王武俊请裴度坐下，端起茶杯做了一个请的姿势，然后喝了一口，问道：“鲁郡公在信中可提到为何陛下会言及此事？”
裴度说道：“鲁郡公信中确有提及，陛下听说王大夫在参与商议四镇称王之时，曾表示之所以与朝廷对抗，是因为陛下在分割成德土地之时有失公允，非论功行赏，内心并不愿裂土称王。”
王武俊听了马上说道：“寡人，不，本官当时的确说过这些，也确实是肺腑之言。”
裴度说道：“大夫这些话传到各位将领耳中，包括李（抱真）仆射、李（晟）大夫、马（燧）仆射等纷纷为大夫向陛下上奏折求情，表示当时陛下不该怀疑王大夫的忠心，如今私自称王纯属其它三镇胁迫，劝谏陛下赦免大夫之过。”说到这，裴度喝了一口茶继续说道：“陛下虽然意识到是自己先前的错误造成了如今的局面，但之所以不能公开赦免大夫，恐怕是不知道大夫如今已经称王，是否还存有当初手刃李惟岳之时的忠心。所以，陛下才和鲁郡公私下聊天时说到了那番话。正因为鲁郡公将陛下心意写信告知了李仆射，这次解赵州之围，李仆射才建议李（晟）大夫和张（孝忠）仆射特意绕开了恒州去攻打涿州。如今李（抱真）仆射自己对恒州象征性地出兵，其实目的是让王大夫能以此为借口脱离朱滔的裹挟，免得将来被朱滔吞并了您的恒冀二州。”
王武俊听了马上抱拳说道：“裴先生回去替我向几位大人感谢，我王武俊本是胡人，蒙陛下信赖执掌恒冀二州，平日里时常惦记该如何替陛下治理恒冀的百姓，陛下胸怀天下，肯定也不会忘记我。可如今我与其它三镇歃血为盟，让我在朋友面前食言多有不便，只要陛下降诏明确赦免四镇之罪，我王武俊愿意第一个倡议去王号并归顺朝廷。如果其他三镇还不归顺，我愿率兵为陛下讨伐他们。如此，我既对得起其它三镇，也不负陛下圣恩。”
裴度听了王武俊的话，知道自己此行的目的已经达到，于是说道：“王大夫的肺腑之言，下官一定带给李仆射，让李仆射上奏章求陛下降旨赦免四镇之罪”。
王武俊十分高兴，说道：“今日听闻裴先生到我恒州，我还以为先生是说客，没想到却是我小人之心度李仆射君子之腹了，真是惭愧。既然李仆射不嫌弃我王武俊是个胡人，把我当作朋友，我无以为报，发誓今后与李仆射化敌为友。另外，我再给李仆射透露一个消息。先生回去告诉仆射大人，淮西李希烈近日已经答应与我们四镇联手，自称建兴王，天下都元帅，不日可能就要从濮州撤军，转而对中原有所行动。”
裴度听了王武俊的话，心中大吃一惊，脸上却不动声色地说道：“好，王大夫所托之话，下官一定转达。”
……
裴度回到昭义军大营，简单叙述了说服王武俊的过程，然后将李希烈已经与四镇结盟称王，准备在中原行动的消息告诉了李抱真。
李抱真听了也是十分震惊，自四镇之乱以来，李希烈目前在中原地区的兵力一家独大，如果李希烈叛乱，无论他往哪个方向发兵，周边州郡都没有能与之抗衡的实力。这其中最危险的当属山南东道和东都洛阳，山南是江汉粮道，洛阳是大唐东都，政治意义不同于一般的州郡，而且洛阳还是长安东面的钱粮通道和安全门户，无论哪里被他占了，都会造成形势的急转直下。于是李抱真赶紧提笔谢了一封急奏，派快马立即送入长安。
……
长安。
宰相卢杞收到李抱真的奏折知道事情重大，一刻都没敢耽误，直接进攻呈给了德宗。
德宗看了奏折心乱如麻，河北战事自开战以来，花费钱粮无数，几经反复，至今才刚刚重新取得平衡态势。因为最近各地秋粮尚未征收入库，目前河北官军的军粮已经不能正常供应，虽然魏州一线目前官军形势占优，因粮草不济，各军士气低落，已经不能在魏州方面将优势转化为胜势;易州地区今年刚一入秋天气就变得特别冷，冬衣还没有着落……这些都令德宗捉襟见肘。如今李抱真的奏折又说李希烈也与叛军同流合污，德宗真是寒了心，自己一力主张提拔的他，可他不仅不对自己感恩戴德，反而往自己的心头捅刀子，连这样的人都能忘恩负义，这满朝大臣还能有几个值得信任？莫非每个武将一旦手中握有兵权以后，都会心生贰心？如果真是这样，今后还有哪个将领可以信任呢？德宗看着卢杞，说道：“李希烈再生叛乱，朕已经不知道该从江南还是该从西北调兵应对了。”
卢杞答道：“陛下，李仆射奏折言称从王武俊处获悉李希烈已经与四镇联手，臣觉得朝廷应该先预先防备，可派人密切监视李希烈的动向。因目前李希烈并未举兵，陛下如果现在就调兵赶往中原，明显让天下人觉得陛下不信任李希烈，如果李希烈本来只是拥兵自重而并没有反意，如此一来不是逼他造反吗？”
德宗听了觉得卢杞说的有道理，就说道：“李抱真奏折上说让朕在汝州和襄州加强防备，保护东都漕运和江汉粮道，如今襄州有李承驻守，朕比较放心，只需派梁州刺史贾耽（字敦诗）给他做副手即可。而汝州刺史李元平虽是远房宗室，但朕对他不太了解，记得昔日还是爱卿力荐李元平担任此职，此人是否可堪大任呢？”
德宗这么一问卢杞，卢杞心中有些犹豫。这个李元平祖上也和唐高祖李渊是亲戚，但是到了德宗朝早就平民化了。加之李元平长相又很猥琐，硕大的一张白脸上五官长的却极为渺小紧凑，更关键的是，他的脸上一根胡子也不长，这与当时官员每人一副美髯相比，简直就像个太监一般。如此的长相自然难讨吏部官员的喜欢，混迹官场大半辈子还是一名五品官，眼看自己老年将至，如再不能受到提拔就该致仕（退休）了，干脆把心一横，用半辈子的积蓄贿赂了德宗面前的红人宰相卢杞，来谋求一个地方大员。当年卢杞得到如此重金，于是在德宗面前鼎立推荐李元平，说他既通经史，又熟读兵书，有将相之才，况且又是宗室子弟，为李元平谋得了汝州（今河南省汝州市）别驾兼任州事，后来又正式任命为汝州刺史，使李元平当上了身着紫衣的从三品大官。看德宗盯着自己要答案，卢杞只好硬着头皮说道：“李元平此人一向自诩熟读兵书，此番正可得到施展，臣一会再给他发一封公文，再次提醒他一下，应该没有问题。”
德宗听了，心中有些不悦，说道：“应该没问题？李希烈还应该不会造反呢？当初朕就是听你这个宰相说他有将相之才，朕才安排他到汝州去的。”说道这里，德宗对身边的俱文珍说到：“把翰林学士陆贽和待诏王伾叫来。”
俱文珍赶忙去找二位，德宗沉着脸对卢杞责怪道：“宰相还不赶快去给李元平写信，留在这里干什么？”
卢杞一看德宗生气了，赶紧告辞离开了。
不一会，陆贽和王伾一起走了进来，德宗对陆贽说道：“外面传言淮西李希烈有反叛之意，爱卿以为这种传言可信吗？”
陆贽马上答道：“臣以为李希烈对自己的义父李忠臣尚且忘恩负义，很难保证对朝廷忠心不贰。且自平定梁崇义以来，越发骄纵，从襄州撤军之时还纵兵抢掠。陛下多次命他出兵淄青平叛，他以各种理由停在许州迁延不进，所以臣觉得，传闻可信，陛下一定要对他预先防备。”
“爱卿认为他会背叛朝廷？那爱卿说说，如果他真的起兵反叛，朕该如何防备？”
“臣以为，淮西叛乱必然先取中原，汴州方向有李勉大人，他只有可能西向攻取襄城（今河南省襄城县）和汝州，进而觊觎东都洛阳，切断漕运。所以，陛下应该提前往汝州和襄城调派兵力。目前河朔战事胶着，附近各道兵力都不宽裕，江南只有镇海军节度使韩滉【辖润州（今江苏镇江）、常州、苏州、湖州、杭州、歙州（she今安徽黄山市）、衢州】麾下之兵可用，其余诸镇只可隔江自保；山南东道刚刚历经梁崇义之乱，自保尚且兵力不足，恐无余力出兵平叛；宣武军那里压力并不大，陛下可将朔方唐朝臣调到汴州李勉麾下听令，如此既可防备李希烈，又可兼顾淄青。细算下来，如今急切之间可用之兵恐怕只有京畿附近的神策军了。”
德宗听了后仔细想了想，说道：“拟旨，密诏山南东道、永平军、东都畿、镇海军诸镇严防淮西李希烈反叛。梁州刺史贾耽调任山南东道节度副使，神策将军刘德信授神策行营节度使，领神策军六千进驻襄城，唐朝臣率部进驻汴州隶属于李勉，诸镇一起防御淮西。”
翰林待诏王伾马上提笔迅速记录下来后，赶到翰林院去正式书写。
陆贽又说到：“陛下，臣以为河朔藩镇虽乱，与淮西相比尚可称为‘疥癣之疾’，如果实在中原吃紧，可从河北暂时抽调兵力。”
“学士何出此言？”
“河北藩镇名义上结盟，那是因为朝廷大军压迫，暂时放下矛盾抱团取暖，一旦朝廷减轻他们的压力，各镇之间必然会再生龃龉。因此，如果中原兵力吃紧，可适当从河北调一部分兵力。”
“学士此言差矣。朕在河北用兵已久，岂能半途而废。如今吐蕃于我大唐盟好，他们亲承信守盟约，真到急切之时，朕可以从泾源抽调部分防秋兵驰援。”
“吐蕃乃豺狼本性，陛下切不可轻信。自太宗朝以来，吐蕃一面与大唐和亲结盟，一面伺机派小股兵力对我大唐边境滋扰蚕食。武后临朝时期开始大规模侵扰我大唐，尤其安史之乱以来，几十年间河西及河湟地区尽陷于吐蕃之手。如今吐蕃在西域难以脱身，才假意遵守盟约，否则，他们早趁藩镇叛乱之际趁火打劫了。”
德宗听了陆贽的话有些不爽，说道：“好了，朕知道了。”
……