宋应星家里有钱，不代表他有钱，这些年走南闯北收集资料，又不安心经营产业，也很少沉心于科考，所以家里给他的钱也没多少。
所以送给朱延平礼物，就是他的《天工开物》手稿，朱延平如获至宝。看朱延平激动的神情，手不释卷翻看着，宋应星也放心下来，或许朱延平和他是有一样爱好的人。
两人对坐，陈子龙、阎应元、李秀策这些丁院的旁听分别坐在两人之间，等待着。
饮着茶水，宋应星不像这帮年轻人将迫切想法显露。
恋恋不舍放下《天工开物》手稿，朱延平非常的感慨，笑说：“让宋先生见笑了，这册书意义不凡。能将各处先进技术传播，十分的可贵。不过，朱某有一点浅见。”
宋应星面容洋溢着淡淡微笑，终于遇到个识货的了，道：“朱先生但说无妨，一人计短，众人计长。况且，宋某也只是收集，其中技艺又非宋某所有。”
朱延平点头，环视在座的朋友，缓缓说：“我曾与鲁师彻夜辩论，认为一个民族能否强盛在于文明。我中国文明博大深广，有包容万千的气概。文明核心是春秋诸子所融汇一体的儒道学说，这是强心之道。而强身之道，就在于技术。”
宋应星点头，朱延平开口这话就定下了基调，这技术不比思想学说差多少。作为江南人，更是知道技术的重要性，谁家有独有的优良技术，那纺织的布匹，酿造的酒、瓷器、铁制品，都是抢手货，不愁销路。
而他《天工开物》上面的技术，也都是普通技术，真正先进的技术，各家工坊也不会让他参观研究。
“毫无疑问，思想也是不断前进的，宋有理学四大家，我大明有阳明心学承前启后。这技术，也是如此，强汉以环首刀铁札甲破匈奴皮甲铜刀，盛唐以优良兵甲傲视周国番邦，而宋无战马，则以精良的步人甲维持住了国境。而我大明以火器北驱蒙古，可见技术的重要性。”
朱延平停顿一下，继续说：“战国时，铁制兵器出现，多是生铁故而质脆易折，又容易生锈难以保养，被称为恶金，不为各国所重。当时各国以青铜为武器，剑不过二尺，而秦国能造三尺青铜剑，傲然于列国。如今，铁能炼成钢，又有诸般防锈手段，可见技术发展的重要性。一个技术停滞不前的民族、国家，注定要被消灭。”
宋应星缓缓点头，道：“如朱先生所言，技术的确是不断前进的。如今我大明火炮繁多而质量不行，南京所造新式火炮，甚至不如红夷老式火炮射程。所以工部与兵部召集良匠，也收揽红夷工匠，意在造出优良火炮。”
朱延平也笑了，摇摇头道：“我大明火器不行，不是技术不行，而是银子花不到正途上。朱某立志于军事，于此多有研究。若有工坊、匠师及银子，就有信心造出优良火器。”
天色渐昏，李秀策开口道：“朱兄，我等听不明白这类技艺上的事情。只想知道朱兄如何生出雷电，如今这心里如小猫挠挠，想必张家湾人人都在想着这事。”
这话挠到所有人心里，宋应星从袖囊里取出两块布绢包着的锌锭放在桌上，道：“确实，此事也让宋某着急。”
“啪啪。”
点点头，朱延平抬起手掌轻拍，陈雄进来拱手，侧身挥臂，赵家姐妹一起端着一陶瓷罐的果汁上来。阿杏与寇青桐也好奇进来，春梅端着木盘，盘中是铜块和铜线，还有几张白纸。
阎应元、陈子龙等人起身收拾碗筷腾出位置，朱延平挽起袖子来到宋应星身旁，接过春梅手中的工具放在桌上。
环视左右，见人人期待，又有些畏惧雷电，笑说：“靠近些，所生雷电甚小，只能击穿纸张。”
说着，给锌锭和铜锭上依次绑上铜线放入瓷罐两端，他双手各握一条铜线道：“将灯笼移出去，关门。”
陈雄笑笑，厚着脸皮对赵家姐妹拱手，赵家姐妹神情怏怏不快，各提着灯笼出去。
房内光线昏暗，朱延平道：“诸位，仔细看着。”
两根铜线头不断接近，突然蓝白色电火花出现，闪烁着，靠的近一点的阿杏和宋应星还能听到火花轻微，几乎听不到的滋滋声响。
昏暗的厅堂内，一个个都瞪圆了眼睛，真能生出雷电？
最最激动还不是阿杏，而是宋应星，双目瞪的圆溜溜，面绽红光问：“朱先生，这是何原理？”
看着断断续续碰触而生出的电火花，朱延平想起了前世快乐的课堂，沉浸在回忆着嘴角翘起。
宋应星又问一遍，朱延平才说：“我也不知，不过可以肯定，同样的方法，可以用其他金属试试。罐中也不限于果汁，醋、盐水，换着金属，应该也能生出电。”
赵家姐妹将灯笼拿进来，最后隔着纸张，两根铜线靠近，电火花击穿纸张，留下一串串的焦黑针眼，这场实验到此为止。
阎应元等人都试着玩了玩，便急着告辞，要回家去试试。
将这些实验器具给了阿杏她们，她们则回北院实验去了，赵家姐妹端着果汁瓷罐离去，陈雄看的眼热，也想上去实验一下。
厅堂内就剩下宋应星和朱延平，朱延平洗了手坐回主位上，宋应星起身拱手：“朱先生大才，竟能生出雷电，此事足以留名青史。”
朱延平摇头道：“非是朱某之功，若无先生提取出的锌锭，朱某也是巧妇难为无米之炊。”
宋应星也是摇头，拿着仅剩的一块锌说：“如此命名不妥，这物早有发现，只是无人在意罢了。宋某虽慕名，可却不要这类无实之虚名。”
历史上这位最后五次会试不中，岁数也够大了，就参加吏部会选，北京城破消息传来时，已经做了知府。后弃官归乡，终身不仕，告诫子孙耕读传家即可，不准出仕。因为一连串的战乱，后来他的后人沦为普通百姓、佃户。
朱延平起身拱手长揖道：“先生高洁，晚生敬佩。可这物，总该有个名字才对，如金银铜铁钢铅锡，不如造个字如何？”
“如此也好，万物皆有名，也不能委屈了这小东西。”
宋应星点头应下，笑容欣慰，举着手里锌锭看着，有种看儿子的感觉。
朱延平道：“先生随我来，朱某已有腹稿。”
两人来到寝室书房，朱延平研墨，提笔写了一个‘鋅’字，问：“宋先生，如何？”
氧化锌早有，被称作亚铅、倭铅，用途就是将纯铜冶炼加工成黄铜。
这是个形声字，宋应星一看就知道该怎么念，承朱延平的人情，认为是他名字的中‘星’起的作用，抚须赞道：“好字。”
两人之间，朱延平的影响力足以决定锌的命名，真要写个‘星’字，宋应星也只能认了，反正被嘲笑的也是他。换成一个同音字，别人也知道其中关键，只会说他谦虚，而不会说他贪名。
随后的话题扯到了合金上面，朱延平道：“自古铜武器或铜鼎，多是青铜，因为铜锡合炼出来的青铜质硬。而铜锌合炼而出的黄铜也比纯铜坚硬，可见这类合炼而出的合金，会有超出单一金属的性能。每一种新的纯金属发现，与其他金属合炼，说不得会造出比钢还要坚硬、强韧的合金，以这类合金铸造火器，足以解决此时军中火器炸膛问题。”
朱延平这话在道理上，经验上推断，是没有问题的，宋应星更是对合金这一新颖名词有一种眼神一亮的感觉。
朱延平继续说：“可能还有很多的金属没有被我们发现，但发现的金属越多，我们所能拥有的合金配方就越多，各种类型的合金会应有尽有，满足各方面的需要。所以，这锌哪怕无用，但这发现锌的意义，是不凡的。能让更多的工匠去探寻自然的奥秘，找出新型金属。”
宋应星点头，在常年待在匠坊，自然知道现在除了黄金和白银是纯的外，其他金属器具基本上都是合金。至于火器作坊，他也参观过，纯粹就是拿生铁边角料制作……
朱延平见他认可自己的想法，就说：“所以朱某想拜托先生向朝廷写一封折子，讲述新金属及合金的重要性。朱某会走通门路，将锌铜生电重新装置，做成精致的小玩意儿送入宫中。有了圣上点头，想必以后不少事情，都会方便不少。”
宋应星略作思考就答应，说：“此折，就叫合金策如何？”
毕竟他这个举人写一封奏折没问题，以前是写了不可能送到天子面前。再说，风险在朱延平那里，给皇帝进献东西，搞不好朱延平就会倒霉。
朱延平觉得可以，就换了个话题，说：“宋先生，这《天工开物》非同一般，几乎囊括各地各行优良技艺。我建议刊行时分内外两册，外册以寻常技术为主，最好不要有金属冶炼内容。而内册则是完整版，最好如邸报那样，只需流通于各地衙门或士绅手中。”
《天工开物》里面的高深技术正是宋应星的底气所在，是干货，没有这些干货的外册即使有朝廷支持刊印，也不会有人去看。而内册不能随意流通，这与宋应星的初衷相违背。
没有反对，他问：“朱先生，这是何故？”
朱延平毫无隐瞒的说：“周围番邦与我大明比较，最缺的就是技术。而欧洲传教士，虽然带来了天文学、数学、哲学书籍，可他们也在拼命学习我大明文字语言，将我大明的书籍一箱箱运往他们的故乡。因此，朱某才有顾虑。”
这年头可没有专利法，宋应星沉吟起来，他的愿望就是自己的书能流传四海。
最后，试探问：“朱先生，此事当真如此紧要？”
“《天工开物》就如其名，是国之利器，如何衡量，宋先生心里是有底的。”