时隔两年，沙万里再次走进五垄地村。
眼前的土地正在收割，成片成片的庄稼放倒了，铺满一地的金黄。人们都在地里忙碌，村子里显得极为安静。
沙柳家的院门也是紧锁着，透过院门，可以看见院子里堆着还没有装仓的苞米穗，看样子一家人也是在地里忙活。沙万里转身出了村子，去人多的地方寻找沙柳。
一块地头有个男人正在悠闲地放着两头牛，沙万里上前问道：“大哥，跟你打听个人。”
那人披着一件干净的白衬衣，露出一身白白的老娘们似的胎肉，斜着眼看着沙万里，颇为不满地说：“谁是你大哥？”
沙万里心说叫声大哥还不乐意，怎么不知好歹。
那人又说：“村里人都叫我二哥。”
沙万里笑道：“二哥，你知道沙柳在哪？”
二哥上下打量着沙万里问：“你是她的什么人？”
沙万里说：“我是她的堂弟。”
二哥一下子乐了，马上换了一副讨好的面孔：“是兄弟啊。你看，这两头牛就是她家的，她在地里割苞米，我放下自己家的活不干给她放牛，够意思吧？”
沙万里心里画着魂儿，沙柳家怎么会没人放牛？他顾不上跟这个二哥闲扯，沿着地垄沟往前走，走近了才看清沙柳正独自埋头挥动着镰刀。
别人家的苞米都割倒了，只剩下她家的还立在地里。
沙万里站在沙柳的身后叫了一声“姐。”
沙柳停下手里的镰刀，直起腰缓缓地转过身来。凌乱的头发上沾着草叶子，汗水在脸上画出一条条的黑道，一只手捶着发酸的腰，勉强露出笑容来：“你怎么今年才过来？我还以为你不来了。”
沙万里注意到沙柳明显地瘦了一圈，神色疲惫，他说：“我这次来就不走了。”
解下背上的帆布旅行包放在苞米秸上，接过沙柳手里的镰刀埋头就干。
沙柳抹了一把脸上的汗水，脸上立刻变得魂儿画的，她问：“弟妹和孩子呢？”
沙万里没有停下手头的活，只是说：“没找到。”
沙柳吃了一惊。接近晌午苞米都割倒了，她也知道了沙里屯所发生的一切，心里头暗自长叹了一声：这都是命啊！
她对沙万里说：“你先在我家住下，以后咱再慢慢找。”
眼泪已把脸冲洗得干净了。
两个人原路返回地头，沙柳见自家的两头牛牵在二哥的手里，上前一把夺过缰绳说：“我把牛拴在地头，谁让你解下来的？”
二哥腆着脸说：“拴在地头哪能吃饱，我替你放一会儿。”
“你能吃饱就行，以后少碰我家的牛。”沙柳不客气地说着，牵着牛就走。
沙万里回头看了二哥一眼，对沙柳说：“这个人挺有意思，非得让我叫他二哥。”
沙柳说：“他是咱村有名的二懒汉，死皮赖脸的。”
回到家，沙万里拴好了牛，随着沙柳进了屋，没有见到庄大明，就问了一句“姐夫呢？”
正在洗脸的沙柳把脸埋在水盆里，也没能抑制住抽泣，哽咽地说：“你姐夫没了。”
事情发生在今年的春天。开春的时候，村里的土地重新做了调整，承包合同从十年变成七十年，沙柳家的地跟张老歪家的地分在了一起。
拔苗的时候，沙柳发现两家的活垄明显的偏向了自家的一边，自家的那垄地变窄了，相邻的张老歪家的那垄地变宽了，等于是张老歪占了自己家半垄地。
回家跟庄大明一说，庄大明不屑地说：“张老歪天生是个爱贪小便宜的人，他不想方设法占点小便宜就没法活。”
两个人正闹别扭，沙柳一个多月没让他碰一下，他趁机讲了张老歪的另一件事，让沙柳高兴高兴缓和一下矛盾。
以前还是生产队的时候，有一年村里杀了一头淘汰的老母牛，准备给各家各户分一点肉。别人都出工干活去了，张老歪却围着杀牛的案子转悠。
队长问他：“你不去干活瞎转悠什么？”
张老歪指着一摊是肉非肉，是下水非下水的东西问队长：“扔了也是白扔了，能不能把那点东西给我？”
队长一笑说：“你要是能吃就给你。”
过后，村里人见到张老歪就问：“味道怎么样？一定很特别。”
张老歪很不高兴：“队长真不够意思，我吃了点牛b还到处宣传，好歹也是块肉呀。”
大家这个乐啊：“你别得了便宜还卖乖。”
沙柳笑是笑了，笑过了脸一冷：“你那点小心眼，还不如张老歪。”
开春的时候，沙柳做着饭无意中说起，这都两年了，沙万里怎么还不来？人不来也该来个信儿。
庄大明斜了她一眼：“看你急的，天远地远的还念念不忘，堂姐堂弟的感情真是不浅。”
沙柳没在意，打着哈哈：“你说有多深？有缸深还是有井深？”
庄大明憋了两年的心事终于说出口：“谁知道你们以前是什么关系？大老远的跑来看你，恐怕是狼吃草有驴心思。
这句话把沙柳惹火了，一瓢凉水兜头泼下：“你要是怀疑我们不清不混，干脆离婚好了。”
话一出口自己先吓了一跳，好好的日子不过，怎么会有这种想法？什么时候有的？两个人动起了手，沙柳被打了个乌眼青。离就离，沙柳暗想，有五垄地的户口什么都不怕。
提到离婚，庄大明才泄了气。
趟春垄的时候，张老歪得寸进尺，一下子犁去了沙柳家的半垄地，那垄地的苞米苗都露出了根子。
这次沙柳绝不肯再让步了，她质问张老歪：“你眼睛长歪了还是长斜了？上一次不跟你计较，你就觉得我们好欺负是不是？”
张老歪说：“我眼睛没歪也没斜，是牛走偏了。”
庄大明息事宁人地劝沙柳：“算了，咱不跟他一般见识。别说是半垄地，一垄地都给他，他这辈子还能发财了？”
沙柳说：“什么就算了？你让一寸他还想占一尺。”
五垄一亩地，半垄就是一分地，凭什么让他平白无故地占了去？在沙里屯，每个人头才能分到二分可以耕种的土地，沙柳怎会轻易让步？
张老歪睁着眼睛说瞎话：“我没占你家的地，牛走偏了有什么办法，垄大垄小都正常。”
沙柳气急了，不管不顾地说：“你连牛b都能吃，还有什么干不出来的？你就是故意占小便宜。”
当时有很多人围观，张老歪的两个儿媳妇也在场。众人面前一下子被揭了老底，张老歪的老脸挂不住了，气急败坏地指着沙柳恶狠狠地说：“你就是个老娘们，要不然我打歪你的嘴。”
沙柳可不怕这个，她把脸直接伸过去：“你打一下我看看。”
张老歪不敢打沙柳，却顺手在沙柳的胸前摸了一把。沙柳一头撞过去，伸出双手在张老歪的脸上抓出几道血痕。张老歪抹了一把脸，一脚把沙柳踢倒在地。
看到这一幕，再老实的人也不会无动于衷。庄大明抡起手中的鞭子，“啪”地一声脆响，在张老歪的脖子上抽出一道血口子。
见了血的张老歪红了眼，抓起一把铁锹朝庄大明狠狠地砸过去，正砍在庄大明的头上。
这一切发生的十分突然，众人来不及上前阻拦，眼瞅着庄大明捂着头慢慢地倒下，送到医院也没有抢救过来，张老歪也被判了死刑缓期执行。
事后，庄大明的父母和兄弟们，指责沙柳为了半垄地惹是生非害死了庄大明，索要结婚时给的房子和现在家中的存款。
姑姑陪着沙柳领着庄海从村里找到乡里，最后是乡里有关部门出面调解，把四间瓦房过户到庄海的名下，其余的都归沙柳母子俩继承，家庭内部的矛盾才算有了了结。
张老歪一家对沙柳更是恨之入骨。他的两个儿子也不是善茬，两家结了死仇后，变着法子整治沙柳。不是丢了一只鸡就是半夜里玻璃被砸，再不就是地里还没成熟的庄稼，被人砍倒了一大片。
明知道是谁干的，苦于没有证据，沙柳也只能把眼泪往肚子里咽，暗吃哑巴亏。
听了沙柳的哭诉，沙万里重重的一拳砸在炕沿上：“有我在，看谁还敢再欺负你。”
也只有他能够理解沙柳为什么为了半垄地不惜与人相争，换做是他，他也会毫不相让。
庄海放学回到家里，刚上一年级的小男孩因为没有了父亲，见到生人怯生生的。
沙万里抱起庄海放在自己的腿上问：“不认识舅舅了？”
庄海怯怯地说：“忘了。”
沙万里有意逗着庄海高兴：“你别笑话舅舅，舅舅长这么大还没钓过鱼，星期天你领着舅舅到河里钓鱼好吗？”
庄海这回乐了：“我可会钓鱼了，别人都没有我钓得多。你真的没钓过鱼？”
一个丢失了儿子，一个失去了父亲，一老一小很快亲热起来，沙柳的脸上也露出久违的笑容。
吃完午饭，庄海上学走了，沙万里套上牛车，把犁扛到车上。沙柳意识得到了沙万里要干什么，她拦住沙万里说：“咱不争了，姐是真的害怕了，不想让你也出什么意外。”
沙万里笑着说：“这件事必须有个了断，不能没完没了地纠缠不清。你放心，我心里有数，不会没有理智。”
赶着牛车来到地头，沙柳指着有争议的地垄沟让沙万里看。当初分地的时候立的界石还在，垄沟却偏离了界石占去了沙柳家的半垄地。
沙柳小声告诉沙万里，一旁地里干活的那几个人，就是张老歪的儿子媳妇。
沙万里看了一眼故意大声说：“看来，这不是牛走偏了，是人心长偏了。”
把牛从车上卸下来，套上犁，对准界石鞭子一挥犁了下去。二懒汉跑来看热闹，站在沙柳的身边说：“哪有秋天耕地的？”
沙柳紧张地注视着张老歪那家人的一举一动，哪有心思理会二懒汉。
没耕多远，张老歪的两个儿子拦住了牛，一左一右围住沙万里问：“你是谁？你想干什么？”
沙万里表情轻松地说：“我是谁不重要，重要的是要把心安正。”
张老歪的两个儿子撸胳膊挽袖子，气势汹汹地说：“你说谁没把心安正？”
眼看着冲突又起，地里干活的村民围了过来。都知道张老歪一家人不好惹，干瞅着谁也不愿意站出来管闲事。
沙柳挡在沙万里的身前，被沙万里一把拉到身后，依旧笑着：“心不正地就耕不正。看这架势是想动武，我随时奉陪。不过，我还是劝你们先冷静下来，想清楚后果再说。”
沙万里泰然自若不动声色的气势，完全压制住了张老歪的两个儿子。他们还没有见过面带笑容跟人争斗的主儿，这回算是碰上硬茬子了，渐渐地有些气馁。
二懒汉不知哪来的勇气，站出来对张老歪的两个儿子说：“公说公道，你家是不占理。”
沙万里高声说：“二哥说得对，万事抬不过一个理字。为了半垄地，两家付出的代价还小吗？”
一句话戳中了所有人的心窝子，张老歪的两个儿子顺坡下驴让开了，众人也议论纷纷地散去。沙万里像什么也没发生过一样继续耕地，把那条本不该耕偏的垄沟重新扶正。
二懒汉冲着沙柳竖起大拇指：“你兄弟是这个。”
紧张得冒出一身冷汗的沙柳，长舒了一口气：“我兄弟是谁啊！那是狼见了都会怕的男人。”
二懒汉讨好说：“今天我也帮你说话了。”
沙柳一笑说：“以后你离我远点，小心我兄弟揍你。”
撇下被唬得一愣一愣的二懒汉，往前追赶沙万里去了。
为什么呀？二懒汉用手梳着自己的大背头，愣在地头直转圈。
他在一年前结的婚，半年前离的婚。结婚后不久，他不再小打小闹想干个大买卖，往北方发苹果。头一车挣了点钱，脑袋一热大量收购，再发过去行情变了，赔个底朝天。过年的时候，家里只剩下土豆白菜苞米粒。
新婚的被窝还没捂热，新娘子就跑了，他也因此一蹶不振，老老实实地在家种地。沙柳家发生的变故让他看到了希望，天天围着沙柳的屁股转，没觉出沙柳有多讨厌他。
怎么堂弟一来，沙柳就不待见自己了？
半下午，沙柳提前回家，买了鱼买了肉买了一箱啤酒，炒了一桌子菜。傍晚沙万里赶着牛车拉了一车苞米回来，两个人把院子里的苞米装进包米仓，庄海放学回家后才坐下来一起吃饭。
沙柳给沙万里开了两瓶啤酒，沙万里说：“你也知道我平时不喝酒，买那么多酒干嘛。”
沙柳说：“你一下火车就干了一天的活，喝点酒睡觉解乏。”
庄海问沙万里：“舅舅，咱们什么时候去钓鱼？”
沙万里摸着庄海的小脑袋瓜说：“你别老想着钓鱼，好好读书是正经的，将来考上大学给你妈长长脸。”边说边给沙柳倒酒：“你也喝点。”
沙柳说：“今天高兴，当然得喝点。”
酒足饭饱，干了一天的活，眼皮都有些沉沉的抬不起来。沙柳烧了热水，让沙万里洗了头泡了脚擦了身子，在炕头上铺下一床被褥：“这一天可把你累坏了，早点休息吧。”
沙万里说：“我睡里屋。”
沙柳说：“哪有女人睡热坑头的？我跟庄海睡里屋。”
催促着沙万里脱衣躺下后，带着庄海回到里屋。
沙万里头一挨上枕头就呼呼睡着了，里屋的沙柳却有些翻来覆去的。老河套沙柳丛，并不久远的场景清晰如昨，想起来依旧撩拨着心扉。
当年这个被她抛弃在荒漠里的大男孩，今天已历练成真正的男子汉，从他身上散发出来的雄性气息，弥漫在院子里屋子里，如一股股热气蒸腾着，熨烫着她那颗孤苦的心。
自从庄大明遭遇不测后，她还是第一次能够踏踏实实地躺下来睡觉。
秋收对于庄户人来说是头等重要的大事。从春到秋，从青到黄，从种到收，付出一年的心血和汗水，就盼着有个好收成，秋收也成了抢收。
每天一大早，沙万里早早地爬起来给牛喂上草料，吃完早饭套上牛车先来到地里。沙柳喂猪喂鸡，打发庄海上学后也随后赶来。
收完了玉米收苹果，收完了大豆收地瓜，历时近一个月，该收的都收到家里，一年的粮草都齐备了才算定下心来。
沙万里越干越有劲头，像是自家的收获，在沙里屯，只有秋没有收。秋收所带来的兴奋与忙碌，让他暂时忘却了心中的痛。
秋收忙完后，沙万里决定去石砬子寻找石秀秀和沙洲。临行前，沙柳嘱咐说：“如果弟妹不愿意跟你回来，你也要把沙洲要回来，我帮你带孩子。”
沙万里怀着复杂的心绪再次来到石砬子，老村长吃了一惊：“什么，秀秀一直没有回去？这孩子能到哪里去呢？从上次回来一趟后，她再没露过面。”
沙万里心里一凉，意识到事情的严重性。他在村子里四下打听石秀秀那些亲属的住址，挨家找了个遍，都说没有见过石秀秀。
被逼无奈，沙万里只能往最坏处去想了：要么跟人跑了要么被人骗了。他到当地的派出所报了案，把石秀秀和沙洲列为失踪人员。
他四处张贴寻人启事，足迹遍布方圆几百里的县乡镇。寻找了两个多月，身上的钱快花光了，不得不失望而归。
沙万里带着一身的疲惫和焦虑回到五垄地，到家倒头就睡，足足睡了一天一夜才缓过神来。
沙柳心疼得暗地里直流泪，一听沙万里要出去租房子，她坚决不同意：“租什么房子？你又要买粮买草又要添置锅碗瓢盆杂七杂八的。再说，你做一个人的饭，炕也烧不热，屋里还不得跟冰窖子一样。不如先住在我家，等有了弟妹和孩子的消息再说。”
沙万里说：“我哪能在你家白吃白住。”
沙柳说：“谁让你白吃白住了？你得给我干活。家里那两头牛得有人饲养吧？铡草放牛清理牛圈，哪一样是女人干的活？你走后我建了两个暖棚，那都是花钱雇人干的。你没干过你不知道，暖棚里的活忙起来一点不比秋收差，光靠我一个人就是累死也干不过来。我打算给你一个暖棚，我出技术你出力，挣多挣少都对半分，怎么样？”
沙万里挠着头说：“长期住在你家里，总是不大方便。”
沙柳笑着问：“在沙里屯时干什么都方便，都是过来人了反倒不方便了？”
沙万里很容易就被说服了。他害怕一个人住在空荡荡的房子里，没有热乎气没有人的走动声响，面对着四周冰冷的墙壁和凝固不动的空气，他找不到家的感觉。
在沙里屯的最后一年里，每次放羊回来走进村口，面对死气沉沉甚至听不到一声鸟叫的沙里屯，他都要想方设法搞出一点动静给自己听：大声吆喝着羊群，挥舞着鞭子甩出几声炸响。
回到家里不论干什么，首先是把电视打开，这样就能看见人的影子听到人在说话。长时期的寂静，有时会变得十分恐怖。
沙万里安心地在沙柳家住了下来。寻找石秀秀和沙洲不会是一天两天的事了，能不能寻得到也是个未知数，想多了也没用，只能耐心地等待警方的消息。
节气已到了三九天，并不像沙里屯那样能冻掉人的耳朵，冬不冷夏不热，这里的气候给人一种温和的感觉。
他让沙柳留意打听有没有人卖房子，他看中了这片土地，只要你勤快肯干，就不会让你白忙活。不管以后找没找到石秀秀和沙洲，他都决定死不会再挪窝了。
每天忙忙碌碌，暖棚里有活跟着沙柳干活，没活出去放牛，熟悉这里的人和环境，心里暗自盘算着以后的日子。
晚上也不闲着，庄海做完了作业，总要缠着沙万里给他讲故事。庄海随他的爸爸，性子偏软，沙万里给他讲大漠里的狼，讲惊心动魄的战争故事，庄海过足了瘾才肯睡。放了寒假后，干脆提出跟沙万里一起睡。
当时，三个人正坐在炕上看电视，这个要求一提出来，沙万里和沙柳都是一愣，对视了一眼随即都痛快地答应了。沙柳在炕头铺下沙万里的被褥，在旁边铺下庄海的被褥。
庄海高兴地钻进被窝里，跟沙万里打闹了一番，闹够了对坐在一旁的沙柳说：“妈，你也过来睡，多热闹。”
两个人又是一愣，沙柳笑着对庄海说：“你舅舅不让妈妈过来睡。”
庄海一听转身问沙万里：“舅舅，这是我家，你为什么不让我妈妈过来睡？”
沙柳忍住笑跟着说：“就是啊，你舅舅他凭什么？你好好问问。”
庄海很认真地问沙万里：“舅舅，你是不是也怕我妈妈掐你？我爸最怕我妈在被窝里掐他了。”
童言无忌，沙柳笑出了眼泪笑弯了腰，笑着趴在了儿子的身上。
沙万里知道沙柳的眼泪不是笑出来的，那是从心底涌上来的心酸，他清楚沙柳需要什么，也清楚庄海需要什么，他自己又何尝不是缺失了太多也需要弥补需要慰籍？
同一屋檐下住着，一同劳作一口锅里吃饭，避免不了挨着碰着四目相对，心里头都忽地紧张了一阵热乎了一阵，彼此都能感觉到对方带给自己的温暖。
心里的界限并不是十分的明显，在沙里屯被风沙掩埋的种子悄然地萌芽，只是还没遇到合适的温度湿度破土生长。
沙万里直了直腰，颇为平静自然地对沙柳说：“过来睡吧，让孩子高兴高兴。”
庄海兴奋得很晚才睡，一边坐着妈妈一边坐着舅舅，同样的关爱让他有了健全的安全感。
灯熄了，黑白电视闪动着忽明忽暗的光。沙万里和沙柳躺在各自的被窝里，隔着孩子你瞅着我我瞅着你，一股强烈的气息与讯号，在火炕的烘烤下，如一堆干柴噼里啪啦地燃烧起来。
春节前，暖棚里的蔬菜开始陆续地上市，沙万里和沙柳又忙活开了，有集赶集，或是直接送到城里去卖。这天，有个菜贩子预定了几百斤的韭菜，两个人提前到暖棚里割韭菜。
正忙着，二懒汉不知从哪里冒出来，一身的酒气，钻进暖棚参观似的四下踅摸，酸不溜几地说：“这小日子过得挺红火的，不是两口子胜似两口子。”
正在捆韭菜的沙柳头都没抬：“会说人话就说几句，不会说人话闭上你那臭嘴。”
二懒汉嘴一撇反驳说：“怎么不是人话？我都调查清楚了。刚才我在卖店里喝酒，遇见你们家庄海，我问他晚上和谁睡在一起。他说和舅舅妈妈睡在一起。我问他你是睡在中间还是睡在一边？他说睡在中间。我又问他早上起来就没有睡在一边的时候？你们猜他怎么说？他说他也觉得奇怪，晚上睡觉的时候明明睡在中间，早上一醒经常发现自己睡在你俩的旁边。小孩子能说谎吗？”
沙柳哭笑不得挖苦道：“你可真有出息，跟小孩子玩起心眼来。”
二懒汉满不在乎地说：“怪不得平时我那么讨好你，你都爱答不理的。”
沙万里放下手中的韭菜镰，走过来重重一拍二懒汉的肩膀，二懒汉被拍的身子一歪。
沙万里笑着说：“二哥，我们睡没睡在一起都没你什么事，你也甭惦记着什么。”顺手拿起两把韭菜，放在二懒汉的手里说：“我们不像你那么清闲自在会享福，没有闲工夫陪你唠嗑，你还是去喝酒吧。”
二懒汉拿着韭菜识趣地走出暖棚，随后又贼头贼脑地探进头说：“什么堂姐堂弟，我早就看出来，你俩原先就是相好的。”
沙柳抓起一块土疙瘩打过去，笑骂着：“滚蛋。”
沙万里蹲下继续割韭菜，感慨地说：“二懒汉这号人，幸亏生在这水土好的地方，懒点也能凑合着活。要是生在沙里屯，不得饿死也得冻死。”
沙柳笑道：“该想个办法让庄海单独睡了。”
沙万里走过来和沙柳一起捆韭菜，他说：“你没看出庄海还挺依赖我的？别让庄海再伤心了，等他大大再说。”
沙柳放下手里的活，看着沙万里说：“要是以后你找到石秀秀和沙洲怎么办？结果还不都一样。”
她把心里一直纠结的事，借机抛给沙万里。虽然生活在一起，之间的关系却是模糊不清的，从沙里屯到五垄地，绕了几个圈子好不容易才走到一起，结果还是做不成真正的夫妻。
沙万里一时沉默着，这是一个不容忽视也无法回避的现实问题。他不可能放弃寻找石秀秀和沙洲，找到找不到，石秀秀都在他的心里占据着一定的位置，他无法给沙柳一个明确的答复，只能埋头干活。
沙柳轻推了沙万里一把：“得了，别愁眉苦脸的，好像是我故意逼你似的。有你在我身边，我快活一天是一天，不去想那些没用的。大不了我以后嫁给二懒汉。”
沙万里抬起头说：“亏你想得出来，你嫁给二懒汉，是你养着他还是他养着你？”
“有一天你拍拍屁股走了，我身边总得有个男人吧。”
“那也不能嫁给二懒汉。”
“二懒汉怎么了？长得多带劲，光搂着睡觉都舒坦，不就是懒点穷点吗？我养着他。难道你还想占着两个女人？”
沙万里把手中的韭菜往沙柳的怀里一扔，站起来说：“你这是成心来气我，你爱嫁谁嫁谁，我还不管了。”
沙柳乐得一屁股坐到了地上。
春节一过是春分，天气转暖冰雪融化，柳树枝头泛出一片浅黄。沙万里进城卖菜回来，沙柳迫不及待地把他拉到村东头看房子。
村东头有四间才盖了两年的新瓦房，里外罩面，东侧是通往城里的公路，房子的前后是这户人家名下的二十亩平整的土地，无遮无挡出行方便。
关键是这户人家把户口迁到了城里，谁买了他家的房子，谁就可以得到无偿转让的二十亩土地的所有权，所以房价要得特别高。五垄地人不缺土地，一听房子要价五万都直摇头。
沙万里却是想把房子和土地都拿到手，诚心诚意地跟人家谈来谈去，最终以四万五千元成交。他手里只有三万，沙柳给凑了一万五，他如愿以偿地拿到了房产证，以及一份为期七十年的土地承包合同。
遥远的梦想，机缘巧合地成为现实，沙万里像一头野生动物，在自己的领地里巡视。
化冻返浆的土地湿润而松软，脚踩上去喧呼呼的，一股新鲜的暖暖的气息自脚底涌遍全身。这里没有一望无际的荒漠，没有漫天的风沙，种下的种子不会颗粒无收，流下的汗水不会演变成绝望。
七十年的使用权，意味着自己的子孙也将拥有这块土地，这是自己留给子孙后代最宝贵的一笔财富。他醉酒般地在地里走了一圈回到院子里，仔细察看了水井猪圈鸡圈甚至是茅房，总觉得这个院子里还缺点什么。
清扫完灰尘的沙柳从屋里走出来，见沙万里愣愣地站在院子里，就问他：“发什么呆？”
沙万里说：“这房前屋后空荡荡的，是不是缺点什么？”
“缺树呗。我看你是乐懵了，这家人盖好了房子就没怎么住过，还没来得及栽树。”
“还是你懂我的心思，是缺树。我要在院子里栽上樱桃杏树桃树枣树，从春到秋都能吃上果子；院子外面栽上杨树柳树，到处都有树荫和鸟叫。”
“果树苗可以到集市上去买，杨树柳树不用栽，剪一截粗一点的树枝，直接插到土里就能成活。”
“就这么简单？”
“你以为这里是沙里屯啊，栽活一棵树比养活一个孩子都难。”
“可惜办不到，我真想回沙里屯，把那棵老核桃树给移栽过来。”
看着踌躇满志孩子般兴奋的沙万里，沙柳陪着笑心却揪在一起，皱皱巴巴的。她知道，不是两口子胜似两口子的日子快要结束了，丢了魂似的懒懒的什么也不想干。吃了晚饭也不想下地，直接躺在了炕上。
沙万里收拾了桌子刷了碗，接着喂猪喂牛，忙活完了很长时间没有回屋，人不知去了哪里。
沙柳有些不放心出门去找，院子里没有找到，猜想沙万里可能是回到他自己的家里。摸黑来到村东头，沙万里的家果然亮着灯。
走进院子，站在门外一看，眼前的一幕让她不由得停下了脚步：堂屋的北墙摆着供桌，立着祖宗的牌位，两只红蜡烛跳动着暗红的火苗，香炉里三炷香飘忽着缕缕青烟。
沙万里长跪在地焚烧纸钱，纸钱燃尽的黑灰伴随着低沉暗哑的哭诉，如阵阵冷风袭来：“爹、娘、列祖列宗，你们在天有灵，也搬到这里来吧......”
这是压抑许久才得以释放的恸哭，粗犷而悲凉。心中的伤痛面对着神灵诉说，或许才是最好的解脱吧。
沙柳静静地立在院子里的黑影中，她仿佛看见荒漠里的一只孤狼仰天嗥叫，把无尽的哀鸣抛向夜空。她含着泪俏俏地离开了。
临近半夜，沙万里才回到沙柳家。外屋的炕头上只铺着他自己的被褥，沙柳和庄海已经在里屋躺下。沙万里隐约地猜到了沙柳的用意，坐在炕沿上默默地垂着头。
许久，沙柳在里屋小声说：“选个好日子搬走吧。”
“也不用选日子，就明天吧。”沙万里小声地答。
他怕日子拖延得久了，自己没有勇气走出这个家门。
第二天早晨，沙柳送庄海上学，顺便买了两条红鲤鱼回来，带上两盒火柴一捆粉条，陪着沙万里来到新家。
按当地的民俗，搬新家必须燎锅底，第一顿饭少不了这三样东西，寓意着年年有余红红火火日子长久。早晚都有这么一天，沙柳早有心理准备倒很平静。
沙万里只随身带着那个帆布旅行包，里面大多是石秀秀和沙洲的衣物，还有一个镶满了相片的老相框，沙柳帮着沙万里一件件地整理出来。
在包的底部，她看见一条黑布头巾，鼓鼓囊囊地包着什么东西。她拿出来问沙万里：“在这里用不着围头巾，里面包着什么？”
沙万里想要夺下已经晚了，沙柳解开围巾，里面是一堆已经发黑的核桃。
沙柳抓起两个核桃晃了晃说：“是村口老核桃树结的吧？你放了多少年，还能吃吗？”
沙万里也不想隐瞒：“这是你离开沙里屯那年，你让我给你留下的......”
憋了一晚上的眼泪，喷泉一般地流淌下来。沙柳狠命地捶打着沙万里：“你傻呀！人家都走了，撇下你不管了，你还留着干什么？留着就留着，干嘛还让我看见？本来我都已经死心了......”
曾经的纯真与美好暗藏于心，如同这被岁月侵蚀得发黑的核桃，一旦砸开坚硬的外壳，依旧散发着诱人的香气。
沙万里把沙柳紧紧地抱在怀里，轻声说：“你和庄海搬过来，我重新给你一个家。”
以后的日子谁也说不准，还是珍惜眼前的吧。
沙柳抬起泪眼说：“我知道你心里不好受。”
沙万里为沙柳擦拭着眼泪，缓缓地说：“秀秀十八岁跟了我，二十岁为我生了孩子，我没能让她过上一天好日子。在没有找到她，了解她的具体情况之前，我不会跟她离婚。”
沙柳不再流泪，她说：“我不要什么名分，能跟你在一起生活已经心满意足了。”
不是两口子胜似两口子的日子还在继续，只不过换了地点，换了一种方式。
沙万里把从沙里屯带来的那些核桃，顺着墙根埋在土里，并不奢望能生根发芽，只是为了完成某种精神上的仪式，给自己一些心理上的安慰。不曾想，竟然有两颗核桃长出了嫩芽。
沙万里发现后欣喜若狂，老天有眼，这可是沙里屯那棵老核桃树的子孙后代，命不该绝啊！他精心看护，当年便长成一米多高的小树苗。第二年，他把那两棵小核桃树苗，移栽到院门的两旁。
农科所下来推广葡萄种植技术，认为五垄地属于沙质土壤，比较适合葡萄的生长。沙万里觉得种大田效益不高，由农科所牵头从农村信用社贷了一笔扶助款，把自己的二十亩地全部栽上了葡萄苗。
同时接受农科所的建议，在葡萄苗间种上两季蔬菜，既不影响葡萄苗的生长又不浪费土地。
接着又跟沙柳商量：“养牛费时费力费草料，用途也不大，不如把那两头牛卖掉改养绒山羊。养羊我比较有经验，这里水好草好，养羊的又不多，羊绒羊毛羊肉肯定能卖出好价钱。”
沙柳笑着说：“你是一家之主，你说了算。”
姑姑沙福芳经常光顾这个刚组建的家庭，她在沙万里的身上看到了沙福久的影子。得知曾经喜欢过的人埋葬在荒漠中，暗自流泪伤心了好长时间。
看到两个孩子历经磨难终于走到一起，欣慰之余又给沙柳出起了主意：不能这样不清不浑地过一辈子。
没过多久，沙柳告诉沙万里，她有了身孕，并表示一定要为他生下这个孩子。
紧迫的事情摆在面前，没什么好犹豫的。第二天，沙万里毫不迟疑地赶回沙里屯所在的乡政府，通过法律程序解除了跟石秀秀的婚姻关系，返回五垄地跟沙柳到民政部门登了记，带着相关的手续把户口从所在地迁到了五垄地村。
马不停蹄地跑来跑去，沙万里并没有回沙里屯望一眼，他想象得出沙里屯会变成什么样子。他不愿再揭开心中已经结痂的伤痛，只把自己当成匆匆的过客。
荒漠风沙严寒酷暑已是过眼云烟，被他远远地抛在身后。
由于靠近公路运输方便，沙万里的那二十亩蔬菜成了抢手货。秋季最后一茬蔬菜卖完，沙万里把买房时沙柳垫付的一万五千元还给沙柳，沙柳说：“现在还分你我？”
沙万里说：“你手头的钱是姐夫留给你和庄海的，我不会动用一分钱，你留着以后花在庄海的身上。我能养活你们娘俩，不，娘仨。”
沙柳没有跟沙万里商量，自作主张用这一万五千块钱给家里换了一台彩色电视机，安装了电话。她对沙万里说：“有了电话，寻找石秀秀和沙洲就方便了，省得你从北到南跑来跑去，我也不放心。”
沙万里第一个电话便打给石砬子当地的警方，对方告诉他暂时还没有石秀秀和沙洲的任何线索。希望和失望参半，他更愿意相信石秀秀是主动离开他，而不是被人拐卖。
转过年的春天，当杨树翠绿的毛茸茸的叶片，在轻柔的春风吹拂下，发出悦耳的沙沙声时，他们的女儿出生了。
沙万里抱着女儿一遍一遍拨打着电话，查询董家林所工作的那家钢厂的电话，寻找董家林。虽然有过不再联系的约定，想念战友又促使他想把新的住址告诉对方，毕竟有了电话比写信联系要方便的多。
董家林的一位同事给他回了电话，这样告诉他：董家林复员后当了电工，去年在一次检修作业时，因为别人的误操作，被高压电弧大面积灼伤。在医院的抢救室里，晚上趁着医生护士不注意，自行拔下所有的抢救设备，撇下了新婚两年的妻子和一岁的儿子。
放下电话，沙万里找出当年和董家林合影的照片，久久地端详着那张年轻的活力四射的面庞，回忆着一起训练执勤的三年美好时光。
他想象不出，一个开朗豁达的人，究竟面对怎样的绝望，才会主动放弃生命。
生活是条流动的河，激流也好平稳也罢，不因河道弯曲泥沙阻隔而停滞不前，无论清澈还是浑浊，始终打着旋儿奔流不息。
五垄地并入开发区整体拆迁的头一年，庄海考上了大学，可谓双喜临门。沙万里买了一台笔记本电脑送给庄海，拍着庄海的肩头说：“你小子出息了，以后成家立业可不能忘了你妈。”
沙柳说：“也不能忘了舅舅。”
庄海说：“那当然。我还知道舅舅的心事，我在网络上发帖子，一定会找到我那兄弟。”
沙万里“嗯嗯”地答应着。
庄海问：“我那兄弟该读高中了吧？”
沙万里轻叹一声：“要是有机会读书的话，是该读高中了。”
如果说，沙万里始终抱有找到石秀秀和沙洲的希望，那他怎么也不会想到，沙洲会当面给他来一脚，直接把他踹到医院里。
想到这一点，当着两个女人的面，他不明所以地忽然开怀大笑起来，笑得两个女人越发的紧张和不知所措。
他看看沙柳，仍带着笑意埋怨石秀秀：“你还傻站着干什么，还不快去派出所把儿子接出来。”