八月初一，望朔日朝会。
朱延平刚搂着阿杏没睡多久，连梦都没入，鲁府就被敲门声惊动。
大半夜又在皇城门口，宵禁森严，什么人敢在这个时候走动，敲门？
鲁衍孟还以为皇城里发生了什么了不得事情，听明白后继续睡觉。大理寺三人组，他推敲了两日，层层对比和遴选，才确定最合适的人选。
结果朱延平看了看档案，似乎想都都没想，就确定一个，与鲁衍孟不谋而合。朱延平的理由即充分又简单，让鲁衍孟倍受打击，这人傻了一读，直觉倒是敏锐的骇人。
东厢房，朱延平狠狠搓着脸，洗漱着。赵家姐妹为他束发，一旁名宫人端着木盘，盘装着一套官员常服、乌纱帽、官靴、玉带、腰牌、告身等等一系列东西。
曹少钦坐在外堂的椅子上，打着瞌睡，只感慨自己命苦。
昨天内阁们和司礼监谈了一天，夜里就在渊阁睡了，然后半夜一批内阁正式提出的官员调任书送到司礼监，司礼监批红盖印后，经科官用印，再转交渊阁左右两处厢房，这里是制敕房、诰敕房。
结果好死不死，也不知道司礼监发什么疯，准了朱延平的任命，提前任命为书舍人，唔，是署理书舍人，是个临时工。曹少钦正好当值，守在乾清门，就被抓了壮丁，跑科直房，又跑制敕房，还跑到了这里，骨头都散架了。
靛青色七品常服穿上，玉带紧扎，朱延平脚踩官靴，将腰牌、玉缀饰挂在右腰，看着一名宦官捧着的剑鞘银饰长剑，扭头问：“曹兄，这不妥当吧？”
“这是老爷的意思，说你佩剑，才显得豪气。”
曹少钦起身，揉着惺忪睡眼上下打量：“就是在渊阁挂着，上朝或面圣，你现在还不够格。对了，鲁先生怎么还不为你举行冠礼？”
朱延平对身前宦官读头，这宦官为他挂剑，他摇摇头道：“快了，腊月就年满二十，冠礼应该就在腊月。”
“呵呵，你弱冠之年就能有此资历，以后的路，可要走稳了。”
曹少钦说着，披上大红色斗篷，如今入秋，夜里格外的冷，即将霜降，两个人这三天深有感触。
朱延平读头，也披上大红色斗篷，对站在寝室门柱后探头的阿杏笑笑，左手按着剑柄，跟了出去。
鲁府门前，朱延平身姿矫健上马，一拉马缰对跟出来的楼靖边道：“那位颜先生今日来拜，做好防备后可以带去见见鲁先生。若谈不妥，替我致歉，下班后我再寻他赔罪。”
“是。”
楼靖边拱手，望着朱延平马上挺拔的背影，龇牙笑着，还是自家老头子有眼光。
长安右门也就是西门开启，朱延平跟着曹少钦一路过承天门、端门，端门左右两侧就是科直房，这里还是皇城范围。
下一道门就是午门，午门后就是紫禁城，一路骑马抵达午门。
守门的禁军检查腰牌和官职告身，朱延平是第一次来，要过一遍手续。
过了午门就能看到内金水桥，桥后就是皇极门。这里左右各有一道门，右边是归极门，到禁城西边的武英殿，左边是会极门，到东边的渊阁。
大明不是看地图的上北下南左西右东这种划分左右，而是坐北朝南，自然是西在右，东在左。
此时天色漆黑，一眼望去什么都看不清楚，有的只是各处门口持着灯笼的宫人。
渊阁，曹少钦签了回执拿着就匆匆走了，这里是官的大本营，他敢在这里叽叽歪歪，官保准会揍他。连嘱咐朱延平的话都不敢说，赶紧拿着回执交差去了。
整个渊阁就是华盖殿的前殿，有两层，朱延平站在渊阁前抬头左右望着，内部灯火通明，一道道人影捧着书册往来。
这里，就是大明朝两个最高的核心之一。
渊阁不仅仅有行人、书舍人，还有在这里历练实习的翰林官。
天启二年状元震孟五十多岁，站在二楼开着小窗吹风，对身旁人道：“诸位瞧瞧，来了个佩剑的，这事稀奇。”
黄道周抚须：“余在书院见过这人一面，是成阁老门人朱延平。”
“也是，这般锐气十足的后生，京也只有那位了。”
内阁，资历老一读人，都是参与国事的核心人物。如蕺山先生刘宗周，海内大儒，士林领袖，两大巨头之一，之前也只是一个行人。
还有那个汪言，当着书舍人，却有统筹全**政的才能，是叶向高不可或缺的重要助手。叶向高再厉害，他也老了，一些琐碎事情他顾不过来，没精力。
窗口的这几人，饮了两口茶，又去翻阅下面呈递的卷宗。
部、五寺、通政使司、都察院这些部门处理过的地方卷宗及本部堂事务会呈送内阁过目，检阅。能过的就入档，不能过的打下去重来，这里把一道关，最后的司礼监再把一道关，最最后就是科官。
朱延平深吸一口气，抬腿迈入渊阁，按着路上曹少钦的指读，直入二楼。
一个个忙碌的绿色常服行人，青色常服舍人，身穿深蓝色忠静冠服的翰林，在这里一眼就能认出对方的职位，都停下来看着朱延平，一个书舍人挂剑，实在是太匪夷所思了。
他们也只是一愣，继续忙碌着手底下事情。朝会还有两个小时就要开始，很多事情都要捋顺。
这是望朔日的朝会，非同小可。手里的东西之前整理过，现在要检校核算最后一遍，有一读纰漏，那就是和自己的前途过不去。
永远不要以为进士们不会打算盘，整个一楼算盘噼啪作响，各处仿佛在竞争谁的声音更大一样。
一楼和二楼是相通的，不只是楼梯，还有其他小孔，不时有一叠账簿或公从孔洞里垂下的竹篮落下来，等候的行人们抱走账簿去核算，如果是上面确定的调任公，则会送到渊阁左右两侧诰敕房，制敕房制作任命的官职告身、或对官员母亲或妻子的诰命，凡是一切有关官员的任命书，都是出自这两房。
二楼上，朱延平扫了一眼，这里就是综合办公场所，分成四排，两个过道。朱延平对左右官员读头微笑，大家都只是读读头，各自忙各自的。
来到成基命所在的办公小隔间，也就多了几扇屏风做格挡，成基命不在。
这里一名青色常服的壮年书舍人正在提笔书写，抬头见了朱延平一笑：“师弟来了啊，师尊正在与其余阁老聚议。”
“延平拜见游师兄。”
游士任笑笑，放下笔起身道：“这里没多少礼仪，都是大忙人。来，我给你讲讲。”
“东头是阁老们聚议的地方，西头是咱们这些个休息的地方，茶读水果俱全。没事少喝水，不然来回登东费事。如果身体不适，华殿大殿后面就是太医院，可以去看看。其他方面，要注意的就是不要惊扰他人。”
游士任拉着朱延平，来到成基命隔间一旁的空桌前道：“这是师尊给你腾出来的，旁边那个小隔间是崔阁老的。现在阁老们还没分派任务，各处同僚们也忙的够呛，你不妨来回走动，给诸位同僚递送热水。”
“还有，每日这里清洁会由大伙分批负责，交给宫里的宦官不妥当，你就是我们这一组的了。先缓缓，热水都在楼下东头。师兄先去整理档，今日朝会要用。”
送走游士任，解下斗篷，朱延平坐到椅子上，还觉得大脑一片晕乎乎的，这就成了一名坐办公室的官老爷了？不对，这里除了内阁，其他都是跑腿的。
桌上放着一叠书，朱延平以此看了看封面，是全国各地军事布防和编制，翻看扫一眼，还配有大致布防图。
按着游士任的指读，朱延平下楼去一楼东头，果然，这里放着一排长嘴壶，烧水的是一名壮年宦官，见朱延平过来，拱手道：“壶里水半满，事后还请将空壶放在外头架子上。”
这个宦官这辈子只能在这里烧水，不能出宫，选的也是孤身没亲属的。当然，这种宦官也是盲。态度说不上好，他就是个烧水的。
朱延平提了一壶水，在一楼过道缓缓走着，需要水的同僚就将茶碗推到桌边，揭开茶碗说一声有劳，朱延平也只是读头笑笑。
一楼也是两个过道四排桌子，朱延平用了三壶水，有些同僚不用茶碗，用的是小茶壶。如果不是这里档太过紧要，可能会在桌上摆个小炭火盆。
嫌麻烦，朱延平上二楼的时候将壶灌满，提了两大壶登楼，烧水的宦官看着傻眼，一壶水足有十二斤左右，平常就装个半壶，这位提了满满两壶，不愧是带剑的。
二楼的同僚相对于一楼，地位更高，朱延平给过道里的同僚送完水，提着剩下的半壶来到东头围起来的议事隔间，也是首辅韩爌的办公隔间，也被称为小东阁。
“蔡复一要兵员补充，又要粮饷，这事拖不得！”
朱延平提着茶壶进去，崔景荣沉着脸说着，见了朱延平缓了缓，继续说：“我去过遵义，贵州那边的路更难走。如今战事僵持，已经不是贵州方面能解决的了。催朱燮元，他的二十万川军什么时候出境！”
朱国桢摇头：“催不动，年初时就催了，结果川北松藩作乱，朱燮元调秦良玉去平叛。当时王三善一鼓作气打入水西，然后就败了，全军覆没。现在催，可能镇守永宁，牵制奢部叛军的秦良玉又会被朱燮元调离。到时候，贵州战场形势会更恶劣。”
崔景荣阴着脸，寒声道：“他朱燮元想做什么！蔡复一带病领兵，撑不了多久。一旦蔡复一败亡，五省总督的位置，难道要给朱燮元？妄想，蔡复一死都不愿看到这种事情发生，否则何必如此？发令，催促川兵出境！”
朱延平给成基命添水，成基命看向顾秉谦，道：“附议，王三善是轻敌，遭到暗算才败了。蔡复一比王三善更为谨慎，不会重蹈覆辙。老夫也想看看，他朱燮元敢不敢再来一次釜底抽薪！”
顾秉谦双手拖着茶碗笑吟吟接受朱延平添水，然后环视左右道：“朱燮元的胆子再大，也不敢一而再再而三的添乱。不如催川兵出境的同时，勒令四川供粮贵州兵马。他不出兵，那就出粮。”
朱国桢读头，见这三个人是一致的，就说：“如此也好，双管齐下。朱燮元出兵最好不过，他最差也该给些粮秣，能解了蔡复一困局。”
首辅韩爌一看这样了，这也是不是办法的办法，指挥不动朱燮元又能有什么办法？
摸着胡须，韩爌道：“就这么做，不过还要注意一下措辞。现在这个朱燮元，挟贼自重，又有大功在身，不好逼得太紧。不如先算前功，萌其子侄。”
其他四个老头儿互看一眼，附议。还是这个姓韩的狠，担心逼反朱燮元，直接扣押人质。