<>沈雁州犹记得天蛇王入侵之前,青宗主最后一次为爱子庆生。彼时宾客云集，单是贺寿的礼单就收了整整六箱,奇珍异宝堆积如山。然则五岁小寿星却连这些贵客的面也不曾见过。
沈月檀早早吃过长寿面，拖着沈雁州去看栖阳宫后殿的月檀树开花。
月檀花又称为六道五从花,五枚蓝紫莹莹的细长花瓣连接有如金珠的花蕊,暗喻其余五道尽皆服从天人道之意。故而民间传说，于花开时在树下许愿，就能上达天听，令心愿实现。
那小童虽然阅历浅薄，却仍两手合十，在树下虔诚许愿道：“愿全天下魔兽伏诛、民生安乐，愿我修罗众再不受战乱之苦、穷困之苦。”
只是沈月檀固然心怀大愿,却懵懵懂懂，尚不明白这其后藏着多少辛酸负担,更看不明白其中有多少前程艰险、荆棘满途。
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沈雁州呼吸未稳，呆望脚下汇聚成潭的鲜血。黏腻触感包围手指，挥之不去，腥浓血臭萦绕鼻端，催人作呕。
这偌大庭院中,尸首堆叠、生机断绝,才刚刚经历过一场惨烈厮杀。
一名黑衣的下属自正堂中走了出来,对着沈雁州抱拳行礼,禀道：“田氏一族,阖府七百八十二人,全数伏诛、无一走脱。”
沈雁州如若未闻，只觉冰冷腥臭如同细密针扎，点滴渗透肌肤血肉，将魂魄一道污染。
那下属等了片刻不见动静，略略抬起头，询问道：“督军大人？”
一缕馥馥暖香传了过来，才令沈雁州如梦初醒，微微皱起眉头。
自他身后绕出位农夫装扮的褐衣老者，头戴斗笠，单手托着净味盘，盘中有两枚青绿的宝塔香锭，正徐徐腾起浅碧薄烟。
和暖香气将浓烈得呛人的血腥味缓缓压制消解，此时那老者避开血迹，将净味盘放在正屋台阶上，这才自袖中取出一本黑绢封面的册子来。
老者匆匆翻阅过后，啪一声将册子合上，肃容道：“历时两月有余，终于将叛党四千九百六十一人彻底清除。沈督军战功彪炳，必能得各位长老接纳——是走是留，是时候下决心了，督军大人。”
沈雁州自嘲般笑一笑，收敛了心神，道：“香大师，以你之能，足以开宗立派、传承香道。却为何偏生要隐姓埋名，同在下一起做这些见不得人的勾当？”
那老者面容沧桑斑驳，沉凝如熔岩冷却，闻言只淡淡一笑，不答反问道：“督军大人莫非生了悔意？”
他问得突兀尖锐，沈雁州却不以为忤，反倒垂下眼睑沉思了片刻。
残余香锭已化为煤黑色，奉命协同剿杀的离难宗弟子、接受收编、追随沈雁州的部属，已泰半受命退出田府，只留下数十人清理善后。寂静夜色之中，几声濒死呼救短促响起，即刻被善后者处置了干净。
沈雁州任凭众人行事，自己则与那老者一道，悄无声息转身往府外行去，一面笑道：“我为换取元苍星信任，甘做他手中刀剑；元苍星则借我之手排除异己。各取所需，是互惠互利的交易，无缘无故，如何就生了悔意？”
那老者自称香大师，无人知其姓名出身，神秘莫测，却颇得元苍星赏识，是以前来协助沈雁州剿灭叛党。
此举虽然艰险万分，却意义重大：既是令元苍星结盟的几位长老信服的投名状；又可证明沈雁州的实力与资质，纵流落在外二十载，仍足以服众、继承凤宗主之宝位。
这亦是沈雁州有生以来，首次不问因果、大开杀戒。只是这青年才及弱冠的年纪，连续两月，看遍人间惨象、尸横遍野，如今仍镇定自若，未曾染上半分戾气，不得不令香大师刮目相看。
胸怀大愿，是以无怨无悔；坚守执念，是以无所畏惧。
听他谈笑自若，香大师也是唇角微扬，显出了几分畅快神色。二人正路过一株月檀树，满树的莹紫花朵在月光映照下柔润生辉、含苞待放，沈雁州扫一眼，轻声叹道：“又到月檀树开花的时节了。”
他心神恍惚了刹那，回过神时，却见香大师停了脚步，在他身后默然片刻，突然说道：“老朽时日无多，今生不作妄想。沈督军——雁州，你前头却尚有通天大道。有朝一日，若老朽阻你前程——”
沈雁州眼神微暗，正想要如何回绝那老者恳求之辞，却听香大师续道：“老朽愿做阁下踏足前行的基石。”
这一夜沈雁州与香大师秉烛夜谈，离公子在寒琴楼左等右候，不见心上人踪影，一腔期盼又落了空，索性意兴阑珊、闭门谢客。寒琴楼大门紧闭，离公子脾气大，如今正在气头上，任谁也敲不开。
镜莲一个十岁小童正是长身体的年纪，每晚都睡得极沉，倒是兄长目莲体恤他年幼贪睡，十分警醒，睡在侧厢房里时刻等夜离传唤。然而这一夜镜莲却倏然惊醒过来，旋即被兄长按住了嘴，朝他做了个噤声的慎重手势。
镜莲惊魂未定，强忍着惊恐，跟随目莲蹑手蹑脚下了床铺，躲在厢房暗格之中。隔壁房中时不时传来夜离痛楚至极的惨呼，令得镜莲骇然万分，手足冰凉，小小身躯紧紧靠着兄长，微微颤抖起来。
隐约有男子沉声喝问道：“那白发少年，究竟同什么人见过面？”
夜离喘了许久，方才哑声回道：“那位小公子……是只身来见我的，不曾同旁人见面。”
那男子冷笑道：“不过一具炉鼎，竟讲起道义来了，也不知收了多少好处。若再隐瞒，本座有的是手段叫你痛不欲生。”
血肉切割、骨骼碎裂声骤然响起，夜离再度惨呼，凄厉不似人声，那男子语调愈发阴森：“只需一个名字罢了，离公子本是色艺双绝、艳冠双河的人物，若是少了只眼睛、缺了几根手指，未免大煞风景。不值得。”
夜离却一句话也说不出来，只怕早已是痛得晕过去了几次。
目莲、镜莲到底年幼，惊骇过甚，以致四肢僵硬，动惮不得，连神思也恍惚起来。也不知过了多久，又听隔壁厢房中突然传来那男子惊怒骂声，又有另一人急急道：“有人来了，快走快走！”
那男子发狠道：“区区一介不入流的悟道修士，也敢与本座为敌！索性一把火烧了。”
须臾之后，寒琴楼被烈焰吞噬。
待得沈雁州再访寒琴楼时，天色初明，火焰已经被尽数扑灭。
寒琴楼东面的小院中，苦涩药味浓厚如幕布，沉沉包围着诸人。郎中已收了器具，垂目摇头，低声道：“三脉业已断绝，药石无医，恕老朽无能。”
两名小童也是伤痕累累，衣衫被火烧得破烂，闻言扑在床头，哭出了声来。
夜离斜倚在厚厚靠枕上，却仍带着帷帽，青纱一直垂到肩头，徒劳遮挡着被大火烧得狰狞残破的面容，轻轻笑了起来：“你终于来了。”
沈雁州走了两步，夜离忙吃力转头朝向床内侧，急急道：“莫要……过来。我如今面目全非……唯恐惊吓到冯公子。”
沈雁州仍是走近了，坐在床边，见他两只手都被纱布包裹得严严实实，不觉沉下了脸色，低声道：“你放心，那人如此待你，我定为你百倍讨还。”
夜离却轻轻阖了眼，许是回光返照，倒令他有了说话的力气：“公子知道我脾气的，那人若温言软语讨好请教，指不定我就全同他说了。竟敢如此待我，自然不能给他好处——公子不必心生愧疚，我绝非是为了维护你。”
沈雁州也不知该笑一声亦或叹一声，嘴硬倔强到这等地步，也当真令人叹为观止。
夜离又叹道：“更何况，我并不知晓你姓名，要说也无从说起。”
沈雁州道：“隐瞒至今，也是无奈之举，我实则姓沈，名雁州，。”
夜离身躯微微一震，心中酸楚和暖，百般滋味难以分辨清楚，眼角缓缓淌下泪来，：“雁州生月檀，花开六界安。原来你唤作，沈……雁州，沈雁州、沈雁州。”
他低声喃喃念了几次，仍觉意犹未尽，然则语调渐缓，已呈现颓败之相。目莲镜莲哭倒在床前，夜离这才停了下来，轻声道：“沈雁州，我知道你一心一意，不知在挂念何人。纵然如此……被你看上一眼，我心中便有无限欢喜。六界至福、九天妙乐，莫过于此。”
沈雁州竟不知如何回应才好，只叹道：“夜离……是我连累了你。”
夜离却置若罔闻，只轻声笑道：“我三生有幸，得见君颜。只可惜……有缘无分，求而不得。沈雁州，我只有一事相托。”
沈雁州问道：“何事？”
夜离道：“伺候我的这两个小子，身世可怜，往日有我在还能照应，我死了，他二人迟早沦落风尘，避不开这曲意奉承的皮肉生意。雁州，就让他们跟你走罢。”
镜莲拽着被褥一角凄楚哭道：“我不走，我不走，我要陪着离哥哥。”又被目莲一把抓了回去，抱在怀中，那少年红着眼，仍是强忍抽泣，哑声道：“我和弟弟……但凭离公子吩咐。”
沈雁州道：“夜离放心，尽管交给我便是。”
夜离无声笑笑，轻轻碰了碰沈雁州的手。他手指大多被顺着指节寸寸捏碎，如今上了药，疼倒不疼了，却也钝如死物，隔着纱布更是毫无知觉。未免……失望。
他气若游丝，阖眼叹道：“沈雁州……沈雁州……哪怕，一刻也好……”
尽管语焉不详，沈雁州却听得明白。他一语不发握住夜离僵硬的双手，目视覆盖其面上的青色面纱渐渐平缓、终至不再起伏。
那青色薄纱隐隐有辉光闪烁，忠心耿耿，至死都将青年被毁坏的面容遮掩得严严实实。
佛说人生七苦，最苦莫过求不得。执念一起，便如蛇虫噬心、火炙油烹，教人辗转反侧，难有片刻安宁。
沈雁州道：“目莲，你同……”
他才开口，镜莲突然冲了过来，狠狠朝他砸了一拳。只是这小孩身量小，小拳头抡在腹间不痛不痒，那小童却已用尽全身气力，随即嘶声嚎哭，冲出了厢房。
头牌活着时身价千金，死了便一文不值，听涛巷将其尸身弃若敝履，倒省了许多麻烦。沈雁州便带着哭得双眼红肿的两兄弟，全程为夜离操持后事。
夜离素来喜静，冷冷清清下葬正合那青年心意。
沈雁州追忆至此，突然被怀里人一声低哼唤回神智，便摇了摇头，摒除脑中前尘旧事，抬手轻轻抚了抚沈月檀后脑。
那少年如小兽般乖巧蜷缩依偎在怀，一头长发海藻般披散肩头，手指抚触只觉柔滑如水，令沈雁州沉甸甸的郁结心思融化了大半。
再低头见他眼角泪痕未干，剩余一半也融化，胸臆间暖流如春潮起起伏伏，冲刷满目疮痍的荒原。
于是春回大地，万物复苏。
通天之路由白骨铺就。心甘情愿者是足下基石，满怀怨愤者成身后诅咒。沈雁州早有觉悟，既然选了这条路，遇顺从者必踏其尸骨，遇反叛者必负其仇恨。
香大师也罢、夜离也罢，成千上万追随他的修罗众也罢，一个也逃不脱。
古人语一将功成万骨枯，王座之下、万丈千仞、皆是尸骨。
然则，唯独眼前这人，却是他仅有的、最大的失算。
那少年泪痕满面抬起头，就见沈雁州目光清明柔和，嘴角隐隐含笑，仿佛先前重创不过是幻觉一般。
他胸口一紧，用力抓着沈雁州衣襟，整个人压在兄长怀里，才道：“雁州哥哥……！”
那人却张开五指，轻轻扣住他后脑，温热柔软的触感轻轻贴上了沈月檀双唇。
沈月檀两眼圆瞪，呆若木鸡，一任那人津津有味、辗转品尝，从头到脚都化作岩石般僵硬。
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