<>准提神木所在的山谷当中,唯独只长着一株树木，便占据了谷内大半位置。而后气根纵横、渐渐有其余的花草攀附其上，生长得日胜一日地茂盛。这二者共生共辅,相得益彰,倒像是准提神木本身盛开了五彩缤纷、大小各异、形态纷呈的百花一般。
自树干数十丈高处开始,每隔数百丈则结一个蜂巢，蜂群虽然采百花蜜时各自为政，却与寻常蜂类有个极大的差异,即是这十余个蜂巢共同供养唯一的一位蜂王。
此时正是清晨露水干透时分,花香渐渐散开,最低层的鬼面蜂已经开始进出行动，四处采蜜。又有警戒的兵蜂出没于山谷各个通道进行把守,这原本该是鬼面蜂群所渡过的有一个安静祥和的日子才是。
然则却有个龙眼大小的褐色圆球避开了兵蜂警戒，在半空划出一道弧线后,悄无声息地滚落到了准提神木的一根树根底下。引信上的燃烧点竟也冷得如同晨露般,生不出半丝烟尘。蜂群忙忙碌碌，半点未曾察觉。
随即一阵刺耳哨鸣声毫无预警尖利炸响，因来得太过突然，唬得躲在远处的沈月檀不由惊得一跳，随即头顶撞得钝痛，且传来沈雁州一声闷哼。
他二人躲在几块岩石与灌木掩映中,沈雁州为遮蔽这小孩的气息,将他整个藏在怀里,沈月檀方才一惊,头顶不偏不倚，撞在了沈雁州的下颌上。
这二人一个眼冒金星，一个咬了舌头，各自按住伤处苦闷忍痛，因怕惊动了鬼面蜂，都不敢出声。
沈月檀心有不甘，仰头怒瞪那厮，不料却被沈雁州抓个正着，那青年竟同他斤斤计较，一面狞笑，一面伸手在他脸颊拧了一下。
他拧得恰到好处，那小孩吃痛，整张脸皱成一团，却仍然忍得住，不曾叫出声来，愈发气得沈月檀怒火中烧。沈雁州却适时指了指前方，沈月檀顿时泄了气，只得闷闷不乐继续观察香弹的效果。
刺耳哨响与驱赶魔兽时所用的退兽笛声音极其相似，人类听着尚能忍耐，落在魔兽耳中却是魔音灌耳的痛楚折磨。连那俱摩罗童子兽也耷拉了脑袋，转过身偷偷逃得远了。
伴随声响，又有彩雾腾腾升起，彩雾中有五彩闪电乱窜，并伴随苦涩的奇妙气味往四处扩散，鬼面蜂群猝不及防，体内种种感官俱被搅乱，那鸣哨声又含魔兽才懂的警示意味，蜂群更觉大难临头，个个慌张振翅，无头苍蝇一般往四面八方飞散逃离，嗡嗡声混杂在尖响声里，愈发添加一份嘈杂慌乱。
更有甚者，辨不清方向，飞去撞上了准提神木的树干也分辨不清，径直扬起尾刺，往树皮上狠狠一扎，却反倒折断了尾刺，狼狈得歪歪斜斜跌落到了地面。
二人耐心躲藏，避开了头顶偶尔窜过的几只鬼面蜂。又等了约莫半柱香时辰，那令人眼花缭乱耳聋目盲的香弹才算耗尽，四散的蜂群又过了许久才回过神来，呼朋引伴重新聚集起来。这鬼面蜂到底也是魔物出身，略有几分智识，察觉了这场天降横祸是有人捣乱，便先在树下仔细查找起来。下一步只怕还要派出兵蜂外出搜索。
沈雁州将手放在沈月檀肩头示意，沈月檀心领神会，二人悄无声息地撤离了原地。
随后行了数里路，同程空等人会合。离难宗弟子在林中临时搭建了凉亭，分散在四周警戒。
程空细细问过二人那香弹的威力、时长与鬼面蜂的应对，取了纸笔，一面涂画一面沉吟道：“之前安慧已经调查过，树上合计有十四个蜂巢，每个蜂巢中，鬼面蜂不下数百，若是再算上往高处投掷的距离耗损、驱赶的范围与蜂群大小影响，合计要……”
沈月檀接口道：“若是六重香，合计需五十五粒；若是四重香，效力不过四分之一，则需二百二十粒，仅炼制下限之数目，未免捉襟见肘，还是炼个二百五十粒较为妥当。”
程空略诧异看他一眼，应道：“正是。”
沈雁州笑道：“难得有人算得比程空快，程空，我这小朋友是不是聪明得很？”
程空神色平静，说道：“敏而慎，很好。”
沈雁州便笑逐颜开，仿佛沈月檀得了军师夸赞是天大的喜事，连他也与有荣焉一般。
沈月檀难得见沈雁州如此看重一个人，心中颇不是滋味，却仍是礼数周到行礼道：“不敢当，程先生谬赞。”
沈雁州又问道：“月檀炼香可有什么困难？”
沈月檀又取出信纸，配方中的原料寻常，他信手配置不在话下，只是炼制手法颇多麻烦，便皱眉道：“请宗主拨个人帮我，我如今道力微弱，只恐炼制途中难以为继。”
沈雁州颔首道：“好，我留下帮你。镜莲，你带几人巡逻，顺带捉几只落单的鬼面蜂回来实验用。程空，你带人回去协助夏祯……总不能拖得太久。”
程空眉头微皱，突然抓住沈雁州一只手，探了探脉，声音便更冷了几分，冻得连在场的沈月檀也察觉了寒意：“宗主受了伤？”
沈雁州混不在意笑道：“轻伤罢了，睡一觉就能痊愈，无足挂齿。”
程空沉吟片刻，取了个青玉瓶交给沈雁州，嘱托道：“宗主切要以大局为重。”
沈雁州接过瓶子道谢，又正色道：“若是抢到准提花，本座修为如虎添翼，谁还能有本事害我？这自然是以大局为重。”
程空叹道：“你总能找出道理。”
沈雁州大笑，众人遂各自别过，分头行事。
沈月檀跟随沈雁州寻了个林中僻静之处，仍是以石丸开辟石室，俱摩罗童子兽却进不去，急得扒在门槛上咪咪叫。沈雁州站在门口，两手抱胸冷笑道：“咬了我还想进屋，做梦。你，往后就做只看门狗，有事切记大叫。”
俱摩罗童子兽愤怒不已，后背黑毛根根倒竖，朝着沈雁州喵喵嗷嗷地叫了几声，却一直等不到沈月檀出面撑腰，只得沮丧垂下尾巴，爬上距离门口最近的一棵树，无精打采趴在树枝上打盹。倒当真充当起了看门的。
沈雁州这才关了门，房中一时清凉静谧，令人觉出无限安祥之意。原来沈月檀又点燃了夜明琉璃香，站在书桌前全神贯注读信。
他便盘坐在床榻上，服了程空给的丹药，凝神调息。
待沈月檀将香大师所写的种种炼制事项牢记下来，沈雁州也打坐完毕，便起身道：“可有头绪了？”
沈月檀已经取出所需的各色原料，林林总总摆放了满桌，应道：“要请宗主帮手。”
他将研磨用的石钵石杵放在地上，石钵足有半人高，石杵比他个头高，沉得险些扛不住。沈月檀吃力将石杵靠在墙边，先将满满一盒妄言之种倒进了石钵中。那种子呈灰白色，粒粒如芝麻大小，散发出略显油腻的味道。
沈雁州面容有些僵硬，问道：“所谓帮手，就是干苦力？”
沈月檀未曾察觉他面色有异，又朝石钵里倒进一盒石缕果的种子，这种子则是黑中透紫的颜色。他用一根长柄的玉勺将两类种子充分混合均匀，一面应道：“正是……二百五十粒香锭所需原料众多，若是多次分批制作，未免差异太大，难以控制，不如一次完成。可惜我如今修为不足，用不了超大的磨杵，只得有劳宗主动手了。”
他混完了种子，这才抬起头来，仍是满脸无辜纯良的神色，问道：“宗主？”
沈雁州抬手掩面，缓缓走了过去，说道：“交给我就是，如何动手，你教我。”
沈月檀便将炼香道内秘传的手法教授给了他，说起来不过是捣碎研磨的简单处理，然而只有一面研磨、一面往石杵中注入道力，充分渗入各色原料之中，才能将其研磨得细腻匀称，且也是第一道炼制，用以引出香料的药性、效用。是以手法细腻繁复，颇为考验人。
然而沈雁州何许人？只需沈月檀言传身教，带动他的手操纵石杵运作，不过一时半刻便已尽数掌握了诀窍。
为了方便操作，他立在石钵前，两手持石杵，沈月檀便被他两手圈在怀中站立，两只小小手掌按在他手背上，道力细弱渗透过来，令肌肤升起了异样的□□。
那小孩全神贯注、侃侃而谈，沈雁州的心思却早飞去了别处。娇小身躯搂在怀中，却偏生不带稚龄孩童的幼嫩，反倒比寻常成年人更稳重沉着，就连自衣领中露出的纤细脖颈也自脆弱里透出坚毅。
生死磨难、命途多舛都是磋磨，遇朽木则摧之，遇金玉则琢之。如今他怀中这位沈月檀，眼见得就被琢磨成了精美温良的宝物。
是以不知不觉间，连沈月檀一本正经传授技艺的言辞，落在他耳中也变了滋味：“这处要用力……放心，这石钵结实得很，只需尽全力捣下去。再顺着纹路徐徐转磨，次数不拘，直至触感滑腻即可……”
沈月檀正讲解得用心，那人却突然松了手，后撤到一旁，他险些扛不住石杵，险些同往日一般脱口而出埋怨他。
不等他开口相询，沈雁州突然笑道：“行了，都明白了。接下来包在我身上。”
沈月檀便不再追问，只守在石钵边，判断时机，适时加入原料，又时不时拿起香大师的信函仔细对照一番。
沈雁州道力浑厚，操控稳定自如，待得最后一盒树皮倒入石钵中时，仍未出过半点差错。
沈月檀也松口气，不愧是他的雁州哥哥，果真从未曾令他失望过。
最后一样原料要融合尚需些时候，沈月檀听见那俱摩罗童子兽在窗外咪咪叫，便走出去查看。
却见那小黑猫惬意趴在程空的怀里，伸展着前肢，前掌张开，金灿灿的利爪自黑漆漆的肉垫中冒出来又缩回去。
沈月檀微微一愣，忙上前行礼道：“程先生来了，雁宗主一时脱不开身，请程先生稍候片刻。”
程空沉声道：“不必惊扰宗主，我来寻你说几句话。”
沈月檀头皮发麻，不知这智者看出来什么，只得佯装出毫无心机的笑脸道：“程先生有何指教？”
程空屈膝，放下童子兽，又朝沈月檀走近两步。他身量寻常，却也比这小孩高大太多，低头说话便难免有以势压人之嫌，他却全然不放在心上，只冷着脸道：“我不管你是何方神圣，有什么居心，一旦做出对宗主不利之事，无论有心无心，必将你诛杀。”
这青年也是个人才，寥寥数语就将沈月檀激怒了。
沈月檀怒极反笑道：“程先生言重了，我一个小孩，也当得起程先生另眼看待、不顾身份出言威胁。”
程空道：“我自拜别恩师下山以来，谋略算计从未落空，靠的就是从不轻视任何一点微不足道的隐患。沈雁州是我此生最大的赌博，自然容不得分毫闪失。沈月檀，沈氏子弟当中，唯独你的容貌与先代月宗主最相像，仅凭这一点，便足以成为沈雁州的软肋。偏生他不肯杀你也不肯将你带回离难宗拘起来，只怕后患无穷。沈月檀，你好自为之。”
沈月檀若有所思道：“最大的赌博？程先生不像个赌徒。”
程空转过身去，极目远眺，透过郁郁葱葱的树林，远处仍能见到湖水波光粼粼，群山层峦叠嶂，正是山河壮丽、气象万千。他沉声道：“修罗界有数百宗门，分别由四位阿修罗王统领。在四位阿修罗王之上，还有一位大阿修罗王。”
沈月檀眨了眨眼睛，讶然道：“程先生好大的野心。”
程空道：“我空有谋略，却并无容人的度量、用人的眼光、服人的本事。能够成为大阿修罗王的人，当世之内除了沈雁州，不作第二人想。”
沈月檀怔怔望着那如冰雪清冷的青年，露出前所未有的热烈神色，满眼的向往与坚定，宛若化身一轮刺目的白日，照得他无所遁形一般。
程空又道：“沈月檀，你若肯做盟友，自然往后携手同心。你若阻了路，纵有十个沈雁州也保不住你。”
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