<>白桑神色便有些古怪,“阿月……不想见雁宗主？”
这些年来沈雁州虽然从不曾拜访过问道宗，问道宗上下却从不曾忽略过沈雁州。
他声名日隆，短短六年间,率领麾下剿应龙魔巢、破毒虫魔穴、除魔种血脉，战功彪炳,隐隐有取第一宗门而代之的势头。
且对内摒弃门第出身偏见,不拘一格广纳门徒，又制订严格法度,约束门下子弟循规蹈矩，一时间宗门上下归心,呈现出欣欣向荣的蓬勃生机来。
旁观者赞叹钦羡有之，鄙薄不屑有之,落在白桑眼里,就只剩了羡慕失落。
沈月檀先前借着送香之名进了一趟照昆殿,然而殿中守备森严，他生怕被人看出端倪，是以规规矩矩低头，眼观鼻鼻观心,不敢东张西望，草草查看了一番，自然无功而返。
如今正一门心思盘算着如何趁守备空隙时去殿内找寻线索,不料却将心中所思脱口而出。
三年前沈雁州差人送来一本药王本愿经,乃是药王菩萨升天人道前所留的宝物,这功法慈善温厚,精研药理，比起天下三经也不遑多让，与沈月檀如今所修的香道相辅相成，再契合不过。他又言明要沈月檀勤修苦练，若是见面，就要考校进度。
只是沈月檀也有难言的苦衷。
当年他迫不得已动用六道书，召请紧那罗王法相降临后，便只剩修习六道书这唯一的出路。他当初因一时踌躇不敢说出口，往后便也尽失了坦白交代的机会，一拖再拖，就到了今日。又因香大师耳提面命的一番秘辛，更致使这些年修行处处掣肘，诸多困难要烦忧，那本药王本愿经，他连翻都不曾翻开过。
如今沈雁州到访，想来一半是为了十年一度的勇健武斗会，另一半……自然是因为关心他而来。
沈月檀与兄长久别重逢的喜悦，便被这满腔愁绪冲得一丝不剩。
他见白桑神色困惑，只得露出愁容叹道：“想见归想见，只是我这几年游手好闲、修为几无寸进，若被雁宗主见了，恐怕逃不过责罚。”
白桑不知就里，只在心中暗叹，早知如此何必当初？面上却笑道：“雁宗主向来疼你，哪里就轻易舍得责罚，阿月，快些走，莫让师父、雁宗主等急了。”
沈月檀却忧心忡忡站在原地不动，反倒拽着白桑的袖子愁眉苦脸道：“白桑，你回去禀报……就、就说……”他眼珠一转，扫一眼跟在脚边无辜摇尾巴的童子兽，续道，“就说初六在后山走丢了，我去寻它，一时回不来！”
他说完愈发觉得此计英明，也不听白桑絮絮叨叨劝阻，便弯腰提起初六，转身往岔路跑去，竟当真往后山去了。
白桑劝不动拦不住，眼睁睁见那少年俊朗背影消失在山道弯曲间，只得叹口气回炼香居禀报。
修行之人不知岁月，六年光阴未留下半分痕迹，沈雁州相貌不见变化，仍是一身藤紫色滚银边的华服，雍容矜贵。气势倒比六年前沉稳了些，不复张扬，却愈见内敛自持，与同样不见变化的香大师隔着茶几对坐品茗。
听了白桑禀报，沈雁州也只是略略扬眉一笑，摇头道：“这小东西，也不知在盘算些什么。”
香大师沉吟片刻，只扭头吩咐道：“刘喜，你带些人去后山，将小师弟找回来。”候在厅中的一名青年男子应了喏，便出门去了。
香大师这才又叹道：“惭愧，是我教得不好，这孩子愈发顽劣了。”
沈雁州却露出高深莫测的笑容来，“大师教得如此好，倒令我出乎意料了。”
香大师花白眉毛略略挑高，一双浑浊眼中亮起些微光芒，锐利视线落在沈雁州面上，随即低声轻叹，摇头道：“准提神花也是宗主寻来的，此事自然瞒不过宗主。”
沈雁州泰然自若品茶，低垂眼睑笑道：“若我所料不错，香大师是华氏的后人。”
那老者手腕一颤，半盏茶尽数洒在桌上，沈雁州仍是气定神闲，压低了声线道：“百年之前，统领天下制香师的华氏一族，唯一的末裔。”
香大师一声长叹，整了整褴褛衣襟，一扫往日萎靡苍老的气色，肃容道：“不敢隐瞒宗主，老夫正是华承。”
沈雁州全无半点动摇，淡然笑道：“自百年前始，华氏式微，百万门人无一贤良，香道也随之衰败，我这六年里遣人调查，却一直难寻真相。只知晓至少一半根源是华氏放纵子弟懒于修行，有意为之的缘故。这当中有什么深意，还请大师有以教我。”
香大师苦涩阖眼，良久才道：“此间说话，出我之口、入你之耳，再不可有第三人知晓。”
沈雁州满口应承道：“好。”
香大师却仍是踌躇了片刻，起身又坐下，烦躁不安，如是重复数次后，才缓缓开口说道：“百年前，我华氏先祖有人炼出了九重香，上通天人界，召请了紧那罗王的真身……”
那位先祖惊才绝艳，入道不足五十载便炼出九重香，然而其登天人界后，却不知为何触怒了紧那罗王，被剥夺一身道力后贬斥回修罗界。随即紧那罗王不请自来，呈忿怒相，将华氏老宅中的子弟屠杀过半，并下达禁令，华氏后人，绝不可再炼九重香、登天人道——谓之“伽罗花开，华氏族亡。”
经此一劫，如遭天谴，华氏却愈发人丁凋零，宗家分家陆陆续续绝了后，自然也再无人炼出过九重香。唯有祖宗遗训留下来：伽罗花化作准提花之日，方是重炼九重香之时。
香大师——华承先生说到此处，嗓音已是喑然凝涩，低声道：“月檀是难得的天才制香师，我华氏虽亡，道统不能断，若得此人，香道便有望。只是偏偏阴差阳错，仍是召请了紧那罗王……是以我叮嘱他修行不炼香，容我先破了祖训谜题……”
九重香召请食香之神时，异香扑鼻、天花乱坠，所坠的便是伽罗花。是以香大师推测，祖训言说伽罗花化作准提花，便是说的要更改九重香成分。若能召请乾达婆王而非紧那罗王，苟延残喘至今的制香师便不至再遭遇一次灭顶之灾。
沈雁州沉吟片刻，问道：“当年紧那罗王何以大发雷霆？”
香大师叹道：“只是经年久远，当年先祖遗言，半句也不曾留下来。理由……也无从知晓。”他突然笑起来，又道：“六年前月檀也问过一样的问题。”
沈雁州也跟着笑道：“这小子自然是要问的，既然不知晓，他又如何应对？”
香大师道：“他倒不放在心上，只说有朝一日，他去天人道问个清楚。”
沈雁州闻言，却未曾开口，反倒站起身来，走到窗边向外眺望。
雕着竹叶纹的黄梨木窗棱外阳光正好，他抬手放在窗沿，正巧看见一只通体雪白的雪鹤自日头下方轻盈掠过，一身羽毛被阳光映照得银光潋滟，光彩夺目。
他低声笑起来，重复道：“去天人道，问个清楚。”
他尤记得六年前在地狱界时，因两界道力不能互通，沈月檀就曾经问过他，何以天人道下，非要五道并行，且彼此并无通路，非要经过天人道才能通往其余五道？
他无言以对时，沈月檀便说了同一句话：“既然哥哥也不知道，那有朝一日，我去天人道问个清楚。”
神佛高高在上，灭宗门、世族如碾压蝼蚁，修罗众一生挣扎，死而后己，所为的不过是跻身天人之列。然而登天人道者固然寥寥无几，古往今来，却从不曾听闻有任何一名修罗众在入天人道后，维护过昔日同胞一星半点。
反倒是这少年，往日里虽然鼠目寸光、心思糊涂，如今倒有了些兼济苍生的胸怀与觉悟。
只不过，是福是祸，尤未可知。
沈月檀自然不知晓兄长种种担忧，他提着初六进山，心想师父同沈雁州必定有一番长谈，一时不知如何消磨时间，索性往山腰深处走去。
这山头位处问道宗腹地，名唤小阑山，山中野兽魔物早被清理干净，只放养了些温和无害的飞禽走兽，供门中子弟闲暇时游玩。
只是初六进山却格外兴奋，眼见得一只浑身玉白毛绒的雪兔突然自草丛中窜出来，顿时两眼瞪得滚圆，奋力挣脱了沈月檀的手，追着雪兔一路飞奔，没入一片疏落有致的翠绿竹林中，眨眼就跑得不见了踪影。
沈月檀只得追着初六往竹林中去，不知不觉走得深了，愈往深处，翠竹便愈加经年日久、根深叶茂，渐渐自碗口粗变作了水桶粗。连宛若翡翠的狭长秀丽叶片也化作巴掌大小，枝干青碧得发黑。被叶片遮挡，连阳光也弱了，满地半人高的灌木郁郁葱葱。
他往日里也少往这等地界来，站了片刻，就想退出林外，然而忽然一阵嘈杂匆忙的脚步声由远而近，接着传来一声尖利质问：“捉到没有！”
那嗓音是个年轻女子，依稀有些熟悉，沈月檀只记得这些年女人缘颇为微妙，不是被白樱、绿腰之流陷害，就是被糯糯、李君之流调笑，若再不济，更被宗主千金们迫害。是以一时不敢开口应声，反倒悄无声息往一丛翠竹后挪了挪，屏息静气隐藏住身形。
他身配净味盘，那宝贝隔绝气息，只需不出声便安全无虞，倒也不惧怕，便安心站在茂密树丛后，等着那几人离去。
另一边又传来脚步声，有个低沉沙哑的男子嗓音应道：“小姐，捉到了。”
随即便响起了初六撕心裂肺般的咪呜嘶鸣，许是挣扎得十分厉害，连叫声也变了调。
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