<>“呦，里奥，你们回来了啊，这次怎么这么早。”
看到棕发男子推开公会的大门，一个看上去醉醺醺的颓废男人举起酒瓶，向棕发男子和他的队伍成员问好。听到醉汉的话，棕发男子的脸上浮现出温柔的微笑。
“是啊，耶利格，今天到此为止就可以了。而且，在公会有更多委托之前，我们也不用去镇外了。山上已经没有什么有威胁性的生物了，剩下的就交给新人们解决吧。身为前辈，自然也要给后辈留下成长的机会才是。”
里奥一边说着，一边向公会接待前台走去，将一张委托书交还给接待员，放弃了委托。这些天来，许多冒险者拿着同样的委托书进出于刚刚建成的冒险者公会。此地为图灵镇，因位于图灵山下而得名，处于焚天帝国的边境，是刚刚被帝国接纳的领土。
过快的扩张令帝国卫队的兵力显得捉襟见肘，清剿镇子周围的凶兽等对人类有恶意的生物虽然是他们的本分，但他们已经没有足够的兵力来做到这件事了，于是愁眉苦脸的军队指挥官拿着拨下来的经费找到冒险者工会，向工会提出了委托。根据冒险者消灭的恶意生物的种类和数量，冒险者会得到相应的奖励。虽然奖励不高，但适合各个层次的冒险者，尤其是低阶冒险者。
“说到新人。耶利格，是不是有一个新人冒险者独自接下委托上山去了？”将自己的队伍解散后，里奥买了一杯酒，在耶利格的对面坐定，向耶利哥发出了疑问。
“对啊，有个装模作样的贵族小姐来过。就她那德行，一看就是没干过活的，还想冒险，做梦去吧。”耶利格用略带夸张的语气嚷嚷着。把杯里的麦酒一饮而尽后，耶利格发出了畅快的*声，然后继续说道：“那货让老子们赶跑了，又跑到卖情报的家伙那去了，然后就出镇子了，估计也没买到啥情报。”耶利格的话似乎迎合了公会中一些冒险者的想法，用麦酒麻醉着自己神经的他们发出了莫名奇妙的附和声。
“就是说，她被排挤了吗，难怪一个人在树林里。”与耶利格相处已久的里奥没有被他的装疯卖傻蒙骗，看了众人的反应就明白了一切。边境的冒险活动伴有巨大的风险，在这里当冒险者除了走投无路的人便是经验丰富的老手，且每个冒险者都希望自己的同伴是可靠而强大的人。
自然，在这个地方像一个贵族一样活动会引起许多出身低贱的人的不满，也会被老手判定为不可靠，从而遭到排挤，找不到可以一起行动的伙伴。尽管所谓的贵族行径未必是真正的傲慢行为，或许仅仅是相对普通人更加有礼貌，但这不妨碍一些人借之发泄自己的不满。里奥有点担心那个孤身行动的少女，只是现在就算回去帮她也做不到，在偌大的森林里寻找一个人的难度近乎大海捞针。
“希望她能平安回来。”
图灵山麓，女子的身影在山林间摇曳。她的举止闲适优雅，与首都中的贵族少女十分相像，显然是经受了良好的礼仪教育。搭配上她白皙的肌肤，飘逸的金发，精致的面容和那算不上饱满却也凹凸有致的身形，必然会有男性为之魂牵梦萦，将她像鲜花般拱卫在中心，并绞尽脑汁地寻求得到她垂青的方法。
然而明显出身高贵的她的周围不要说追求者，连随从都见不到一个，与人类世界的常识相悖。而更怪异的是，她的身上穿的不是裙裾，而是在要害部位镶嵌有铁片的皮质甲胄。除此之外，她的左臂套着一面木质圆盾，腰间的皮带上则插着一柄手半剑，背上背着一个轻便的背囊，身前还有一些口袋，俨然一副冒险者的模样。然而她的举止比起热情而谨慎的冒险者，更像是一个外出野营的贵族少女。
茉莉?碧菙看着眼前贴近山体的低矮洞窟，不自觉地从口袋中取出了契约书。面对未知的危险，她陷入了犹豫之中。虽然早已习惯了孤独，但身处未知地域之时，任何人都会感到隐隐的不安。面对未知的危险，有了同伴便可向他征求意见，即使得不出有效的方案，至少也能排解压力。而孤身一人便只能保持高度紧张，一切由自己来解决。茉莉面对眼前的压力，不知该如何办才好。她接下的委托的内容意味着风险与报酬并存，眼前的洞窟在拥有巨大风险的同时，也拥有可能的巨大报酬。
她辗转到达此处，又置办了一身装备，积蓄所剩无几，正是需要金钱的时候。而她在山上巡视了一圈，虽遇到了几支冒险者队伍，却没遇到任何恶意生物，想来这些天来冒险者们已经把图灵山上的恶意生物消灭了大半。
对于孤身的她来说，在存在危险的图灵山上宿营是下下之选。但如果她不进洞窟探险的话，可能在归途上也不会有斩获，那样不仅浪费了时间，生活的开销也无法维持，就要灰溜溜地放下自己的装备出去打工了。虽然她心中已根本没有所谓贵族的荣耀感，也感觉这样的行为令人羞耻。
只是要进入洞窟的话，她根本做不出什么好的准备。情报屋的男人根本不看好她的冒险，为了让她“乖乖回家”，没有将各种恶意生物的信息贩卖给她，以至于她对恶意生物的了解仅仅来源于契约书上的简介。如果换一个冒险者，必然可以辨别出面前洞窟是哪种生物制造的，进而可以趋利避害。她却只能在这里进退两难，陷入尴尬的境地。
茉莉从不为自己做出的事情而后悔，更不后悔自费学习了贵族礼仪课程。但不可否认的是，自己所掌握的贵族礼仪，在当初并没能让自己融入周围贵族孩童形成的圈子，如今又令自己失去了与人协作的机会。回想刚刚在公会内发生的事情，自己有礼有节的行为引来的是咒骂，鄙夷和放荡的男子的搭讪，并没能让自己得到同行者。如果小时候没有发生那种事情，现在茉莉所经历的将会是另一番景象吧。
回想起自己幼年所承受的浩劫和那场惊人变故，她逐渐失去了谨慎的态度。她收起契约书，决心对这洞窟一探究竟。她已经一无所有，再没什么可失去的了。自己二阶的实力算不上强，修习的功法随处可见，也没掌握几种武技，除了身上的装备和积蓄外，她还拥有的就只有自己的生命了。本来，在这披了层纤薄外衣的弱肉强食的世界上，没有才能的弱小冒险者，也只能赌上自己的生命，在与死亡的搏斗中谋求生存。茉莉觉得，再弱小的冒险者在冒险中也算是活着。若是回到贵族支配的地方谋生，则只会被权利者和无耻的强者压榨殆尽。
“最多不过一死。”
似乎是要在给自己打气的同时警醒自己，茉莉在“死”的单词上念得很重。她拔出长剑，左手举起火把，毅然决然地向和自己身高差不多高的洞窟进发。在视野一下子被削弱的同时，洞窟里传来了奇怪的声音。不知为何，茉莉虽听不懂那语言的含义，却从其中听出了惊恐和喜悦的情感。
“这算什么？”
茉莉的话语在洞窟的外壁发生反射，发出悠长的回声，却没再听到那奇妙的，不知道是哪种语言的话语。茉莉将脑中的疑惑摇去，换上警觉，设法最大程度发挥五感的感知作用的同时，拿着火把，迈着依然与装备不协调的优雅步伐，走进了静谧而危险的洞窟。<>