严丽在加入这个家庭最初还想着让叶芳上学来给自己树立好后妈的形象，可是时间一长，她发现只要她自己不在意，外人的评价根本不能影响自己的生活，尤其是叶老太太从她这里走后，她的口碑一落千丈，自己不能一一解释，就干脆破罐子破摔，爱咋地咋地。
叶老太太的离开，让她的生活变得非常的轻松，和叶老太太生活在一个屋檐下时，她总是要顾忌这个老人的心思想法，随时都要准备着去应对叶老太太，一个不好叶老太太出去溜达就说她的不是。
现在她完全没有了那方面的顾忌，自己一个人说了算，家里叶六和两个孩子都看她的脸色行事。自己只要脸色不好，两个孩子大气都不敢出。而且她也看明白了，叶芳不管在家受了什么样的委屈，出去了都不会说她的不是，在叶芳心里，只要让她上学，她严丽就是那个理想中的好妈妈。
而叶蒙，因为亲生母亲去世时他还小，她的加入弥补了孩子心里的缺失，对她更是言听计从，有时她和叶六拌两句嘴，叶蒙还很会来事儿的讨好她，和她统一战线来对付叶六。往往能让她喜笑颜开。
现在唯一让严丽心里不痛快的就只有叶芳上学这一件事儿了。原来她还没想过不让这孩子上学，可是自从叶娟和叶杰相继传出不上学的消息来时，严丽再也坐不住了，她原想着至少也让这孩子上完小学，或者上完中学。
可是她没想到的是，叶家的孩子是想不上学不能不上的，大人根本不管，那两个女孩子连小学都没上完就不上学了，这让她大跌眼镜。
以前经常听叶老太太说起女孩子上学没用，她还没有切身感受到，可是自从这两个女孩子不上学了后，竟没有任何人能站出来替她们说一句话，也没有任何人对她们进行规劝和训诫。她才知道还可以有这种操作。
叶芳与叶娟和叶杰不同，她们是自己放弃，不想上学。叶芳是自己想上学，而且打心眼里珍惜这来之不易的上学机会，她不可能自己放弃。如果让叶芳放弃她就要使出一些手段让叶芳像那两个丫头一样，自己说不上学，这样看上去与她无关才好。
所以严丽在这半年时间里就处处刁难，只要叶芳要花钱买学习用品，她一定是要和叶六闹一场的。
叶六虽然在叶芳亲妈在的时候是个说一不二的，可是在严丽面前，是严丽说啥是啥，除了家里财政大权不交给她，啥都是严丽说了算，严丽虽然不管钱，可是叶六往外拿钱她看得的，只要叶六给叶芳拿钱她就不高兴。
叶六也发现了这个规律，对严丽只能用哄的方式，主要是现在家里也真的不是穷到供不起孩子上学。叶芳已经节俭到了不能再节俭的地步了。
叶六可是看得真真的，叶芳到现在还用着从二嫂那要来的旧文具盒，书包也是当年她刚上一年级时她亲妈给做的那个，现在上了三年级，书也比一、二年级时多了，明显不够大了，可是她还是用着，本、笔就更不用说了，那是能省就省，用本要反正面的用，一、二年级时用铅笔直用到手都拿不往了，再套上个旧笔管子接着用，就这样严丽也不是满意。
严丽出去了不久，叶六从外面回来，看到叶芳一脸委屈的样子趴在炕上写寒假作业，叶六问道：“小蒙呢？”
叶芳道：“出去玩了。”
叶六道：“他怎么不写作业？”
叶芳看着叶六没有说话。叶六道：“你妈没回来呢？”
叶芳垂下眼帘道：“刚刚回来一趟，又走了。”
叶六点了点头，正要出去。
叶芳突然叫住叶六道：“爸，我……你……”
叶六道：“有话就说，吞吞吐吐的干什么？”
叶芳道：“你不会不供我上学是吧？”
叶六一愣问道：“咋的了这是？”
叶芳道：“我娟姐和叶杰都不上学了，我想你会不会不想让我上学。”
叶六一笑道：“说啥呢！家里还有你妈呢？只要有你妈在，家里有个人儿看家望院的，你们俩就好好念书，想啥呢？”
叶芳讷讷的道：“要是妈不想让我上学了呢？”
叶六道：“说什么呢？你上学可是你妈全力支持的，虽然有时因为你上学花钱她发个脾气啥的，那不也是怕你乱花钱吗？你可不要有什么对她不敬的心思啊！”
叶芳忙道：“没有，没有，我就是担心，我怕哪天你和妈一不高兴再不许我上学了。”
叶六瞪了叶芳一眼不耐烦的道：“胡说什么呢！你要是不上学也得是你自己不想上。”想了想叹了口气又道：“或是你妈不和爸过了。”
叶芳早就明白自己的处境，自己的上学机会来源于后妈严丽，只要她在，自己才能上学，可是现在她明显不愿意自己上学。叶芳矛盾了，自己能否上学的命运与严丽牢牢的栓在一起。她又能怎么做呢？除了努力学习还要讨好这个后妈。这对于一个孩子来说真的是有点难。
叶芳听了叶六的话也不做声了，她突然想到什么似的对叶六道：“爸，那个……明天是我亲妈的忌日。我能带我弟去烧纸吗？”
叶六想了想道：“要去的，咱们仨一起去，得晚点去，可不要像去年似的，咱们走了后你奶奶送纸过来了，给你妈气够呛不说，还把纸给人家送回去了。”
叶芳点点头道：“我妈会不会不高兴？”
叶六道：“一年就这一次，不高兴也没办法。”
叶芳得到了父亲的准话，心里踏实多了，又继续写作业了。
且说叶蒙，放了寒假以后就琢磨满屯子的玩耍，他有两个去处，一是叶成家，二是大嫂淑娴家。
去叶成家当然是找叶成玩，去淑娴家就完全是因为叶亮天天在淑娴家玩儿。叶蒙和叶亮没有因为双方家长的原因而有隔阂，相反，因为叶亮是旁听生，与叶蒙去年旁听生的身份一样，小哥俩儿到了一块有说不完的话。
叶蒙把那淘气的把戏都教给了叶亮，还对叶亮说旁听生不用考试，根本不需要怎么学习。叶亮乐得听蒙哥的话，跟着蒙哥玩。
叶亮基本不去叶蒙家，因为严丽不会给他好脸色；叶蒙却时常去叶亮家，因为丛淼从来不拿大人的事儿来迁怒孩子，相反因为以前与叶六媳妇交好，对叶蒙格外的好。
后来叶蒙一回家说起去五娘家玩耍，严丽就要生气骂人，后来小哥俩商量好了，两人都去大嫂淑娴家。淑娴虽然有时大嗓门，但性子好，也从来不拘束他们，两人可以跟招娣和来娣玩，又可以在大嫂家看那彩色电视。一举多得。