话音刚落，忽从树后闪出两个女子，大声喝斥道：“什么人，胆敢乱走乱闯，不想活了么，还不快快退下！”李衍连忙拱手，应道：“是，在下冲撞了仙子，实是无心之举，我这就退下。”口中说着，想要回避，脚下却如灌了铅，仍是舍不得移动，生怕从此一别，人天两隔，再也无机缘与仙子相见。
忽听白衣少女说道：“且请留步。”李衍闻听，心中又惊又喜，胸口怦怦直跳，急忙立住脚步。
少女回身，向两个女子道：“我从未见过外人，今日偶逢，大约也是机缘，让我会一会又何妨。”两个女子似是极不情愿，却又不敢违拗，迟疑道：“小姐，这怕使不得……”少女道：“怎么，我的话也不听了么。”声音虽轻柔，却无形中透着威严。两个女子急忙垂首施礼，道：“奴婢不敢。”说着仍退到树后。
李衍听到少女说“我从未见过外人”几个字，心想：“这白衣少女果然是个仙子。尘世凡众，如何会不见外人，只有仙子才不会见到外人。”只见少女一袭白衣，随着微风轻轻舒卷，有如回风舞雪，更认定了她便是仙子无疑。
白衣少女轻声道：“公子，请近前说话。”语音轻柔婉转，淡然平和，闻之令人不忍抗拒。李衍道：“是。”微微低头，不敢抬头直视，生怕唐突了仙子尊颜。
待走到近旁，又拱手道：“今日得见仙子容姿，仙子不肯降罪，在下铭感不浅。”白衣少女道：“我不是仙子，公子不可如此称呼。”李衍闻听一怔，脱口道：“你若不是仙子，那天下就没有仙子了。”少女轻叹了一声，幽幽说道：“我真的不是仙子，我只是个……”
李衍听她突然止住，不禁抬起头，只这一抬头，顿觉脑中嗡然一声，一片空白，震得说不出一个字来。只见少女脸如莹玉，肤若凝脂，在一袭白衣映衬之下，洁如嫩芙出水，娇似弱柳扶风，又似晨曦初照，皎月新霁，当真是容姿惊绝，世间无伦，令人不敢逼视。
少女见李衍抬起头，轻轻咦了一声，面露讶异，问道：“公子好生面善，我们以前见过么？”李衍听她发问，这才惊醒过来，语无伦次道：“没……没见过，但是……但是面熟的很。”
口中说着，刚才的感觉复又袭上心头，这少女自己曾经见过，不然便是曾经梦到过，但心中却清楚的知道，自己既不曾见过，也不曾梦到过，难道……难道真的有前世，自己与少女在前世曾经相识！
少女轻声问道：“公子姓李？”李衍忙道：“在下姓李名衍，字逸之。敢问仙子芳名？”少女道：“我说过了，我不是什么仙子，不可如此再叫。”李衍道：“不叫你仙子，那叫你什么？”少女微微一笑，道：“我的名字叫……宁儿，是不是很平常？”
少女说出了名字，一时玉靥凝羞，秀眸流睇，观之令人目夺神摇。李衍连连摇手，赞叹道：“不，不，宁儿这名字，就像众仙子中的小妹妹，不但不平常，且是好听之极。”少女嫣然一笑，道：“众姐妹中我最小，是小妹妹不假，却不是仙子。你……无人处叫我宁儿就是了。”
此时此刻，李衍与少女近在咫尺，见她言笑晏晏，音容真切，直到这会儿，他心中才确然相信：眼前这个白衣少女，并不是不食人间烟火的仙子，而是胜似仙子的人间奇绝女子。
二人款步漫行在海棠树下，宁儿轻嗽了两声，问道：“公子刚才赞我诗好，想必是擅长诗词了？”李衍见她问及，赧然一笑，说道：“我只喜欢品赏诗词，却不擅长作诗词。”宁儿哦了一声，道：“懂得品尝，那也不是常人所能及的，公子懂得品赏，于诗词上必有一番独到见解，何不说来听听。”
李衍略一沉吟，说道：“诗词之道，有感于心，发之于文，借以感怀咏志之物，立意新颖，不落俗套，便是难得的佳作了。若论境界高低，我认为最上品者，当是‘巧夺天工，自然天成’八个字。”宁儿静静听着，不时的微微点头。
李衍续道：“这八个字，说起来容易，行之却不易。比如《敕勒歌》的‘天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。’《登幽州台歌》的‘前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下！’似这般境界，方为诗词歌谣之上品。所谓‘佳句本天成，妙手偶得之’，说得便是这个道理了。”
宁儿点了点头，轻声念道：“‘佳句本天成，妙手偶得之’……”李衍道：“小姐刚才所吟之诗，便入得这个境界。”宁儿摇了摇头，道：“刚才不过偶吟旧作，哪里论得上什么境界了。”李衍道：“小姐刚才的诗，虽伤于纤巧，工于雕琢，却颇得‘自然天成’之境。”宁儿哦了一声，道：“请说来听听。”李衍道：“小姐的诗，初一听闻，似是世间早有此诗，细细辨别，则知世上并无，这便是‘自然天成’了。闺阁之作，自是闺阁风范，男儿之作，自有男儿气概，眼界不同，‘自然天成’诗境则同。”
宁儿点头道：“公子所说，果然精辟透彻。”李衍笑了笑，道：“我不会作诗，倘若也不会品诗，那岂不是笨死了。”宁儿听了，忍不住笑出声来，登时樱唇吐香，玉靥绽春，说不出的秀美动人。
忽然之间，李衍闻到一阵幽幽的香气，这香气似兰如梅，直沁心脾。他初闻到时，还当是海棠之香，此时发觉，此香全然不是从海棠树上传来，却正是从少女身上发出。一时之间想起，海棠并无花香，这香气既非海棠，必是少女的体香。但这种体香，又绝然不同于其他少女的体香，竟是似兰如梅的馥郁花香。
李衍不禁心中一阵疑惑，少女身上怎么会有花香？在她笑出声时，这股香气更是愈加浓郁，除了花香，似乎还有淡淡的一股药香，只不过药香轻淡，不似花香清幽袭人。
此时花香缭绕鼻际，他猛然想起两句诗：“遥知不是雪，为有暗香来。”“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”少女一袭白衣，不逊瑞雪，而她身上的花香，更胜梅香数倍。
宁儿见他痴痴地怔在当地，问道：“公子怎么了？”李衍喃喃道：“诗琴并绝，人比花香，世上任谁见到了，也得惊为天人，疑为仙子！”他本是心中所想，不觉竟说出口来。宁儿轻叹一声，微微蹙眉道：“我那是什么仙子，我只是个……苦命的人！”
李衍听了，不禁心头一震，道：“什么……苦命的人？”
宁儿幽幽地苦笑一下，转头望向石桌上的古琴，问道：“公子也精通音律？”李衍见她转开话题，虽满腹疑惑，却也不好深问，只得道：“说不上精通，只不过喜好而已。”宁儿道：“好丝竹之乐耳，乃人之常情。”李衍忙道：“丝竹乐耳，那不过是常人之乐。众音之中，唯独古琴，方为人间至音。”
宁儿轻哦一声，笑道：“公子如此说，是刚才听到我抚琴了？”李衍急忙道：“听到小姐抚琴不假，但我却是真喜古琴，并不是因为听见小姐抚琴，我便趋和称赞它。”宁儿点头道：“公子真性本然，纯如璞玉，决非趋和之辈，公子说喜古琴，那自是真喜了。公子刚才说，琴为人间至音，请说来听听。”
李衍听她说自己“真性本然，纯如璞玉”，不觉心中一震，又惊又喜。这两句评语，竟发自己心中所未发，当真贴切之极，恳切之极，若非知音，断不能出语如此。
一时之间，顿觉心如霁月，澄明无比，说道：“筝瑟琵琶，丝竹管弦，大多为寄情作乐之器，唯独古琴，为众音之君子，百乐之尊。琴者，止邪正心之音，先贤圣王之器，说它为人间至音，天籁之声，丝毫也不为过。”宁儿轻嗽了两声，点头道：“公子所见甚是，古语说：‘琴者，禁也，止邪淫，正心意’，说得便是这个道理了。”
李衍赞叹道：“刚才我听小姐抚琴，心和琴音，神游物外，当真妙不可言。”宁儿款款伸出纤手，在琴上划动了两下，说道：“琴之为声，感之于心，应之以手，出之以弦，不只手达、声达，更须心达、意达，如此方能神琴合一，以感知音。伯牙抚琴，子期听之，知其志在山水；螳螂捕蝉，蔡邕闻之，知其内蕴杀声，所谓动人心，感神明，方达琴之至境矣。”
李衍轻叹一口气，笑道：“可惜我只会纸上谈兵，虽好诗，却不会作诗，性喜琴，却不会抚琴。”说着摇了摇头。宁儿微微一笑，道：“公子有这番见解，便已远胜那些通家了。公子天纵之资，足为诗琴知音，又何必拘泥于区区器物。”
李衍低头细看，见这具瑶琴斫制古朴，冰弦滢滢，忍不住伸手轻轻拨了几下，古琴应手而鸣，琴音清雅，宛如坠珠泻玉一般。他随意抚弄，便觉令人心旷神怡，不禁问道：“小姐琴艺精湛，想必已学了几年？”宁儿笑道：“我才学了三个月，哪里就几年了。”李衍大为惊叹，赞道：“小姐颖慧过人，真是天人之资。”
宁儿轻嗽了两声，道：“我的琴艺，都是十七叔亲手相授，他最擅长古琴。”