<>茉莉从棉被中探出头来，宣告自己放弃了把生物钟复原的尝试。体质加上这些天的日常活动已让她习惯了在昼间休眠，因此即便城堡里的寝具品质上乘，她也没有一点睡意。当然，主要是不停闹意见的胃和无法停止运转的思维令她下定了起床的决心。
庭院中堆放的粮食经过一整个下午的劳作被清理完毕，反而因此在无月的夜里显得分外冷清。作为帝国的首都，尽管这里没有修筑起宫殿，城堡的规模仍然比其他城镇大，也*持过不小的花园。可眼下的庭院早就没有鲜花存在，就连杂草也被清理了不少。倒是长久没有修剪过的树木仍在疯长，其枝桠甚至伸进了城堡的窗子。茉莉下楼时便被其剐蹭了一下。
悠闲的生活终究无法维持多久，今天的琐事令她想起了来到异界前接连不断的诡异遭遇。同伴突然变成所谓的皇帝是其一，与雯梦露跨空间联络内容是其一，拉蒙立场的变化是其一，而最让她难以接受的还是那数千场梦境，以及总是在她产生激烈情绪时会浮现的无穷混沌精神力。
梦境和那些精神力的本质或许很接近，除去经历梦境的同时会引起它的产生外，包含极端负面情绪的精神力在感染她的灵魂时，也会让无数碎片化的悲惨遭遇在她眼前闪现。若梦境的内容依据着她过去的经历，那些精神力可以算作寄托着从过去的经历中遗留下来的情绪。这样一来，她的身世忽然变得扑朔迷离不说，与某个女孩的关系也变得微妙了。
“呜……呜呜……”
正如在卧榻旁初次见面时一样，爱莉痛苦地大哭着。她用白嫩的小手紧紧捂着自己的嘴，就连围巾已被自己塞入口中也没有发觉。想必没有几个人看到背靠大树，不停流泪的女孩时先想到的是对其施以暴力。但根据茉莉此前从她那里得到的图景，这样的人她遇到了无数。
“爱莉，爱莉?”茉莉轻轻呼唤着女孩。没有回应，爱莉沉浸在巨大的悲伤，或是巨大的恐惧之中，失去了正常的思维能力甚至是感知能力。
茉莉不知道创伤后应激障碍是什么，但这种情况她在许多失去同伴的冒险者身上见过。且基本确定梦境的性质后，她自己也算是一名常常体验闪回痛苦的重症患者。而她也有自己的应对措施。尽管原理还是一团乱麻，但在雯梦露，艾尔，和之前的爱莉身上实验后，她明白此时自己应该把手放在爱莉的头上。
与上一次相似的图画在茉莉脑中狂乱地展开。这次茉莉被激发的混沌精神力不是很多，闪回的画面也似曾相识。这也算是理所当然了，毕竟上次的量比她的魂核以及整个灵魂还要大数倍。若那些糟糕经历能做到无穷无尽，那就要怀疑她是不是得罪了创世神了。
少了自身的干扰，茉莉得以好好观察爱莉心中的图景，但她不久就因恻隐之心而不愿进行下去。花鸟鱼虫，林间野兽，每个活着的生灵都想伤害你的世界可以想象?亡命奔逃许久，躲过无数机关险阻，结果遇到的每个人都如饿狼般扑上来的感觉又是如何?
无数生物以爱莉的身体为实验台，让惨绝人寰之事不断上演，若所谓的地狱确实存在，爱莉所处的地方毫无疑问就是地狱。不，也许地狱里的景象比这还容易理解一些。因为人在地狱中至少还知道自己受苦的理由，而在那片危险的森林里，人所遇到的一切敌意都是那么的不可理喻。
“怎么会有这样的事?”
“茉……茉莉?我……我……”
自己的情况怎样都没问题，绝望的心态可以调整，混沌精神力的影响不久就会被解决，而从别人那里得到的情绪让茉莉根本无法排解。满脸泪痕的爱莉被茉莉拥住，不明所以地听着耳边温柔的安慰声。渐渐地，失去刚才记忆的她被残余的恐惧掌控，伏在并不温暖但足够柔软的怀抱中继续痛哭。
茉莉和爱莉的交流很少，这个十四岁的小女孩总是一副畏畏缩缩的样子，用时刻保持湿润的琥珀色双眼畏惧地看着周边的一切。与她最亲密的举动，就是上午和现在崩溃时的拥抱。不过茉莉在把脸放在女孩的耳边时需要控制住食欲，一旦忍不住朝美味的食物下口，爱莉可能会更不信任周边的一切。
“那些不会是真的吧，否则……”茉莉紧了紧怀抱，暗自思考。
茉莉在每一个梦境中的身份都有或多或少的区别。若按某些教派有关转世轮回的观点来解释，那些经历可以被看做是前世的自己留下来的记忆。虽然没有依据，但至少解释得通。而图景中的爱莉一直以现在的身份，在同一座森林中历险，可她被吞食的情况发生了好几次。除非爱莉能做到不断复活，否则现在的她根本不可能存在。
“呜呜……呜呜呜呜……”
泪水将茉莉身上单薄的衬衫渗透，浸润了她苍白的皮肤。女孩的身体很柔软，只是发育得有些太过了，某些部位的尺寸比茉莉的还要出众。须知茉莉比她高十厘米，而且身体比例与成年人对比也算得上出类拔萃。其实第一次看到这个怯懦的女孩时，茉莉就感觉她的身体比例和朱玦的很相似，是很难自然形成的类型。与此同时，也是很符合某些人**的类型。
“艾尔不会让这样的孩子独自去历险吧……此外，她为什么也会到这里来?”
爱莉体能极差，既没有修炼气也没有学习神术，战斗能力基本为零，且性格软弱到连茉莉都能轻易地欺负她。在今天展现出与艾尔类似的储物能力之前，她明面上的才能只有卖萌，在对茉莉的解救行动中起不到任何作用。而且两人之前素昧蒙面，“出于情分而偷偷前来”这一理由也无法成立。
思考无果，就此问题询问怀中的脆弱少女也不是适宜的选项，也许今天晚上的散心注定要以发掘出更多的谜团而告终了。茉莉也并非一无所得，逐渐平静下来的爱莉就是证明。她用微弱的力量挺了一下背，茉莉配合地将她放开。
“晚上好，爱莉。已经没事了吗？”
“呜……嘤……”爱莉抽噎着接过手绢，拭净脸上横流的泪水后，把小嘴和鼻头缩进围巾里，露出来的小半张脸红彤彤的：“晚，晚上好。”
“爱莉是皇帝啊，偷偷哭鼻子可不好哦，有烦恼可以向我和艾尔说。”茉莉抚摸着少女的头，轻声宽慰道。
“我，我……才不是皇帝……也不是，不是红……死魔。”
“不是吗？可是艾尔和芮尔典先生都是这样说的。”
“不，不是……”爱莉的声音越来越小：“不是皇帝……我是……我是……”
“你是爱莉。”
“嗯，嗯。我是……爱莉。”
爱莉点着小脑袋的模样十分可爱，只是眼神游移不定，不敢与茉莉对视。而且随着茉莉注视她的时间延长，爱莉的脸变得越来越红。见此情形，茉莉的心底也浮起了欺负她一下的想法。不过想到自己被戏弄时的羞愤，茉莉压制住了自己的行动。
“夜色很深了，爱莉不去睡吗？”
“爱莉……害怕……”女孩抱住自己的腿缩成一团：“害怕一个人睡……”
“为什么不和艾尔一个房间呢？”
“哥……不允许。他要我一个人……但是，那里好黑，会有可怕的东西。”
“不会有啦……”茉莉刚想说些安慰的话，但考虑到爱莉精神崩溃的状况而转变了想法：“爱莉，你来我房间睡吧。”
“那，茉莉呢？”
“我陪爱莉一起。不愿意吗？”
“愿，愿意。可是……”
“放心，如果艾尔来阻挠，我会帮爱莉处理掉他。即便他是你的兄长，我也不能允许你受到欺负。”茉莉略微用力，将爱莉强行拉起，牵着她走向黑洞洞的门。临走前，她看似无意地扫视了某处阴影。
“切，我潜行能力这么差吗？”艾尔在阴影里满怀怨念地呢喃：“关系增进了是好事，可这是溺爱那孩子啊，她不能一直这样。算了，反正我也不擅长教育孩子。”
“或许该先一步把爱莉带走，那丫头看来有读取思维的方法，要是她误会了什么可就闹大了。而且到底该怎么向她解释那个问题？”
思考着旁人不知的麻烦透顶之事，艾尔取出一杯酒自顾自地品着。少了美少女的存在，这庭院对他也没什么吸引力了，再过不久他就会回去。然而在即将迈开步子时，一股神秘的香气钻进了他的鼻孔里。
“花香？有意思。”
馥郁的清香仿若来自四面八方，难以辨别其具体出处，不过随之产生的空间和法则变动很容易分辨。转动视角，艾尔发现那移动着的法则扭曲点竟跟着牵在一起的两个少女而去。淡淡的好奇情绪朝四周传播，使艾尔放弃了出手将之阻止的打算。
“来自另一界的灵魂？还是别的什么？”艾尔把剩下的酒倒在地上，抬头看着漆黑的天顶：“再过几天吧。”<>