然加剧。
莫问参的兵力被全部拖住了。
看到厉煜祺几乎是用血写成的上书，郑奕才悔之莫及，此时方知厉煜祺的兵力不可撤退。虽然在砚州、淇州和信北州的相争中占了上风，却令全局陷入瘫痪，然而悔之已晚，大势已定。厉煜祺被数支劲敌围追堵截，从淇州到开州，所有兵力都被巧妙瓦解。
乾元军这一战仿佛一个绝妙的连环计，一气击溃了厉煜祺的数十万兵不说，更瓦解了郑奕军的整个东线兵力。
厉煜祺无可奈何，走为上策，弃兵而逃。
淇州开州一失。
就好比城门洞开一样，乾元军不费吹灰之力就从开州转攻京城，半月之中峰回路转兵临城下。
郑奕难以置信，他无法相信厉煜祺的大军就这么破了，而始作俑者正是自己的抽兵之举。厉煜祺带着一身血的盔甲回来，跪在郑奕面前，他不说战事，不说胜败，只是面如死灰地说：“圣上，末将恳请，能见陶相最后一面！”
郑奕闭着眼，半天缓缓说：“陶霄说得对，他会看着朕仓皇北逃。”
厉煜祺眸子灰暗：“陶霄，死了吗？”
陶霄，没有死，但已和死没有两样了，他浑身是伤，就算睁开眼也不认识别人了。厉煜祺握住他的手，一腔激愤与悲壮无法宣泄，哽咽着说不出话来：“陶相，陶相，我们，还是败了。”
陶霄静静地躺着，眼睛没有睁开，脸上没有任何表情。
厉煜祺被五花大绑起来扔进了天牢，择日处死。按军纪处置，他应该是立刻死罪，他没有任何挣扎或顽抗，他只是安静地说：“圣上，请离开京城吧，否则，你就再也出不去了。”
兵临城下。
不再是之前的远远的攻击，而是真正的从东边来的气势汹涌的乾元大军，像海浪一样，发出的吼声将天空的乌云都震散了。郑奕知道，大势已去，他只能含憾地仓促北逃。
北逃，逃往的是乐莱州。
这一决定太过仓促，以至于有一些消息不够灵通的旧臣来不及逃脱被滞留在了京城。
留在京城守护的将领们还在负隅顽抗。
迟衡的攻击锐不可当。
而纪策责令在京城探子们趁热打铁，游说、策反、他还亲笔书信寄给了以往相交过的一些臣子。而这些人中，尤其是一部分旧臣本是其他势力，因不敌而投降郑奕的，本就不被信任，如今京城一被围攻，索性破罐子破摔束手就擒。
当然，也有那耿直之将，誓死不降。
总之京城内群龙无首一片大乱。
在水深火热的攻击中，战车、云梯、投石日夜无休，在近乎疯狂的攻击中，一个城门轰然开了，乾元军如破巢的蜂群一样涌了进来，早知被君主抛弃的城墙上的郑奕军在绝望之中，纷纷举旗投降。
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