<>沈提昏昏沉沉中醒过几次。
苦涩药味萦绕房中，在鼻端挥之不去。随侍照料的侍女步履轻缓,行走悄无声息。
沈月檀临行时托他照料的谛听鸟在窗外啁啾,伴随风拂叶落声与房中絮语,断断续续传到他耳中。
一时是贴身侍女在叮嘱下人仔细熬药；一时是麾下管事、亦或阿兰若堂弟子在外头禀报事务；一时又有难以厘清的吵闹喧哗，沈月檀、叶凤持等人声音混杂其中。
沈提再醒来时,正是夕阳西下的时刻,暖橘光芒斜斜照着窗棱,墙角仙鹤铜炉点着沈月檀送来的香锭,馥馥香气沁人心脾。
窗外有名穿着浅绿裙子的侍女正在喂谛听鸟,一面喂着，一面小声哼唱。
山之高,月出小。月之小,何皎皎。
我有所思在远道，一日不见兮，我心悄悄。
那少女唱功不佳，却胜在嗓音甜美，就连谛听鸟也仿佛同她应和一般，时不时叫上几声。
沈提大梦初醒，神智尚在混沌之中，就比往常少了些防备，顺着那歌声陷入怔忡。
他隐约记得年幼时身体羸弱，时常卧病在床,母亲衣不解带守着他。
也隐约记起母亲一面轻轻拍着他,一面望着窗外,小声唱着的便是同一首曲子。
分明是早已记不清的模糊情景，如今却兀然在眼前清晰起来——当年母亲痴痴望着的，正是养在窗外一只极少见的青色谛听鸟。
在天则谓之大鹏金翅鸟，是佛祖坐骑，亦是吞毒降魔、祛邪除妖的圣物；在地则谓之谛听鸟，是佛祖聆听苍生悲愿的耳目。亦是沈青鹏得乃父赐名的真意。
沈提望着悬在头顶，绣着松鹤延年图样的藕色织锦帘帐，不觉间低声一叹，“原来如此……”
难怪那些年来，纵使沈鸿姬妾成群，连她贴身的丫鬟也讨了去，夫妻离心离德，母亲却仍旧泰然处之，宽厚持家，从未有过半句怨言。
并非是受尽冷落的忍辱负重，而是既有所思在远道，便不必将这些琐事放在心上的缘故罢了。
沈提无意间窥破生母心事，反倒对当年父母间的恩怨释然了几分，一旁侍女听他发出声息，已上前来扶他坐起身，语调中藏着压不住的欣喜：“大公子终于醒了。”另一人则捧了个玉碗来，柔声道：“大公子请喝药。”
沈提接了药喝，一面问道：“我睡了几日？可曾有事？”
搀扶他的侍女便低声絮絮禀报：“睡了五日了，有月檀公子与叶公子在，不曾出过大事。”她顿了顿，又道，“大夫人来过两次，小公子来过两次，俱被月檀公子同叶公子一道，拦在门外了。”
沈提笑了笑，倒也无所谓：“到底是撕破脸了。月檀现在何处？请他过来，将叶公子也请来。”
门口就有侍从忙应了一声，急急去请人。
沈提这才问道：“梅梅，方才何人在唱歌？”
那被唤作梅梅的侍女正是搀扶他那一名，忙应道：“是苏回向，大公子。回向被选进院子里伺候不足半月，经验尚浅，笨手笨脚，婢子便让她去照料谛听鸟了。是婢子监督不周，吵到了公子。”
沈提轻轻摇头，反倒露出了浅浅笑容，“唱得倒有趣，算不得吵。”
另一名侍女捧着鞋走过来，跪在床前为他穿鞋，一面噗嗤笑道：“大公子心善，连小丫头唱歌荒腔走板也能夸一夸。要不是识得这词，婢子当真听不懂她唱的是哪一出。”
梅梅板起脸斥道：“放肆，大公子心善，也轮不到你油嘴滑舌，柳柳，还不向大公子磕头请罪？”
那侍女吐吐舌头，言听计从地往后膝行半步，当真磕头道：“柳柳见大公子醒了，一时欢喜忘形，失了分寸，求大公子饶了柳柳这次。”
沈提叹道：“起来吧，梅梅吓唬你罢了。”他原想将苏回向叫进来问问，转念迟疑一瞬，遂又作罢，只道：“更衣。”
那唤作柳柳的侍女忙磕头谢恩，伺候着沈提起身，又唤了人进来一道为沈提净身更衣，以便去书房会客。
才将头发梳起来，一名侍从便立在门外，禀报道：“大公子，大事不好，月檀公子被沈四长老带走了。”他所说之事十分紧急，却仍是轻声细语禀报，都是沈提院子里的下人长年累月遵循的规矩。
沈提皱了皱眉，叹道：“四叔如此糊涂。罢了，我也走一趟。”
遂乘了紫云软轿，前去救人。
实则沈翎并不糊涂，这外室子虽然出身卑微，运道却好得惊人，极难拿捏。沈梦河不争气，原想着找个不入流的炼香师随意糊弄那小子几年便罢了，不料却请来了硕果仅存的香宗嫡系。
如今香大师不幸罹难，身份却也随之公之于众，沈月檀摇身一变，竟成了华氏一族唯一的嫡传弟子，可谓身价水涨船高。
他有供奉食香之神的本事，闯十绝关时得了沈提、沈雁州等人青眼，连竹林宗新任的宗主也会问及其人——这小子是再动不得了。
无奈沈翎纵然心里有数，却拗不过妻子整日整夜的哭诉纠缠，一时冲动，就将沈月檀“请”回了府。
如今望着跪在座下的青年，冲动不再，便只剩下满心懊悔——这烫手山芋该如何处置才是？
沈月檀神色沉静如水，淡然问道：“不知父亲有何吩咐？”
沈翎将“无事无事，你回去罢”一句生生咽了回去，笑道：“不过是你我父子许久不曾见面了，何必拘谨，快起来说话、起来说话。”
沈月檀仍跪得端正，回道：“孩儿当日因被离难宗主所阻，未曾听从父亲命令前来伺候，如今心中愧疚，不敢起身。”
沈翎顿时心中一惊，是了，那沈雁州同这小子也是过从甚密。若只是个离难宗，他尚能抗衡一二，然而如今沈雁州贵为罗睺罗阿修罗王，他在心中一衡量，儿子算什么，自然比不上自己的性命，愈发坚定了心念，这人是万万动不得了。
想通此节，沈翎再不摆什么父亲架子，忙起身走到沈月檀身边，满脸慈爱道：“为父知道月檀孝顺，快起来。来人，还不给小公子上茶。”
前倨后恭的做派，却如同水到渠成一般问心无愧、流畅自如，令人击节赞赏。
沈月檀被他拖着手臂，正微微皱眉，待要婉拒，身后便突兀响起了仆从刻意拔高的嗓音：“见过夫人！”
沈四夫人早在门外就见到了堂中沈翎的举动，冷笑道：“我来得不是时候，倒耽误了老爷同您儿子商议计谋。”
沈翎扶起了沈月檀，讪讪笑道：“什么计谋，一家人何必如此生分，月檀，还不见过母亲。”
沈月檀从善如流起了身，他打心里不愿叫这一声母亲，正犯愁要如何蒙混过关，沈四夫人却先一步冷冰冰开了口：“不敢当，他纵肯叫，我却是不敢应的……只怕这一应就要丢了性命。”
沈月檀只得道：“在下不敢。”
他含糊其辞，不料沈四夫人却当仁不让，冷笑道：“你有什么不敢，你以为哄骗了老爷欢心，就能谋算我们母子性命？未免想得简单了些！”
她突然疾言厉色，语出惊人，令在场者人人怔愣，沈翎皱眉喝道：“一派胡言！夫人，月檀是我儿子，岂可任人污蔑？”
沈四夫人望着丈夫翻脸，正是意料之中的变数。她纵使先前就未曾指望过丈夫，如今却到底心中变得冷起来，利益取舍时，她这位丈夫终究还是选了独善其身。
她深深吸口气，抬手一挥，下令道：“带上来。”
她身边的人极有眼色，屏退了闲杂人等后，才命四名青衣小厮抬着软榻进入大堂。
沈翎大吃一惊，急匆匆走上前去。
沈梦河病恹恹躺在榻中，面色发青，衣衫下鲜血隐隐渗出，浸透布料，竟好似整个身躯都在溃烂。待父亲靠近，便小声哭诉起来：“爹、爹……爹爹救我……”
沈翎手足无措，既怜惜爱子受苦，又嫌弃他满身血污，肮脏不堪，小心翼翼拍了两下未曾染到血水的床榻边缘以示安慰，转头就朝随侍在侧的仆从怒斥：“混账东西！都怎么伺候少爷的？来人，将这些废物通通拉出去砍了！”
沈四夫人皱起眉头，喝住了听令用上前来的侍卫，这才叹气道：“老爷，罪魁祸首就在眼前你不处置，拿忠心耿耿的下人撒什么气？”
沈翎不由怔住：“就在眼前？夫人的意思是……？”
沈月檀突然轻轻笑起来：“夫人的意思是，能将沈梦河害成这般模样的人，在这厅堂之上，舍我其谁。”
一边是如旭日东升的未来权臣，一边是咄咄逼人的妻子，沈翎只觉当前这难事乃生平仅见，轻轻抚着额角，叹道：“兹事体大，定要查个清楚……阿月，你当真——”
沈月檀缓缓转过头，面色无喜无悲，难辨心意，只沉声道：“此事非在我做与不做，全在父亲信与不信。”
沈四夫人厉声道：“孽种，如今证据确凿，容不得你狡辩！来人。”
她雷厉风行，早将人证物证准备妥当，如今一声令下，心腹便依次押着几名穿着炼香居服饰的弟子并几个托盘，鱼贯而入。
沈翎见状不由更信了几分，脸色阴晴不定，看向沈月檀时，却见那少年依然面不改色，目光沉沉不见半点动摇。
苦主也罢、被告也罢，竟是个个笃定。沈梦河病痛缠身，只顾得上呻||吟，四夫人已命人将其抬回去照料。
沈翎幼时娇生惯养、少年不学无术，哪怕娶妻生子，也整日里花天酒地。纨绔了一世，如今情势复杂，他愈发满脑子浆糊，看不出半点端倪，头痛不已，望着长得愈发与沈青鹏有几分相似的沈月檀，难免怀念起他那处事精明的兄长来。
沈四夫人转身坐下，对身边一个装扮利落的妇人略略颔首，那妇人便走上来，依次提了人询问。点滴线索编织交错，便渐渐指向了沈月檀。
而其中最有力的一条，便是害沈梦河落入如今惨状的毒香残留物里，发现了龙髓的痕迹。
一提龙髓，众人的目光便下意识落在了沈月檀身上，沈月檀却视若无睹，反倒品起了奉送上来的茶点。
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