<>元良面前就是大晟帝国的最高统治者，治顺皇帝唐英，他躺在一张岭南金木为底座，由西靖缎锦、北狄绒毯、江夏蚕被所铺就而成的软榻之上，他正紧锁着眉头，像是对世间的任何事都不满意一样。软榻边立着四根金木柱子，挂着由潮海出品的秘纱为料子的围幔，围幔半开，可以看见绒毯下皇上瘦弱的身体，两个太监无声无息地立在软榻之后，像是两个俩人一般。整个软榻似乎是悄悄地生出一种暧昧的气息，这让他感觉到想休息，睡觉。
软榻左边是一面书墙，墙内均是世间的奇书异志，很多都是世间的孤本，书墙上还有一副金纸字画，如不是左下角写着皇帝的名号，元良真的会以为这幅佳作来自于唐英之手，元良丝毫没有想到终日游乐在女人两腿或双乳之间的皇上居然对诗词书画还情有独钟。书墙前有一红木木架，上面摆着两条龙须，龙须仿佛依旧是连接着那神奇的生命体，只要一有碰触，它便能通体发出幻色来。元良惊叹这两股龙须到底来自于何处，当年在戟岭山脉前传说有巨龙陨落，不知这巨龙的遗骸是否就是来自于异世。
?软榻左边则是立着一套铠甲，整个铠甲金光闪闪，它由全国各地最顶尖技艺的匠人共同打造而成，盔甲溜光澄亮，胸甲之上是两只栩栩如生的金色龙头，配以西域红宝石为双眼；双肩之上是两只咆哮的虎头，四只虎眼均是来自与中南半岛之上的灰晶；铠甲下裙由岭南的犀牛皮与金甲穿以龙鲸须缝制而成，既轻快又坚韧。铠甲的护手与护臂被制作成龙爪的模样，上面有着像龙爪鳞片一样的浮雕，而铠甲的各个部件由一副雪林精钢所编成的锁子甲，如能握在手中，定如润油一般细滑。而这幅铠甲的头盔，样式及其简单，上面雕刻着精致的花纹，有着两片护脸，如果有人戴上，只能看见他的双眼鼻子和嘴。
琥珀宫内的寝室实在是太过华丽，与屋内的各色宝物相比，那真金白银以及宝石的点缀立马的逊色下来。元良还没有抬头，便知道这间寝室的天顶是怎样的装饰，因为他能感觉到镶嵌在天顶之上的各色宝物反射出来的细微光泽。他默默地想着，皇甫睿真是有着相当的能耐。
元良跪伏在软榻前十步，而在他右侧五步的距离，是朝中的几大重臣：依次是镇国大将军皇甫睿，司礼监秉笔太监王铮，亲王唐杰，内阁首辅张佐梁，内阁大学士皇甫嵩、林正，最后是金翎卫指挥使杨昌浩。
元良刚才瞥了一眼皇甫睿，与坊间消息相比，皇甫睿似乎要显得庸碌地多，如不是站在离皇上最近的地方，可能没有人能认出来这人就是一人之下万人之上的皇甫睿了。他本身与皇甫睿没有交集，对皇甫睿在朝中的作为也不甚关心。他刚刚走进这间屋子的时候，正是皇甫睿最先对他投以了最友善的微笑。可是元良却对他没有什么好感，究其原因，是因为皇甫睿到底是离皇帝太近了，元良认为，离着皇帝太近，总没有什么好事。二人年纪相仿，品级俸禄二人平分秋色，只是元良是大晟的世袭公爵。
皇上终于醒了，他刚一起身，身后本身如假人一般的太监马上活了过来，一人赶紧搀扶住他，一人递上了一盏清水。
元良的心砰砰的加快了跳动，他听见唐英问道：“下面跪着的是何人？”
一听是皇上为问自己，元良说道：“微臣西域都护元良，叩见陛下。”
“哦，听皇甫睿说今天你来，在这候了挺久吧，平身吧。”
元良起身，他低头弓背，眼睛却盯着皇上看：唐英年纪不大，却是一头的灰发，因为瘦削，面颊如大坑一般凹陷进去。他的鼻子很尖，下巴也很尖，因为瘦整个人都充满了棱角。
“过来，让朕瞧瞧。”皇上伸出一只竹竿一般的手臂，向他招呼了一下。
元良走到床幔前，皇上抓住了他的手，让他坐到榻边，说：“爱卿这一年，辛苦了。”
听唐英这么一说，元良赶紧又伏在地上，说道：“微臣只是职责所在，竭力为皇上分忧。”
“平身。”唐英向元良甩甩手。
元良站起，低头躬身。
“朕近日身体略感不适，爱卿一来，我这感觉到心中升起一团烈火，甚是温暖。”
“陛下日理万机，一定要保顺龙体。”
“社稷内忧外患，朕应该依靠你们才是，西域都护职责重大，西拒乌方，北临赛柱，南防异世。现在关内北边狼烟又起，北狄屡屡进攻原北边疆区，中南半岛上，南蛮又是开始作乱，”皇上指了指榻前的那一干人，“打北狄，他们不行，平南蛮，他们也不行，他们就会自己折腾自己。”
?旁边的朝臣没有一人言语。
“怎么？我说错了？”皇上说道。
??听皇上这么一说，这些大臣纷纷跪在地上，说道：“臣等知罪。”
唐英不耐烦的摆了摆手：“知罪，你们知什么罪？”
“臣等办事不力，让圣上劳心费力，罪该万死。”
皇上叹口气：“你们也不是什么超群之才，料理好尔等份内的事情就好了。”
?不等群臣再说话，唐英又拉住元良的手，说道：“爱卿回京，朕甚是欣喜，在京城，爱卿喜也凭你，笑也任你，气也随你，愧也由你，感也在你，恼也从你，朕从来不会心口相异，”他又看看群臣，“你们这些人多和西域公学一学，好的大臣才能给朕分忧解难，皇甫睿，这次吴锦芝去中南，对待南蛮如果再皮软欺隐，莫想生还京城了。”
皇甫睿连连说道：“臣定将圣训传到。”
唐英又对王铮说道：“今晚在暖春阁，朕要设宴款待爱卿元良，吩咐下去吧。”
王铮急忙说道：“回主子，奴婢已经安排下去了。”
唐英向众人摆摆手，便又躺下了。
?众人告退，所有人走出琥珀宫。
元良正找唐杰，只见皇甫睿笑盈盈地迎了上来，他向元良拱手作揖，不等元良还礼，便说道：“西公远道而来，皇甫睿有失远迎，在此向西公陪个不是。”
元良见皇甫睿如此降低姿态，连忙说道：“大将军哪里的话，大将军乃是圣上的左膀右臂，休得为了我这点小事而耽误了国事。”
“什么小事国事，西公的事，也是天下事！”
?元良被皇甫睿的话语一惊，但依旧是说：“大将军是拿我说笑啦。”
皇甫睿说：“我已给西公准备好下榻之处，家眷亲随皆可容纳。”
“大将军不必了，按照圣上的旨意，已经安排进湖东墅中，就不麻烦大将军了。”唐杰这时走上来说道。
?皇甫睿打量了一下唐杰，说道：“王爷到底是处事得力，把接待西公的事情想的这么周全。”
“奉旨办事，不敢不从。是不是，舅舅？”
“既然是外甥奉旨办事，”皇甫睿把脸又转向元良，笑着说，“那我也只能遵旨行事了，西公，我还有事，先行告辞。”<>