京师皇城，五月的天。
皇城中西侧，慈宁宫，太后寝室外间。
王太后手持着一杯清茶，轻啜了一口，道：“罚俸一年，皇上是这么说的？”
“回太后娘娘，是的。”苏芳垂首答道。
王太后眉头紧皱，重重的放下茶杯。
苏芳低首在旁，静侯着回音，却半天不见太后再有他话。
再等了半刻，还是没有话说，苏芳不得不抬起头来，小心翼翼的试探性问道：“娘娘？”
王太后这才嗯了一声，紧蹙的眉头望向苏芳，半晌后挥挥手，此意竟是让他退下。
苏芳有些吃惊的又唤了一声：“太后。”
王太后显得已是不耐烦了，冷冷喝道：“退下。”
苏芳又是一怔，还想再说什么，身子却让一旁的高月明一推。他转头看向高月明，见对方向他连使着眼色，意为要他不要再问了，快走人吧。
苏芳又是一个愣神，回看向王太后，见她面露愠色，心里一诧，知道不可能再问到什么了，忙急急的垂首应道：“是，奴才告退。”说着再一福身，退了下去。
苏芳退下不见了，王太后蹙起的双眉还是没有松下来。
她转头看向伺候在两旁的高月明和赵升，顿了半晌后，终于问道：“你们说，皇上这是什么意思啊？”
高月明和赵升皆是一愣，对望了一眼，均不知要如何回王太后这话。
等了半天没人回话，王太后不高兴了，冷着脸喝道：“你们说，什么意思？”
两个大太监又是一愣，高月明不得不上前回道：“回娘娘，奴才不觉得有什么意思啊。”
“没什么意思，哈哈哈——”王太后一阵冷笑。“他这会是没意思。多好的机会啊，这样的失查之罪，放着谁，至少也是连降三职的罪过。可是皇上竟然只是罚俸一年。连内阁都没逐出，这算什么？”
高月明头低低的，轻声回道：“娘娘多心了吧，皇上，也许只是不敢用权而已。”
“不敢用权？你是这么认为？”王太后问道。
“奴才只是这么猜想。”高月明回道。
“他为什么不敢用？”
高月明的头垂得是更低了，不敢回话。
王太后见此，转看向赵升，厉声问道：“赵升，你说呢。”
赵升见问，忙陪笑答道：“奴才以为。皇上或也是在试探娘娘。”
“试探？”
“是的，娘娘刚试着把权力回放给皇上，皇上年小，岂敢就接，所以。就以此试探娘娘了。”
王太后点点头，又问道：“如今看来，你们以为，皇上是怎样个人？”
“这——”两个大太监迟疑道。
“实话实说。”
赵升和高月明又对望了一眼，还是不敢说。
“哀家恕你们无罪。”王太后又道。
有了王太后这话，赵升这才壮着胆子，回道：“回太后娘娘。依奴才看来，皇上年纪虽然还小，却是个很聪明的人。”
王太后冷笑：“如何聪明了？”
赵升拜首道：“皇上从没明着顶过娘娘。”
“这不是因为他的胆怯，还有惧怕于我吗？”
“初始奴才也如此认为，但是——”
“但是什么？”
赵升顿了半晌，才回道：“但是从皇上仅有的几次异举上看。都非一般人所能为，从中来说皇上并不像是个胆小怕事的人。所以，奴才才以为，皇上不明着顶撞娘娘，不是他胆怯惧怕于娘娘。而是因为他清楚的知道，顶撞了也没有一点用。”
王太后的脸色更加难看了，她紧咬着双牙，半天才吐出话来：“皇上才十四岁，宫中无一人可帮他，却能耐着性子忍哀家忍到这份上，心性之强可见一斑。心怡劝哀家试着放权给他，好让他在这事上尝到甜头，再放纵心性。可他，却反着过来，也来试了哀家一着。”
“娘娘——”两大太监轻唤。
王太后大喘了几口气，冷冷又道：“这事上，不要管，皇上想怎么着就让他怎么着。卢林雨虽是哀家的人，但就算他放过了，哀家也不领这情。”说到这里，王太后突的停下话头，顿了片刻，才又说道：“那个李超尘，怎样了？”
高月明回道：“进了翰林院。”
“就进了翰林院？”王太后一惊，“他被选中了庶吉士？”
“回娘娘，是的。”
“今科所入士子，有多少人进了翰林院？”王太后又问道
两个大太监一愣，赵升回道：“这个奴才不懂细账，只听说今儿内阁会议定下了约一半的人。”
“一半，三百九十七的一半，就有近两百人了。今朝的翰林院可真是大啊，真能容人啊。”王太后冷笑。
赵升试探性的说道：“明早内阁就会把这个决议上报皇上，娘娘有其他说法吗？”
王太后想了一想，摇摇头：“不用了，这事就全由他们决定。”
“那个李超尘呢？”
王太后一叹：“虽是可惜，但也由他去吧。”
两个大太监点头应着。
一主二仆正在内殿议着，突远远听到殿外传来一阵吵杂声。王太后眉头皱起，眸光望向赵升，示意他去看一看。
赵升领命退出内殿，穿过内院向外殿走去。
“怎么回事，外面吵什么吵，不知道娘娘在休息，要安静吗？”赵升提着他那高亢尖亮的男声，向殿外骂道。
看守外殿的管事嬷嬷忙奔过来，向赵升拜首道：“回赵公公，老身岂敢打扰了娘娘的休息，只是，只是五公主的贴身宫女来了，大哭大闹的一定要面见娘娘，老身拦也不是，不拦也不是，更不能赶她走，这不正为难着吗？”
赵升一愣。提着一嗓子太监特有的尖声，又问道：“五公主的贴身宫女，她哭闹什么？”
要知五公主同二公主一样，可是王太后亲生的女儿。最得王太后的疼爱，宫中的人都知道，得罪谁也不能去得罪这两个宝贝公主的。要不后果自负。
半月前，二公主刚嫁出了皇宫，两姐妹自小感情就好，因不舍分离，除了二公主常常回宫小住外。五公主也获了特批，可常出宫去二公主府上陪伴二公主。
而今儿一早，五公主就报请了太后，出宫去二公主府上了。本计划着在二公主府上吃过晚饭。日夕时分才回宫的。
怎么现在申时刚过，就有五公主的贴身宫女跑来说事了。
管事的嬷嬷叹了口气，刚要回话，就见后面慌慌张张的跑来一个宫外丫头打扮的女子，一见赵升就‘扑通’一下跪到地上。大声哭道：“赵公公，求你一定让奴婢见见太后啊，五公主——五公主她——她被人打了，到现在都没醒来啊。”
赵升大吃一惊：“五公主被人打了，这是怎么回事？”
丫头打扮的宫女抽抽泣泣的大哭，竟是哽咽得说不下话去。
赵升急得连拍大腿，尖声骂道：“行了。别哭了，跟奴家来吧。”
丫头打扮的宫女听到这话，这才边哭着边站起身来，跟着赵升往内殿走去。身后的一众太监宫女嬷嬷见了，也一窝蜂的跟着往里走去。
穿过内院，走进内殿。王太后和她的贴身太监高月明。也有了耳闻，正从寝室转出来。
两边走来的人，在内殿正堂前，碰了面。
一见到王太后，丫头打扮的宫女又一个‘扑通’跪了下来。放声大哭，道：“太后娘娘，太后娘娘，五公主，五公主她——”
王太后冷着脸大怒道：“她怎么了？”
宫女哭泣道：“五公主她在宫外被人打了，到现在都没醒来。”
王太后身子气得一个颤抖，高月明忙上前扶住她至正堂主座上坐好。
赵升站直了身来，盯着宫女替王太后发话道：“事情是怎么回事，你就说吧。”
宫女点点头，跪在地上，边流着泪边抽泣道：“太后是知道的，今儿奴婢陪着五公主去二公主府上作客。本来一切都好好的，五公主在二公主府上玩得很开心，吃过午饭后，在外面办差的驸马爷也回来了，大家都很高兴。驸马爷陪着两位公主聊了会话后，就跟二公主提到，说京里最有名的乐桂茶园，新来了一个戏班子，唱的曲儿很好听。太后也知道，二公主一向最喜欢听新曲儿的。一听到驸马爷这话，就兴奋的拉着五公主一起去听这新戏班子的曲儿。五公主怕坏了规矩不敢去，奴婢们也说不合规矩，连劝着二公主不要去。可二公主却怎么也不听，一定要拉着五公主一起去。五公主拗不过二公主，最后还是答应着偷偷去听这戏了。”
说到这里，宫女一时顿住，使劲抹着泪儿。
王太后却是气得一拍桌子，怒道：“静儿她真去了，跟着宫外的那些没规矩的丫头一样，去听什么戏了。”
“回太后娘娘，是。”宫女低低的答应道。
王太后问道：“静儿她被打，被打——”
宫女惊得双手一下趴到地上，头贴着光滑的金漆砖板，回道：“五公主被打，就在戏园里。”
王太后气得脸都青了：“你——你接着说下去。”
宫女低低的应了声，稍稍收住了哭泣，双手依旧趴在地上，回道：“我们陪着五公主，一起随着二公主去外面看戏。因为怕被外人看出身份胡乱传说，二公主没有选她坐府上的任何一辆马车，而是使人在外面雇了一辆。到了茶园，也不说身份，只花银子包了二楼上的一个中厢看戏。一开始一切都好好的，两位公主都看得很高兴。可看过了一半后——”
(天津)